Урбания

Прихожу к ручью и понимаю, что, если этот тип — тот, кого мы ждём, то я — Клара Цеткин. Обычный муатийский пограничник, толстенький, с усами и увесистым кошельком на поясе. Кошелёк-то и убедил меня в его профессиональной принадлежности. Вряд ли это — святой отшельник... Муатиец вырывался, лягался и кусался. Верхом на нём сидел Оддар, методично лупцуя пришельца по упитанным щёчкам. Из рощи вышла Ника со связкой хвороста. Судя по садистскому удовольствию на её лице, сегодня у нас на обед будет мясо.

-Что это? — спрашиваю.

Оддар пускается в пространные рассуждения, из которых вытекало следующее: наша общая радость, Дайнрил, куда-то запропастился, причём не просто так, а с единственным на весь отряд ножом, претендующим на роль разделочного. Так получилось, что как раз в это время ребята решили приготовить зайца на углях, а шкурку-то снять нечем, ах, какая незадача! Пошли они искать пропащего, кричали громко, и на этот крик к ним и вышел товарищ страж границы. Думал деньжат лёгких подзаработать. Наивный! Вот просто спят Ника и Оддар и видят, как бы так изловчиться пополнить семейный бюджет пограничника! В результате незваный гость был пойман, уложен мордой в траву, но всё же не прекратил попыток укусить гнома за ухо. Учитывая его положение, выглядело это довольно забавно. Оддар же в своё время изрядно натерпелся от таких вот любящих дармовщинку государственных служащих и теперь отыгрывается на несчастном за всё хорошее. Хворост же, что принесла Ника, предназначался исключительно для зайца. Признаться, это основательно поколебало мою веру в человечество.

Пока Оддар учил муатийца жизни и привязывал его к первому попавшемуся дереву, мы с Никой занялись разжиганием костра. Зажигалка была только у меня... в принципе, а чего я ждала от фанатки здорового образа жизни? Ника всегда была здорова, как лошадь, но то коктейли от малокровия пьёт, то витаминные уколы колет, то у кардиолога прописывается. Доживёт она до старости — вот тебе готовая ипохондрическая бабушка. По мне, уж лучше жить, не оглядываясь на насморки, пусть это будет стоить того, что я буду жить не сто двадцать лет, а пятьдесят. Гм, что-то я отвлеклась... наконец хворост занялся, и мы стали прикидывать, что делать с обедом. Попытаться ободрать его Сантаром, наконечником стрелы (глупая мысль, потому что стрел у меня не было вообще, а Дайнрил, кроме меча, ничего принципиально с собой не таскает) или же пуститься в дальнейшие поиски блудного эльфа. От последнего меня удерживало только то, что в процессе поиска можно наткнуться на друзей стража границы.

-Вот не расстройся! — проворчала Ника. — Давай так попробуем.

-В шкурке?

-Нет, Сантаром.

-Захотелось зайчика на вертеле? Блин, взяла же я из дома нож, какого лешего оставила его в Перекрёстке?! Ладно, рискнём. Держи зайца.

Со стороны это выглядело и вовсе по-дурацки. Ника держала нашу добычу на вытянутых руках, а я нацелилась в грудину зверька, словно ученик фехтовальщика. Как глубоко надо надрезать шкуру, чтобы иметь возможность содрать её и в то же время не лишить себя и окружающих сколько-нибудь значимого количества мяса? И пленник наш, как назло, заорал... от неожиданности я, как говорится, поразила мишень в "яблочко". Кончик Сантара застыл в десяти сантиметрах от шкуры — с обратной стороны.

-И зачем так напрягаться? — фыркнул Дайнрил откуда-то из-за спины. — Зайчик и так уже мёртв...

-Чего не скажешь о тебе, — огрызнулась я.

-Ты где был?! — напустилась на него Ника.

-Нигде, ловушки смотрел. Вот, держите пополнение.

К пронзённому зайцу добавился его собрат. Вампир не поленился насадить его на Сантар — с Никиной стороны, туда, где ещё место оставалось. Я прицелилась и хотела было швырнуть обе тушки в шутника, но он, пользуясь своей молниеносной реакцией, одним прыжком оказался у меня за спиной и так сжал моё плечо, что рука непроизвольно выпустила груз. Я едва не изобразила медвежий рёв.

