— Вот наши ребятки. Какого выбираешь? Громилу или Шустрика? — спросил меня дежурный по полигону стражи, проводив к круглой арене. Проигравшим считался тот которого положили на обе лопатки, фигурально выражаясь, и вытолкнутый за пределы Арены. — И в каком режиме?

— Давай громилу, более привычно. А что за режимы?

— Сложность с которой он будет биться.

— Давай максимальный.

— Уверен? Он же тебя порвет.

— Пусть попробует. Как бы не наоборот.

— Я предупреждал. — пожал тот плечами и активировав голема ушел за пределы площадки.

Ну что он мне может сделать? Ускорюсь и все, — думал я. И несколько поторопился с выводами.

"Не слишком самоуверенно, а? Посмотрел он на нас специфически..."

— Да не бойся. Ты посмотри на него, Страж гномов и то выглядел солидней и мы ему напинали даже при том что он напал неожиданно. А тут мы готовы да и тело малость покруче будет.

"Так то да, но что-то мне не нравится."

— Тогда будь настороже и если что резко ускорь восприятие.

"Это я и так буду делать, но и ты осторожнее."

— Хорошо, сейчас посмотрим что он может.

С этими мыслями я подошел к Громиле и немного ускорившись нанес быстрый колющий удар навершием моего гибрида. Не получилось. Двигаясь не медленнее меня Громила легко отбил удар в сторону и снова замер.

— Т-а-а-к. А он шустрый, а еще быстрее сможет? Перехватив рукоять я, ускорившись сильнее, нанес еще один удар, теперь рубящий, целясь опять ему в грудь. Тот опять с такой же скоростью на этот раз заблокировал его и снова замер.

— Интересно. Что думаешь? — спросил я Мелкого отступая на шаг и начинаямедленно обходить Громилу.

"Что тут думать, он тоже может ускоряться как и мы. Вопрос в том насколько и как долго. Тоесть есть ли у него ограничения."

— Поясни.

"Одно точно есть, количество энергии. Это мы с тобой расслабились и особо не экономим энергию, а скорее наоборот — транжирим. У нас есть свой реактор — так сказать. И я сильно сомневаюсь что у него есть такой же, а значит работает на накопителях и весь вопрос в том насколько хватит его батареек. Ведь чем быстрее двигаемся, тем большее ее тратится. Я тут прикидывал и получается практически линейная зависимость. Если двигаться в два раза быстрее, то энергии уходит почти в два раза больше."

— Ну логично. За такое же время делается в два раза больше работы.

"Именно. Но не совсем верно. Чем быстрее, тем больше расход. На двойном ускорении только чуть больше чем в два раза больше расход, а дальше посторонние траты увеличиваются."

— Что за траты?

"В основном сопротивление воздуха, скорее всего он и ограничит ускорение на каком то уровне, станет просто монолитным."

— Что-то об этом я тоже не подумал, надо что-то аэродинамическое. Да и сейчас я этого не ощущаю кстати.

"А я ускорил внутреннее восприятие просто. Кому-то же понадобилось поболтать во время боя. — ехидная ухмылка так и чувствовалась. — Это кстати еще один фактор дополнительной траты энергии, но мизерный. Про аэродинамику думаю можно пока забыть. Сомневаюсь что что-то получится без спецов, да и как все это будет выглядеть — вопрос. Невозможно быть обтекаемым со всех сторон, или ты собираешься двигаться строго определенным образом? В любом случае траты энергии возрастают довольно прилично и может у него стоит ограничение на максимальную трату в единицу времени. Лимит короче."

— А если нет?

"Тогда он будет двигаться так же как и мы с небольшими отклонениями пока не кончится заряд"

— Ха. Значит можно взять измором, но какая это тогда тренировка? Интересно, мы уже почти зашли со спины, а он как стоял, так и стоит. Но это его проблемы!

