Плакучая Ива. Часть 1 - Ловушка для морфа

И зачем Карине встреча? Могла бы и просто угрозами обойтись. Хотя, это же семьдесят шестая! Проверка усвоения материала — ее конек. Видать хочет убедиться, что я вняла и буду паинькой.

Ну-ну... Пускай надеется.

Хотела было вложить лист обратно в конверт, но на его обороте заметила еще несколько строк.

"Время на твой выбор. Напиши его на этом листе и пришли письмо обратно, активировав почтовый амулет на ленте.

Надеюсь, уточнять не стоит, чтоб приходила одна".

Теперь понятно, зачем она прикрепила сферу. Удобная вещица, надо признать. Интересно, где такие продаются?

Однако нужно хорошенько все обдумать. Если пойду, понадеявшись на авось, то вряд ли выкручусь из этого непростого положения. Значит, время лучше всего выбирать вечернее. А еще лучше, чтоб дня два было в запасе, чтоб продумать линию поведения. Вот только вряд ли Карина будет столько ждать.

Я не торопилась писать ответ. И хоть так и смотрела на лист дорогой бумаги с вензелями семьдесят шестой, но мысли были заняты отнюдь не временем. А самой проблемой.

Эх... И почему в СРиБе не выдают зелье стирания памяти? Сейчас оно мне бы очень пригодилось. А приобрести такое не было возможности. Оно никогда не появлялось в свободной продаже. Но в любом случае, у меня на него нет средств. Даже на каплю.

Взять в займы что ли, ради такого случая? Только у кого? Начальник ясно дал понять, что получки мне не видать эти два месяца, Ирвен в лечебнице. Остается только Василис. Но просить у друга в долг в его же день рождения... Мне не позволит совесть.

Закрыла глаза и тяжело вздохнула. Выхода из ситуации я не увидела, но меня озарила идея, касательно подарка Васе. Спасибо Карине, хоть что-то от нее полезное получила. Воспоминания о прошлом напомнили о жетоне, который я носила несколько лет, пока обучалась в Академии. Такие выдавали всем морфам. Изящные пластины, выполненные в виде круга, диаметром в три сантиметра. В нем находились цифры — номера метаморфов, оплетенные растительным орнаментом, которые порядковыми никак не являлись. На нашем курсе было всего шестеро морфов, а номера были самыми различными. Единственное, чем они объединялись, так это тем, что состояли из двух цифр. Может, они что-то означали, кроме как временного имени для ученика? Но на этот вопрос мне никто ответа не дал. Даже ректор Академии. Зато вещица была оригинальной в исполнении и уверена, в ухе секретаря смотрелась бы так же необычно, как и значок СРиБа.

Обдумав вариант, пришла к выводу, что на "серьгу" для друга у меня финансов хватит. Осталось лишь сообразить программу на вечер. И угораздило же семьдесят шестую именно в этот день вновь появиться в моей жизни!

Зарычала от очередной шутки судьбы, встала и вложила лист обратно в конверт. Надеюсь, Карина не сильно расстроится, если я немного затяну с ответом? Скажем, до полудня.

Взяла остатки своих "карманных" и, прихватив с собой письмо, вышла из комнаты и решительно направилась в холл.

— Леди уходит? — дворецкий меня там словно поджидал. Я даже немного опешила.

— Да, Генри. Думаю, я сегодня буду поздно, — ответила седоволосому мужчине, который помог мне надеть плащ.

— Желаю приятно провести время, — открыл он входную дверь.

Ох, если бы...

Улыбнулась мужчине в ответ и направилась в ремесленный район столицы, который находился практически на окраине.

Глава 11

Приобрести жетон оказалось проще, чем я представляла. А главное, дешевле, чем думала! И вот он уже в моих руках. Отполированный до блеска, он отражал лучики солнца, пуская зайчиков по стенам, пока его рассматривала. Довольная покупкой, я положила подарок в карман плаща к письму, еще раз поблагодарила мастера за его труд и направилась прямиком в Службу. Раз время до обеда осталось, нужно потратить его с толком. А именно — поговорить с шефом о браслетах!