-Ну, и зачем так беситься? — прошептал он прямо в ухо. — Тебе так легче, что ли?

-Пусти, с-с-с...

-Кто-кто, простите?

Он так резко разжал пальцы, что у меня потемнело в глазах. Плечо сразу заныло. Ну вот, теперь обязательно будет синяк. И после этого Ника ещё будет утверждать, что эльфы — лучший в мире народ? Хотела я врезать Дайнрилу по любому месту, до которого дотянусь, но он уже был далеко отсюда, стоял недалеко от Оддара с пограничником и с любопытством вглядывался в лицо последнего. А тот и вовсе глаза вылупил, рот разинул да так и застыл. Наступила блаженная тишина.

-Ты что, его знаешь?

-Да уж, знаю, — в тот момент Дайн ужас как походил на кота, которому наконец-то удалось открыть клетку с канарейкой, — и он меня тоже. Ну, здравствуй, Рек'цх. А где же, позволь спросить, твой драгоценный братец?

-Ка... какой?

-Ты что, собственного брата не помнишь? — он обернулся к нам и пояснил: — У этой семейки необычная профессия. Они находят вещи раньше, чем владельцы успевают их потерять.

-Батюшки, неужто вор?

Рек'цх обиженно замотал головой:

-Никакой я не вор. Что все так таращатся? Крикни "вор" — и все обернутся. Крикни "человек" — никто и ухом не поведёт. Что за нравы? Ну и эльфы пошли! Унеси что с чужого двора — вором назовут...

-Как же ещё звать-то тебя, вороватое ты дитятко? — вампир откровенно потешался над пограничником. — А ты не уноси с чужого двора. Я ж этого красавца лет пятнадцать знаю.

-Он что, у тебя коня увёл? — рассмеялась я.

-Да если бы коня! Расскажу — не поверите. Я тогда с одной красавицей пытался... м-м... наладить ни к чему не обязывающие отношения, а жила эта дева в чистенькой такой деревеньке, в Империи, где-то на границе с Приречьем. Ну, слово за слово, остался у неё ночевать. И вот ближе к рассвету просыпаюсь я от того, что кто-то в окно лезет. Не поленился встать и вижу — карманы чистит. Карманы, между прочим, у моего плаща. А Фрекатта как-то раз научил меня одной штуке... вроде бы деньги кармане и есть, но стоит чужой руке их без спросу взять, то монетка...

-Исчезает?

-Не-а. Приклеивается к руке и жжётся. Не смертельно, конечно, но довольно неприятно. И вот — комедия в лицах. Этот самый гражданин, тогда ещё начинающий воришка, держи в каждой руке по золотому — вернее, золотые держат его — и отплясывает роскошный эротический танец. Забрал я тогда у него денежки, двинул ему между глаз и вдруг слышу... прямо-таки ультразвук. Оказывается, у моей, скажем так, подруги воры успели стянуть всю одежду. Ну, встряхнул я любезного Рек`цха как следует, от души, и он выдал мне место, где они с братом держат награбленное. Правда, эти знания мне не пригодились, потому что братец нашёлся тут же, рядом, во дворе. Вздумал он седло с коня стащить, а конь у меня тогда был породы оборотней. С норовом, понимаешь, Риточка? — он подмигнул. — Братца пришлось с копыт соскребать, но, люди говорят, выжил придурок. Из той деревни мне пришлось... Рита, как ты там говоришь — "сваливать в темпе", потому что узелок с одеждой удачно спланировал в загон к свиньям. Хотя я не очень расстроился по поводу этого, гм, расставания. Так я познакомился с Рек'цхом. Что, работу сменил, легализовался, а, друг?

Рек'цх стал ещё бледнее, хотя я думала, что это нереально. Дайнрил продолжал улыбаться и сиять солнышком жёлтых глаз. Интересно, у этого типа на самом деле нельзя что-то взять без существенного последующего лечения? Нет, не подумайте, что я хочу иметь что-то общее с незадачливым вором, просто... всё же приятно, что "девочка" осталась без белья. В следующий раз небось не будет связываться с сомнительными кавалерами.

