Цена победы 4

-И что?

-Пока воздержимся от нанесения лишнего ущерба... выяснить бы, насколько оно разумно.

-Я не слышал ни о чем подобном, -сказал дракон. -Ни разу.

-Меньше бухать надо.

-Ой, смени пластинку, мертвечина.

-Вселенных много, так?

-Так.

-И внутри каждой вселенной имеются дополнительные слои-измерения, нам достоверно известно о двух. Ноосфера, темное пространство, однако разные теории предсказывают существование еще минимум нескольких. От девяти-десяти до двадцати шести. Даже Молох не мог точно посчитать их.

-Так.

-Хер знает, что за пакость обитать может. Селенхаи вон вытянули из хаотической вселенной целого Пожирателя Миров. Мы находимся в брюхе гигантской зверюги из параллельного пространства.

Лезвием светового меча Кирилл отрубил шестирукому монстру голову. Тот шмякнулся на потертый паркет, растекся бурой лужей и бесследно впитался в пол.

-Почему он растаял? -удивился Хеонас.

-Являлся частью дома.

От алого лезвия меча отделился маленький огонек. Кирилл прибег к поисковому заклинанию, настроенному на людей и схожих с ними существ. Светляк поплыл через длинный коридор, вернулся в парадную и повел гостей на второй этаж.

Архилич снова уловил подозрительный шум. Звук игры на пианино, он становился сильнее по мере приближения.

Наконец, они нашли источник. В полумраке гостевого зала находились трое, на бархатном кресле развалилась молодая девушка с растрепанными волосами, в грязном, рваном сарафане.

В центре на столе лежало тело в черной униформе с окровавленной шеей.

''Мертв. Но где еще двое?''

За пианино сидел мужчина в потрепанном клетчатом пиджаке и брюках. Сальные патлы свисали ему до плеч. Услышав шаги посторонних, местные обитатели встрепенулись. На Кирилла и Хеонаса уставились две пары горящих как угли глаз.

— Weitere Gäste, -прозвучала немецкая речь. -Schön.

-О, кровососы, -встретить тут вампиров полковник Лопатин ожидал в самую последнюю очередь. -На русском шпрехаете?

-Вы кто? -с некоторыми удивлением спросил вампир-мужчина, разглядев визитером.

-Где еще двое парней?

-Дом принял их, а этого, -клыкач указал на выпитую жертву. -Оставил нам с Гретой.

-Грета твоя немытая подружка?

Вампирша грозно зашипела, продемонстрировав пару острых клыков.

-Да как ты смеешь... кхх...

Телекинетическая удавка грозила свернуть старшему кровососу шею. У девки кровавым фонтаном взорвалась голова.

-Отвечаешь на вопросы четко и по сути. Уловил?

-Д-да.

Кирилл немного убавил давления.

-Где еще двое?

-Слева по коридору, шестая дверь. Но тебе ее не открыть.

-Это уже мои проблемы. Как давно ты тут?

-Много лет. Когда я попал сюда, на дворе был 1933.

-Пытался отсюда выбраться?

-Отсюда нет выхода, -уверенно произнес кровосос. -Я все перепробовал. Можно лишь выживать, довольствуясь теми, кого дом не принял. Мы заперты в аду.

''Кого он не принял? Нулей?''

-Много ты со своей шлюхой людей убил?

-Десятка четыре. Чтоб не умереть от голода, не впасть в безумие мы впадаем в спячку. Я научился чувствовать дом, с наступлением его голода появляются гости и пробуждаемся мы.

-Сколько тебе лет?

-Обращен в начале четырнадцатого века.

-Ого, древнее меня. Почему дом не сожрал вас, упырей?

-Понятия не имею. За людьми быстро приходят хозяева.

-Какие хозяева?

-Они по-разному выглядят, немного похожи на нас...

-Я понял, о ком речь. Хеонас, зажарь его.

