Надо будет при следующей стычке одно тело с собой взять. Почему я уверен, что столкнусь с ними ещё раз? Они напали на Ренда, когда он занимался тем, чем и я — искал наркотики с изображением змея. Только ему повезло больше, чем мне — он наткнулся на целую производственную лабораторию. И по имеющейся у меня теперь информации с этим всем имеет связь мадам Гао. Босс преступного китайского синдиката в Нью-Йорке. Именно ей мне придётся задавать интересующие меня вопросы, когда я её найду. Что сейчас весьма проблематично. Но не суть. Суть в том, что Гао так или иначе связана с этими ниндзя. А поиски мадам Гао непременно приведут и к этим ниндзя. Пока что буду помаленьку трясти местные триады, чтобы выйти на неё.
Несколько «потрясённых» боссов триад спустя.
— Приглашаете, значит. — сжигая лист бумаги, на котором и было это самое «приглашение», в мусорном баке, вместе со стрелой, которой он и был доставлен.
Получил я его на выходе из здания, где обретался среднего пошиба китайский гангстер. Информации он дал не больше, чем его более мелкие коллеги — не знаю, не видел, не в курсе. Эта стрела летела мне прямо в глаз, но убить меня не пытались. Стрелок был весьма искусным, поэтому запустил стрелу на минимальной скорости — такую и обычный тренированный человек поймает. Да и наконечник у неё был плоский. Максимум глаз выбил бы при попадании, но уж точно не до летального исхода.
В общем, стрела нашла адресата. За отправителем гнаться было бессмысленно, так что этим я заниматься не стал. Приглашали меня посетить один склад на окраине города. Сама Мадам Гао приглашала. Думаете я пойду? Нужно быть полным идиотом, чтобы на это согласиться. Ну, или хотя бы иметь уверенность, что эта самая Мадам Гао будет там. Уверенность у меня была как раз-таки в обратном, а идиотом я не был.
Решение я, конечно, принял не мгновенно. Прикинул сначала все «за» и «против», а уже потом решил. Позже выяснилось, что такое приглашение получил не только я. В одну из ночей встретился с Сорвиголовой. Ему подобное приглашение тоже прислали, даже не поленились шрифтом Брайля выгравировать на стреле, по его словам. Со слов Стража Адской Кухни Ренд тоже был в числе приглашённых. Дискуссию по этому поводу мы разводить не стали, разве что вышел весьма мелкий спор.
Я сразу обозначил свою позицию, что идти не собираюсь по понятным причинам. У Сорвиголовы почему-то была уверенность, что Гао там непременно будет, но обосновать это не мог, поэтому спор заглох так и не начавшись. По итогу решили обменяться контактами. Я дал ему номер телефона. Не прямого, естественно. Есть у меня кое-что для подобных случаев. Однако предупредил, что этим можно пользоваться только в самом крайнем случае. Этакая тревожная кнопка. Он же дал мне адрес человека, через которого я могу с ним связаться. Я бы так поступать не стал, но дело его. На том и разошлись.
Значит, теперь Рогатый контачит с Рендом. Это к лучшему. Для Ренда само собой. При первом знакомстве у меня сложилось о нём впечатление как о достаточно целеустремлённом, но наивном парне. Конечно, привязаться к нему за одну весьма мимолётную встречу я не мог, но человек он вроде неплохой, поэтому будет лучше, если за ним будет присмотр. А уж Дьявол Адской Кухни для этой задачи подойдёт.
И представьте моё удивление, когда буквально через трое суток, контакт, который я дал Рогатому сработал. Само собой, если попытаться позвонить по тому номеру, что я дал, то ты даже гудков не услышишь, тут всё работало несколько иначе. Кто-то набирал номер, а мне на устройство (продвинутый пейджер, короче) приходил номер звонившего, на который я мог перезвонить. Желательно с таксофона. Что я и сделал. Благо пролетал мимо одного такого.
— Алло, кто это? — весьма нервный женский голос.