После долгих издевательств над беспомощной жертвой Дайнрил наконец сподобился разрезать верёвки, и мужичок рванулся прочь с такой скоростью, что поставил неофициальный мировой рекорд по трёхкилометровому бегу с препятствиями. После него в воздухе ещё долго висел неприятный запашок. Да, не умеют здешние "уркаганы" сдерживать... эмоции. Только после этого, как ни странно, мы вспомнили о еде, общими усилиями прижали Дайнрила к дереву и, как выражается Ника, экспроприировали холодное оружие. Ника тут же принялась обдирать одну из тушек, а я задумчиво посмотрела на вторую и... взбесилась бы, если бы это не выглядело настолько несуразно. В тушке зайчика номер два виднелась дырка от пули. Если кто не понял, повторяю: дырка от простой пистолетной пули, только в этих местах найти пистолет так же легко, как и розу с синими лепестками в Айреке. Однако, Дайнрил застрелил этого зайца, значит...

За что он мне нравится, этот парнишка, так это за то, что он не стесняется учиться у других. От знающих людей я слышала, что любой эльф считает себя по определению лучше остальных и пропускает замечания мимо ушей, к сожалению, не заострённых). Любой эльф — но не Дайнрил. Услышав от Зейтта о дахрейской ловчей петле, он не погнушался применить знания на практике, благодаря чему мы от голода не страдаем. Как-то раз я подглядела за устройством этой ловушки и теперь справляюсь с ней не хуже любого дахрейца. Суд по нашим недавним айрекским приключениям, оружие другого мира тоже впечатлило Дайна, и вот, пожалуйста — дырочка от пули. То-то меня удивило количество оружия, которое он привёз из рейда по ночным городским улицам. Зажилил, жулик, "ствол"! Я передала Нике зайца и, завидев предмет моих претензий, схватила его за полу плаща:

-Врёшь, не уйдёшь!

-Я и не думал уходить, — возразил Дайнрил.

-Тогда поделись пистолетиком.

-А тебе зачем?

-Для самообороны. Дай!

-Нет уж, извини, не дам. Нет у меня больше пистолета.

-Как это нет?

-Патроны кончились, я и выбросил железку в кустики. Зачем он мне без патронов? Крыс давить? Что ты так в лице-то переменилась, Риточка?

-Картину вспомнила.

-Какую?

-Кисти великого мастера. "Жопа. Вид спереди".

-Любопытно, — он продолжал беззвучно смеяться, — это ты меня туда послать хочешь?

-Хочу, ой, как хочу, но не могу. У тебя же не такой длинный...

-А откуда ты знаешь?

Да-а, влипла так влипла. Вместо оружия я получила сомнительного содержания дискуссию на вечную тему. Кстати, одна из моих айрекских знакомых, довольно образованная женщина, психолог; так вот, я ей пожаловалась на наши с Дайнрилом постоянные свары, а она открыла учебник какого-то там маститого "психа", чуть ли не Фрейда, и с самым умным видом заключила, что это всё — от растущего сексуального неудовлетворения. Тогда я как-то упустила из виду, что причина влияет не на следствие, а на следователя. Дело в том, что моя знакомая — дама разведённая, дома двое детей, у самой-то желания не такие уж укрощённые. Однако, увидела бы она нас сейчас... бр-р! Подумать страшно. Но сколько можно молчать?

-Я... догадываюсь.

-Не хочешь проверить на практике?

-Дайнрил, лапуля, ты мне лучше скажи, что делать, если чаша терпения переполнилась?

-Купи ведро.

Логично? Логично. Но неубедительно. Я взмахнула Сантаром, Дайн успел подставить под удар свой меч, и мы закружились по опушке, звеня сталью и обмениваясь весьма двусмысленными подколками и даже оскорблениями. Мне просто повезло: Дайнрил был в благодушном расположении духа и, поэтому, когда я пропускала некоторые выпады (к моему стыду, это происходило довольно часто, я же не лучший мастер клинка в Ордене), то получала не смертельную рану, а всего лишь шлепок пониже спины. Оддар хохотал так, что становилось ясно: уровень интеллекта конкретного гнома не сильно отличается от его роста. Ника же не отвлекалась по пустякам до тех пор, пока мясо не изжарилось. Подул северный ветер. Стало зябко. Я опустила оружие:

-Я жрать хочу. Мы идём или нет?

-А как же твоё предложение заняться... продолжением рода?

