Штабс-капитан Круглов

Редкие заросли понемногу сменились корявым приморским кустарником. Потянуло с неглубокой лощины промозглой осенней сыростью. И без того не яркую луну заволокло темными тучами. Круглов замер, прислушался, и горестно сплюнул. — Чудак, он и есть чудак. А все от безответственности. И что теперь делать?

Говорили тебе, осторожно. Не натвори дел. А ты?— Голос прозвучал в темноте возле самого уха.

Сергей рванулся в сторону, выхватывая на лету нож, и только лежа на осклизлой от сырости траве сообразил, что голос этот звучит у него в голове.

-Что со мной?— Сердито подумал Круглов— Ты кто?

-Что значит, кто? Я этот, из поезда, Ангел, так сказать. Правда теперь уже бывший. Так а ты что опять все забыл? — не на шутку огорчился голос, помолчал, прислушался к чему-то и ответил уже сам себе. — Ну да, все верно, все параметры к чертям сбились. Ну значит и смысла нет по второму кругу все начинать.

-Короче, Серега, напакостил ты мне своими выходками не знаю как. Японец тебя никак не должен был убивать. Ну не было у него в программе этого. А ты взял, и помер. Вот и вышло, что смертью своей малец этот, которого ты от хунхузов спас, всю картинку и поломал. Акаси-то вовсе не пешкой был. А в тот момент на него ох как много всего завязано было. Взяли голубчика филера, что вас с ним в вагоне вели. И денег он никаких не довез. А без денег революции, уж так повелось, не делаются. Пшик один выходит. Вот так иной раз один мелкий винтик всю махину под откос пустить может. А я ведь тебя просил...

— Стой. Молчи. — Зажал уши ладонями Сергей.

" Свихнулся? — пришел ему в голову единственно верный ответ. — Ну да. Доктор ведь говорил. И что теперь?

-Ну не хочешь, как хочешь.— Обиделся голос. — Я ведь по старой памяти хотел, пояснить так сказать возникший парадокс. А раз не хочешь, так и разбирайся сам. Как твоя самодеятельность все в мире перевернула ты сейчас сам испытаешь. Но вот поймешь-ли? Хотя, это уже не моя проблема. Прощевай. — Голос вдруг начал стихать, а вместо него до слуха донесся собачий лай.

"Тоже мерещится? Или по правде. — Тряхнул головой Круглов, прогоняя наваждение. — Отлегло вроде.

-Надо-же, японцы какие-то, ангелы... Фу... Все забыли. Приступ, а это явно, что-то с головой, прошел. Нужно жить дальше. — Приказал себе диверсант. Выдохнул, и попытался определить направление движения.

Лай повторился снова. Только теперь он прозвучал куда явственней. Сомнений быть не могло. Шли за ним. Двигались ходко, умело. Кто и какими силами преследует, вопрос третий. Главное было то, что оторваться от погони сейчас ему будет куда труднее, чем проникнуть в фазенду отмороженного братка. — Спрятаться было категорически некуда. Вокруг только корявые ели, да заросли непролазного кустарника. Ни реки, ни болота...

Впрочем, размышлял Сергей про особенности местного рельефа уже на бегу. Не замедляя хода расстегнул тестев пиджак и начал стягивать камуфляжные поддевки.

След "барбосы", ежели хорошо натасканы и обучены все равно не потеряют, на тряпки не отвлекутся, а без стесняющей движения одежды можно попробовать оторваться. -Круглов размазал снятой фуфайкой грим. Пользы от него теперь мало, а если придется работать в контакте, то устрашающая маскировка лишней не будет.

Звуки погони не отставали. Двигаться в ночном лесу удовольствие сомнительное, а уходить от погони вдвойне. Тогда как преследователи, мало озабоченные соблюдением светомаскировки явно шли с подсветкой, и без сомнения вел их кто-то из местных.

Сергей забросил колотящую по ногам катану за спину. С нечаянной грустью вспомнил оставленное в сумке оружие. — Тульский Токарев, конечно не автомат Калашникова, но в качестве последнего аргумента в нечаянной схватке вполне пригодное.

Ровная местность кончилась. Пошла на подъем, бежать стало труднее. Нога то и дело норовила угодить попасть ломаная ветка или камень.

