Вход в единственную гавань города — крепости был узковат, но зато позволял полностью его контролировать с двух бастионов, которые были еще выше и массивней чем башни, что позволило разместить на них еще несколько рядов бойниц. Довершали общую картину какие-то весьма внушительные металлические стержни, закрепленные на обоих бастионах, охранявших вход в гавань. Судя по всему эти приспособления предназначались для почти мгновенного, и при том весьма надежного, блокирования доступа в городскую гавань в том случае, если бы противник попытался организовать неожиданный прорыв.
Да! Подумал, я. Хотелось бы мне взглянуть на того безумца, которому придет в голову идея штурмовать такое укрепление. Как будто прочитав мои мысли, ко мне подошел маг и не без гордости сообщил:
-Эта крепость старше египетских пирамид, и была воздвигнута магами Великого Воинства перед самым началом войны с Неназываемым. Причем несмотря на свой возраст она и по сей день является одним из самых мощных укреплений во всей Империи. К тому же. -Глубоко вздохнув посетовал маг. -Теперь такое построить практически невозможно.
Поскольку я опять получил интересную пищу для размышлений, то без колебаний задал сам собой напрашивавшийся вопрос:
-А что это за Великое Воинство, и почему такую крепость нельзя построить теперь?
-Великое Воинство, это союз трех Народов: Людей, Эльфов, и Гномов, которые объединились перед той битвой в которой удалось одержать победу над Неназываемым. Причем тогда удалось объединиться не только воинам, но и магам. Благодаря этому маги трех Народов смогли общими усилиями составить такие заклинания, которые не подвластны ни одному из Народов в отдельности. Впрочем подробности того, как работали те великие маги к сожалению практически не дошли до наших дней. Причина этого прискорбного факта кроется в том, что все они погибли во время Последней битвы, ценой собственных жизней защитив Великое Воинство от смертоносной магии Неназываемого. Но если бы формулы тех заклинаний и сохранились, то скорей всего представляли бы ценность лишь для историков, поскольку сейчас все народы, ранее составлявшие Великое Воинство являются непримиримыми врагами. А что уж говорить об их магах, употребивших свои и без того оскудевшие познания на истребление друг друга. По этому, единственное, что нам остается, так это хоть как-то поддерживать в рабочем состоянии великие постройки древности, благо с этим до сих пор особых хлопот не возникало. Что же касается создания новых творений подобного масштаба, то теперь о подобном никто даже не помышляет.
В это время к нам подошел Дик, и сообщил:
-Капитан просил передать, что через пару минут наше судно начнет швартоваться, и если мы не хотим оставаться на борту до конца разгрузки, то нам лучше поспешить.
Предложение было весьма разумным, поскольку за те трое суток, в течении которых продолжалось наше плавание, мы успели пресытиться монотонным поскрипыванием снастей, и теперь хотели как можно быстрей очутиться на берегу.
Оказавшись на пристани, мы решили совершить пешую прогулку по городу, а заодно обсудить наши коммерческие дела, поскольку на судне, среди постоянно снующих по палубе матросов, беседа как-то не клеилась.
Внутреннее убранство крепости весьма сильно контрастировало с ее грозным внешним видом, и представляло собой хаотичное нагромождение всевозможных зданий. Причем учитывая то обстоятельство, что в силу своего специфического расположения, город имел возможность расти только ввысь, самые низкие дома имели не меньше пяти этажей. Когда же мы забрели в богатый район, то и без того весьма не бедные дома уступили место настоящим замкам, которые так же как и их собратья в более бедных районах, из-за катастрофического недостатка земли росли ввысь подобно корабельным соснам, достигая при этом просто немыслимых высот. Указав на один из таких дворцов, который имел в высоту никак не меньше семидесяти метров, Оз Кар, с видом экскурсовода поведал:
-Возведение подобных сооружений возможно только благодаря магии, причем все эти дворцы нуждаются в постоянной поддержке при помощи довольно сложных заклинаний магии земли, не менее третьего уровня, поскольку в противном случае они могут попросту рухнуть, не выдержав собственного веса. При помощи все той же магии, правда на этот раз не земли, а воздуха, в каждом закоулке такого дворца установлены локальные порталы, позволяющие в одно мгновение переместиться в любую комнату этого грандиозного сооружения. Причем подобное путешествие возможно только в случае получения соответствующего разрешения того вельможи, которому этот дворец принадлежит.
-Ничего себе! -Удивленно воскликнул я повнимательней приглядываясь к этому "экспонату".
-И это еще не все. -Довольный произведенным эффектом продолжил свою лекцию Оз Кар. -Другие заклинания поддерживают постоянное освещение и температуру, обеспечивают всем необходимым, и удаляют нечистоты. Так что по уровню комфорта эти сооружения пожалуй превосходят самые современные небоскребы, построенные на Земле. Впрочем как и на Земле, позволить себе такое удовольствие могут только весьма состоятельные люди.
-Выходит это и есть идеальное жилище?
