Институт неблагородных девиц

Сказать, что Дара была снова шокирована — не сказать ничего. Девушка несколько раз открыла рот, чтобы выругаться или хоть как-то выразить свое отношение к происходящему, но правила этикета заявили о себе именно в этот неподходящий момент. Ее мнением снова никто не поинтересовался! Это раздражало и сильно. Но ругаться все равно Дара не стала, смогла задушить в корне слова возмущения, понимая, что не в той весовой категории с Тагиром. А спустя несколько секунд, осознала, принятое решение было правильным, ведь на полянке, подчеркнуто громко ломая на тропинке ветки, появился Крис. А начни она ругаться, у Севара появились бы подозрения...

— Можешь так не ломиться, — вздохнула девушка, радуясь обретенной способности говорить. — Тебя слишком хорошо слышно.

— Я проявлял приличия, — заявил он.

— Удивительно, — буркнула девушка, но громче сказала совершенно другое. — Можно было просто окликнуть и все.

— Ты все? — не обращая внимания на ее слова, спросил Кристен.

— Я немного потеряла счет времени. Прости.

— Все в порядке, но больше так не делай.

— Хорошо, — покорно согласилась девушка, отвернувшись в сторону...

* * *

Именно эта покорность и вызвала у Криса подозрения. Он не стал говорить, что последний час просидел, как на раскаленных углях, постоянно раскидывая сканирующие сети, чтобы быть уверенным, что с девушкой все в порядке. Но и это не помогало. Тянущее душу чувство опасности не давало покоя. Он еле дождался, пока пройдет время, и направился в сторону водопада. И вот, он стоит напротив девушки, убедился, что с ней все в порядке, а внутри по непонятной причине разрастается злость и странная ревность, хотя никаких предпосылок для нее нет. Или все же есть?

Кристен внимательно посмотрел на девушку, которая словно враз растеряла львиную долю своей язвительности, стояла странно растерянная и касалась тонкими пальцами губ. Припухших губ, машинально отметил Крис, не выдержал и в два шага приблизился к девушке вплотную. Рука сама поднялась, фиксируя девичий подбородок. Одновременно, вспыхнул очередной светляк, хорошо освещая лицо, и подозрения Криса нашли подтверждения.

У Дарины были расширенные зрачки, сбившееся дыхание, несмотря на очевидные попытки девушки его нормализировать, и припухшие губы. А еще, был запах. Чужой! Опасный. Мужской!

Давно Крису не доводилось испытывать такой злости. Последний раз, когда ярость вот так поднималась изнутри, поглощая возможность разумно мыслить, он лишился семьи, положения в обществе и денег. Но, тогда дело касалось защиты чести, а теперь... Неужели и правда синеглазая красавица стала значить больше, чем он сам того желал признать?

Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Кристен приблизился к девушке, шумно втянул носом воздух и обнаружил, что запах чужака исходит именно от Дарины. Это разъярило его еще сильнее. Резко выдохнув, он схватил девушку за плечи и притянул к себе...

— Кто?

В следующий момент, Кристен пошатнулся, получив довольно сильный удар воздушным кулаком. Но это была лишь заминка, а через секунду, мужчина сжал запястья девушки, не оставляя ей и шанса кастовать новые заклинания.

— Ты делаешь мне больно, — равнодушно заметила Дара, даже не пытаясь вырваться?

Это его немного отрезвило. Крис хотел было отпустить ее и извиниться за грубость, как снова учуял запах чужака, а припухшие губы и вовсе приковали к себе его взгляд. Демоническая кровь вновь заявила о себе. Стремление доказать всему миру, что девушка принадлежит именно ему, привело к очередной ошибке в череде уже совершенных, несмотря на еще совсем недавно принятое решение обращаться с Дарой крайне осторожно и внимательно, дабы потихоньку приручить ее, завоевать, сделать так, что она будет в нем нуждаться...