С этой мыслью я хорошо размахнулся и ударил его по спине. Я похоже далеко не дурак, ведь они как известно учатся на своих ошибках, у меня же этого не наблюдается. Только ускоренное по сравнению с движением восприятие позволило понять что вообще случилось. Как только удар набрал скорость и мощь и уже почти коснулся его спины, Громила резко повернулся и захватив своим оружием мою секиру придал ей еще большее ускорение. То что я это видел и понимал что происходит, ничуть мне не помогало. Все что я мог, это чуть изменить направление удара, но даже этого он не позволял мне сделать заблокировав оружие. Наверно если бы я бросил его, а сам попытался уйти кувырком, то что-то бы и изменилось, а так Громила, продолжая движение шагнул чуть в бок и отвесил мне смачного пендаля, от которого я с непереводимой игрой слов в голове, кубарем вылетел с площадки.

Если бы я так улетел в своем теле то если бы и встал, то медленно и печально. А так даже песок залетевший в рот не доставил неудобства. Ж-ж-железяка, ну ничего...

— Мелкий, давай-ка проверим насколько его хватит... — поднявшись и подобрав отлетевшее в сторону оружие решительно пошел обратно. Попробую другой вариант и взял свою секиру двуручным хватом, положив щит на землю. Как только ступил на Арену, окружающий мир практически замер, а воздух стал очень густым. В этот раз решил попробовать пользоваться только короткими ударами, чтобы он не мог опять лишить меня оружия и я его контролировал. А значит были нужны короткие колющие удары. Так как я держал рукоять двумя руками вырвать у меня из рук оружие было в этот раз сложнее. Силой я ему вряд ли уступал. И главное теперь опять не попасться на прием. Песок под ногами стал каким-то более жидким, ноги погружались сильнее. Хорошо что под слоем песка была твердая земля. Подлетев к нему я стал наносить быстрые короткие удары никуда особо не целясь а смотря за тем чтобы не проиграть опять. Стараясь зайти к нему с боку. Таким образом одна его рука будет выведена из боя хотя бы на время. Шарниры шарнирами, а сквозь тело рука двигаться не сможет. Но он тоже это понимал и не дал мне такой возможности. Да я все же оказался немного быстрее его, но он все равно смог отбивать все мои пусть и быстрые, но беспорядочные удары, или вообще уворачивался от них и медленно переступал, не давая зайти сбоку. На некоторое время установилось равновесие, я двигался вокруг него и пытался попасть по его телу, а он поворачивался вслед за мной и успешно отбивал все удары.

'Смотри, он что-то задумал!'

— Вижу, внимательно... — такую нашу реакцию вызвало то что внезапно он стал отбивать мои удары только одним оружием, а вторую руку отвел немного назад и явно приготовил к удару.

— Что он ждет? Одной рукой он нас не удержит. — доказательством этого было то что я смог пару раз довести удар до конца и поразить его самого, но какого-либо результата это не принесло. Пока. Если так будет и дальше, я просто истощу его или все же попаду куда следует и как следует. Уже сейчас я заставил его отступить на пару шагов. И тем не менее это не заставило его снова воспользоваться вторым оружием. Не став ждать пока громила одумается я шагнул вперед и усилил натиск, внимательно смотря за второй рукой в ожидании подлянки. Ну не может ее не быть, Громила ясно показал что он на них мастер. Но два раза на одну удочку я не попадусь. И не попался. Попался на вторую. Оказалось он специально подманивал меня поближе и готовая к удару вторая рука оказалась всего лишь обманкой. Как только я приблизился больше чем следовало, Громила хитрым финтом отвел мое оружие в сторону и заставил чуть покачнуться. Немного, но этого хватило ему чтобы быстро шагнуть вперед и ударом корпуса опрокинуть меня на землю на короткое мгновение выведенного из равновесия. Уже в падении я наблюдал как второй рукой он ударив по мне развернул меня прямо в падении так что я упал крайне неудачно и практически заблокировал одну руку, прижав ее телом к земле, вторую же руку заблокировал уже сам Громила, а всей остальной массой просто пригвоздил к земле, весил он больше меня и все попытки выбраться из под него ничего не дали. Я опять позорно продул. Обиднее всего было то что удерживал он меня без какого либо напряжения. Ничего не оставалось как замереть, признавая свое поражение. Мда. С максимальной сложностью я явно погорячился.

Как только я перестал пытаться освободиться, Громила немного подождал и сам освободил меня. Поднявшись я пошел к так и стоящему недалеко смотрителю.

