Подарок для Ёлки

Попрощалась с Оксаной, и полетела на встречу с Ларкой, как же я соскучилась.

Подружка сидела за столиком в кафе на первом этаже ТЦ. В потрясающем бирюзовом платье, нежно струящемся по Ларкиному телу. При этом подружка, закинув ногу на ногу, всем своим видом демонстрировала железное спокойствие и новые туфли. А пара столов с мужчинами, прибывшими, очевидно на бизнес ланч, никак не могли сосредоточиться ни на бизнесе, ни на еде! Ларка пила кофе и тыкала пальчиком в айфон, увидев меня, радостно подскочила. Мы дружно обнялись.

— Ты знаешь, я, оказывается, уже отвыкла находиться без тебя несколько дней. У меня куча новостей, и новые туфли! — выдала Ларка первым делом.

Правда обновку я и без неё уже оценила.

— Новые? — уточнила я.

— Дорогущие, — зажмурилась Ларка, — они даже жмут приятнее, и мозоль от них намного нежнее!

— А деньги откуда? — поинтересовалась я.

— Зануда, — буркнула Ларка, — я стресс снимала! Ты даже не представляешь, что я пережила в пятницу, — подружка зажмурилась и затрясла головой, — жуть!

— Так, рассказывай, не томи! — взмолилась я, показывая официанту свой ланч в меню.

— В пятницу вечером мы с Нечаевым после ужина в ресторане решили пару новых акробатических этюдов разучить. И вот, представь себе, в самый разгар стриптиза, в дверях появляется Евгений Викторович, собственной персоной. Нарисовался, хрен сотрёшь!

— Да, ладно, — замерла я, чуть дыша.

— На мне из одежды только стринги, Сашка в джинсах расстёгнутых. Лысик мой бывший, как понял, что рогат, такой крик поднял. Словно муж из командировки вернулся и полюбовника застал. Кричит, ногами топает, обзывается словами нехорошими. А ведь строил из себя интеллигентного мужчину, — сокрушалась Ларка. — Нечаев сначала слушал, открыв рот, о моём коварстве, а потом хлоп. И как даст ему в челюсть! Представляешь, картина маслом: Евгений Викторович без чувств лежит, а Нечаев, как сумасшедший по квартире носится и кулаками стены долбит. Я в одеяло замоталась и молчу! А что тут собственно скажешь?

Официант принёс нашу еду с подружкой, но нам совсем не до еды было.

— А дальше-то что? — взмолилась я.

— Дальше Лысик очухался. Ноги, говорит, моей здесь больше не будет, а за квартиру платить сама будешь, и ключи на пол швырнул и ушёл.

— А Нечаев? — спросила я.

— Нечаев говорит: "Это кто?", отвечаю, как порядочная: "Друг, бывший, полгода не виделись, и ещё столько же не помешало бы". Понятно, говорит, майку одел, в коридор вышел и дверью хлопнул.

Я сидела с круглыми глазами и гладила Ларку по руке.

— Лара, ты почему мне не позвонила? Я бы приехала...

Подружка только рукой махнула.

— Сначала я думала, сейчас перебесится и вернётся потом. Когда, поняла, что нет, разревелась и заснула. Утром встала, к зеркалу подошла, а там как в сказке:

— Ты кто?

— Спящая красавица.

— А что такая страшная?

— Я только что проснулась! — морда лица опухшая, зарёванная, глаза заплыли, нос как слива переспелая. Вот спрашивается, кому такая любовь нужна? — я продолжала гладить Ларку по руке. — Вот и я так подумала. Высыпала льда в раковину с холодной водой, пока лицо в порядок приводила, заодно и мозги на место встали, — подытожила Ларка. — Сигарету выкурила, дай, думаю, себе приятное сделаю.

— Правильно, — не удержалась я от комментария, пребывая в полном шоке.

Представить себе Ларку рыдающей, да ещё из-за мужика! Я не могла. Нечаеву теперь крышка, подружка ему этого не простит. Но он вызвал моё восхищение и нездоровый интерес. Чем он так Ларку зацепил?

— Я тоже так подумала. Нельзя отказывать себе любимой! Захотелось макарон, купи билет в Италию! Собралась, себя в порядок привела, деньги последние из кубышки вытряхнула и отправилась в магазин стресс снимать.

