— Идите... сержант.
Аврора выверенным движением стряхнула безвольную руку со своего плеча — и помчалась по коридору, следуя указаниям.
В комнате было уже человек пятнадцать. Блондины, брюнеты, даже один рыженький... одинаковым было только баранье выражение глаз. 'ЭТО ЧТО!?'
Аврора независимо плюхнулась в ближайшее кресло и принялась листать страницы в планшетнике. Здесь ей было хорошо. Ее место. Просто — ее.
Она знала, что всего в нескольких метрах от нее, отделенный только хрупкой скорлупой, простирается необъятный ледяной космос. Но ей было не страшно.
Наоборот — хорошо.
Почти как дома...
— А ты чего здесь делаешь?
Один из парей все-таки решился подкатиться поближе.
— Поступать буду.
— Баба?
— Во-первых, не баба, а сержант Вайндграсс. Во-вторых, что тебя удивляет? У тебя коэффициент интеллекта наверняка ниже, чем у меня.
— Это еще почему?
— Проверим? Ты тест Джет-семь* проходил?
* аналог нашего теста на IQ, только круче. Сдается, как один из вступительных экзаменов. Максимально можно набрать 200 баллов, высокие результаты — 150-200, средние 100-150, ниже 100 — можешь не рассчитывать на поступление в серьезную академию. Прим. авт.
— Его здесь все проходили. И сколько ты набрала?
— Максимальный балл, — спокойно ответила Аврора. — Двести баллов.
— СКОЛЬКО!?
— Двести. Что тебя удивляет. У тебя сколько?
— Сто семьдесят шесть.
— Так что отвяжись. Почему с такими результатами я должна учиться стричь гламурных овец? Или еще что-то в том же духе?
Парень захлопал глазами. Неизвестно, что бы он сказал, но тут ожил динамик на стене.
— Курсанты! Равняйсь! СМиррррна!
Аврора вылетела из кресла и вытянулась строго по уставу.
— Я называю фамилии — и вы проходите на тесты. Курсант Альдей! Курсант Арейг! Курсант Вайндграсс! Вещи берете с собой.
Аврора послушно подхватила рюкзак и отправилась за двумя парнями.
А дальше...
Тесты.
Тест Шальда, тест, Джет-семь, тест Грорха, Мара, Анджей-Гиббса...
К концу дня Аврора казалась самой себе очумелым компьютером. И это гоняли не только ее. Всех курсантов. Каково приходилось им — Аврора даже не представляла. Ей, с ее абсолютной памятью, приходилось тяжко. А у парней был абсолютно ошалелый вид.
Списать?
Подсказать?
Без шансов. Все сидят на расстоянии двух метров друг от друга, все под камерами... Аврора отвечала на все вопросы как автомат.
Вообще, она могла бы подключиться к компьютеру — и заставить его пройти тесты. Но... зачем рисковать?
На такие мелочи хватит и тех данных, которые хранятся у нее в памяти. Вот если будет что-то неожиданное...
* * *
Командир Летной академии Календеи тэр Алексис Верет смотрел на экраны.
На одном из них отражалось что-то непонятное.
Белобрысая девчонка с растрепанной челкой.
Симпатичная, серьезная, абсолютно сосредоточенная на экране. Пальцы летали над сенсорной клавиатурой с умопомрачительной скоростью. Тест включал задания на скорость реакции. Не успеешь выполнить задание за пять секунд — все, балл потерян. Но судя по тому, что показывала камера — компьютер не успевал за ней. Задание. Секунда. Пальцы пролетают по клавиатуре с легким треском. Или это только в его воображении?
Вторая секунда. Пальцы замирают над кнопкой ввода.
Третья секунда. Ввод нажат — и на экране появляется следующее задание.
Быстро. Уверено. Очень четко.
Чувствуется в ее движениях что-то такое... почти машинное...
— Аврора Иридина Вайндграсс. Сержант. Год проработала по контракту в летной части Б-7219-прим-ат на Калдане, система Ри-тау. Получила направление к нам. Родные — мать. Калерия Вайндграсс. Живет на Калдане. Кроме направления тут еще куча дипломов... судя по всему — девчонка гений?