— Похоже я поторопился с максимальной сложностью. Надо уменьшить. Какие вообще уровни? — спросил я подходя к нему и ожидая несмешливого тона в ответ.

— Я тоже ошибся. Вы показали себя еще молодцом. На этом режиме тренируются только мастера, да и то не постоянно. Вы же проиграли, это не удивительно. А примечательно то что он потратил на вас довольно много времени и энергии. Десятой части заряда как не бывало. — ответил он уважительно поглядывая на меня. — А уровни сложности такие. На первом он только защищается. На этом уровне мы проводим отработку ударов На втором уже начинает бить в ответ, но строго на таком же уровне что и противник, увеличивая мастерство постепенно. Это основной тренировочный режим, проходит именно тренировка от простого к сложному. На третьем он уже использует все свои умения, но на обычной скорости. Это экзаменационный режим. Даже на нем вопрос уже стоит не КАК его победить, а СКОЛЬКО удастся продержаться. И только на четвертом уровне начинает двигаться так быстро как ему это необходимо. Как говорил его мы задействуем крайне редко и обычно им пользуются мастера которым уже сложно найти даже равного противника. Я думал вы все это знаете раз так уверенно попросили наиболее сложный режим.

— Нет, не знал. Просто был сильно самоуверен. — вздохнул я.

— Не слышал что еще какой-то голем может двигаться так же быстро как наши ребята.

— Скорость не проблема. Думаю так смогут многие из нас. Проблема в другом. Бой же был короткий?

— Да.

— Вот. А за этот срок ушло десять процентов энергии.

— Десять чего? А-а-а понял....да.

— А если бой затянется? Через несколько минут весь заряд кончится и мы становимся бесполезны. Потому и не пользуются ускорением, это требует больше энергии.

— Ясно. Будете продолжать?

— Да. Давайте второй режим. Будем заниматься.

— Хорошо. — он поколдовал в своем амулете, — Можете приступать.

— Спасибо.

И я вернулся на площадку. Теперь дело пошло веселее. Да не было диких скоростей, но зато я спокойно мог видеть что происходит и как. Так как я, как и собирался, сам скорость не увеличивал, а он уже не мог, то бой уже стал более привычного вида. Я атаковал, он защищался. И все так же спокойно отбивал все удары, но сам атаковал уже однообразно — одним ударом и естественно я скоро приноровился отбивать эту атаку так же просто как и он мои. Но как только я подобрал удачный блок и начал привыкать к нему, Громила неожиданно стал применять совершенно другой удар и стал комбинировать его с первым. Пришлось мне подбирать контрмеры уже к этой связке и второму удару в частности. Так все дальше и пошло. Стоило мне научиться справляться с текущими ударами, как Громила добавлял новый, не забывая при этом о старых. В общем комбинации становились все длиннее, все разнообразнее. Настоящая тренировка практикой. С каждым добавочным приемом мне все дольше приходилось подбирать ответные движения, но это было увлекательно. При отсутствии усталости все внимание сосредоточилось на противнике и его ударах. На предугадывании очередной связки и поиске защиты от нее. Азарт охватил нас. Настолько что и я и даже Мелкий потеряли счет времени и очнулись только вечером, когда Смотритель пришел и сказал что тренировочный полигон закрывается и он вынужден попросить меня уйти. Но с удовольствием ждет в следующий раз.

— Хорошо позанимались.

"Это да. Уже сейчас наши первые нападения смотрятся так глупо."

— Вот-вот. На скольки атаках мы остановились?

"Четырнадцать движений. А вот следующее уже не скоро будет. Мы с этим только начали и вариантов будет куча. Хотя большая часть уже известна и особо не опасны. Изменения там будут минимальны."

— Почему?

"Последнее добавленное движение слишком уж простое. Особого разнообразия не добавит."

— Вот завтра и посмотришь. Увы, уже без меня. Мне пора вставать. И возможно задержусь, пора кокон вымыть и почистить и успеет ли он прийти в норму за день. я не знаю, еще и к родителям надо будет съездить. Так что если что, не теряй. Да и заняться есть чем.

"Постарайся не задерживаться."