* * *

Поцелуй стал неожиданностью для девушки. Причем, он был таким яростным и жадным, что в первые мгновения Дарина даже растерялась. Мужские губы приказывали подчиниться, завоевывали, пили дыхание, сминали сопротивление и весьма умело распаляли те эмоции, которые еще не успели утихнуть. Но если Тагир действовал довольно нежно, умело заставляя позабыть обо всем, то столь явного заявления права на себя, как чьей-то собственности, девушка вынести не могла. Непонятно, откуда взялись силы. Дарина заставила Криса отпустить ее руки, но прежде, чем она оттолкнула мужчину, чтобы почти сразу испытать на нем весьма обширные знания по боевой магии, случилось то, что было вполне ожидаемо.

— Да вы что, совсем все с ума посходили? — воскликнула она, замечая, как на сознание опускается странная пелена.

Дарине хватило мимолетного взгляда на собственные руки, чтобы увидеть, как на коже проявилась охранная татуировка, а в следующее мгновение мужчину так приложило заклинанием, что он отлетел метров на десять, ломая телом кустарник и молодые деревья. И все бы ничего, но девушка с волнением осознала, что столь явной демонстрацией запрета посягательств на выпускниц Института, наложенные чары не ограничились. Внутри поднималась та волна ярости и желания наказать обидчика, про которую Дарина только слышала, но никогда не думала, что это произойдет именно с ней. Равнодушное бешенство медленно, но верно взяло вверх над способностью трезво мыслить. Не совсем понимая, что она делает, девушка в несколько пассов сплела комбинированное боевое заклинание и приготовилась выпустить в цель...

* * *

Тагир шел по коридорам замка, довольно улыбаясь. Настроение было приподнятым, губы все еще хранили вкус поцелуя, а в голове потихоньку зрели планы насчет Дарины. То, что сначала было очередной проверкой, вдруг перестало ею быть. Неожиданно для себя, Тагир осознал, что действительно готов обучить девушку изначальной магии, или как ее сейчас называют — древних. И девушка вот-вот будет готова к этому. Конечно, сразу взять ее в ученицы не получится. Но, судя по тому, как ее тело адаптируется к новым токам магии, через несколько недель перестройка завершится окончательно, и можно будет начинать. Вот только, надо еще придумать, что сказать совету о своих планах...

Несколько веков назад, владеющие изначальной магией решили переселиться в другой мир, потому как постоянные войны привели к тому, что их численность и способности сократились до минимума. Стоя перед дилеммой, что выбрать: власть или сохранить знания и силу, совет выбрал второе. Они нашли мир по соседству и довольно быстро не только отстроили себе новый дом, но и перенесли туда источники по магии и переселились сами. Тем, кто не согласился на мирный план существования, отрезали доступ к источнику. Прошло всего лет пятьдесят, и маги, оставшиеся в старом мире, сами уничтожили друг друга в попытках доказать, кто из них сильнее и могущественнее. Те же, кто избрал путь познания, наблюдали за всем этим с изрядной долей равнодушия и грусти, но вмешиваться не стали. Вместо этого, маги направили все свои силы на структуризацию и углубленное изучение магии. Вот только, потребовались дополнительные источники магии, но и тут маги нашли выход...

С тех пор, прошло уже несколько веков, спокойная жизнь принесла свои плоды. Многие выбрали жизнь обычных людей, отказавшись продлевать жизненный цикл, ради возможности иметь детей, некоторые — наоборот. Именно эта девятка сейчас и составляла собой совет. По мнению Тагира, они позабыли, для чего вообще боги дали им способности и силу, погрязнув в книгах и свитках.

Он, напротив, был одним из потомков тех, кто предпочел семью знаниям. Обладая огромным уровнем силы, Тагиру не составило труда обучиться магии, но за некоторое бунтарство, как и за одаренность, многие его недолюбливали. Мужчине было на то откровенно наплевать, к тому же, ничто не могло поколебать его уверенности в том, что пора заканчивать с подобным добровольным изгнанием, а "старичков" в совете и вовсе пора сменить, ну, или как минимум, встряхнуть это болото.

