Босячка, глава 1-17

— Вот! А ты мне не верил! — обрадовалась я. — Теперь, когда я не страж Бездны, и вообще не маг... могу я удрать? Мне уже порядком надоели вехи истории, дак можно мне вернуться к своей обычной жизни?

Меня окатили та-а-аким убийственным взглядом, что пришлось втянуть голову в плечи и жалобно поклянчить:

— Ну, тогда хотя бы поесть...

— Потом поешь! — отрезал Кай. — Сначала выслушаешь, что должна будешь сделать! Исправлять свои ошибки будешь сама!

— Да кто ты такой, чтобы... — громко начала я возмущаться, но под холодным взглядом блондина мой голос потерял силу, и я закончила шепотом в ухо Грэя, — указывать мне.

— Дело, которое тебе предстоит, как раз по твоим способностям. Хоть мне и не хочется этого говорить, но здесь ты — лучшая.

— А что за дело? — снова ожила я.

— Клинки Бездны... Тебе придется вернуть силу Стража Бездны, чтобы остановить Калигора. Мы тебе поможем, — сухо сообщил Кай. — В общем, слушай...

Глава 15

Стражей у главных ворот Коды не было. Ветер гонял пыль по брусчатке пустынной дороги, ведущей в столицу, и разочарованно бился о каменные стены у входа в город, не находя живых препятствий. Небо, нависшее серым, плотным полотном, прятало яркое солнце, но так и не расщедрилось на дождь. По словам Жади, моей подруги, такая погода стояла не первый день. После того, как клинки Бездны были высвобождены из магического алмаза, тяжелые тучи враз укрыли голубое небо, ни на минуту не раздвигаясь.

Я постояла у ворот, в надежде на грубый окрик стражников 'Куда прешь, босяк?', но так и не дождалась привычного приветствия. Угрюмые стражники, годами стоящие у главных ворот и трясущие кошельки с торговых караванов, въезжающих в город, исчезли со своих насиженных мест. Я пожала плечами и осторожно прошла через ворота. Времени было мало, у меня в запасе всего один час.

Не было привычного стука лошадиных копыт, пьяных выкриков припозднившихся работяг, даже вездесущие бездомные тишшы исчезли с улиц города. Редкие прохожие, которые никогда не отличались вежливостью и давали пинки да затрещины мне, уличной босячке, в этот раз просто проходили мимо, уперев взгляд в землю и ссутулившись.

К моему удивлению, с улиц Коды исчезли не только стражники, но и представители других рас. Не было ни одного гнома, орка, эльфа, гоблина, по углам да стенкам прятались лишь испуганные люди. Простые люди, даже не маги. В темноте наступающей ночи больше не мелькали плащи магов, и самое жуткое — в городе не горел ни один магический фонарь, которые висели на столбах через каждые десять шагов. Магия перестала быть доступной. Богатые особняки, лишенные магической защиты, были отданы на растерзание ворам, и сиротливо белели в сгущающейся тьме. Но мои коллеги не торопились протягивать руки. После того, как квартал богемы был полностью сожжен огнем драконов, все выжившее отребье общества сбежало в другие города. На золото жизнь не купишь, это понимал любой нищий.

Всегда шумная Кода производила гнетущее впечатление, будто кладбище, по которому летали лишь стервятники да бродили могильщики. Лица редких прохожих были как раз как у работников гробов и лопаты.

— И что? — шепотом спросила я у самой себя. — Это что, моих рук дело?

Вместо ответа над моей головой лениво пролетел дракон, который снес по пути высокий флюгер одной из таверн, но не обратил на это внимание. В былые времена от их извинений отбиться было не возможно, а сейчас... Хозяин таверны вместо того, чтобы выпрыгнуть на улицу с руганью в адрес ящера, всего лишь проводил печальным взглядом упавшую фигурку птицы, и поспешил накинуть занавески на окно, из которого выглядывал.