— Вы только что пытались мне позвонить. — ровно ответил я.
— Вы друг Сорвиголовы. — несколько облегчённо она обозначила сей факт. — Меня зовут Клэр Тэмпл и я сейчас вместе с вашим другом в центральном госпитале. — частила она знатно, что было следствием нешуточного волнения. — Он и ещё один парень тяжело ранены. —
— Так, Клэр. — перебил я её. — Успокойтесь. Вдохните, а потом выдохните. — услышав в трубке, что именно это она и проделала, я продолжил. — Он в сознании? Говорить может? —
— Да. — коротко ответили мне.
— Тогда передайте ему трубку. — спустя несколько секунд шуршания и хлопка двери с той стороны я услышал знакомый измождённый голос.
— Да. — чуть ли не прокряхтел слепой в трубку. — Нужна помощь. — закашлялся он. — Там была ловушка. — где «там» было понятно. — Сам я не боец, а Ренд и вовсе без сознания. Чёрт! — зло сплюнул он. — Свет отключился. Мы сейчас в хирургии на третьем этаже. -
— Понял, скоро буду. — повесил я трубку.
И тут же помчался в сторону госпиталя. Мне добираться минут пять, но за эти самые пять минут может произойти всякое. Пока летел прикинул ситуацию. Ренд и Рогатый приняли приглашение и попали в ловушку. Выбраться сумели кое-как и сейчас их пытаются взять тёпленькими. Красный — не боец, Ренд и вовсе груз, а ещё эта Клэр, которая явно не делает ситуацию проще. Идти к ним, конечно, рискованно, но бросить их я не могу. Попытаюсь вытащить хоть кого-то. Думается, на штурм центрального госпиталя брошено не мало сил, всё же охрана там имеется хоть и посредственная, но тем не менее. Если кто успеет подать тревожный сигнал, то туда и полиция немедленно явится.
Проблема основная заключалась в том, что я не знаю, где именно сейчас Красный и Ренд. Спрашивать смысла не было, так как на месте сидеть им смерти подобно, а переместиться в конкретное место с большой долей вероятности не получится, поэтому будут действовать по ситуации.
Так они ещё и не просто госпиталь от основного питания отрубили (благо запасные генераторы у них должны быть), они весь квартал рубанули. Сам госпиталь, как здание, был весьма обширным имея не один корпус, а целых четыре, каждый в пять этажей. Поиски, конечно, начну с третьего этажа, но где находиться хирургия — понятия не имею, придётся зайти на первый этаж в фойе и глянуть схему здания.
Фойе было… нет, не разгромлено, а завалено трупами. Потолок и тот был заляпан кровью. Слабое аварийное освещение лишь усугубляло впечатление. Похоже, они им очень сильно нужны, раз решили резать всех на своём пути. Благо, сейчас ночь, поэтому людей здесь не так много, как могло быть.
Пока рассматривал схему здания, которую ещё пришлось оттереть от крови, чтобы что-то на той разглядеть, решил стащить с одного из охранников ствол, да и его разгрузочный пояс тоже взял (чтобы запасные магазины таскать удобней было). Ещё с двух трупов охранников стащил только магазины. Рации, что характерно, были выведены из строя.
Зачем мне этот гражданский семнадцатый глок спросите вы? Ну, предполагаю, что противников тут не мало, а драться придётся в ограниченном пространстве, где меня могут и числом задавить. Пистолет поможет мне быстрее множить на ноль живую силу противника. Шумно? Так это хорошо, потому как противник не в курсе местонахождения Рогатого, иначе бы они сразу начали свою зачистку оттуда, а не начинали бы с главного хода разбредаться по зданию, судя по всё ещё изредка доносящимся крикам из глубины здания.
Хирургия, к слову, находилась во втором корпусе, поэтому ещё имелся шанс того, что их не нашли. А значит шум привлечёт их внимание и им придётся на него реагировать. Особенно, если этот «шум» будет долго не утихать. В идеале, чтобы они все на этот самый шум начали собираться.