Все изменилось несколько дней назад, когда он случайно уловил призыв к стихиям, причем настолько мощный, что четыре хранителя помчались на вызов, словно зачарованные. Впрочем, так оно и было. Зов услышали многие, но в тот день Тагир сделал одну вещь, за которую не однократно сказал себе спасибо. Он притушил волнения силовых линий, обвел вокруг пальцев следящих, прожег грани, чтобы скрыть действия девушек, хотя и пришлось потом выслушать нотацию. Но, оно того стоило...

Зрелище четырех неопытных, но крайне талантливых девушек, столь разных по видам магии, но связавших себя кровью, тем самым усилив и развив друг друга... Именно так в свое время поступали и владеющие изначальной магией, пока не начали уничтожать друг друга, тем самым закрыв доступ к прочим силам, буквально кастрировав собственный дар, оставив только ту грань силы, что была наиболее развита.

Древний... Да, теперь их называют так. Ну, да ладно, это не столь важно, как то, что он случайно нашел тех, кто готов принять их магию. Девушки, сами того не подозревая, нашли способ перенастроить свои тела для принятия изначальной магии. Сколько времени пройдет, прежде чем они поймут, что к чему? Тагир был уверен, что ему не составит труда следить за всей четверкой, но сегодня, когда он решил навестить синеглазую, то, просканировав пространство, с удивлением обнаружил — девушки разделились. Это не совсем входило в его планы, а значит, придется подыскать себе напарника, который не только разделяет его взгляды, но и умеет держать язык за зубами. У Тагира была на примете пара друзей, но следовало все несколько раз взвесить, прежде чем пускать кого-то в начатую им игру.

Тагир не сразу осознал, когда именно ощущение беспокойства начало собираться в груди. Чувство опасности для той, ответственность за кого он взял на себя сам. Долго раздумывать мужчина не стал. Наплевав на то, что ему опять прочитают нотацию, он рванул грани, выстраивая портал, и шагнул в золотистое марево.

Зрелище, представшее взгляду, заставило нахмуриться и сразу начать действовать. Остановка времени буквально жрет резерв, как наиболее энергозатратное из заклинаний, но и выхода не было. То, что сейчас находилось в руках у девушки, было способно не только распылить ее спутника, но и разнести половину острова. И если, по поводу первого, Тагир ничего особенно не имел против, моментально осознав, что вызвало такую реакцию у Дарины, то клочок суши ему было жалко. Хорошее такое место, тихое, магический источник рядом совсем. Иметь такой форпост рядом с владениями левиафанов — удача, и Тагир не собирался менять сложившийся порядок вещей. Но вот это демонское отродье... Тагир скрипнул зубами от злости, когда увидел, что защитное заклинание активировано, и девушка уже не отдает себе отчета в собственных действиях. Вязь заклинания покрывало тело, усилив и так не маленький резерв. А значит, произойди сейчас выброс силы, этот всплеск почувствуют не только изначальные, но и в домене той маленькой демоницы, которая сейчас лежит без сил, но с такой простодушностью предоставила доступ к силе семьи. Так что, его родственничку, если судить по цвету глаз, повезло. Сегодня он останется жив, но лучше ему не повторять попытки сделать девушку своей собственностью. Она принадлежит Тагиру и так будет всегда.