— Возможно, — пожал плечами первый зам. — Проверим по результатам тестов.
— А что? Еще не видно? Есть первые результаты?
— Да, по всем...
— Выведи на экран. По максимальному числу баллов.
Заместитель, Джон Смит-Стейси повиновался.
— Что я говорил?
Аврора Иридина Вайндграсс уверено занимала все первые строчки. Не просто так.
С максимальным результатом теста. Максимально возможным. И Алексис сильно подозревал, что если бы это было возможно — она набрала бы и больше.
Но...
— Баба... штурман? — озвучил его сомнения Джон.
— Зато какой материал! А вообще — надо связаться с командиром той части. И поговорить. Сделаешь?
— Сейчас.
Мужчины переглянулись. Лучше не поручать это секретарше. Бабы — они болтливые. Даже если в чине младшего лейтенанта... только глухой не знал, что секретаря командира Медею Эстершанзи взяли на это место не за выдающиеся интеллектуальные способности.
А за ненасытность в сексе и пятый размер груди.
Так что важные дела ей Алексис не доверял. Хватит и важной части своего тела...
Джон тоже пользовался ее услугами... так что отлично понимал командира.
* * *
Найти командира части и связаться с ним... на это ушел почти стандарт-час. Но наконец Джек Тайнри, генерал Тайнри таки отозвался. Межзвездная связь — дорогое удовольствие, поэтому видео было отключено. Поговорить и голоса хватит.
— Генерал Тайнри слушает?
— Генерал Верет.
— А, директор Академии? Добралась наша девочка?
Алексис настолько ошалел, что сначала кивнул, а потом уже отозвался.
— Добралась. А...
— Ну да, — продолжал веселиться Джек Тайнри. — Это я ее к вам направил.
— И?
— генерал...
— Алексис.
— Хорошо. Тогда — Джек. Так вот. Девчонка — компьютерный гений. Такаого уровня, что на нашей планетке за нее все корпорации передрались бы. Серьезно.
— Даже так?
— Она за год работы в части починила все компы, до которых добралась, настроила сети, привела в порядок все ИИшки... она в программах и железках как рыба в воде.
— Но навигатор?
— у нее мозг компьютера. Серьезно. Ты ее лучше воспринимай не как женщину, а как ИИшку.
— Ты бредишь?
— Алексис, я серьезно. По психологическим тестам она выдает отличные результаты. Она абсолютно нормальна. Но при этом... ее не интересуют мужики, тряпки, висюльки... в ней вообще нет ничего бабского. Она за год — вообще ни с кем. Посмотри по обследованиям — она до сих пор девочка.
— Это ненормально.
— Это более чем нормально. Если вспомнить, какой скандал был связан с ее матерью...
— Ее матерью?
— Калерия Вайндграсс. А Аврора ИРИДИНА Вайндграсс. В честь Иридины Видрасё. Двадцать лет назад. Разгром банды Сарна... помнишь?
— Твою мать!!
Еще бы Алексис не помнил. Джон даже участвовал в нем, хотя и на ранних стадиях — когда еще искали 'Звезду НОПАШ'... На него тогда произвели неизгладимое впечатление методы работы полковника Эстевиса...
— Мля... а отец — кто?
— Кто-то из пиратов... Калерия молчит. Но сам понимаешь — при таком раскладе девочка не прониклась любовью к мужчинам. Она нестандартна, но... у нее есть цель — и она к ней идет. Она как-то со мной пооткровенничала. Калерия тоже служила — и объяснила ребенку, что если можно одному — можно всем. И отношение будет соответствующее... ты понял?
Алексис кивнул еще раз. И уже спустя минуту, вспомнив, что его не видят, отозвался:
— Понял. Джек, а как она в воздухе? По тестам — тут уже все ясно.
— Она — первая?
— Максимально возможные баллы.