А, значит, вот как он это перевёл? В ходе схватки я отчего-то перешла на английский язык и вместо обычного "да я ща тебя у*бу" выкрикнула "fuck you". Как говорится, кто о чём, а голодный о хлебе.

-Сам с собой размножайся.

-У-у, так неинтересно!

-Ничем помочь не могу.

-Тогда в другой раз. На морозе размножаются только сопли.

Я плюнула. Познакомить его с этой психологиней, что ли? Ладно, пёс с этим Дайнрилом, лично я намерена поесть. Зачем мне вообще нужны эти проблемы?

Зайцы исчезли в один момент, будто их и не было. Даже обидно. Зато с недостающими калориями ко мне вернулся рассудок, и я оставила в покое Дайна с его поведением. Стало немного скучно. Я принялась крутить головой из стороны в сторону и, наверное, поэтому первой увидела маленькую фигурку, приближающуюся к нам из-за зарослей молодого ельника. Да-а, такого мы не лечим. Что делает в этой дыре Йогетор из Цеера?

-Я и не знал, что вы и есть Ищущие, — глухо произнёс настоятель.

Опа-на! Йогетор — Знающий! Вот так петрушка! Интересно, как он сюда добрался? Вроде бы и лошади поблизости не видать. Ещё один пример телепортации а-ля Керриэль?

-А уж мы-то как удивлены! — Дайнрил хищно оскалился.

Йогетор покачал головой:

-К сожалению, сама церемония посвящения длится несколько часов, а у вас их нет. Не спорьте, мне лучше знать... итак, слушайте: Шар Истины должны восстановить четверо. Тьма на Полудне, Свет на Полуночи, Ветер на Восходе и Земная Твердь на Закате. Представители всех стихий Нурекны должны отдать часть своей силы. Строить всегда труднее, чем разрушать. Клятва должна быть принесена добровольно. Силу Истины возвращает только истинный Перворожденный.

-Где мы его отроем? — возмутилась Ника.

-А Клейтас на что? — возразила я. — С Тьмой тоже понятно, вот, оказывается, зачем нам понадобился Ош Даруш — пардон, Йогетор.

-И Ветер тоже есть, — ухмыльнулась Ника ( я так и знала, что мне не удастся увильнуть от сей почётной миссии), — а как с Земной Твердью? Вдруг Керриэль согласится?

Йогетор тихо засмеялся и скрестил руки в традиционном муатийском успокаивающем жесте:

-Вынужден вас огорчить, Эйна, и обрадовать вашу подругу. Посвящённые не имеют права приносить Клятву. Их долг — сражаться. Не я разрабатывал устав Ордена Тверди, и не мне его исправлять. Daen'riael Engrein! Время тайн прошло ещё тогда, когда гасли последние звёзды прошлой ночи. Довольно молчания. Клятву с Закатной стороны принесёшь именно ты.

Тёмный маг опустил голову в знак того, что разговор окончен. Почему-то Ника переменилась в лице, а Оддар, по-моему, выдохнул воздух и забыл вдохнуть его обратно. Ничего не понимаю. Что такого сказал Йогетор, если все так ошалели? Имя какое-то назвал, ну и что? Это же не объясняет, почему Оддар беззвучно шевелит губами, по-гномьи повторяя те самые выдержки из делларийских летописей, которые я недавно слышала от своего спарринг-партнёра. Твердь Земли разнесчастная, и Йогетор со своей закатной, то бишь западной, стороной... Тьфу ты, мать моя женщина! Daen'riael Engrein!.. если отбросить второе слово и немного исказить первое, то имечко получится очень даже знакомое. Дайнрил! Вот, значит, какое у него полное имя. Вот, значит, откуда он так много знает о ступенях Посвящения и об уставе того же Ордена Тверди. И вот, значит, почему мы с ним постоянно воюем. Говорил же кто-то (кажется, Зейтт), что Ветер и Земля ладят примерно так же, как два упрямых барана на мостике посреди реки. Выражаясь словами Ош Даруша, teri, то есть потрясающе. Я чуть повернула голову, и мой взгляд встретился с взглядом вампира. Обычно в его аквамариновых глазах плясали чёртики, теперь же — лёгкая настороженность и тень горькой иронии. Затем он улыбнулся, тоже чуть заметно.