Наверное, возникает закономерный вопрос, а в чем вообще проблема-то? Ведь есть у меня 'ледяная дорога', 'крылья', да и Эльзе за эти годы удалось заполучить в свои руки несколько доспехов позволяющих летать. Чего, спрашивается, нам ещё не хватает? Ну, всё это конечно полезные умения и вещи, но... Во-первых, нет предела совершенству, а во-вторых после 'крыльев' во мне проснулась страсть к полетам и хотелось создать ещё что-нибудь летающее, только уже способное переносить не одного человека, а группу. Всё-таки 'крылья' предназначены только для их создателя. Нет, мне, конечно, приятно летать с Эльзой на руках (и с каждым годом всё приятнее... ), но, по странному стечению обстоятельств, вместе с ней обычно путешествует целая куча непонятных мужской логике вещей (и с каждым годом этих вещей всё больше и больше), а эту кучу мне совершенно не нравится таскать на себе. К тому же у моей боевой подруги с некоторых пор появилась милая привычка набирать с собой после каждой миссии каких-нибудь сувениров (обычно довольно объемных и тяжелых), что тоже прилично увеличивает вес багажа. Почему она сама не летает? Тут всё просто. Доспехи это, прежде всего, боевые артефакты, потребляющие, не смотря на прекрасный контроль девушки, огромное количество энергии при использовании, да и полёт там функции второстепенная, предназначенная для маневрирования в бою. Короче, тоже не вариант для дальнего путешествия.

В общем, нам нужно новое удобное средство передвижения. И мой взор закономерно обратился в сторону големов. Я и раньше их использовал-то в основном для транспортировки чего-нибудь, тех же вещей, например, так что оставалось только сделать следующий шаг и создать экземпляр пригодный для перевозки людей. Хм... Если быть точным, то в таком качестве големы тоже у меня уже использовались и не раз, но не на постоянной основе, а в качестве временной меры, озеро или реку, там, пересечь, ну, или ещё что подобное. Ладно, значит надо сделать ещё один шаг вперёд и создать что-нибудь летающее! Я приступил к экспериментам...

Предстояло решить немало проблем. Самое сложное это, конечно же, выбор... внешнего вида. Эй! Это действительно важно! Ведь транспорт у сурового мага льда и не менее суровой воительницы должен тоже быть достаточно... эээ... суровым? Соответствовать, короче, должен. Так что никаких там лебедей, голубков или, упаси Боже, упряжек с оленями. Нужно что-то серьезное. А что у нас есть из серьезного? Тут, как ни странно, мне помог определиться Нацу, любивший делиться со всеми, кто желал и не желал слушать, рассказами о таком замечательном Игниле. Вот оно! Дракон! Это будет очень серьезно и сурово. Пришлось даже несколько часов помучить 'уголька', добиваясь от него правдивого образа дракона. Хотя, тут спорный вопрос кто кого мучил... Впрочем, получившаяся модель дракона не радовала меня свои внешним видом. Большая голова с зубастой пастью, короткая толстая шея, массивное туловище, мощные лапы, хвост и крылья... Грозное, опасное, предельно функциональное создание и... абсолютно не красивое. Может я, конечно, придираюсь, да и образу из книг вполне соответствовало, но... не хочу летать на таком. Страх и ужас. В общем, пришлось несколько переделать получившегося дракона удлинив ему шею, туловище и изменив голову на более пропорциональную и гармоничную. Нацу, правда, не оценил моего творческого порыва и обозвал новую модель крылатой змеюкой. Сходство, конечно, было, но мне так больше нравилось, к тому же он напоминал мне дракона Ур, что когда она применила в бою с Делиорой. А этот... 'уголек' просто ничего не понимает в прекрасном.

После выбора внешнего вида, пришло время различных второстепенных задач.

Собственно, обычно в создании голема как такового нет ничего особо сложного. Желание мага, концентрация и немного воображения, вот и всё, что требуется. Но, это касается в основном несложных созданий, с простым функционалом. У меня же по расчетам получалось нечто запредельное по сложности. Если, каким-то чудом, удастся 'запустить' это заклинание, то буквально через пару часов активности я просто упаду от перенапряжения. И дело, конечно, не в количестве затрачиваемой энергии, её-то как раз не очень много требовалось. Вся сложность была именно в контроле и управлении сложнейшей связкой заклинаний, что мне было пока недоступно. К своему стыду, раньше я не особо вникал в теорию и практику управления големами, так как выбрал немного другой путь развития для себя. Но пришло время обратиться к источнику мудрости в лице моего любимого учителя и просто ехидной сестры. К тому же мне часто в последнее время вспоминался дракон, которого использовала Ур в битве с Делиорой. Восстановление после повреждений, да ещё и сражался он явно самостоятельно, без особого контроля со стороны волшебницы. Очень интересно...