Моей же задачей было добраться до хирургии как можно быстрее, поэтому целенаправленно искать врагов по всему госпиталю я не стал, но те что встречались мною быстро ликвидировались. Стрелковый бой — это вам не рукопашка. Тем более, если стрелок профессионал. Конечно, эти ниндзюки огрызались в ответ, но от тех же сюрикенов уклониться может даже обычный тренированный человек, а вот от пули им было не уйти.
До нужного мне этажа и корпуса я добрался довольно быстро. Противник ходил тройками по всему зданию, но, как я понял, на довольно приличном расстоянии. Во всяком случае одна группа не могла моментально прийти на помощь другой. Всего стычек вышло шесть, что растянуло мой выход на нынешнюю позицию аж на десять минут. Почти опоздал на самом деле. Неплохой такой отряд ниндзя штурмовал каморку в которой, как позже выяснилось, заперся Красный с остальными выжившими на этаже.
Единственным входом в подсобку была дверь. Не самая крепкая, но и не самая хлипкая. Успел я как раз к моменту, когда они пытались сковырнуть одну из трёх петель на двери. Собственно отряд там был большой — двенадцать человек. Я подошёл к ним из-за угла, так что некоторое время оставался незамеченным. Секунды две примерно. Сзади меня догнала тройка их коллег. Делать было нечего, пришлось отстреливаться сначала от тех, что выскочили сзади. Благо, застрелить трёх ниндзя презирающих любую броню в узком коридоре было легко. Проблемы пошли дальше.
Изначально я собирался взять горе-медвежатников врасплох и рассчитывал убить нескольких до того, как они поймут в чём дело. Расстояния между нами было метра три от силы, так что потом пришлось бы либо разрывать дистанцию, либо наоборот. А получилось так, что я обезопасил тыл, но пришлось вступить в схватку с одиннадцатью ниндзя на близкой дистанции, из которой я потом перешёл на сверхблизкую, чтобы им было неудобно пользоваться своим оружием.
Один из них остался доламывать дверь, так что приходилось действовать быстро, так как за тот жалкий десяток секунд, что я потратил разбираясь с тылом, он успел сковырнуть одну петлю.
Узкий коридор нельзя было назвать в данном случае преимуществом перед превосходящим числом противником.
* * *
Ночь у медсестры Клэр вышла более чем насыщенной. Нет, по началу всё было как обычно. Спокойный день, спокойное начало дежурство, привычные действия, привычные процедуры. Как и каждую ночную смену до этого на протяжении трёх лет.
Странности начались примерно ближе к середине дежурства, когда на ночном обходе она заметила одну странность — дверь в одну из пустующих вип-палат была приоткрыта, чего быть не должно. Причин этому могло быть великое множество, но до истинной Клэр бы не додумалась никогда. Не потому что была глупой, а потому, что ни одному здравомыслящему человеку подобное в голову прийти не может. Ну в самом деле, мало ли отчего может быть дверь в палату, которая должна быть закрыта, быть открытой? Уборщица забыла закрыть или ещё что.
Реальность была более суровой. Клэр хоть и проявила разумную осторожность, но это ей бы в любом случае не помогло. Любому, но не Клэр. Едва завидев в щёлку приоткрытой двери в полумраке знакомую рогатую фигуру, она хоть и напряглась внутренне, но тем не менее зашла в палату.
— Что ты здесь делаешь? — громким шёпотом, сразу как зашла и закрыла за собой дверь на замок спросила Клэр.
— Включи свет. — произнесено было из кресла возле окна.
Голос показался Клэр каким-то вымученным и уставшим. А стоило ей только щёлкнуть выключателем сразу стала ясна причина.
— Боже мой… — тут же сорвалось с её уст, стоило ей только осознать увиденное.