— Добрый де-е-ень! — раздалось из-за высокой стойки в приемной, как только я переступила порог СРиБа. — Чем я могу вам помочь?

На моем лице расползлась улыбка. Все же я успела соскучиться по этому мужчине и его манере разговаривать.

Приемная радовала отсутствием посетителей, поэтому решила немного подшутить над Васей и быстро сменила облик, избрав внешность его девушки-мечты. Хорошо, что одежда на мне это позволила.

— Добрый день, лэрд, — произнесла взволнованным голосом, после чего прошла к столу и, откинув занавесящие лицо светлые кудри, промокнула уголки глаз платком. — Беда у меня. И только вы сможете мне помочь.

Друг сегодня оказался вновь с фиолетовыми волосами, которые распустил и перекинул через одно плечо, и с привычным значком Службы в ухе. Он был немного занят подсчетом колонок цифр в пухлом журнале и не сразу посмотрел на меня, но услышав последнюю фразу, поднял взор и удивленно расширил глаза.

— Да неуже-е-ели? — ошеломленно произнес он и встал. — То есть, быть не может, чтоб у такой барышни случилась беда! — быстро поправился секретарь.

— Вопреки всему, это случилось, — шмыгнула я носом, глядя в его глаза за синими стеклами очков. Главное, сейчас не рассмеяться!

— Давайте я вам приготовлю кофе, и вы мне все расскажете, — предложил Василис и вышел из-за стойки.

Он проводил меня к одному из кресел для посетителей и помог сесть. Интересно, когда он догадается, что его разыгрывают? А то шутка больно жестокой окажется, если он все воспримет всерьез.

— Благодарю, лэрд, — я вытерла несуществующие слезы и представилась. — Я Юлиана Савойская. А вы...

— Василис Сплетс. Для вас просто Вася, — поклонился он и подмигнул. После чего вернулся на свое рабочее место и принялся творить кофе, аромат которого сразу же окутал приемную.

Через несколько минут мне подали белоснежную чашечку с горячим напитком, украшенным взбитыми сливками и шоколадной крошкой. При этом на лице секретаря была настолько порочная улыбка, что я уже начала чувствовать себя не в своей тарелке. Но спектакль решила не прекращать.

— Спасибо, — приняла кружечку и поставила ее на столик. — Прошу простить меня, но я люблю немного остывший напиток.

Зная, что Вася наслаждается тем, как с удовольствием пьют приготовленный им кофе другие, в голову ворвалась мысль, что если он увидит это в исполнении своей девушки-мечты, то его думы уйдут совсем в другое русло. Пришлось свои слова поддержать интонацией некой неловкости и извиняющейся улыбкой.

— Да неуже-е-ели, — протянул Вася, нависая надо мной и снимая очки. — Как же это приятно и одновременно жестоко с твоей стороны, — добавил он, приближаясь вплотную своим лицом к моему. — А если я обижусь? — прошептал он.

И в шепоте его я заметила совсем непривычные для голоса Василиса нотки. Страсти, вожделения, желания...

Шумно сглотнула, понимая, что, кажется, я попала по полной. С одной стороны, друг дал намек, что догадался, кто перед ним, а с другой... Кто знает, что он мог иметь в виду под той фразой? Касательно логики этого мужчины можно смело сказать — никогда не знаешь, что у него на уме. И ведь он порой приходит к таким выводам и из таких минимальных данных, что сам точно до этого не додумался бы.

— Ах, лэрд, — пришлось взять себя в руки и слегка оттолкнуть Васю, — боюсь, я вас не понимаю. Вы же обещали мне помочь, — сделала попытку вернуть разговор в прежнее русло.

— Конечно же, я помогу вам, но сперва... — секретарь посмотрел в мои глаза, и мне стало страшно.

Тело перестало мне подчиняться. Оно подалось вперед, и уже через секунду я коснулась губ друга. Такого поворота я никак не ожидала. Но это было только начало. Дальше Василис приоткрыл рот, скользнув языком по моим губам, открывая их, и поцелуй стал глубоким, возбуждающим, страстным.