Всё оказалось довольно просто. Слишком сложный голем, много функций и нет возможности прямого контроля? Ха! Нужно наделить его собственным разумом, естественно, полностью подконтрольным волшебнику. Вообще некое подобие сознания есть в каждом големе, оно реализовано в максимально упрощенном виде и управляет основными функциями создания. Ходить, летать... В ином случае каждое действие требовало бы полного контроля со стороны мага. Управлять каждым шагом, каждым движением... Кошмар. А так, волшебник практически неосознанно встраивал в свое создание ментальный слепок со своего разума, как образца и получал рабочего голема воспринимающего большинство команд. Но в моем случае такое вот полуавтоматическое наделение разумом не подходило, нужно было осознавать свои действия, чтобы точно встроить сознание и завязать на него управление всеми процессами и контроль связки заклинаний. И Ур подсказала выход. Ментальная проекция. Фактически это отделение от своего разума второго потока сознания, создание полностью автономной копии волшебника, связанной с основным сознанием лишь управляющей нитью, через которую в любой момент можно получить доступ к памяти своей копии или, например, подключится к её чувствам, услышать и увидеть всё тоже, что и она. У заклинания были разные уровни, в зависимости от наполнения силой. От иллюзорной копии, просто визуального отображения волшебника, до создания полностью материального тела, правда, в этом случае требовалось довольного много энергии. Сестра говорила, что у неё на формирование материальной копии уходит примерно двадцать-тридцать процентов резерва. А для волшебницы уровня нашего мастера, это о чём-то, да говорит.

Такую вот материальную проекцию уже практически невозможно без специального исследования отличить от самого мага, ведь она имитирует почти все реакции человеческого тела. И кстати, вполне успешно может применять заклинания мага, но, впрочем, это на всех уровнях ментальной проекции возможно, просто тут это дольше будет длиться, энергии-то влито побольше.

Стоит, конечно, заметить, что так вот просто соединить ментальную проекцию мага и голема-дракона было слегка... сложновато, да и не разумно. Всё-таки заклинание предназначено немного для другого, да и чисто человеческое сознание и форма дракона... Но, как основа вполне подходило. Автономный разум, полностью подконтрольный магу, да фактически это и есть сам волшебник... в общем, самое то. Тем более что и Ур использовала нечто подобное в своем драконе, измененную и модернизированную версию ментальной проекции. Правда, сначала мне предстояло научиться создавать свою копию, а уж потом приступать к её модернизации и подключению к голему.

Несколько месяцев ушло у меня на освоение заклинания. Сестра говорила, что это довольно короткий срок для такого сложного умения. Только тот волшебник у кого прекрасно развит разум и отточен контроль над магией может воспользоваться данным заклинанием. Так что я заслуженно гордился своими успехами... ровно до того момента, как решил обучить заклинанию Эльзу. Девушка никогда не чуралась дополнительных знаний, и хотя она считала ментальную проекцию просто любопытным фокусом пока не находя ему практического применения, но всё же с энтузиазмом взялась за обучение. Вот тут-то моей гордости и самомнению был нанесен смертельный удар. Три недели. Всего три недели и она смогла освоить заклинание. Поразительная девушка. Три недели и несколько месяцев... Мда... Вот тебе и высоко развитый разум с отточенным контролем... Когда я пораженно спросил, как ей это удалось, последовал удивленный ответ: 'Так это же просто!' . В общем, позор на мои седины, хотя... Может это я такой хороший учитель? Хм, да точно, мне определенно нравится эта версия!

Ладно, как бы то ни было, заклинание есть и надо было приступать к последнему этапу. Опять, же не обошлось без помощи Ур. Если бы не её постоянные объяснения и поправки, вряд ли у меня что-то получилось бы. Всё-таки она не зря считалась одной из самых могущественных волшебниц, причем не столько за свою огромную силу, сколько за умение её применять. Мне до такого мастерства ещё далеко, пока получается в основном давить голой мощью, а не умением. Впрочем, не будем о грустном, ведь проект завершился успехом.

Летающий ледяной дракон, способный применять почти все мои умения. Ха! Определенно успех. А учитывая то, что в него была влита половина моего текущего резерва, три-четыре месяцев активной жизни ему обеспечены. Ну, если только в качестве транспорта, конечно. Применение заклинаний могло быстро уменьшить срок жизни.

В общем, транспорт был готов и требовал испытаний в условиях приближенных к боевым. Причем, кстати, натурально требовал. Вербальное общение, конечно, было недоступно (как-то я не предусмотрел этот момент, рычать мог, а говорить нет...), но вот ментальная связь, вполне. Кстати ужасно забавные ощущения, когда подключаешься к чувствам дракона. Могучее нечеловеческое тело, легко скользящее в потоках воздуха... Помню, после первой попытки случилось что-то вроде сенсорного шока, забыл отстраниться от ощущений своего тела, плюс поток новых неожиданных впечатлений... Да, интересный эффект. Правда, теперь собственноручно созданная шизофрения постоянно агитировала на какие-нибудь действия, но тут как раз в очередной раз в гильдии промелькнул Мистган, который и был выбран почетным испытателем на добровольной основе. Я его добровольно выбрал, никто меня не заставлял. Впрочем, нашему конспиратору и самому понравилась идея и быстрого передвижения и дополнительной ударной силы на случай непредвиденных обстоятельств. Так что получив на руки моего дракона доблестный охотник на пришельцев отбыл по своим делам, но на этот раз пообещал при обнаружении чего-нибудь интересного обязательно сообщить мне.