Я, открыв рот, продолжала смотреть на Ларку.

— У тебя точно в роду не было особ королевской крови? — поинтересовалась я. — Не слишком ли кардинальный способ решения материальных проблем?

— Нормально, — отмахнулась подружка, — нет денег, нет проблем!

Я только хрюкнула.

— Работы тоже нет, — напомнила я, на всякий случай.

— Знаю, — вздохнула Ларка и продолжила. — Гуляю по Торговому Центру, ничего за душу не трогает. Всё думаю, приехали. И вдруг смотрю — они! — Ларка высунула туфли в проход, взбудоражив воображение ожидавших бизнес-ланч. — Денег хватило впритык. Но я себе скала: "Лариса, постарайся получить то, что любишь, иначе придётся полюбить то, что получила!". И я их купила. Настроение улучшилось, подлец Нечаев померк перед их красотою и мягкостью, словно к психоаналитику сходила.

— Я от тебя балдею, — это все, что я смогла сообщить по данному вопросу.

— Слушай дальше, — не унималась подружка, — выхожу я из метро, пришлось использовать подземку, денег на такси не осталось. Перехожу дорогу, ко мне цепляется, какой-то брюнетистый пухлик на белом мерседесе. И настырный такой, сил нет. Я наушники в уши, музыку громче, захожу во двор, следом мерседес. Пухлик в окно кричит: "Дэвушка, давайте подвезу!". Я не реагирую, музыку слушаю и думаю, с чем туфельки одену. Смотрю, машина Нечаевская во дворе стоит, и сам, конечно, быстро нарисовался, еще бы такой концерт, да ещё и бесплатно. Я морду кирпичом, говорю: "Это откуда к нам такого красивого дядечку занесло?". У Нечаева глаза круглые. "Кто этот мужчина?" — говорит, и в брюнета горластого тыкает. Я плечиками пожала: "Не знаю, прицепился". Понятно, говорит, вещи собирай, ко мне переезжаешь, через пару часов заеду!

— Вот это поворот, — удивилась я, — и что, даже нервы не помотаешь?

— Я бы с удовольствием, ты знаешь, я это люблю, — искренне выдала Ларка, прижав руки к груди, — но у меня ситуация безвыходная, квартиру освобождать через неделю, денег нет и не предвидится. Но я все равно ему гордо сказала: "Я подумаю!".

— И что надумала? — хихикнула я.

— А надумала я, отомстить ему после переезда. Сама же, тем временем, позвонила квартирной хозяйке и, всплакнув в трубку поведала ей, что Евгений оказался женатым подлецом. И я, как порядочная девушка, не могу больше продолжать наши отношения, и вынуждена расстаться с ним. Она была так растрогана моими высокими моральными принципами, что вернула мне залог. Представляешь? Деньги, конечно, платил Лысик, но договор был заключён на моё имя. Так что, я опять в шоколаде!

— Тебя можно поздравить, — восхитилась я, — и с майором вы перешли на новый уровень!

— Перешли-то перешли, но ты была права, там есть мама! И она живет в том же доме!

— А вот это уже хуже, — не удержалась я от высказывания.

— Но и это не самое страшное! — выдала Ларка. — Самая жуть, что она вдова генерала и Саша единственный сын.

Пока я сидела с открытым ртом, Ларка продолжила:

— Мы сегодня с утра уже познакомились, Нечаева с утра вызвали на убийство, чинуши какого-то, а она заявилась, с котлетками.

— Он что тебя не предупредил?

— Почему, предупредил! Сказал, не пугайся, мама иногда заходит, у неё ключи...

— Представляешь мой шок, я сплю с утра, голая! И слышу голос: "Здравствуйте, юная леди, на часах уже девять, пора вставать и отправляться домой!" Стоит каменный сфинкс, переевший лимонов. Короче, лично мне ясно, почему Сашка не женат до сих пор.

— Какой кошмар, — схватилась я за чашку, в полной панике. — Смелая женщина, она жива?

— Здесь надо за меня волноваться, железная тётка, Маргарет Тэтчер отдыхает. После нашего десятиминутного кофе, она мне заявила, что ей со мной всё ясно. А я должна уяснить, что, во-первых, Саша никогда не женится на девушке без московской прописки, а во-вторых, если и женится, то на нужной девочке, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. И если меня это не смущает, я могу пока остаться, она не против.