Не знаю, были ли это мои эмоции, но на этот раз я не почувствовала того безразличия, когда такое происходило с нами в первый раз. И от этого мне стало еще страшнее. Может поэтому я смогла выйти из-под контроля Нетерпящего отказа, а может Вася сам понял, что игра зашла слишком далеко.

— Прости, — секретарь отошел на пару шагов назад. — Но это было так... искушающе, что я не устоял.

Я переводила дыхание и унимала участившееся сердцебиение, поэтому не нашлась, что ему ответить, и не придумала ничего лучшего, как взять чашечку и сделать из нее пару глотков.

— А кофе все же ты готовишь восхитительный, — произнесла уже своим голосом, меняя на глазах внешность. — Буду считать это наказанием за неудачную шутку.

Вот уж точно, сама виновата. Не нужно было провоцировать. Тогда и не испытала бы такого страха. Все же не зря многие боятся Васю. Но разрывать с ним дружеские отношения из-за вот этого я не хочу. Он стал дорог мне.

— Мне было бы намного приятнее, если б ты это посчитала бонусом, но настаивать не буду, — улыбнулся он мне в ответ и сел в кресло рядом. — Так что же тебя привело в Службу в свой выходной? Неужели по мне соскучилась?

— Можно сказать и так, — кивнула в ответ и поставила кружку. Затем полезла в карман за подарком. — Вообще-то я кое-что вспомнила.

Вынула жетон и протянула его на раскрытой ладони другу.

— И что это? — удивленно спросил он, после того как надел очки и осмотрел вещицу.

— Разве ты не знаешь? — удивилась уже я.

То, что это подарок, он мог и не догадаться, а вот то, чем именно эта вещь являлась, должен же знать! Учились-то в одной Академии.

Секретарь иронично поднял одну бровь и посмотрел на меня.

— Это твой номер учащегося? — взял он жетон и покрутил его в своих руках. — А почему выполнен в виде серьги?

— Нет, это подарок тебе на день рождения, — фыркнула я. — А номер просто мой счастливый, — соврала, пытаясь отвести подозрение.

Надеюсь, получилось. А если и нет, то Василису мой личный номер все равно ничего не даст. Эти циферки что-то расскажут обо мне лишь ректору Академии. Кроме нее никто не знает, кто скрывается за ними. Если не брать во внимание семьдесят шестую...

— Да неуже-е-ели? — расплылся в ехидной улыбке Вася, не считая нужным пояснить к какой из моих фраз это высказывание относилось. — Ну, спасибо, подружка!

После чего чмокнул в щеку и вдел подарок в другое ухо, предварительно магией сделав в нем небольшой прокол.

— Мне идет? — Василис выставил напоказ передо мной итог своих манипуляций.

Жетон смотрелся на мужчине именно так, как я и ожидала. Так что я улыбнулась и кивнула в знак согласия.

— С днем рождения! — с опозданием поздравила друга.

В этот момент в приемную вошло несколько посетителей и секретарю пришлось заняться своими прямыми обязанностями. Он неохотно встал из кресла, шепнул, чтоб на обед ничего не планировала, и прошел за свое рабочее место, заплетая на ходу длинные волосы в косу, чтоб все видели обнову в его ухе. Хвастун! Но я рада, что подарок ему понравился.

Решила не отвлекать его, сняла плащ, повесив его на вешалку для гостей, и направилась к кабинету начальника. Пора прояснить с ним пару вопросов, пока есть время, и нет Ирвена рядом.

Подойдя к двери кабинета лэрда Динерика, немного замешкалась. Мы с ним после последнего задания толком и не поговорили, а вдруг у него ко мне тоже куча вопросов, ответы на которые давать будет крайне неприятно? Но как бы то ни было, избежать разговора, если шеф на такой решится, не получится. Рано или поздно он все равно произойдет. Так пусть уж это будет сейчас, без лишних ушей.