И вот недавно от него как раз поступило сообщение о том что он напал на след одного из агентов Эдоласа. А мы с Эльзой как раз собирались взять небольшой перерыв между миссиями, в общем, удачно совпало. Правда, путешествовать с Мистганом я всё равно не планировал, но наша небольшая размолвка с девушкой поспособствовала изменению моего решения.

* * *

— Ты, наконец-то готов отправляться? — Мистган нетерпеливо прохаживался рядом с драконом.

— Почти, пару минут... — отвлекся я от мысленного спора с... самим собой. Ну, ладно, с драконом, но это же почти моя копия, по крайней мере, мысленно. Дракон нагло требовал дополнительной энергии, мотивируя это тем, что теперь придется тащить двоих, а я не соглашался. Во-первых, мне было жалко тратить магию, а во-вторых, резерв у дракона был и так почти полон. Вот, мне интересно у сестры копии тоже между собой спорят или это Грей такой особенный? У Эльзы я такого не замечал, правда она и пользовалась этим заклинанием от силы два-три раза.

— Ладно-ладно, наглая морда! — уже вслух заорал я пытаясь отвязаться от настырного создания, нудевшего у меня в голове — Сейчас всё будет!

— Грей? — слегка удивился мой напарник.

— Не обращай внимания. Я с нашим транспортом спорю!

— Вот как... — задумчиво произнес парень. Видимо до него тоже плохо доходило, как это можно спорить со своей ментальной проекцией.

Дракон, тем временем, опустил свою голову на уровень моего роста и я прикоснулся к ней рукой, начиная передачу сил. Можно, конечно и дистанционно по управляющей связи передать, но при контакте потери меньше.

— Ух, обжора... — спустя пару минут резерв дракона наконец-то пополнился и я облегченно выдохнул. Не день, а сплошные траты. Так и истощение можно заработать.

— Вот теперь, можем отправляться.

Мистган кивнул и легко вбежал на спину дракона по услужливо подставленному крылу.

— Эй, а я! — на мой возмущенный крик, строптивое создание изобразило тяжкий вздох и опустило второе крыло.

Нет, всё-таки какая-то неправильная у меня ментальная проекция, слишком нахальная.

'Просто это у тебя такой приятный характер!' — раздался в голове голос дракона. Черт, я же говорю слишком наглый.

'Поехали, уже!' — и для ускорения пнул один из шипов на спине.

'Ну, держись крепче... основа' — мерзкое создание на максимальном ускорении рванулось ввысь.

Мда... И в кого это он такой... Что-то, кажется, Ур меня научила какому-то неправильному заклинанию!

* * *

30 октября 782 года. Утро. Юго-западное побережье Фиора.

Вообще, если быть точным, то находимся мы над побережьем, на высоте примерно... эээ... на большой высоте. Как-то упустил этот момент из виду, надо будет придумать какой-нибудь высотомер. Ну, а пока, если верить Мистгану, на глаз выходит около двух километров над уровнем моря.

Пять дней мы уже кружим над Фиором, совершая посадки только для того, чтобы устроиться на ночлег и изредка ради встречи с очередным информатором Мистгана. Хотя, тут тоже стоит уточнить, что строго говоря, называть их именно информаторами Мистгана некорректно. Откуда бы у семнадцатилетнего мага, пусть даже это такая одаренная личность как мой напарник, может быть собственная сеть осведомителей? Неоткуда ей взяться. Тогда, что же за информаторы такие? Да, всё тот же Совет магов. Как же так, они же его преследуют и тут вдруг доступ к сети осведомителей? Ну, всё на самом деле довольно просто.

Вообще Совет Магов, это крайне не однородная структура. По идее, конечно, верховная власть находится в руках десяти независимых магов, которые под предводительством мудрого главы совета справедливо и беспристрастно решают возникающие вопросы и конфликты. Но, это по идее... А в жизни, всё как обычно. Независимые маги? Ха! Три раза. Каждый из них, фактические, является представителем какой-то политической группировки, а иногда и нескольких сразу. И, естественно, отстаивает интересы именно своей стороны. Кстати, насколько мне известно, есть там и наши люди. В смысле, отстаивающие интересы именно гильдии 'Фэйри Тэйл', точнее представители союза светлых гильдий нашего округа, но так как бессменным председателем союза является некто Макаров Дрейяр, то, думаю, тут всё ясно. Не так то прост наш старичок, оказывается...

Впрочем, я не об этом хотел сказать. Когда Мистган пытался обратиться в Совет за помощью в борьбе с агентами Эдоласа, то в тот раз ему банально не повезло нарваться именно на их тайных сторонников. Но, как оказалось, помимо сторонников, есть и противники, тоже тайные.