Привычный красный костюм сейчас больше напоминал лоскуты, маска на лице была треснута, а на койке обнаружился ранее ей незамеченный молодой человек без сознания. Вид он имел менее потрёпанный, поэтому она тут же кинулась к своему знакомому. Благо в каждой вип-палате всегда имелся расширенный набор первой помощи, ну и ещё других всяких не менее полезных вещей хватало.
При ближайшем рассмотрении раны Сорвиголовы оказались не так серьёзны, как могло показаться вначале. Во всяком случае множество мелких порезов опасности не представляли, в отличие от пореза перечёркивающего всю грудную клетку от левого плеча. Рана была не глубокой, но достаточно большой и широкой, чтобы быть опасной для жизни. Зашивать рану смысла не было, уж слишком сильно неровными были края той раны. Да и не была она настолько глубокой, а вот обработать и перебинтовать, чтобы остановить кровь было необходимо. К такому она была более-менее привычна, так что минут через десять всё было готово.
— С ним что? — спросила Клэр, для начала убедившись, что парень лежащий на койке жив.
— Не знаю. Нашёл его уже таким, но вроде помирать не собирается. — прокряхтел слепец. — У тебя телефон с собой? —
— Конечно. — достала она телефон из кармана. — Во что ты опять влез? —
— Нет времени. — слова давались ему тяжело, так как с такой раной дышать было трудно. — Мы в опасности, поэтому нам нужна помощь. Набирай номер…
Клэр спорить не стала, поэтому набрала названный номер, но ничего не произошло. Телефон молчал, ни гудков, ни каких-либо других сигналов, что вызов был произведён. Однако почти сразу же после этого уже позвонили ей.
— Алло, кто это? — ответила она на звонок.
— Вы только что пытались мне позвонить. — ответили ей.
— Вы друг Сорвиголовы. — несколько облегчённо выдохнула она. Потому что знала, что если этот красный рогоносец говорит об опасности, то всё серьёзно. — Меня зовут Клэр Тэмпл и я сейчас вместе с вашим другом в центральном госпитале. — зачастила она, так как оставаться спокойной в такой ситуации очень сложно. — Он и ещё один парень тяжело ранены. —
— Так, Клэр. — спокойной перебили её. — Успокойтесь. Вдохните, а потом выдохните. — к удивлению самой Клэр именно это она и проделала, и это помогло. Немного, конечно, но она успокоилась. — Он в сознании? Говорить может? —
— Да. —
— Тогда передайте ему трубку. —
— Держи. — протянула она телефон Сорвиголове.
— Нужно помещение без окон и с одним входом, найдёшь? — спросил он и приложил телефон к уху, не дожидаясь ответа. Клэр тут же побежала искать нужное помещение.
Клэр тут же подумала о служебной кладовке на этаже, которая была недалеко и попадала под озвученные критерии. Но нужно было проверить открыта ли она. Стоило ей только толкнуть внутрь нужную дверь, как свет на этаже, а то и во всём госпитале погас. Во мрачном и звенящим тишиной коридоре стало невероятно жутко, так что мурашки табуном забегали по её спине.
Клэр помчалась обратно в палату. Рогатый уже не сидел в кресле, а тяжело дыша стоял над телом бессознательного товарища.
— Нам нужно спрятаться и дождаться подмоги. — сказал он ей и с большим трудом закинул бессознательное тело себе на спину. Далось это ему непросто. — Веди. — только и сказал он медленно передвигаясь с грузом на плечах.
Запершись в этой каморке они стали ждать. Чего? Клэр не знала, но душераздирающие крики по ту сторону двери заставляли кровь цепенеть в жилах. Вот кто-то встал у их двери и подёргал ручку, которая, конечно же не поддалась. Само собой всем тут же стало ясно, что внутри кто-то есть. А дальше начался хаос. Выстрелы, крики на непонятном языке, лязг металла о металл. И так же неожиданно, как и началась — всё стихло.
Как гром среди звенящей тишины раздался вежливый стук в дверь, от которого Клэр чуть инфаркт не схватила.