Выпущенный из пасти дракона маленький метеор врезался в вампира, тот заорал от боли, вспыхнул как бенгальский огонь. Запахло горелым мясом. В течение минуты от кровососущего чудовища не осталось ничего кроме кучки золы и фрагментов костей.

-Круто быть сильным.

-И не говори.

Попытка реанимации выпитого бойца ни к чему не привела, видимо из-за нулевой восприимчивости к ЭВИ. Архилич взгромоздил тело на плечо и пошел выручать оставшихся двоих. Поисковой светляк фиксировал наличие живых ровно там, где сказал вампир.

Отложив в сторону мертвеца, архилич телекинетическим ударом вышиб дверь.

Среди куч мяса, кишок выделялось не меньше десятка тел различной степени сохранности. От голых скелетов до еще живых людей, как раз из числа сотрудников Надзора.

Мясистые склизкие щупальца прочно обвивали жертв, выбраться самостоятельно не представлялось возможным. Судя по всему, дом постепенно переваривал добычу, растворяя живые ткани, одежду.

-Помогите... -один из солдат находился в сознании.

''Так вот, кого мы слышали.''

-Помогу. Мы как раз пришли за вами, -архилич попытался вытянуть жертв из щупалец, но те рефлекторно стали сильнее сжиматься. -Не поддается.

В ход пошел план Б. Световой меч с ювелирной точностью разрезал плоть, телекинетическим воздействием обожженные жертвы были вытянуты из комнаты.

Дом задрожал как от землетрясения, хищнику из параллельного измерения явно не понравилась кража обеда.

Стены стали исторгать из себя освежеванных монстров самых различных конфигураций. Безногие, безрукие, безголовые, с двумя головами, с пятью руками и тремя ногами...

-Хеонас, возведи барьер, пока я готовлю отход!

Часть коридора заволокло желтоватой пеленой силового щита. Ровно через секунды с обеих сторон в него ударились волны тварей. Они стонали, кряхтели, скреблись, но пробиться не могли. Сила дракона практически сравнима с божественной, с тем отличием, что слабо зависит от внешних источников.

Перед архиличом зарождался зеленый шар пламени. Он быстро перерос мячик для тенниса и достиг размеров полуметровой сферы.

Заклинание ''взрыв скверны'' не оставит от дома камня на камне, а если оставит, то достанется самой сущности чужеродной формы.

Закончив с бомбой, Кирилл открыл портал в реальный мир, телекинезом перебросил раненных, подхватил мертвеца и Хеонаса и прыгнул в бездонную черноту.

Они вынырнули перед первой линией оцепления. Позади горел особняк, зеленое пламя скверны жадно его пожирало.

-Мне понравилось, -сказал Хеонас. -Интересное приключение.

-А ты возмущался.

-Беру свои слова назад. Ты заснял на камеру?

-Коммуникатор записал все от и до.

Глава 16

-...окончательная смерть Маргананна и Д'лик доказала две вещи — они были слабы, и они врали. Врали себе, вам и даже младшим альнурисам. Вся так называемая Божественная Триада построена на лжи алчных колдунов, решивших, будто они столпы мироздания и втянувших Десять Миров в войну с людьми. Белых Садов не существует, после смерти наши души пожирались этими самозваными божками. Но морок развеялся, прежний порядок рухнул. Нам нужно учиться жить по-новому, приучать себя к мысли, что никаких богов не существует... -Шекет Со выдержал небольшую паузу. Выступая с балкона своего дворца перед многотысячной толпой, собравшейся на площади, бывший архонт вершил революцию. В первую очередь, в умах подданных.

Д'нек стояла рядом, ощущала смрад скверны и, к своему сожалению, не могла ничего поделать. Шекет в окружающее пространство изучал слабозаметные эманации, тонко влиявшие на сознания простых смертных. Они внимали каждому слову повелителя.

Асситы с прочими расами не успели избавиться от рабства у Триады, как падут жертвами культа Преображения и ручных кровососов Коалиции.

''Что в итоге останется?''

