-Ну и ну! -восторженно сказал он, когда на высоте поднятой ру-ки блеснули в камне бирюзовые полоски, -Какая красота!
-Впечатляет. -подтвердил проспектор. -Это руда.
-Мелочи. — не оборачиваясь, заметил вожак. -Не берём. Ниже будет больше.
Нижний уровень представлял собой большую галерею, довольно ярко освещенную горящим в кованых лампах самогоном. Свет отражал-ся, мерцал и дробился в переплетении лиловых и серебристых жил, оплетавших выступы стен. Посреди галереи сверкала большая, в рост человека, груда добытой руды. Двое шахтеров лопатами забрасывали ее в тачки. Все это казалось нереальным, напоминало сцену из фильма-сказки.
Ювелир подбирал обломки породы, рассматривал под лупой, что-то бормотал, хватал старшин за рукава домотканых рубах, рас-спрашивал, горячился, совал раскрытую записную книжку. "Самоцве-ты... бу-бу... -доносилось с той стороны, -кристаллы... бу-бу-бу... и это красиво...можно обменять..." Инспектор, оглядываясь по сторонам и ощупывая стены, двинулся к обломкам лестницы у левого края галереи. Лунин шел следом.
Остров Казхук. Муравьиная Шахта. Источник не указан, предположительно — ментограмма В.Лунина. Формат: фото
-Эй-эй! -всполошились вожаки, -Туда лучше не надо!
Словно в подтверждение их слов из крайнего штрека выскольз-нула тройка рудокопов.
-Муравьи! -вопили они, -Огня дайте!
Ошеломленный Всеслав увидел, как вслед за ними из прохода проворно вынырнуло бледно-серое членистоногое существо размером с крупного дога. Оно поднялось на задней паре коленчатых конечностей и, поводя усиками, издало ритмичный стрекот. За ним появился второй гигантский муравей, потом — третий. Яхт-лейтенант левой рукой нелов-ко рвал застежки кобуры.
Даццаху Хо опустился на колено, поднял пистолет. Первый вы-стрел в брызги разнес глаз муравья, однако вместо того, чтобы погиб-нуть, насекомое заметалось по пещере. Горняки с воплями кинулись на лестницы. Еще двумя пулями инспектор свалил муравья. Тот упал на спину и судорожно поджал лапы. Хлопнул выстрел из оружия Лунина, еще один муравей закувыркался, опрокинул спиртовку и превратился в трескучий костер. Последнего муравья одновременно поразили пули, посланные Всеславом и Даццаху.
-О! -только и смог вымолвить Всеслав.
-Мгу! -согласился инспектор, -Мммм...
-Выскакивают, гады... -пожаловался старшина, завистливо поко-сился на пистолеты, шумно вздохнул. -Может, вы еще вон там погуляе-те, а?
-Не наглей, ссыльный. -буркнул офицер, -Где же ваши само-стрельщики?
-Да толку-то от них! Стрелы по муравьиным панцирям скользят. Что, поднимемся?
-Пожалуй. -согласился офицер.
Они проделали обратный путь гораздо быстрее, хотя и пришлось обогнать вереницу рудокопов, толкающих наверх тяжелые тачки. Лунин осторожно подошел к перилам, глянул вниз. Там несколько человек склонились над убитыми муравьями.
-Что они вытворяют?
-Разделывают. -пояснил вожак, -Мяса хватит, чтобы сварить суп на полсмены, из желез выдавим кислоту, а панцирь пойдет на изготов-ление всяких мелочей.
Рисунок В.Лунина
Даццаху Хо что-то поднял с настила и сунул в карман.
-Кристалл на память. -пояснил он в ответ на взгляд Всеслава. -Кстати, а где вы научились так метко стрелять, Да?
Комментарий Сяо Жень:
Когда отчёты моего деда в совокупности с его ментограммами попали в руки специалистов, последовал целый ряд комментариев. Опи-сание представителей эндемичной неодинозавровой фауны Архипелагов ничуть не удивило биологов. В их распоряжении имелось уже много снимков, сделанных роботами-разведчиками. Более того — некоторые животные даже были вывезены с Саракша и с успехом размещены в земных зоопарках.