Никогда не думала, что это чувство посетить меня. И не просто посетить, а овладеет всем моим существом, от пяток до макушки. Глядя на еще шевелящиеся занавески таверны, я мучилась угрызениями совести. Осознание того, что виной всему происшедшему была именно я, тяжелым грузом рухнуло на мои плечи. Я стояла под крышей дома, напротив таверны, и боялась лишний раз пошевельнуться. Никогда ни о чем не жалела, всегда была легкомысленной, думала только о собственной шкуре — и вот к чему это привело. Одна маленькая личность послужила причиной глобальной катастрофы. Скажи мне кто об этом еще полгода назад — поржала бы, да еще и врезала кулаком по лицу за такую шутку. А сейчас...

Совесть с такой силой заговорила в моей душе, что разбудила нечто, глубоко спрятанное в сердце. Гордость рода де Гастон, чья кровь текла в моих жилах. То, что раньше я воспринимала лишь как игру с судьбой, вдруг стало жизненно важным. Я хлопнула в ладони и помотала головой. Так просто меня не остановить. Кай прав, свои ошибки нужно исправлять самой.

— Ха! Вы меня плохо знаете! — прошептала я во тьму, адресуя свои слова дафарам и Калигору. — Со мной шутки плохи. Не на ту напали.

Пробурчав это, я быстро двинулась по окончательно опустевшим к тому времени улицам города. Быстро миновав знакомые улицы, повороты, закоулки, я дошла до центра столицы, где возвышался роскошный дворец короля.

Здесь царило оживление. По широкому двору сновали дафары, выпустившие крылья. Пара-тройка драконов лениво лежала в саду, поломав плодоносные деревья и кусты цветов. Фонтаны, лишенные магической силы, перестали работать, но защита над оградой дворца работала в полную силу.

Мне повезло. То, ради чего я пришла, было здесь. А именно — Калигор с двумя черными мечами за спиной. Владыка дафар не пытался спрятать медальон стража Бездны под одеждой, как я когда-то. Он гордо выпячивал свою старую грудь, на которой радостно светился знак Бездны, и лениво похлопывал по телу дракона, лежавшему у его ног. Судя по огненной окраске и внушительному размеру, это был кто-то из рода правящих огненных драконов, но не Лер. Мой бывший приятель был гораздо меньше спящего у ног владыки дафар ящера.

Убедившись, что Калигор в королевском дворце, я метнулась обратно темноту улиц города. Нужно было сделать самое главное, без которого весь наш выстроенный план провалился бы.

Дорога к академии заняла немного времени, потому как никто не спешил меня остановить. Хорошо, что моя способность видеть в темноте не исчезла вместе с магической силой и чистой энергией стража. Тьма на улицах стала совсем непроницаемой.

Ограда ГАМа избежала повреждений, осталась такой же высокой и толстой, но была лишена защиты магией. Окна всегда шумного и веселого здания глазными провалами темнели на стенах, ГАМ впервые на своем веку пустовал.

Я легко перемахнула через ограду, забыв про шипучку, растущую за ней. Оцарапавшись, глухо выругалась, поминая гоблинов, и быстро прошла к саду Роз. Гордость господин де Фаля, лучший сад Галда представлял собой плачевной зрелище. Все нежные розы разных сортов, которые мы с ребятами заново вырастили, погибли в миг, едва спала магическая защита. Увядшие лепестки роз, поблекшие листья покрыли землю, смешавшись с пожелтевшей травой. На дворе стоял первый месяц зимнего солнцестояния. Снега еще не было, но по ночам температура воздуха упала на десять градусов ниже нормы, и великолепные цветы не вынесли перепада температур. Восстановленный фонтан перестал работать потому, как механизм внутри него был основан на магическом источнике, и лишь лилия в его центре продолжала сверкать своей позолотой.

— Ты ответишь за это, — пригрозила я Калигору, обидевшись за фонтан.

Трудились мы с ребятами, старались, и все — зря. Обидно! Я в который раз за последний час отбросила в сторону эмоции, собралась с духом, и, чувствуя себя глупой гномихой, проорала во тьму сада:

— Флекс, подлый трус! Хватит дрыхнуть, выходи! Это я, твоя жертва пришла! Не выйдешь, расскажу Калигору, где ты прячешься!