-Может быть. -Немного подумав сказал Оз Кар. -Хотя лично я думаю, что ничего идеального создать попросту невозможно. Например у этих дворцов из-за их сложной "начинки" не так уж редко случаются всевозможные отказы. Да и у молодых магов самое любимое развлечение как раз и заключается в том, что бы незаметно исказить работу какого-нибудь обслуживающего заклинания. Иногда доходит до того, что вместо роскошного ужина хозяин такого дворца получал на стол то, что... э, скажем так, то, что должно было быть убрано как нечистоты. Короче молодые оболтусы делают с заклинаниями примерно то же самое, что и ваши хакеры в компьютерных сетях.
-Так! Так! -Воскликнул я. -Что-то уж больно хорошо для стороннего наблюдателя ты осведомлен обо всех этих, как ты выразился каверзах. Признавайся! Скольким добропорядочным гражданам ты безвозвратно испортил аппетит, пока сам был студентом на своем магическом факультете?!
Выслушав мое обвинение, Оз Кар начал беззвучно открывать рот, словно выброшенная на берег рыба. Затем он по детски шмыгнул носом, и сразу-же покраснел как вареный рак. Я тут же понял что сам того не ожидая попал в самую точку, от чего чуть было не упал на мостовую от смеха. А Дик, который так же как и я внимательно слушал пояснения мага, попытался было сдержаться, однако не выдержал и присоединился ко мне, разразившись громким смехом, от чего наш маг покраснел еще больше, и судя по всему окончательно утратил дар речи. В конце концов Оз Кар демонстративно повернулся к нам спиной, и с невероятным интересом начал разглядывать ближайшую стену, чем вызвал у нас новый приступ смеха. Отсмеявшись я подошел к обиженному магу и попросив прощение за наше с Диком поведение примирительно произнес:
-За всеми этими проблемами я как-то совсем забыл, что даже самые солидные люди когда-то тоже были молодыми. Поэтому, когда узнаешь о тех поступках, которые они совершали в юности, то зачастую попросту не можешь в это поверить. Ну а смеялись мы лишь потому, ты так забавно отреагировал на мой вопрос, что как две капли воды стал похож на нашкодившего школьника, которого строгий учитель застал на месте "преступления".
Выслушав мои объяснения маг соизволил бросить на меня недовольный взгляд, и пробубнив себе под нос что лично он ничего смешного во всем этом не находит, тем не менее согласился продолжить свои объяснения по поводу особенностей применения магии при создании тех или иных сооружений. Выяснилось, что для постройки и обслуживания различных зданий лучше всего подходят заклинания, созданные на основе магии земли, которая как и следовало ожидать относится к изначальному потоку Порядка. Проблема заключается лишь в том, что большинство таких заклинаний довольно легко нейтрализуются при помощи соответствующих заклинаний магии Хаоса, причем значительно более низкого уровня. По этому, колдуны орков или троллей, которым магия Хаоса дается значительно легче нежели людям, даже не разрушая защитную стену города, уничтожить которую при помощи магии им будет явно не по силам, при желании смогут довольно легко превратить все это великолепие внутреннего города в груду развалин, под которыми неминуемо погибнет большая часть защитников города. Конечно существуют многочисленные защитные заклинания, которые теоретически должны этому воспрепятствовать. Однако практическим путем доказано, что все они не способны оказать серьезного противодействия грубым, но тем не менее невероятно мощным боевым заклинаниям магии Хаоса. По этому, несмотря на свой грозный вид город-крепость Инкулло в настоящее время не способен выдержать серьезной осады, представляя из себя этакого великана на глиняных ногах.
Узнав о столь вопиющих фактах я тут же спросил у мага:
-В таком случае ответь мне вот на какой вопрос: Если это все-таки крепость, то почему король позволил фактически уничтожить ее. И вообще, раз уж знати так нравится щеголять подобными замками, то почему бы их не строить где-нибудь в другом, более подходящем для этого месте, не превращая столь внушительную крепость в самую настоящую бутафорию?
-Я думаю, что на этот вопрос ты бы и сам смог ответить. Дело в том, что как и на Земле, здесь официальные власти так же вынуждены на многое закрывать глаза, ибо не в силах противостоять власти денег. Безусловно, король периодически пытается поставить вопрос "о приведении славной крепости Инкулло в подобающий ей вид", однако представители местной знати тут же отправляются в столицу на двух-трех судах, груженными всевозможными подношениями, и через некоторое время король сам отказывается от этой затеи, переключая свое внимание на значительно более важные дела. Злые языки поговаривают о том, что король на самом деле даже и не пытается навести порядок, а просто таким вот оригинальным образом пополняет свою казну. Что же касается того, почему знать стремится строиться именно здесь, а не в каком ни будь ином, более удобном месте. То и тут все объясняется довольно просто. Все дело в том, что иметь собственный дворец в легендарной крепости Инкулло чрезвычайно престижно. Причем в большинстве из этих дворцов хозяева не появляются годами. Так что все эти дворцы по сути являются одним большим надгробьем для здравого смысла. Впрочем тут уж ничего не поделаешь, поскольку люди везде одинаковы. Согласись, ведь и на Земле происходит то же самое, поскольку большинство созданного за последнее время на твоей родной планете, так же не имеет ничего общего с удобством и функциональностью, и подчинено лишь одной цели — продемонстрировать никому непонятную гламурность, на которой в свою очередь наживаются всевозможные шарлатаны от искусства, науки и медицины. И увы, в этом все Миры, населенные людьми также очень схожи. -Глубоко вздохнув закончил свою мысль Оз Кар.