Древний подошел к Дарине, забрал из ее рук сформированный уже шар из множества заклинаний. Хмыкнул, удивившись фантазии девушки, которая соединила все, что только можно, совершенно не подозревая о разрушительности подобного эксперимента. Повертел шар в руках, скопировав себе схему, но все же развеял его, пусть и с сожалением. Затем пришел черед самой Дарины. Вызвав руну, которую он нанес еще в день их знакомства, Тагир вытянул нити силы и на их основе сплел новое заклинание. Оно было призвано нейтрализовать активированную защиту. Невольно отметив, что поступил правильно, когда решил подарить девушке этот знак защиты, Тагир медленно заставил чары, нанесенные в Институте уснуть. Работа продолжалась минут двадцать, но под конец, древний был уверен, что девушка в полном порядке, и никто не догадается, что он вмешался в чужое заклинание. Правда, перед Тагиром вновь возникла дилемма. Конечно, не хотелось убирать воспоминания о тех минутах, когда Кристен появился у водопада, ведь это гарантировало, что она больше подпустит его ближе, чем на десяток метров, но демон был еще нужен Тагиру. Он пока не выполнил свою роль — не доставил Дару к ее сестре, так что, придется рискнуть. Вздохнув, Тагир скользнул в воспоминания девушки и немного их подправил. Теперь, она ничего не вспомнит. И поцелуй с демоном, и то, что едва не убила его. По крайней мере, до тех пор, пока Тагир не вернет все на свои места или девушка не овладеет изначальной магией.

Вновь скрипнув зубами, Тагир проделал нечто подобное и с Кристеном. Только этому наглецу, он постарался осторожно вложить в голову установку, что девушку нельзя трогать. Насколько хватит чар, Тагир точно не знал. Демоническая часть натуры Севара или хмыря, как часто мысленно называла его Дара, быстро выжжет ментальное воздействие, но дней пять-семь, у древнего в запасе было. И Тагир очень надеялся, что этого времени хватит, чтобы они достигли острова полумесяца... Очень хотелось хорошенько пнуть мужчину, но Тагир сдержался. Вместо этого, он стер свой запах с девушки, ибо это и стало причиной ярости Криса, как он сумел прочитать.

Еще раз проверив, все ли он учел, древний переместил Криса поближе к девушке. А затем, вновь открыл портал и шагнул в него, запустив время в самую последнюю секунду.

* * *

— Решил встретить меня? — насмешливо поинтересовалась Дара у Криса, немного удивленная тем, что он находится не там, где она помнила.

Впрочем, девушка уже видела, что Севар может двигаться крайне быстро, хотя... вроде его одежда была чище и целее. Быстро помотав головой, отгоняя подозрения и обозвав себя мысленно параноиком, Дарина машинально тронув странно горячие губы, шагнула навстречу Крису. Но, когда ее и мужчину разделяло не более метра, резко взяла в сторону, отказавшись принять руку, и двинулась обратно в сторону разбитого лагеря.

Крису ничего не оставалось, как последовать за девушкой, недовольно прислушиваясь к себе и отгоняя подозрения, что он что-то пропустил.

Глава 12

* * *

— Не понимаю, почему этого моря боятся? Погода хорошая, паруса наполнены ветром, корабль идет хорошо, — задумчиво обронила Марика, подходя вплотную к Дарине и пытаясь понять, что ее подруга старается рассмотреть на горизонте.

— Не сглазь, — мрачно посоветовала Дара, продолжая пристально наблюдать за водной гладью.

Как объяснить предчувствие, когда все направлено на его опровержение? Дарина знала, подруга поверит и разовьет кипучую деятельность, стоит ей озвучить свои мысли, но как раз этого девушка и не хотела. Сегодня шел второй день, как они покинули остров. Руна, знанием которой так щедро поделился, Тагир, подействовала превосходно. Марику больше не тошнило от вида и запаха еды, а на лицо вернулись краски. Но, демоница была все еще слаба, и Дарине не хотелось ее волновать лишний раз. Тем более, что даже Крис не отнесся серьезно к ее опасениям. А кому как не капитану корабля знать и предугадывать дальнейшие события? Хотя, он и не отмахнулся от слов Дарины. Наоборот, раскинул сканирующую сеть, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Но, все было спокойно и поводов для волнения не было.