Дневник Странных Путей. Книга 2. Том 1.

Вскоре хлопнула дверь, и молодой женский голос произнес:

— Плохо? Больно?

— Боль-но, — говорить оказалось не менее трудно, чем совладать с телом.

Раздался топот, и медсестра исчезла. Вернулась она через несколько минут, растянувшихся на часы: с каждой секундой меня колотило сильнее, а тупая боль разрослась до острейших приступов, молниями раздиравших тело от макушки до пяток.

В палате засуетились, кто-то убежал, кто-то прибежал. Врачи отдавали приказы, словно вели артиллерийский обстрел на войне:

— Капельница, глюкоза двести!

— Есть! — и чей-то удаляющийся топот.

— Кальций, десять! Бензонал, ноль-пять!

— Дыхание прерывистое, пульс зашкаливает! Реаниматоров, живо!!!

— Поддержи руку!! — В тело впивается игла, боль почти не ощутима на фоне приступа.

— Судорога усиливается, еще бензонал! Перебой сердечной деятельности...

Что было дальше — уже не помню...

Пришла в себя на каком-то столе, тело не дергалось. Мышцы ныли, по плечу словно муравьи бегали. В ушах грохотало сердце, вообще было как-то... странно. На пробу пошевелила рукой и обнаружила, что все тело охватывают какие-то ремни. Пальцы были вроде как в перчатке. Тут же над ухом запищал какой-то прибор, а еще через пару секунд (время в темноте как-то странно то растягивалось, то сжималось) кто-то подошел:

— Очнулись? Как вы себя чувствуете?

— Что случи... — во рту пересохло, язык словно скукожился и не желал двигаться.

К счастью, собеседник понял меня с полуслова:

— Почему-то противоядие вдруг перестало действовать, и начался приступ. — Голос врача рубил скупыми, выверенными фразами. — Пришлось перевезти вас в реанимацию, в специально оборудованную палату. Мы ввели новую дозу сыворотки. Скоро должны прислать результаты токсикологической экспертизы, тогда будем знать точно, что именно разрушает организм. Пока вам придется побыть в привязанном состоянии, под капельницей и приборами. К сожалению, родным сюда тоже нельзя входить. Если что-то случится или понадобится, то на правой ладони у вас закреплен сигнализатор. Просто постарайтесь сжать кулак, и он сработает.

— П-поня-ла, — перевела дыхание, — пить...

— Нельзя, — тут же отозвался врач, — но сейчас сестра обработает вам язык специальной жидкостью.

После того, как мне протерли рот ваткой с чем-то, пахнущим ментолом и камфорой, стало полегче. Медсестра поправила покрывало, поинтересовалась, не холодно ли мне, и ушла.

Делать что-то было невозможно по понятным причинам, спать не хотелось. Оставалось только размышлять. Вчера благодаря маме и Саше я легко отвлеклась от грустных мыслей, сегодня же развеселить меня было некому, так что я лежала в своих путах и мрачно размышляла, с какого перепугу Ведущие-по-Странным-Путям так на мне оторвались? Почему именно одна, да еще такой марафон? Да еще и нешуточная опасность в экстремальных условиях неродной атмосферы. И все за один раз. Так... еще ни разу Ведущие не делали беспричинно. Значит, надо догадаться, почему это произошло. Может быть, Они так решили проверить, достойна ли я звания Сталкера Братства? И тогда становится логичным, что Саша в испытании не участвовал. Отлично, ставим галочку напротив пункта. Вторая причина, наверно, в том, чтобы проверить реакцию Саши и остальной команды? Хм, спорно: Саша и до этого не раз на деле доказывал свои чувства и свою надежность. Да и Рамирос с Вадиком тоже. Тогда... зачем же еще тогда я загремела в больницу? Минутку, но ведь Саша отдал скорпионов Старшинам! В Братстве было известно в общих чертах про Странные Пути, так же стало известно, что и травму я получила именно там. Что же это значит? Показать Братству на всякий случай, что Странные пути совсем не городской скверик для прогулок? Возможно... предыдущие находки достались команде так, что у кое-кого вполне могло возникнуть мнение, что это очень легко, и мудрые Сущности решили это исправить? Вот это уже вполне возможно. Хм... тот же Рыжий Леня вполне мог бы так думать. К тому же, его нелюбовь к Рамиросу никуда не делась. Да, кстати! А если Леня решит привлечь к этому внимание Комиссии Магии? Странные Пути ведь вполне в их компетенции, а то, что он якшается с магами, известно еще с прошлого сезона. Ха! А вот это уже ответ на пять баллов!