-Пожалуй ты прав, поскольку теперь я все чаще ловлю себя на мысли о том, что начинаю понимать "логику" этого города, которая по своей сути и впрямь особо не отличается от философии тех мест, которые облюбовала для себя элита Земли. При этом все это абсурдное великолепие наверняка смогли бы оценить и те люди, которые причисляют себя к бомонду Земли, поскольку ВАША магия открывает поистине безграничные возможности для того, кто имеет непреодолимое желание выделится из "толпы себеподобных" любыми способами.
-Я рад, что ты понемногу начинаешь меня понимать. Поверь, я действительно хочу тебе помочь осознать тот факт, что несмотря на множество различий, существующих между нашими Мирами, во взаимоотношениях людей действуют одни и те же законы. Другое дело, что здесь помимо людей до сих пор сохранились и другие Народы, что безусловно накладывает определенный отпечаток. Впрочем ты можешь прожить несколько лет не повстречав ни одного "инородца", поскольку их время судя по всему подходит к концу.
-Они все вымирают подобно тому, как на Земле погибли динозавры?
-Скорей как мамонты.
-Почему именно мамонты?
-Потому что именно мамонтов истребили появившиеся на Земле люди, в то время как динозавров истребили эльфы, первыми из Народов освоившие основы магии.
-Надо же! А зачем эльфам понадобилось уничтожать динозавров?
-Откуда мне знать? Возможно они сочли динозавров далеко не самым лучшим своим твореньем.
-Ты хочешь сказать, что динозавров создали эльфы?!
-А кто же еще мог создать таких тварей? Уж не думаешь ли ты, что они возникли в результате так называемого естественного отбора?
-Не знаю как там насчет естественного отбора, однако динозавры появились, а затем и вымерли, задолго до появления людей. Впрочем теперь я не уверен даже в этом. -Честно признался я магу.
-История с динозаврами, которых в свое время создали эльфы, и в самом деле произошла тогда, когда людей не было и в помине. Тем не менее в этом факте нет ничего удивительного, поскольку эльфов не зря называют перворожденными. Они и в самом деле появились первыми, или точнее сказать, Народ эльфов возник первым из всех ныне живущих Народов. Однако кто знает, возможно до эльфов были и другие народы, память о которых давно стерта неумолимым временем?
-Ты хочешь сказать, что разумные Народы существуют на Земле не тысячи, как утверждают наши ученые, а миллионы лет?
-Ну если ваши ученые "проспали" существование таких разумных Народов как эльфы и гномы, то почему-бы им не ошибиться и в этих своих расчетах?
-По правде говоря, у меня сейчас в голове настоящая каша, поскольку ты только что развеял все мои познания в истории родной планеты.
-Привыкай, поскольку таких потрясений тебе еще предстоит пережить великое множество! -Иронично улыбнувшись заверил меня маг.
-Так значит Народ людей пришел на Землю после эльфов?
-Нет, после эльфов появились гномы. Затем, значительно позже, пришли тролли и орки, а уж потом, совсем недавно по историческим меркам, появились люди.
-А откуда вообще пришли люди?
-Согласно официальной версии людей создал и воспитал сам Спаситель. Однако некоторые ученые полагают, что людей в свое время создали все те же эльфы. Впрочем подобная гипотеза является ересью, и беспощадно преследуется нашей церковью.
-А зачем эльфам могло понадобиться...
Закончить свой вопрос Алекс не успел, поскольку споткнулся об лежащего на земле человека. Незнакомец отреагировал на данный инцидент невнятным мычанием, после чего перевернулся на другой бок, и тут же заснул.
Мгновенно забыв обо всех эльфах, и невольно вернувшись к более насущным проблемам, я обратил внимание на то, что это далеко не единственный лежащий прямо на улице человек. Бросив на явно перебравшего пьянчужку осуждающий взгляд я недовольно пробурчал:
-За то время, что мы бродим по этому городу мне попался на глаза уже не один мертвецки пьяный человек, ничком лежащий прямо на улице. Ну а поскольку до вечера еще далеко, не удивлюсь, если к утру такие "гуляки" будут попадаться на каждом шагу. И это притом, что если верить твоим словам, ВАША хваленая медицина может прямо таки творить чудеса. Я конечно же не хочу сказать, что на Земле алкоголиков нет вообще, однако встретить средь бела дня столько пьяниц, лежащих прямо посередине улицы вряд ли удастся даже в самой захудалой дыре. Что уж говорить о городе, являющемся пристанищем скучающей знати.