Фигура архонта проецировалась через магические линзы в воздух, давая увидеть повелителя каждому присутствующему.

-Д'лик незадолго до смерти совершила мудрый поступок, заключив перемирие с людьми, я намерен развить его в полноценный военный союз. Мы должны найти в себе силы забыть вражду и объединиться перед лицом истинного врага — Нихеш с ее культом Преображения...

Альнурис долго рассказывал про последнюю из старших, про эмульсию, про то зло, которое она несет. Изначальные сомнения подданных улетучивались, слабое роптание толпы постепенно сменялось выкриками одобрения действий Шекета Со. Стоявший по правую руку архидемон, воздействуя через архонта, превращал асситов в покорных фанатиков без критического мышления.

Протесты Д'нек, обращенные к Генштабу, были отклонены с отговоркой, что трудные времена требуют трудный решений. Мол легкая промывка мозгов скверной обратима в отличие от заражения эмульсией.

-...больше не будет рабства, кастовых ограничений, жертвоприношений в чью-либо честь. Мы построим новое общество на более справедливых принципах...

Толпа дружно ликовала от эйфории, несмотря на одурманивание, слова архонта нашли отклик в сердцах асситов. Шекет Со действительно слыл вольнодумцем среди альнурисов, относившийся к смертным не как к пыли под ногами.

И нельзя сказать, что обещания архонта лживы. Коалиция построит на Десяти Мирах, точнее их остатках, новую техногенную цивилизацию, которую легче контролировать. Жизнь низкородных улучшится.

-Мы победим! Не во имя лживых богов, а во имя нас всех и будущих поколений!

Закончив с речью, Д'нек, Шекет и Улакор удалились в палаты Совета, накопилось достаточно вопросов для обсуждений. На кону судьба второго по значимости мира Триады.

Грандиозность дворца архонта впечатляла, высота потолков, подпираемых колоннами из желтого мрамора, достигала десятка метров. Каждый альнурис стремился подчеркнуть собственные величие и значимость, Шекет Со также поддался этой моде.

Входы и выходы из помещений охраняли асситы, снабженные земным оружием, экипировкой. Видеть сородичей в цифровом камуфляже, бронежилетах, с автоматами АК-14 было непривычно.

Люди без дела не сидели, в лагерях военнопленных скопился не один миллион асситов, утумов, хнаммов, нагов. Среди них найдутся тысячи тех, кто сменит сторону при правильной мотивации, причем разумы большинства не несли следов одурманивания. Земляне могли безо всякой магии внедрять в головы нужные идеи. Доступно подданные идеи марксизма-чучхеизма найдут питательную почву в Новом Асси и других местах.

Д'нек обратила внимание на шевроны на форме асситских солдат.

Меч на синем фоне в окружении десяти белых точек, и надпись АОДМ. Армия Освобождения Десяти Миров. Формально ее возглавит Шекет Со, в реальности ее курируют Глобальное разведуправление в связке с Генеральным штабом СИКОН.

Палата Совета представляла из себя защищенный всевозможными чарами зал, в центре находился овальный стол на девять мест. Одно для архонта, остальные для советников.

Если разобраться, внутри Десяти Миров существовало больше сотни царств, владений, разделенных между альнурисами. Внутри своей вотчины младший обладает серьезной властью, главное не нарушать ряд установленных Триадой законов. Форма государственного устройства здесь напоминала нечто вроде абсолютной монархи с Маргананном в качестве императора.

Гелет, владение Шекета Со, было не самым большим на Новом Асси, но оно имело важнейшее стратегическое значение...

За столом помимо архонта, Д'нек, Улакора и пары офицеров разведки устроился один из заместителей маршала Хона, генерал-полковник Олег Волков, отличившийся еще во времена Объединительных войн. Вторая ударная армия под его командованием брала Москву, входила в Вашингтон, воевала против фашистских режимов Южной Америки.

-Хорошая речь, архонт, -начал Волков. -Умеете заводить народ.

-Вы же мне ее и подсунули, -ответил Шекет. -Наверное, я должен благодарить вас.