Непросто, — выдохнула я, — что планируешь дальше делать?

— Думаешь, есть варианты? Похоже, у нас с ней война, не на жизнь, а на смерть.

— Варианты есть всегда, — уверено заявила я, — если дело встанет в наличие прописки, не проблема. Я пропишу тебя в Кузьминках, а вот двигать майора по карьерной лестнице сама будешь, тут я тебе вряд ли помогу.

Ларка застыла.

— Ёлка, ты шутишь? Ты меня пропишешь?

— Если это единственная проблема на пути к вашему счастью, то да!

— Ненормальная, — заявила Ларка и вцепилась в мою руку, — ты абсолютно неправильная москвичка, но я тебя люблю, и ты самая лучшая. Представляю морду мамули.

— Ты зовешь её мама? — не поняла я.

— Ага, как только она мне сказала, что я никогда не выйду замуж за Сашку, так я сразу стала звать её мама. Ты бы видела физиономию мадам Нечаевой, как её перекосило! — Ларка восхищённо зачмокала. — Ради её перекошенного лица, я даже готова родить, и звать её — бабуля!

— Кажется, вы нашли друг друга, — хихикнула я.

— Кто? Мы с Сашей?

— Вообще-то я имела ввиду всё семейство Нечаевых, им тебя явно не хватало. А так и мамуля в тонусе, и Нечаеву не скучно.

— Ты думаешь, у меня получится? — засомневалась Ларка.

— В любом случае, я ставлю на тебя, — утешила я подружку, и мы приступили к еде.

— Похоже, я нашла потерянную тетрадь Солнца, — выдала я, утолив первый голод.

— И где ты её нашла?

— Нет, не я, уборщица в НОЭ. Помнишь тетрадку с рисунками от неизвестного поклонника? — Ларка кивнула. — Оказывается, Солнце, прекрасно рисовал. Вчера Аркадий с Виталием разбирали кабинет, ничего не нашли, кроме рисунка мамы. А во время обеда Макс интересовался, не попадалась ли пропавшая тетрадь. У меня в голове как пазл сложился. Сегодня первым делом побежала проверять. И точно — она родимая.

— И что в ней? — возбудилась Ларка.

— Формулы, — улыбнулась я, — а ты что думала?

— Понятно, а где тетрадь? Ты её показывала кому-нибудь?

— Нет! И пока не планирую, — и, глядя в изумлённые глаза подружки, продолжила: — я вчера показала нашим химикам образец из лаборатории и канистру с почты. И мне вообще ничего конкретного не сказали. Драгметаллы закупает Аркадий, но наш образец прошёл мимо него. Правда, он сообщил, если Солнцу срочно понадобилось, что-либо, он мог купить за наличные, не заморачиваясь общеустановленным порядком в компании. Жидкость в канистре, тоже ясности не внесла. Виталий забрал её, обещал уточнить в лаборатории что это, и для чего могло быть заказано. Вот и вся информация от наших химиков. А тетрадок таких целый сейф, как выяснилось, Солнце был очень плодовит. Одной больше, одной меньше...

— А вдруг это именно то, что все ищут, — не унималась подружка.

— Возможно, тогда тем более, лучше подождать, пока преступника поймают. А то, лично мне роль приманки не очень нравится. Хотела сфотографировать на телефон, а потом вспомнила, как у меня чуть сумку в Торговом центре чуть не украли, и передумала. Лучше сделать вид, что не было никакой тетради.

— Даже Максу не скажешь? — уточнила Ларка.

— О чём говорить? Нет ничего. И вообще, кто предлагал, если найдём, продадим, деньги пополам? А теперь что? Хочешь объявление дать?

— И где ты решила её спрятать?

— Тетрадь? Где лежала там и оставила, в коробке с документами. А как только наш бравый майор убийц на чистую воду выведет, так мы сразу всё достанем и обнародуем. А то, знаешь, кричать о находке на всех углах страшно, а показывать потихоньку опасно. Скажут, ерунда, а потом раз и миллионеры, а мы с носом останемся.

— Мысль здравая, — поддержала меня Ларка. — А сколько ждать?

— Всё зависит от нашей бодрой полиции. Что там Нечаев говорит?