Я осторожно пошевелила зудящим плечом и продолжила логические упражнения.

Какова вероятность, что именно Леонид обратит внимание на информацию (а я практически уверена, что он собирает любые слухи и толки про Рамироса) про мои злоключения на Странных путях и почует магическую подоплеку? К тому же, он сам — неудавшийся маг... собственная неудача, плюс зависть к успехам нашей команды могут любого поворотить на скользкую дорожку. Так... это уже из области чистых домыслов.

От размышлений меня отвлекли медики с очередной порцией уколов и процедур. Врач долго рассматривал (судя по настойчивому сопению над снятой повязкой) мое плечо, потом буркнул что-то неразборчивое и передал бразды правления фельдшеру. Тот начал обрабатывать раны, предварительно сделав местную анестезию. Было почти не больно.

... а в это же время в центре города...

Рамирос шел по торговому центру к метро, когда его остановил прилично одетый молодой человек с планшетом в руках:

— Прошу прощения, не найдется ли у вас несколько минут?

— А в чем дело?

— Мы проводим опрос среди населения, от имени Комиссии магии. Не согласитесь ли вы ответить на несколько вопросов?

— Если они не выходят за рамки этики и закона, — Рамирос подумал, что уже слышал это название.

— Разумеется, конечно же, — засуетился юноша, — итак. Нет ли у вас среди знакомых кого-то, кто бы сталкивался с чем-нибудь необычным, возможно, чудесным?

— Да, пожалуй, есть, — Рамирос подумал, что называть имени и данных Мечты не стоит, но кое-что рассказать можно.

— О, замечательно, — интервьюер сделал пометку в бланке, — а с чем конкретно он сталкивался, надо отметить из списка...

Он перечислил множество вариантов, в том числе, связь с параллельными мирами и потусторонними силами. Рамирос подумал, что, в сущности, приключения Мечты попадают только в эту категорию, что и сообщил общей фразой. От восторга парень начал приплясывать:

— А можно поконкретней? Тут у нас особое поле, где следует вписать соответствующие пояснения.

Рамирос задумался: опрос как-то плавно вступил на запретный участок, затрагивающий как интересы его команды, так и Братства в целом.

— Извините, а вот этого я уже рассказать не в праве, — он картинно развел руками, — понимаете ли, слово дал.

— Ка-ак обидно, — протянул интервьюер, — даже примерно рассказать не можете?

Рамирос кивнул и подумал, что действительно, на самом деле ничего, кроме их совместных экспедиций, и не знает о приключениях Мечты на Странных Путях. И расспросить подробности у магини как-то раньше не получилось, — все время было не до этого. От размышлений на эту свежую тему его опять отвлек парень:

— Хорошо, я понял, что вы ничего не можете пояснить, я просто это указал и все. Но вот вам самому не доводилось видеть что-то подобное?

Мужчина пожал плечами:

— Да ничего такого особенного. — При этом даже не соврал, по сути: что в лабиринте, что в тоннеле, не произошло ничего сверхъестественного. Редкие пространственно-временные аномалии как раз вполне научны.

— Совсем-совсем? — Личико парня сморщилось, словно у обиженного щеночка.

— Увы, — Рамирос сделал шаг вперед, — а теперь прошу простить, мне пора.

Быстро добравшись до Клуба, поисковик погрузился в деловитую суету Братства: требовалось сделать отчеты по сдаче каталогов последних находок, отработать обычную тренировку в спортзале, да и другие дела не отложишь. В библиотеке он наткнулся на Вадика, как раз заканчивающего оформление каталога соответствующими историческими ссылками. Поздоровавшись, друзья вместе занялись кропотливым делом.