Выскочив на пригорок, Круглов на мгновение замер и оглянулся. Так и есть. Метрах в трехстах ниже по склону мелькали светлые пятна. — Преследователи шли полукругом, стараясь загнать дичь к горам.

— Ничего... Ничего...— Беглец резко выдохнул и крутанулся на стоптанных каблуках. — Уйдем... Чего там. Ну а не выйдет, все одно повоюем. Не спецы ведь гонят?

Убеждая себя преодолел еще один невысокий подъем и с ходу вылетел на самую кручу. Огляделся и понял. Кто бы ни были его преследователи, дело они знают. Горная гряда к которой его вывели была куда как покруче хваленых откосов Русского острова на которых диверсанты отрабатывали горную подготовку. Здесь скалистые утесы уходили в небо почти отвесными скалами.

Круглов покрутил головой, старясь выбрать менее крутой маршрут. — Увы, возможно будь дело при свете солнца это еще и удалось. Определиться в почти полной темноте было куда труднее, если не сказать невозможно.

-Вот так и случается... Спец думает, что знает и умеет все в своем деле, а погореть умудряется на простенькой задачке для третьего класса.

-Отставить ныть.— Приказал себе капитан.— Вперед. И нам повезет. — Пробормотал он, явно выдавая желаемое за действительность. Стоит только загонщикам увидеть его на стене, и можно считать, что полет с высоты десяти-пятнадцати метров с пулей в организме ему обеспечен.

Он вновь обернулся, прикидывая где ему будет сподручнее встретить головную часть погони. И тут из зарослей выскочил человек. Едва различимый в слабом свете скрытой облаками луны он тем не менее никак не походил на загнщика. Хотя бы отсутствием оружия и собак.

Мужик неловко перескочил корявую валежину, поскользнулся и упал на траву, придавленный здоровым рюкзаком.

Сомнений быть не могло он тоже убегал. Теперь Круглову стала понятна трагикомичность ситуации. Гнали вовсе не его, э этого неизвестного. Сергею просто не повезло оказаться между беглецом и преследователями. Вполне возможно, уйди он в сторону, и все могло обойтись.

Удача наш компас земной. — даже в такой аховой ситуации не сумел удержаться капитан от удивления.

-Эй, вставай. — Позвал он нечаянного соседа. — Тебя гонят?

-Мужик вздрогнул, попытался выбраться из под груза и уставился на перемазанное лицо Круглова.

-Ох... епт... Только и смог произнести он, глядя на возникшего ниоткуда человека круглыми глазами. — Ты кто?

-Гуляю... А ты? — Отозвался Сергей, пытаясь одновременно решить несколько задач, главная из которых была определить насколько далеко от них находится погоня.

Мужик не ответил, а с трудом потянулся к голенищу коротких сапог.

— Совсем сдурел? — Круглов ткнул пальцем в сторону леса. — Тебе своих забот мало? Давай лучше думать куда уходить. Мне от ваших догонялок не холодно ни жарко, однако так понимаю гоняют тебя люди серьезные, они в горячке и меня упакуют, мама не горюй.

Человек выдохнул гумно закашлялся и сплюнул. Кое как поднялся и начал затравленно озираться.

-Глухо.— Предупредил попытку беглеца Круглов. Там и по свету не залезть. Скала отвесная. — Он вновь бросил взгляд на заросли. — Кто они?

-Вертухаи... с лагеря. — Прохрипел незнакомец. — А еще эти..., хунхузы трахнутые, спецназ ихний, по розыску.

-Все понятно. — Сообразив, что имеет дело с беглым зэком, покачал головой Сергей. Теперь он взглянул на ситуацию совсем иначе. Дело приобрело вовсе дурной оборот. Эти шутить не будут.

-Спокойный ты... Даже странно. — Произнес беглый зек. — Чего бежал-то?

-А ты? — Ответил вопросом Круглов возвращаясь к изучению ландшафта. Луна наконец выглянула из-за скрывавших ее облаков. Стало чуть светлее.

-Веревка есть.— Спросил он у соседа. — Тот молча выдернул из накладного клапана рюкзака моток нейлонового каната, повертел в руках — Залезть поможешь? Тогда дам.