Немного успокоила свои возбужденные нервы и постучалась. Сразу же получила разрешение войти и открыла дверь помещения, в котором уже столько раз выходила на битву за свою судьбу, честь и достоинство. Никогда не подумала бы, что за такой короткий срок столько всего может произойти!

— Здравствуй, Лидена. Проходи, — начальник стоял возле окна, держа руки за спиной, и смотрел на улицу.

Интересно, откуда он узнал, что это я. Или все же отслеживает мои перемещения при помощи маячка в значке СРиБа?

— Добрый день, лэрд. Я хотела бы с вами поговорить, — решила не удивляться осведомленности шефа и перейти к тому, зачем пришла.

— У меня к тебе тоже есть разговор, — Динерик повернулся и серьезно на меня посмотрел. Что-то мне подсказывает, что это будет не светская беседа... — Может, присядешь?

Неуверенно прошла к креслу и села на самый краешек. Наверное, все-таки не стоило приходить сейчас. Может после того, как Ирвен написал бы отчет о последнем задании, вопросов у лэдра Трея не было бы? Но отступать уже поздно.

— Так о чем вы хотели со мной поговорить? — уняла внутреннюю дрожь и посмотрела в глаза начальника. А он, похоже, и не волнуется вовсе.

— Давай сначала я выслушаю тебя, а уж потом перейду на не очень приятный для меня разговор, — ответил он, усаживаясь за стол.

Черт! Похоже, я угадала о теме... Но раз первое слово он отдал мне, то еще есть время настроиться и попытаться придумать правдоподобную версию.

— Лэрд, я прочла в инструкции по КМС о браслетах и хотела бы получить их в собственное распоряжение, — взяв себя в руки, четко произнесла суть проблемы.

Начальник нахмурился и задумался. Неужели он не предвидел такого развития событий, выдавая мне спецодежду?

— Хм-м-м, — через минуту изрек мужчина, постукивая подушечками пальцев по столешнице. — Честно говоря, последняя модель КМС к нам прибыла без браслетов. Их обещали прислать позже, когда доработают, но так и не отдали.

И он хочет, чтоб после такого долгого раздумья над вопросом, я в это поверила? А потом эти "кандалы" случайным образом окажутся у кого-нибудь служки или, не дай звезды, у Ирвина, которые только и будут ждать малейшей непокорности с моей стороны, и прощай свобода? Да даже если они у самого шефа, то я не смогу теперь ему доверять! И наша сделка с ним может оказаться просто хорошо разыгранным спектаклем. Наверняка он тогда рассчитывал меня заковать в браслеты и оставить на Службе до скончания моих дней!

— Мне кажется, что вы просто не хотите мне отдавать их, — прищурив глаза, обозленно выдала свою версию ответа сквозь зубы, встала и, опершись руками на столешницу, нависла над начальником.

— Лидена, ты забываешься, — басовито произнес он и тоже встал. — Не в моих интересах скрывать от тебя что-либо.

— Как раз в данном случае — в ваших! — все в той же манере ответила я, увеличивая свой рост, чтоб смотреть на мужчину сверху вниз.

— Это переходит все границы, — шеф закрыл глаза, провел ладонью по своему лицу, словно смахивая нечто прилипшее к нему, и сел. — Давай поговорим. Почему ты пришла к таким выводам? — спросил он совершенно спокойно, после чего посмотрел на меня.

Злость начала развеиваться, глядя на зелень его глаз, словно я была под гипнозом. Глубоко вдохнула, понимая, что криками и упреками ничего не решишь, и устроилась в кресле.

— Вы слишком долго думали над ответом, — поведала, что меня насторожило. — И в результате сообщили то, над чем размышлять было и не нужно вовсе.

— Прошу простить меня, но тогда я и не занимался вопросом, — озадачил лэрд. — Сегодня я дежурный маг и отслеживаю сигналы о помощи сотрудников Службы. И в тот момент пришел один из них. Я отвлекся, посылая группу поддержки, поэтому не сразу ответил на твой вопрос.