Но вот в наличие гигантских муравьёв биологи решительно отка-зывались поверить: "...существование наземного членистоногого, более крупного, чем палеозойские стрекозы-меганевриды с размахом рыльев в 70 см., категорически запрещено особенностями их дыхательной и кро-веносной систем (вот в море, при жаберном дыхании, это возможно — трехметровые ракоскорпионы тому примером") . Открытие В.Лунина было решено проверить ровно через четыре года. И сброшенный к Му-равьиной шахте робот-разведчик передал видеокадры разделки тамош-ними поварами двух гигантских насекомых. После этого в наличии в пещерах Северного Хребта острова Казхук уникальных насекомых со-мневаться было невозможно. Правда, вопрос о причинах формирования этого вида, условиях его развития до сих пор остаётся одной из нераз-решённых проблем космозоологии.
Дневник наблюдений
Бидзанби Да,
помощника старшего инспектора социальной службы
Островной империи
Стр.134-135
...шные джунгли. Хотя, надо признать, что обратный путь от Муравьиной шахты к берегу океана приключениями не изобиловал, а выше перечисленное — не в счет.
Экспедиция вышла на побережье в ста милях южнее того места, где была произведена высадка. Там приезжими торговцами как раз бы-ла развернута ярмарка, собралось довольно большое число местных жителей. Поскольку мой шеф, чтимый инспектор Даццаху Хо настоя-тельно рекомендовал в данных дневниковых записях задаваться мак-симальным количеством вопросов, все недоумения по поводу ярмарки размещаю здесь. Итак:
Рисунок В.Лунина
1)На ярмарке полностью отсутствовало продовольствие, при-везенное местными жителями для продажи. Это указывает на господ-ство на Казхуке почти абсолютного натурального хозяйства. Судя по всему, стойбища, подобные тем, что мне довелось увидеть на острове, кормят собственное население и содержат немногочисленных людей, не занятых в сельскохозяйственном производстве (шахтеров и кузне-цов, "шаманов" и "охотников" и прочих). Но такая картина в корне противоречит словам чтимого Даццаху о решении продовольственной проблемы в имперском масштабе!
Отсюда предположение: о.Казхук — исключение, а не правило в аграрной составляющей имперского хозяйства.
2)Местные мастера-ремесленники не предлагали изделий, имевших утилитарное, бытовое предназначение. Не было домотканой одежды, в которой ходят многие казхукцы, которых я встречал. Не за-мечалось самодельной керамики, хотя за мизерным исключением именно она стоит на столах островитян. Не привезли для продажи но-жей, мотыг, лопат и прочих самодельных орудий труда.
Крепнет допущение: о.Казхук — не правило, а исключение в ин-дустриальной компоненте экономики империи. (Не буду же всерьез рассуждать, будто кузнецы с Муравьиной шахты изготавливают узлы для сборки атомных субмарин!)
3)Казхукцы привезли на ярмарку товары, которые бы я осме-лился назвать "колониальными": сборы пряных и лекарственных трав, экзотические сушеные грибы, редкую вяленую рыбу, шкурки живот-ных и тисненую кожу, жемчуг, самоцветы, золотой песок и слитки се-ребра, украшения, плетеные коврики, резьбу по кости и ценной древе-сине и пр.
Стоит ли повторять, что это также наводит на мысль об исклю-чительности хозяйственного положения Казхука?
4)Отмечаю два случая, когда на обмен (продажу?!) выставили запеленатых младенцев! Без комментариев!
5)Всё, что привезли аборигены, выменивалось на привезённые нашей экспедицией промышленные изделия, изготовленные в других местах фабричным способом с применением развитых технологий. Сознательно подчеркиваю термины "фабричный", "промышленный", "высокотехнологичный".
Казхукцам предоставили возможность приобрести ткани, обувь, предметы ширпотреба (иглы, нитки, керосиновые и спиртовые лампы, зеркала), посуду, ручные инструменты (рубанки, пилы, долота и т.п.).