За обедом обменялись последними новостями, и Рам рассказал о встрече в торговом центре. Вадик отозвался:

— Ко мне тоже приставали, но в другом месте, неподалеку от вокзала, когда я ездил к родителям на выходные. Да, Саша говорил, что и у него недавно были терки какие-то с этой комиссией...

— Интересно... — в Рамиросе заговорил инстинкт самосохранения, — зуб даю, что тут что-то нечисто!

— Займемся? — Вадик с радостью бы убрал подальше нудные каталоги, — потренируемся в расследованиях между сезонами.

— Было бы неплохо, но Полковник головы оторвет, если не уложимся в срок.

— Эх, как было здорово, когда Мечта все делала сама! — Вад жалобно сморщил нос. — Она в этих программах лучше нас всех вместе взятых разбирается... я пытался вечером дома доверстать за нее хотя бы малый буклет, хорошо, что сделал копию, а не оригинал открыл!..

— Ты что, убил буклет?! — В ужасе посмотрел Рам.

— Нет, что ты! Я же говорю — пробовал что-то сделать на копии, я ж не совсем дурак.

Рамирос напоказ облегченно выдохнул.

— Как ты думаешь, ранение Мечты сойдет в случае чего за уважительную причину?

— Даже не надейтесь! — Раздался за их спинами сердитый голос Полковника.

Мужчин перекосило. Полковник обошел их столик по кругу и встал к ним лицом:

— На сколько процентов готовы каталоги и буклеты?

— Где-то на восемьдесят, — осторожно ответил Вадим, — я составил и набрал тексты всех исторических ссылок и справок в обычном формате, но внести их в верстку Мечта не успела. Мы обсуждали, что необходимо улучшить декоративные элементы буклетов, так сказать, придать им жизни. Видимо, Мечта решила сделать кое-какие фотографии для этого, и вот тогда-то ее и...

Вадик жалобно сморщился и махнул рукой. Старшина задумчиво посмотрел на их преданные взгляды и махнул рукой:

— Ладно, каталоги и буклеты сдадите по мере готовности, когда Мечта выздоровеет.

— Спасибо!! — Рамирос и Вадик не сговариваясь, хором выдали такое ликование, что Старшина невольно усмехнулся.

Решив проблему со сроком сдачи каталогов, поисковики переместились в спортзал, где уже разминался Александр в ожидании начала тренировки. Поздоровавшись, Рамирос зашел в раздевалку и вдруг обнаружил неприятный сюрприз: в складке кармана сумки, за обстрочкой, притаился маленький кусочек пластика на липучке. Мужчина оставил сумку в покое и быстрым шагом направился прочь.

Поймав в коридоре так удачно попавшегося навстречу Полковника, Рамирос на ухо сообщил о неприятной находке.

— Есть идеи, где ты мог подхватить эту гадость? — Полковник потянулся за трубкой, передумал и жестом пригласил Рамироса идти за собой.

— Единственный вариант — это когда опросник мне мозги парил.

— Какой опросник?

Рамирос рассказал о задержке по пути в Клуб. Полковник зашел в кабинет, закурил и приказал:

— Неси сумку к безопасникам, я их сейчас предупрежу, а там посмотрим. Вы за это время говорили о чем-то важном или секретном?

— Обсуждали каталоги и ранение Мечты.

— Хм, — старший задумчиво выпустил клубок дыма, — ну, не так уж страшно. Значит, говоришь, Комиссия магии?

— Да.

— Ладно, иди, тебя уже тренер заждался. Вечером все трое зайдите ко мне в кабинет.

— Есть. — Рамирос поспешил в зал за сумкой, потом сбегал к охранникам и отдал жучок.

Сообщил о неприятной находке Вадику и Саше. Те нахмурились. Саша оперся на канаты ринга:

— Мне предложили сотрудничество, пытались давить. Может, перебрав все известные кандидатуры, решили путем опросов искать непотомственных и скрытых магов?