-Это ваш народ, ваши подданные. Мы ни в коем случае не собираемся что-то решать за них. Подтолкнуть к правильному решению, подсказать — да, можно и нужно, а окончательный выбор лишь за угнетенными массами.

-Угнетенными массами... -пробубнил архонт. -Никак не привыкну к вашим формулировкам.

-Разве это не так?

-Нет, все так. Народы Десяти Миров тысячелетиями испытывали гнет Триады, это длится так долго, что большинство из нас считает сложившиеся порядки нормой. И меньше чем за оборот Асси все рухнуло, двое из трех старших мертвы... Меня самого шокировал предсмертный крик Маргананна, наверное, его не слышали лишь самые неодаренные. Гелетийцы потеряли веру, им нужны новые... -лицо Шекета приобрело озадаченное выражение. -Чем или кем можно заменить богов?

-Новыми жизненными ориентирами, -подсказал Волков. -Идеями, не предусматривающими слепого поклонения, да и вообще любого поклонения, чему-либо. Пройденный этап.

-Меня в этом убеждать не надо, другие альнурисы не жаждут заключать союз с недавним врагом, проводить коренные преобразования в своих владениях. Как нам убедить их? Меня не станут слушать, мой политический вес куда меньше, чем хотелось.

-Созовите Конклав.

-И что я им скажу? Давайте дружить с людьми, давай откажемся от прежних убеждений, добровольно лишим себя божественного статуса в глазах подданных?

-Нужно преподнести это как выгодный шаг, -произнес Улакор. -Подобрать нужные слова. В крайнем случае, устроим засаду, схватим альнурисов живьем и перекроим их разумы, как нужно нам.

Шекет Со отмахнулся.

-Это не удастся сделать тайно. Тогда с вами точно не станут разговаривать. Что касается правильных слов... я уже сказал, меня не станут всерьез слушать, в лучшем случае добьемся взаимного нейтралитета.

Генерал облокотил руки на полированную поверхность стола.

-Что объединяет всех альнурисов?

-Божественность, -ничуть не сомневаясь ответил архонт. -Статус высших существ.

-Нет, их объединяет жадность, стремление хапнуть побольше богатств, рабов, земель. Зачем еще было устраивать поход против нас? Чего греха таить, даже вы, Шекет, отправились на Землю во главе воинства урвать кусок-другой.

-Да.

-Вот и ответ. Десять Миров не могут предложить Коалиции почти ничего, а Коалиция Десяти Мирам может.

Архонт с полминуты размышлял над словами собеседника.

-Я бы не отказался от механизмов, позволяющих снизить магические траты. Вооружить солдат земным оружием, заменить освещение на улицах, во дворце на ваши лампы с молниями или вместо каракнов получить несколько десятков винтолетов с планерами.

-Похоже на план, -кивнул Волков. -На Конклаве не нужно красочных речей, предложите торговлю. Техника в обмен на военную помощь с культом Преображения, для начала. Уверен, ваши собратья найдут чего выпросить.

-Оружие в первую очередь. Но вы действительно готовы дать его таким ненадежным союзникам?

Генерал слегка улыбнулся.

-Наше оружие нуждается в боеприпасах, запасных частях, топливе, без них это просто никчемные железки.

-А если кто-то раскроет секреты изготовления, построит свои мастерские?

-Удачи. Оно все равно никогда по качеству, смертоносности не сравнится с нашим. С удовольствием посмотрю, как альнурисы попытаются освоить изготовление самолетов, танков, роботов.

-Мы мыслим масштабами веков, генерал. Собратья вполне могут подождать, скопить силы и нанести удар в самый неожиданный момент. А до того притворяться лучшими друзьями.

-Я б не загадывал о столь далеком будущем. Все меняется. Злейшие враги становятся союзниками, -Волков повернул голову на Улакора. -Архидемоны, уничтожавшие целые цивилизации находят себе мирные занятия, отказываются от власти.