— Так-то... даром, что девчонка. А в воздухе... у нее огромный налет и на симуляторах, и на атмосферниках, и на истребителях, короче — она летает на всем, что может летать. Сам проверь.
— проверю.
— и она не просто пилот. С такими способностями — Алексис — она гениальный навигатор.
— Ты же знаешь, женщин-навигаторов...
— Не бывает. Официальный запрет есть?
— Нет.
— Тогда бери и учи. Не пожалеешь.
— Посмотрю.
Алексис попрощался и отключился. Посмотрел на экран. На нем Аврора скучающе разглядывала потолок. Она уже ответила на все тесты и теперь ждала распоряжений.
— Черт знает что...
Джон был полностью согласен с командиром.
* * *
Аврора с трудом помнила, как доползла до койки в общежитии, которую ей выделили. Мозг отказывался работать. Она скорее напоминала себе зомби. Кажется, по дороге она еще видела Рона но сильно это не запечатлелось. Так, слегка.
Она упала на койку, не раздеваясь — и провалилась в глубокий сон.
Чтобы на следующий день вскочить в шесть утра — и отправиться на тестирование.
Первый день — тесты на интеллект. Второй — психология. Третий — физические.
И ей надо везде набрать высшие баллы.
Кроме психологии, конечно.
Вот тут Аврора откровенно воспользовалась своим дипломом.
Да-да.
В школе-терц год она посвятила тому, чтобы пройти курс психологи. Почти институтского формата. Теперь она знала, чего от нее ждут. И могла дать правильный ответ на любой вопрос.
Не хороший. Не плохой...
Правильный.
Ее не волновало, что скажут или сделают остальные курсанты.
Неважно.
Ее обязаны допустить к занятиям. Знания — такое же оружие, как и плазмер. И пользоваться она будет и тем, и другим.
Точка.
Стоит ли говорить, что психологические тесты были пройдены с блеском и показали идеальную профпригодность к выбранной профессии?
Создание Эрасмиуса Гризмера уверенно двигалось к своей цели.
Своему предназначению...
* * *
Впрочем, в третий день Аврора прокляла все.
Завтрака не было. С раннего утра всех поступающих загнали на тренажеры. И — пошло...
Ее вертели, крутили, гоняли по симуляторам, проверяли на скорость, точность, быстроту реакции, вестибулярный аппарат...
Как девочка это вытерпела?
Она сама не знала.
В память врезались только два момента.
Вот она, вся зеленая, выползает из 'шайтан-машины'. Прислоняется к ее боку, глубоко вдыхает и выдыхает,... запах рвоты был просто непереносим. К ней подходит инструктор.
— Не наблевала? А то сейчас драить заставлю!
И Аврора не выдерживает!
— Заставляйте драить тщательнее! Тошнит от запаха блевотины! Хоть дезинфектант бы лили!
Мужчина смотрит на нее с удивлением, заглядывает внутрь, а потом вдруг хлопает ее по плечу.
— Молодец, девочка.
— Я что — первая, кто не блеванул?
— Да. Потому и дезинфектантом будем обрабатывать в конце дня. А то не напасешься.
Аврора гордо отлепляется от блестящего бока тренажера.
— Жлобы. И жадины. Что у меня следующее?
— Самолетик. Так что готовься, сейчас парень вылезет, и ты пойдешь.
Аврора кивает.
— Так точно.
Второй момент...
Она идет по коридору. Кое-как. Едва держась на ногах. И чуть не утыкается носом в могучую грудную клетку...
Поднимает глаза.
— Рон!?
Рон шутливо отдает честь.
— Ты как тут?
— Не спрашивай.
Мужчина приглядывается — и вдруг подхватывает ее на руки. Перебрасывает через плечо.
— Виси. Донесу до комнаты, а то ты в обморок грохнешься.
— а так я на тебя блевану. Я после 'бочки' и 'миксера'!!!
Рон быстро опускает ее на пол.
— Ладно. Возьми меня тогда под руку. Опирайся.
Аврора вздохнула и повиновалась. Не время спорить.
Доползти бы до кровати.
* * *
Эрасмиус Гризмер оторвался от микроскопа и потер глаза.