Рисунок В.Лунина
Однако, как я понял, существуют серьезные ограничения или даже запреты на ввоз целого ряда товаров на остров, что неоднократ-но подтверждал и чтимый Даццаху. Печатных изданий не было вооб-ще, бумаги и принадлежностей для письма и рисования было ввезено крайне мало. Среди импортированного на остров я вообще на увидел фото-, радио— и электронных изделий, электротехники и огнестрельно-го оружия.
6)Ярмарку охраняли подразделения "океанских змеев", чис-ленностью едва ли не равной количеству торгующих. Говорит ли это о необ...
конец документа
Саракш, остров Казхук
Островная империя
05 часов 70 минут, 2-го дня 2-ой недели Зеленого месяца, 9590 года от Озарения
Бронетранспортеры и плавучие танкетки один за другим с боль-шими интервалами съезжали в морской прибой и отправлялись прямо в разверстый зев десантного судна.
Примерно в полукилометре от берега в воду десантники сброси-ли ярко-оранжевый шар, отдалённо похожий на морскую мину. Шар за-качался на волнах, поднимаясь, опускаясь, лениво поворачиваясь
-Радиобуй. -пояснил инспектор..
Кроме корабля десанта в бухте находилась самоходная надвод-ная баржа. От баржи отчаливали понтонные плоты с группами людей на них.
-Моя задача — проследить за тем, чтобы процедура переселения на остров прошла без осложнений. -перекрывая шум мотора, пояснял инспектор. -Как правило, ничего чрезвычайного не происходит, наде-юсь и на сей раз все будет соответствовать нормам инструкций. Заверю своими подписями протоколы, наша миссия на сём закончится. Если же, сверх ожидания, будут замечены какие-то отклонения от норм, придется засадить вас за составление всяких актов и подшивание объяснительных записок. Хорошую судьбу я, изверг, вам уготовил?
Лунин дипломатично пожал плечами.
С корабля донесся разорванный тёплым сырым ветром, задав-ленный тучами гудок. Первый понтонный плот причалил к берегу. От-туда посыпались на сырой желтоватый песок "океанские змеи" и солда-ты береговой охраны. Они щелкали затворами карабинов, быстро вы-страивались в две цепи, образуя коридор от понтона к небольшому холмику, возвышавшемуся шагах в пятидесяти от кромки прибоя.
-Готово! -сложив ладони рупором, прокричал матрос с повязкой вахтенного. -Выпускайте!
-Руки держать на голове! Оружие по нарушителям применяем без предупреждения! Приготовиться к высадке с носовой части. -заорали морпехи. -По команде! Команда — первый пошел! Да, тебе, урод, сказано, не тормози, пошел!
Рисунок В.Лунина
С плота в пространство между шеренгами "змеев" принялись спрыгивать совершенно голые коротко стриженые люди разного возрас-та и обоих полов. Их руки были скованы. Почти все шумели и держа-лись вызывающе. Первый прыгнул, не удержался, упал.
-Вынырнул, придурок! Быстро! Второй пошел!
Голые прыгали, падали, опасаясь, что в них всадят обойму горя-чих пуль. На пляже им командовали: -На корточки! Рук с башки не сни-мать, мрази!
Один упал плашмя в шипящую пену прибоя и громко заорал на диалекте дзэ-гэ: -Захагу би дзимгэ, счастье дуре попёрло в натуре и дура теперь никуда не пойдет!
Морпех, находившийся ближе всего к нему, выстрелил "от бед-ра", не целясь. Пуля взбила фонтанчик рядом с головой упавшего. Тот вскочил:
-Всё-всё-всё, начальник, убедил, больше не буду.
И тут же молодая женщина, сопровождая песню бесстыдными движениями, хрипло загорланила:
-Стояла с утра я на трапе,
Матрос меня сзади облапил .
Я думала — хочет он тела,
А он, гад, — по пьяному делу.
Всеслав взглянул на Даццаху Хо и удивленно отметил непри-вычное для того выражение лица. Инспектор смотрел на разухабистую процессию холодно и брезгливо.