Капитан дернул плечом, не видя смысла в продолжении беседы, и решительно шагнул к каменистому склону.

— Я пошел. — Махнул он глядящему на него незнакомцу.

-Эй, а как мне быть? — Мужик бросил опасливый взгляд в темноту чащи. — Мне им в лапы нельзя. У них приказ живым не брать... — Погоди, слышь. Помоги, а? -

Сергей вздохнул. — Привет, я что, мать Тереза? Тут самому бы не навернуться.

Он поднял голову вверх, оценивая многометровую высоту скал. — Вместе точно не влезем. А так... Пока они тебя вязать будут... Авось повезет.

— Мужик скривился, тоскливо прислушался к нарастающему лаю, шмыгнул простуженным носом. — Ну и хрен с тобой. Вали, по ветерку.

Он скинул рваный, больше похожую на треух шапку и подхватил лежащую на земле корявую палку, и замер, ожидая появления собак.

-Эх, ну почему вот всегда так. — Круглов прищурился оценивая шансы на успех. — ладно, давай шкерт, сиделец. Только учти, теперь только вперед.

Обмотав себя веревкой он начал взбираться на скалу. Преодолев десятиметровый отрезок, закрепил трос за выступ, и сдавлено позвал нечаянного спутника. — Давай помалу, шевелись, а то барбосы шнурки развяжут.

Идти по незнакомому маршруту, да еще в темное время суток, занятие не для слабонервных. Будь у Сергея хоть малейшая возможность, он с радостью избежал бы этакого экстрима. Однако подстегивало понимание отсутствия выхода. — Попасть под руку разгоряченных преследованием спецназовцев само по себе грозит крупными неприятностями для здоровья, а если вспомнить про тройное убийство которое непременно всплывет в ходе разбирательства, то и подавно.

-Нельзя мне. — Словно заклинание проскрипел Круглов, вжимаясь в шершавые камни. — Ольку кто тогда лечить будет? Он перехватил занемевшими пальцами тонкий канат, и хрипло приказал тяжело дышащему возле него человеку. — Упрись и ежели оборвусь, попытайся удержать. Не дожидаясь ответа подтянул ногу вверх и перенес вес тела на новую опору.

Подниматься практически без страховки на высоте пятнадцати метров сомнительное удовольствие. А зная, что с минуты на минуту внизу могут появиться огорченные потерей беглеца преследователи, которые без раздумий откроют огонь по застрявшим на скале, и подавно. Однако, как говорит старая пословица -глаза боятся, а руки делают. Закончив очередной этап восхождения, капитан отыскал подходящую расселину, зажал в ней канат, и легонько дернул свободный конец, предлагая стоящему внизу начать подъем. Сергей вцепился рукой в нейлоновый трос, помогая спутнику преодолеть этот отрезок склона. Внезапно веревка дернулась и попыталась вырваться из пальцев.

Круглов охнул, до жути отчетливо представив, как летит вниз с многометровой высоты. Скрипя зубами вцепился рукой в торчащие из склона корни какого-то растения и удержал вибрирующий канат.

Натяжение чуть ослабло. Видимо, оступившийся напарник сумел отыскать опору. Прошло еще несколько тягучих минут, и он выбрался на узенький выступ, который выбрал для отдыха Сергей.

-Думал все, амба. Оборвалось все. — Прошелестел голос. — Спасибо.

— Не спеши... — Круглов деловито освободил веревку. — И больше так не делай. Если не удержу, то лететь будем долго. Обгадить тех, кто внизу успеем. Постарайся уж.

Он не закончил, и напряженно уставился вниз. Где-то в темноте послышался жалобный визг расстроенных невозможностью продолжить погоню собак.

— Ну вот... Дай бог ноги. — Невесело пошутил Круглов. — Сейчас подтянутся хозяева, и снимут нас, как тетеревов.

Однако удача наконец повернулась к нему лицом. Откос внезапно стал чуть более пологим, а вскоре Сергей уже смог подняться и сделать нормальный шаг.

-Неужели выбрались? — Удивился капитан, подавая сигнал спутнику.

Отдыхать после будем, и на соседних нарах... — Невнятно пошутил Сергей, переводя дух. — Если не уйдем, конечно. Вставай, сиделец.