— А жучок тогда зачем? — Вадик потер перчаткой лоб. Он только что колотил грушу, снимая стресс, и просто не успел снять боксерскую амуницию.

— Рам же сообщил, что есть у него знакомые с интересными возможностями, но какую-то дополнительную информацию не выдал. Возможно, на этот случай у опросника были соответствующие инструкции?

Вечером Полковник сообщил, что на всякий случай попросил врачей ограничить доступ в палату Мечты, а остальных предупредил, чтобы держались подальше от любых проявлений Комиссии магии.

...тем же вечером где-то в Скандинавии...

— Они совсем там с ума посходили?! — пожилой мужчина в белом халате с эмблемами в ярости бегал по кабинету, — три циклона за неделю!!! Да столько энергии полгода собирать придется!!!

— Профессор, — ученый помоложе в таком же форменном халате успокаивающе поднял руку, — давайте в качестве альтернативы предложим подземный вариант? На него уже потрачено достаточно энергии и денег. Чтобы можно было провести испытание на месте.

Профессор на всем скаку врылся ногами в пол и задумался. Потом кивнул и кинулся к телефону. Он уже не увидел, как на лице помощника появилась змеиная усмешка.

24 ...ря

Наутро, убедившись, что приступ не повторяется, а рана начала затягиваться, меня вернули в обычную палату. Не успели фельдшеры и медсестры закончить суету с перекладыванием меня с каталки на кровать, как рядом тут же обозначились мама и Саша:

— Ну, как ты?!

— Саша, токсикология уже готова?

— Пока только в общих чертах, — он уступил маме стул (судя по звукам), а сам пристроился на краешке постели, — но думаю, даже эта малость сможет помочь врачам.

— И что же интересного они нашли?

— Помимо нервнопаралитического действия, токсины этого вида содержат какие-то стимуляторы сердечной деятельности, а также что-то, что ослабляет действие сыворотки. С последним они пока не разобрались, но работа идет, следует просто ждать. В общем, врачи теперь будут начеку, а это главное. Да, и еще, пока ты лежишь в больнице, Полковник разрешил не мучиться с каталогами, а подождать твое выздоровление.

— Что?! — Я удивленно вскинулась, но мамины руки поймали и уложили меня обратно. — Почему?! Он же грозил всякими карами за опоздание!

— Вадик чуть не угробил файлы, попытавшись продолжить верстку. Полковник узнал об этом и сделал послабление команде, раз уж такие обстоятельства. Сказал, что лучше не портить работу профессионала.

Мама поднялась и заявила, что отойдет выпить кофе. Мы с Сашей остались наедине. Едва за мамой захлопнулась дверь, как Саша поднялся. Я испуганно вскинулась, но тут же почувствовала, как его щека опустилась на мои колени — знакомый до дрожи жест. Что тут скажешь?! Я сглотнула и только начала ласково ерошить его волосы. Мужчина чуть повернулся, и его губы прижались к моей руке.

— Все будет хорошо, — под повязкой потекли предательские слезы.

— Не плачь, — его губы чуть заметно касались моего лица, снимая мокрые дорожки. — все будет замечательно. Мы поедем отдохнуть куда-нибудь, в тихое место, и ты окончательно выздоровеешь. Твое сердце сейчас опасно перетруждается, да еще сыворотка с трудом преодолевает активность яда. Оттого ты и нервничаешь. Но вот-вот пришлют окончательный результат анализа и доктора найдут лекарство, ты только потерпи, ладно?

— Угу, — я хлюпнула носом и попыталась взять себя в руки.

Дверь хлопнула, и в палате поплыл аромат кофе.

— Я тебе кофе принесла, Сашенька, — бодро заявила мама, — как ты любишь, двойной крепкий экспрессо. И в коридоре отловила врача, он сказал, что они немного поменяли схему лечения из-за приступа. Сейчас медсестра придет, принесет новое лекарство. Ой, а что это ты такая заплаканная?!