Тишина. Ну, говорила же я Кайдэ, что это полный бред, так нет же, уперся. Иди, говорит, за Флексом.

— Ты, морда краснокрылая! В земле урою, если не выйдешь! Трусишь? Чего боишься, ты уже все равно не живой. Ты уже давно окочурился, приятель! Выходи! Ну, чего я тебе сделаю? Вместе разгребать будем то, что ты наделал!!!

Я пожала плечами и хмыкнула — надо было поверить мне, разумной, а не Каю! Так нет же, еще и Галыга встал на его сторону. Там он, говорит, остался. Зуб даю, тьфу... там!

— Флекс, факел тебе в...

Куда ему ткнуть факелом, так и осталось неизвестным. Потому как тот, из-за кого и началась всемирная катастрофа, вдруг возник передо мной призрачной тенью. Краснокрылй дафар, укусивший меня в самом начале моего прихода в ГАМ, и вливший в тело силу стража Бездны, появился прямо из воздуха. Он виновато потупил глаза и печально пошевелил своими прозрачными крыльями, не решаясь посмотреть мне в глаза. Вот ведь! Этот блондин опять оказался прав!!! Душу его в Бездну... После битвы с Шароном, одним из дафар из королевского рода, краснокрылый вовсе не исчез, как мы думали. Он не сбежал. Да и куда он мог деться с такими-то ранами? Галыга, которому откуда-то было известно имя краснокрылого, предположил, что вместе с чистой силой стража Бездны дафар отдал свою жизненную энергию. Он одновременно и мертв, и жив. Его сущность осталась привязанной к этому месту, потому как на путь к Архипелагу Перерождений сил у него не осталось. И остатки его души были слишком малы для того, чтобы Бараффо-донаэ могли его заметить.

— Эй, Флекс. Скажи-ка, за каким факелом ты это сделал? — чисто ради любопытства спросила я. — Зачем ты вообще украл эту силу? Жить надоело?

— Древние законы чести расы дафар, — прошелестело у меня в голове. — Я наткнулся на записи мудрого наставника Тревора де Галь. Там была история о жизни, целях и смысле существования нашей Великой Расы. О том, что мы поглощаем зло, а не...

— Хватит! — резко остановила я этот занудный голос.

Бездна меня задери!!! Вся эта история завертелась из-за какого-то чересчур праведного дафара! Жить по понятиям ему захотелось, понимаешь! Если бы он не был бы сейчас призраком, придушила бы его еще раз.

— Смотри! — ткнула я в небо пальцем. — Да оторви ты глаза от земли!

Краснокрылый дафар послушно поднял взгляд.

— То, чего ты так боялся — произошло! Глупец! Надо было думать, в кого вливать искры чистой силы! Твой повелитель завладел не только клинками Бездны, но и ключом к вратам Бездны! Дафары теперь не слуги, а хозяева тьмы!

Я нагло перевалил свою вину на плечи краснокрылого, и тут же пожалела об этом. Этот преданный законам фанатик расплакался, как ребенок. Слез у него не было, зато его тоскливый вой неприятно резанул по ушам.

— Эй, ты! Да ладно тебе, ладно... Ну хорошо, это моя вина, только прекрати рыдать!

Дафар продолжал хныкать, утирая руками сухие, призрачные глаза.

— Да заткнись ты! — рявкнула я, разозлившись.

— Ик! — испуганно икнул дафар и послушно примолк.

— Флекс, ты нам поможешь?

— Конечно! — глаза призрака радостно загорелись и тут же погасли. — А как? Я же призрак. Какая от меня польза?

— Сейчас объясню. Только подожди... Грэй! Грэй, ты меня слышишь?

— А, госпожа бывший страж, — раздался ленивый голос в моей голове.

— Этот блондинистый оказался прав, Флекс здесь. И он нам поможет. Через двадцать минут можете начинать.

— Понял, — откликнулся ромэн. — Лу... Ты там поосторожнее, а то твой возлюбленный шкуру с меня сдерет.

— Кто? — опешила я.

— Кто-кто... Его Высочество, конечно! Кто же еще то? Ладно, удачи!