— Я так поняла, что его песочат и в хвост, и в гриву, но дело с мёртвой точки не двигается. Мотива нет. Правда, вчера вышли на след стрелка, свидетель появился. Человек в форме Мосводоканала ходил с чемоданом по посёлку.

— Это я знаю. Нечаев Дадиани звонил вчера. А ещё, Макс сказал, что подозреваемый похож на человека, устроившего погром в моей квартире. Сама понимаешь, мое желание зарыть тетрадь подальше и переждать смутные времена вполне логично.

— Пожалуй, соглашусь, — потянула Ларка, — а то знаем мы этих мужиков! Налетят, скажут, спасибо, девочки, и пойдут за премией очередной, а мы опять в пролёте. А теперь, давай рассказывай, что у вас с Максом? А главное, я жажду подробностей из ресторана. И в деталях, пожалуйста!

Пока я рассказывала Ларке эпопею о своем походе в ресторан, знакомстве с Викулей, лже — Викулей и детали вчерашнего бурного вечера, мы успели прикончить Бизнес — Ланч и выпить чайник чая.

После моего рассказа подружка выглядела очень озабоченной. Хмурила лоб, кусала губы, а потом выдала:

— Твоя Викуля похлеще моей свекрухи будет, не вздумай расслабляться. Надо быть готовой ко всему, начиная от открытой провокации, а заканчивая партизанской войной.

Я отмахнулась.

— Не уверена, что меня на закидоны Макса хватит, а ты говоришь, война с Викулей. У Дадиани тараканов на пятерых хватит, а тут всё мне одной...

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — встряла Ларка, — судя по тому, что Викуля вполне успешно отдыхала одна на Ямайке, собственнические инстинкты Максима Сергеевича направлены исключительно на тебя. И поверь мне, это гораздо лучше равнодушия, а потом, кто бы говорил! — съехидничала Ларка. — Не помнишь, кто звонил и требовал крови, когда Макс якобы на свидание пошёл?

Я засмущалась, покраснела и задумалась. А неугомонная подружка продолжала:

— Мужчины — они как книги: бывают скучные, бывают интересные, а в некоторых ещё и деньги спрятаны! Так вот, Ёлка, поверь моему опыту, последние — вообще нарасхват! А хочешь, я тебе пособие подарю, по укрощению тигров?

Развить гениальную мысль подружке не дал звонок Макса. Дадиани сообщил, что с делами закончил и выехал в сторону Москвы, предложил забрать меня и отвезти на ужин, а машину отдать Ларисе. Попытка лишить Ёлочку собственного транспортного средства меня, конечно, позабавила, но я решила не сдаваться. Несмотря ни на Ларкины умоляющие глаза, ни на настойчивость Макса. Договорились, что я еду домой, ставлю машину, и мы отправляемся в ресторан.

— В какой ресторан? — поинтересовалась подружка, горестно вздыхая. Очевидно, мысленно расставшись с моим транспортным средством.

— Макс сказал "Ваниль", кажется, — отрапортовала я.

— Кажется? — ахнула подружка. — Ты бы хоть переоделась, это очень пафосное заведение!

— Ты знаешь, мне наплевать, если Макс решит, что я неподобающе одета, пусть везёт в другое место, — отрезала я.

— Ты откажешься от похода в "Ваниль"? — не поверила Ларка, посмотрела на меня изумленными глазами и заныла: — Ну почему? Тебе на всё это наплевать, и ты туда идёшь, а я душу дьяволу продам, а мне не светит. Я бы там так органично смотрелась, оценила бы все часы и украшения! Это же не просто ресторан, это выставка достижений народного хозяйства! А ты не отличишь последнюю коллекцию от предпоследней, да что там... Ты дизайнеров, в принципе, не различаешь, где уж там коллекции! Скажешь, что твоя мама курицу жарила лучше и поедешь домой...

Пожав плечами, я хихикнула:

— Может, как раз поэтому?

Попрощавшись с расстроенной Ларкой, я быстро поехала в сторону дома, но Макс все равно уже ждал меня возле машины. "Значит, переодеться не судьба", — решила я, и поехала в ресторан Ларкиной мечты в короткой джинсовой юбке и футболке с черепом. Макс даже бровью не повел, а я, спрашивается, почему должна волноваться?