— Ну я пока не ухожу. Можно еще на магический полигон заглянуть, посмотреть что там и как. Там же тоже надо тренироваться.

"А пустят?"

— А куда они денутся? Впере-е-ед..

Всего полигонов было два. Малый и Большой. Малый находился непосредственно в здании Магиструма, но все же в отдельном крыле. И представлял собой систему просторных залов, стены и потолок с полом в которых были укреплены всем чем можно. В общем это был скорее не полигон а тренировочные залы. Большой же был больше похож именно на полигон. Немаленькая территория накрытая одним большим стационаоным куполом защиты и несколькими куполами меньше поменьше внутри основного. Вот там действительно проводили испытания мощных вещей из-за чего земля внутри него представляла собой в основном каменистую пустыню и перепаханный пустырь вперемешку, смотря что и где испытывали. Но мне был нужен именно Малый. Его возможностей мне и так было выше крыши. Амулеты у меня были пусть и хорошими, но стандартными без каких либо особенностей. А далеко не безграничный источник вынуждал использовать их не в полную силу, да и нужды в этом не было. Мне же надо было не новые амулеты испытывать от которых всего можно было ожидать, вплоть до взрыва. А уже известные, работающие в неполную силу. И заниматься я планировал меткостью и возможностями имеющихся у меня амулетов. И нарабатывать привычку их использования конечно. А как у уже штатного сотрудника у меня был свободный доступ в это крыло и я мог пользоваться любым свободным залом сколько угодно, если он не нужен для занятий естественно. К тому же с вечера до утра они вообще практически не использовались и доступ осуществлялся по пропускам постоянных сотрудников к которым относился и я.

Эти тренировочные комнаты представляли собой не просто пустые залы. На каждую был наложен целый комплекс плетений и встроенных амулетов. Сердцем каждого зала была Дуэльная площадка. Размеры ее варьировались от размеров самого зала, но в любом случае не позволяла тренирующимся активно маневрировать. Когда я поинтересовался смыслом этого у Симуса, который мне все это и показывал, он ответил что для учебы этого достаточно, как и для классической дуэли. В ней стого ограничены типы применяемых заклинаний, точнее видов дуэлей несколько и у каждого вида свои правила. На этих площадках доступна только простейшая дуэль в которой проверяется сила и скорость плетения заклинаний противников, их внутренняя сила и прочее. В общем почти тоже самое что и наши дуэли в которых противники расходились на определенное количество шагов и стреляли друг в друга по очереди не сходя с места. Разве что в данном случае обмениваются заклинаниями не по очереди а одновременно. А так как это была в основном просто проверка мастерства, то и бои были не до смерти. И более того, в те места в которых стоят противники встроены мощнейшие стационарные щиты. Поражение которого и считается проигрышем в дуэли. А если вместо дуэли идут обычные тренировки по плетению заклинаний, эти щиты защищали учеников от ошибок. Мне же на данный момент это было не нужно. Биться мне не с кем, да и сам я магичить не собираюсь. Для моих целей подходила вторая основная функция этих залов. В них вдоль всех стен были выстроены своеобразные альковы рассчитанные в основном на одного человека. Начиная от входа и до самой стены все пространство было перекрыто щитами разнообразных типов. И задача учащегося была пробиться и поразить дальнюю стену. Щиты действовали в двух режимах, ручном и полуавтоматическом. В ручном ученик сам выставлял нужные ему щиты и их мощность, а в полуавтомате задавал только их уровень или вообще не задавал, тогда вся защита действовала в максимальную силу. На вопрос что за разные типы, Симус пояснил что хотя есть и универсальные щиты, как например в моих амулетах, но при всей их хорошести они не экономичны. И что маги чаще используют специализированные защиты, против материальной угрозы или энергетической. Есть и более специфические защиты. Например против волны холода или жара. И имелись в виду не сосульки или огненные шары, это скорее материальные атаки, а именно сам холод и жара. В данных вариантах в определенном направлении просто резко изменяли температуру. И как такое остановить? Не щитом от материи уж точно. Частично защищает энергетический, но очень слабо. И для таких атак созданы такие же щиты, защищающие от таких угроз. И это только один пример.