Хриплый голос затих, не дав мне высказать все, что я думаю по этому поводу. Да за такие шуточки я сама с него шкуру сдеру! Тоже мне, нашел возлюбленного...

— Леди? — раздался тихий голос краснокрылого. — Так как я могу вам помочь?

Я вздохнула и кратко ему все рассказала. Дафар не стал выделываться, а просто со всем согласился. Все-таки живет по понятиям...

Калигор был счастлив. Его желание, хранимое в старом сердце на протяжении тысячелетий, исполнилось. Он был силен, он мог контролировать тьму Бездны, он мог управлять источниками магии, он был Владыкой мира, пусть и такого маленького, как Галд. Жизнь и смерть разумных полностью в его руках, стоит только открыть врата Бездны — и перед ним падут на колени миллионы миров. Какое же это сладкое чувство, чувство власти, силы и могущества! Оно, как терпкое вино, пьянило и кружило голову, и это ощущение полета над землей без крыльев! Ему казалось, что он не ходит по земле, а словно плывет по воздуху в одном шаге над грязной почвой, не касаясь кончиков увядших травинок.

Пальцы рук, покрытые дряблой кожей, крепко держали в руках ключ к вратам Бездны — черно-белый медальон, а два меча висели за его спиной. Ни на минуту, ни на секунду он не снимал с себя с таким большим трудом добытое оружие стража Бездны. Стиснув зубы, он веками терпел собственную слабость и бессилие, выжидая, когда удача с улыбкой повернется к нему. И вот этот момент настал. Он, Калигор, может управлять сущим!

— Мой Повелитель! — раздался чей-то осторожный голос за спиной.

Владыка дафар, раздраженный, что поток приятных мыслей был прерван, обернулся, формируя на ладонях ледяной нож. Бриз, обратившийся к своему королю, невольно сделал шаг назад, уловив угрозу в блеклых глазах. Его маленький сгусток энергии, что зовется душой дафара, и заставляет кровь бежать по жилам, а мозг думать, подавленный темной силой повелителя в страхе сжался. С тех пор, как Калигор объединил ключ к Вратам с когтями Бездны, его сущность при малейшем приближении к живому непроизвольно забирало частичку сил. Сам Владыка этого не замечал, но с каждой новой встречей с ним Бриз чувствовал, что теряет по капельке свою жизнь. Голубокрылый дафар нервно сглотнул, и взял себя в руки.

— Мой Повелитель, мы не смогли найти леди де Гастон. Ее нет там, где я оставил смертельно раненое тело. Ни живой, ни мертвой. Наши поисковики не могут определить ее местонахождение.

— Кучка бесполезных слуг, — хмыкнул Калигор. — Нас не волнует, что стало с этим ничтожеством. Оно больше не опасно, оно больше не страж Бездны, и даже не маг. Судьба этого никчемного существа Нас больше не интересует. Мой верный слуга, как идут приготовления к открытию врат?

— Повелитель, все нормально, сбоев нет. Наши маги подготовили место в дельте реки Ус, рядом с Кодой. Жертвы, имеющие сильные души, сидят тихо в подземелье, нет никакого бунта. Мой Повелитель, никто не посмеет пойти против Вас и Вашей силы!

— Знаем, — довольно кивнул головой Калигор. — Драконы?

— Полностью под нашим контролем. В Галде нет больше магии, она вся сконцентрирована в источниках, и не имеет выхода. Мы готовы начать ритуал в любой момент по вашему приказу.

— Начинайте.

Калигор довольно кивнул головой, а Бриз тут же скрылся с глаз выполнять последние распоряжения.

Года, потраченные на восстановление драконьих рогов, которые стали бы не просто оружием, а средством управления драконов, не прошли впустую. Последний аккорд внесла наследница лорда де Гастон, освободив когти Бездны из печати, будто сама Судьба устроила происшедшее. Безумно повезло, что разработанная ими искусственная кровь стража Бездны, оказалась внутри этой глупой босячки. Любой другой бы на ее месте моментально погиб, сожженный изнутри силой чистой энергии. Удача была на стороне Калигора, и он не собирался упускать ее.