М-да. Это не любимая лаборатория в астероидном поясе. Но иногда хочется пожить как обыкновенный человек.
Тем более — на Дамбо для этого есть все возможности. Шикарный дом. И даже место в одной из клиник, принадлежащих синдикату Да Кальмо.
Там ему всегда рады.
Впрочем, везде есть свои минусы.
Синдикаты Дамбо кое в чем не уступали Сарну Готтрану, а то и превосходили его. По безжалостности, жестокости, финансовым возможностям... а Эрасмиус предпочитал быть хозяином своим планам и делам.
Сколько же лет прошло с момента уничтожения Сарна?
Да, уже двадцать лет... время летит.
Что ж. Сарн сам виноват в своих проблемах. И его даже не слишком жалко. Но загубить такой проект...
Биокораблей и пилотов... уцелел только один образец пилота — и тот пока вне досягаемости.
Но вроде бы девочка растет и развивается нормально.
Эрасмиус вызвал на экран фото Авроры Иридины Вайндграсс.
Если бы идиоты-работорговцы справились со своим заданием — Аврора попала бы на Дамбо намного раньше. И к нему в лабораторию.
Можно было бы поставить эксперимент, провести ее слияние с кораблем — он ведь растет, как и остальные корабли, на орбите... надо бы слетать туда завтра. Посмотреть, как они растут, подкорректировать если необходимо...
После разгрома банды Сарна Эрасмиус даже и не подумал скрываться.
Он просто отправился на Дамбо, проплатил синдикату Да Калмо — и принялся за работу.
Матки болтались на орбите вокруг планеты. Никто их не трогал, никого они не интересовали.
А и доберутся... кто бы понял, что это такое?
Астероиды и астероиды.
Чтобы разобраться, надо провести исследования. Или попасть внутрь. А с этим...
Может и разберетесь.
Да кто ж вам даст?
Матки — они голодные. И с удовольствием пообедают слишком любопытными тварями...
Нет, ну как жалко, что нельзя пока довести до конца первый эксперимент!
Следующих пилотов Эрасмиус выращивал прямо в матках, но им до готовности еще лет пять. В самом лучшем случае — три года.
МНОГО!!!
Так долго ждать!!!
Интересно, поступит ли его создание в академию на Календею?
Хотелось бы.
Эрасмиус не был злым. И искренне считал, что разум Авроры надо развивать. Тогда она будет работать еще лучше.
Примерно как надо чистить, разбирать, смазывать сложный механизм...
Он не думал, что это живая женщина. Что у нее могут быть свои мечты, желания чувства... вырасти Аврора под его контролем, их бы и не было.
Но сейчас...
Эрасмиус не знал, что в это же время Аврора смотрела на листок пластика — и по ее лицу текли слезы счастья.
Зачислена.
Зачислена!!!
ЗАЧИСЛЕНА!!!!!!!!!!
* * *
— Только несколько минут
Только несколько минут
Между нами длилась та беседа.
Как скажи, тебя зовут? Как, скажи, тебя зовут?
И она ответила — Победа!
Аврора развернулась.
— Что?
Рон даже и не подумал смущаться.
— Это очень старый композитор. Матусовский.
Аврора пожала плечами.
— И что?
— Ничего. Ты не любишь музыку?
Аврора пожала плечами.
Люблю, не люблю... музыка не несет никакой смысловой нагрузки, она вообще малоинтересна. Что в ней может быть хорошего?
Скучно.
То ли дело квантовая физика или теория гиперполя...
Но говорить об этом нельзя. Могут посчитать странной.
— Хорошую музыку люблю.
Стандартный ответ.
— Хочешь дам диск послушать?
— А у меня будет время?
— На первом курсе — точно не будет. Я-то знаю...
— а на каком ты курсе?
— На втором.
— Навигатор?
— Нет. Пилот. Штурман. Способности мне не позволяют... я не гений.
— А много вообще навигаторов?
— Человек двадцать на всю академию.
— Всего!?
— Останется еще меньше.