Когда на понтоне никого не осталось, матросы усадили обна-женных людей на холмик, провели перекличку. Боцман при этом делал какие-то пометки в устрашающего вида пухлой картонной папке со ско-росшивателем. Затем унтер-офицер призывно махнул рукой инспекто-ру. Тот обреченно вздохнул и зашагал к боцману. Они довольно долго беседовали, жестикулируя и листая папку, доказывали что-то друг дру-гу, водили пальцами по страницам. В конце концов Даццаху развел ру-ками, кивнул, достал авторучку и принялся многократно расписываться. Довольный боцман отсалютовал, инспектор небрежно кивнул и они рас-стались.
-Хвала всем богам! -с облегчением сказал инспектор, возвра-тившись. -Тут все в полном порядке. Обошлось без бюрократических ритуалов.
Между тем десантники сняли оцепление и, держа карабины напе-ревес, стали пятиться к понтону. Голые оживились, выкрикивая угрозы и ругательства, двинулись было следом. Треснувший поверх их голов залп заставил толпу остановиться. Морские пехотинцы взобрались на понтонный плот, он медленно отчалил.
Офицер включил мегафон: -В ящике номер один найдете ключи от наручников! В других ящиках — полезные вещи на первое время! Всё!
Голые бросились ящику Љ1. Не нашлось ни одного, кто бы спо-койно ожидал, когда закончится давка. Вместо того чтобы спокойно пе-редавать ключи друг другу, они били друг друга, валили на песок, пина-ли, целясь в голову, наступали на руки, стараясь сломать пальцы. Кое-кто уже вовсю размахивал скованными кулаками, увлекшись в азарте, забыв, что драка идёт из-за ключей. Скоро дрались все, даже женщины, хотя их не щадили, били в кровь, но те царапались и пинались без уста-ли. Сумевшие открыть наручники, били ими, словно кастетами, разры-вая щёки, стремясь выбить глаза. Кто-то уже полз с прокушенным гор-лом.
Некоторые опомнившеся выскакивали из свалки, бежали к дру-гим ящикам, раскрывали их, выгребали обувь и продукты. Здесь тоже завязалась драка, но вялая, еда и сигареты оказались расфасованы в не-большие коробки и пачки, поэтому хватали, сколько могут и отбегали, многое разбрасывали, втаптывали в песок.
Даже до отплывающих понтонов, которые накрыла серая мо-рось, с берега доносились ругань, рычание и стоны, удары
Остров Казхук. Электронная съемка. Произведена роботом раз-ведчиком (дата не установлена)
-Пора и нам честь знать. -сказал Даццаху Хо, -Погостили, будет. Милей южнее ссаживают вторую категорию, так что — поехали-ка туда. Садитесь вон в тот бот, Да, его за нами послали.
Матрос оттолкнулся багром, завел двигатель, недобро погляды-вая на беснующихся раздетых людей. Бот описал плавную кривую и направился вдоль берега. Инспектор явно ждал вопросов. Но Всеслав молчал, старательно разглядывая скалы под желто-розовым небом.
Мохнорылый казхукский дацай. Фотография из учебника биоло-гии для гимназий. Издатель-ство "Школа", Чёрный пояс островной империи, без ука-ания места и года издания.
-Гроза идет. -процедил матрос с отвращением. -Вон тучи какие.
-Успеем? -обеспокоился инспектор. -Не хотелось бы вымок-нуть...
-Какое там! -безнадежно скривился матрос. -Думаете, за полчаса управимся? И не надейтесь... Кстати, постойте у руля, пока чехол носо-вого пулемета ремнями затяну.
Второй плот-понтон с баржи уже стоял у берега, поросшего ред-кими деревцами с плоскими зонтичными кронами. Высадка уже нача-лась. Действия "океанских змеев" выглядели совершенно такими же, что и в первом случае, но здесь порядка среди высаживаемых было куда больше. С плота сходили одинаково одетые в серое люди со стрижены-ми "под нуль" головами. Женщин среди них было гораздо больше. Группу также сосредоточили на небольшой возвышенности, повтори-лась процедура подсчета и сверки документов. Инспектор бегло осмот-рел группу, проверил отчетность, расписался и поспешил к боту.