Оглянулся, вслушиваясь в невнятный шум, доносящийся из темноты бездонного провала.

— Не, если возьмут, долго не прожить. — Тут же на месте и кончат.— Отозвался мужичок, поднимаясь с колен. Поправил сидор, и тоже покосился назад.

-Твою, машу... — Изумился Круглов, разглядев объемную поклажу за спиной незнакомца. — Так ты с мешком и лез? Никак у тебя золотишко там?

— Хм. — Человек пренебрежительно дернул щекой.— Стал бы я из-за такой херни рисковать.

-Ну, это как скажешь. — Выяснять, что имел в виду собеседник, Круглову было вовсе не интересно. — Тебя как зовут хоть? — Он протянул ладонь.— Меня Сергеем. Познакомимся, да разбежимся. — Мне в Арсеньев возвращаться нужно. Вопрос, только, как.

-Григорий.— Отозвался мужичок, тряхнул руку Круглова, и закончил.— В Дуабихэ не суйся. Там сейчас наши полицаи с ихними карателями лютуют. А ты, смотрю без жетона... Вмиг спалят.

-Чего?— Собравшийся развернуться Сергей замер. — Чего сказал?

-Ну, твое дело, конечно... Только сам, поди знаешь, у них разговор короткий. В лагерь загремишь, а там уже и не доказать... Прав или не виноват.

-Какой лагерь? Мужик, ты белены объелся? — Нахмурился Сергей, решив, что случайный знакомый смеется над ним.

— Да понял я все. — Назвавшийся Григорием скривил небритую щеку ухмылкой. — Не хочешь говорить, не говори. — Мне чужих тайн не нужно. Он замолчал, подумал, и закончил уже другим тоном. — А может ты меня до границы доведешь? Вижу, тебе в лесу не впервой. А я заплачу...

— Извини, приятель, ты спутал. — Круглову стало скучно.— Я в эти игры не играю. Без меня.

-Ну, ладно... — Григорий вздохнул. — Придется самому... — А я бы тебе три платы дал. Нормальные, Харбин, не Сунька. В Хабаре с них крепко подняться можешь. А?

-Брр..— Круглов помотал головой.— Мужик, тебя подъем вконец доконал. Что за платы?

-Прикидываешься?— В свою очередь удивился тот.— Но больше не дам. Соглашайся. Чего ты. Хорошая цена ведь?

Сообразив, что его собеседник не похож на сумасшедшего, Круглов решил прибегнуть к проверенной тактике.

— А чего ты у китайцев забыл? — Поинтересовался он.

— Предположим, добрался ты до границы, могу даже представить, что сумел на ту сторону проскочить, а дальше?

— Не хочешь, не надо.— Уже с раздражением отозвался Григорий.— Дурковать-то зачем? С виду нормальный...

Шагать по склону, заросшему кустарником, продолжая бестолковую перепалку оказалось трудно. Круглов, идущий впереди, замолчал и двигался уже без разговоров, стараясь не угодить ногой между камней и не поскользнуться. Спутник, груженый поклажей, тихо сопел позади.

"Хочет идти, пусть идет.— Решил капитан, покосившись за спину. — Все равно как рассветает, разбежимся. Граница южнее, а мне, судя по всему, придется, вкругаля к Арсеньеву топать".

В сосредоточенной тишине миновали пару километров.

— Привал. — Распорядился возглавляющий миниатюрную колонну Сергей. Опустился на поваленное дерево и вытянул ноги. Он глянул на нечаянного спутника, стараясь разобрать в неясном предутреннем свете черты его лица.

Чуть бледноватое, в обрамлении пегой, недельного возраста щетиной, оно вовсе не походило на физиономию беглого уркагана.

"Да мало-ли за что могли посадить. — Философски рассудил наблюдатель.— У нас главное, чтоб человек был, а статья, всяко, найдется. Будь ты хоть шоферюга с Камаза, хоть ученый... А у этого образование какое ни есть, на лбу нарисовано.

Григорий стянул матерый сидор, покосился на спутника и вынул на свет плоскую, размером с большой альбом для фотографий коробку. Зализанные формы серебристого пластика смотрелись здесь, на фоне корявой приморской растительности, иноземным чудом.