Поблагодари Верховную Богиню, подруга. Это она меня сюда затянула. И она же позволила мне дойти до нынешнего уровня столь быстро.
— Сомневаюсь, что теперь смогу настолько легко поднимать уровни своей смертью… — хмыкнул под нос, потянувшись за следом энтропии.
Её след казался таким же ярким, как и след божественной энергии.
Моя аура на секунду ожила. Она не тревожила тихо сопевшую лисодевочку, зато с ощутимым удовольствием вцепилась в оставшийся от чужой смерти энергетический след. Моё тело проскользнуло сквозь материальный мир, и на этот раз я уже намного лучше ориентировался сразу в нескольких плоскостях, чувствуя себя за пределами физической реальности порядком комфортнее.
Выкинуло меня недалеко от гостиницы. Рядом лежал свежий труп в чёрных одеждах эдакого киношного ниндзя, скрывающих лицо. Присел рядом с трупом, отметив чёрные заостренные уши.
— Тёмный эльф? — буркнул я.
Где-то недалеко вновь кто-то умер. Совсем близко, за углом.
Молча встал и пошёл за угол, чувствуя себя терминатором. Наверное, это было связано с тем, что я опять был практически полностью голым. Слава Мёртвому Богу, что на мне хотя бы трусы были, а то от постоянного эксгибиционизма уже начал уставать. Фрик, собака.
За углом меня встретил склонившийся над ещё одним трупом киношного ниндзя слуга сына герцога. Строго одетый старик, держа в руке окровавленный кинжал, выглядел эффектно.
Слуга-дворецкий (я был уверен, что он дворецкий, иначе и быть не может) повернул на меня голову, цепко вцепившись взглядом в лицо.
— Прошу прощения, господин Кир, что разбудил, — поклонился мужчина. Это была чистая формальность. — Мне нужно было избавиться от помехи. Сзади.
Слышу, ясен хер.
Повернул голову, встретившись взглядом с подкравшимся со спины очередным киношным ниндзя. Он попытался пронзить меня, аки настоящий ассасин, скрытым оружием, но с таким же успехом он мог попробовать потыкать этой хреновиной в железную дверь.
Брутально схватил голову попытавшегося свинтить убийцы. Думал взять его заложником, но увидел промелькнувшую в гостиницу фигуру. Столь быструю и незаметную, что и мне пришлось немного напрячь свои чувства, дабы её заметить. Слуга сына герцога тоже оказался не лыком шитым, уже побежав за очередной убийцей.
— Ну, тебе немного не повезло, — пожал плечами, впечатав удивлённого убийцу в стену.
Стена удар выдержала стоически, получив, правда, несколько трещин, когда голове эльфа было не так хорошо. Жив остался, но после такого удара можно и слюни пускать начать.
И сделать ничего не успел, услышав в гостинице мощный взрыв. Стёкла выбило, испортив мне настроение окончательно. В гостинице послышалось с десяток удивлённых криков и возгласов. Теперь Рин с Айрой точно проснулись.
И словно этого было мало, на всю улицу раздалось визгливое:
— Извращенец!!!
Очевидно, сын герцога проснулся и решил дать убийце отпор. И, безусловно, дал.
Я страдальчески вздохнул, направившись обратно в отель. Оставалось надеяться, что гильдмастер нас от лишнего шума потом прикроет.
Давай, удиви меня, жертва благословений…
Глава 21
Я не хочу верить в то, что вижу перед собой.
— Ты врёшь, гнусный человек! — прорычала от стыда женщина. — Ты сделал это специально!.. Вы все, людишки, извращенцы!
— Я… я честно не контролирую э-это… Это д-духи…
— Ты приказал им уничтожить мою одежду, я уверена в этом!!!
Я отказываюсь в это верить.
Наблюдать со стороны за тем, как убийца и жертва между собой мило воркуют было, по меньшей мере, необычно. Выслушивать от убийцы обвинения в сторону жертвы, что она — извращенец, тоже не очень нормально. Оправдываться перед убийцей, которая называет тебя извращенцем — совсем ненормально.
Наша пленница оказалась, как ни странно, женщиной, тёмной эльфийкой с длинными белыми волосами и красными злобными глазами. Одежда стервы была уничтожена, и я даже сомневался сказать, чем конкретно, ибо те ошметки, что на ней остались, след путали максимально. Она была и мокрой, и подпаленной, и в земле, и при этом её волосы были в таком состоянии, будто она там в торнадо попала.
Понятно, что это сделали его духи, но кто конкретно уничтожил одежду, или они все вместе старались — это был вопрос со звёздочкой.
Настроение у нас всех было испорченным. Мало того, что пришлось разбираться с поднявшейся шумихой и прибежавшей стражей, потом отдельно пришлось общаться с гильдмастером, каждый разговор с которой лично для меня был, как минимум, утомительным. К счастью, она действительно нас прикрыла, но разбираться в ситуации не пожелала: это не её проблема. Покушение на сына герцога казалось чем-то естественным и обычным, мало ли у герцога может быть врагов и недоброжелателей?..
Время близилось уже к утру. Всю ночь мы решали поднявшиеся из-за убийц проблемы. С ночи из нас больше никто не спал, и если для меня этот ритуал больше формальный, то остальные прочувствовали всё намного лучше.
Итак, наш первый полноценный разговор с убийцей начался не с того, что мы пошли вытягивать из неё информацию, а с того, что она наехала на Лео. И тот позволил на себя наехать.
Цирк уехал, клоуны остались. Печально осознавать себя чуть ли не главным клоуном здесь.
…возможно, стоило его ещё раньше бросить?..
Слуга сына герцога пока не спешил вмешиваться в разговор, задумчиво рассматривая кинжал в своей руке. На самом деле, дедок оказался удивительно жутким типом, что мог признать даже я: внешне вежливый, крайне спокойный, но при этом атмосферу создавал вокруг себя такую, что с ним и Айре с Рин некомфортно было общаться. А я просто напомню, что одна из них — архимаг в шляпке (шляпку временно конфисковал, да), которая умеет возрождать людей, а вторая — дружелюбная лисодевочка!
Те же Рин и Айра сейчас всё ещё не до конца понимали, что происходит. Первая опёрлась на стену и тихонько дремала, вторая — облокотилась на посох, прикрыла глаза и что-то бормотала себе под нос, жалуясь на тяжелую активную жизнь.
С такими талантами им бы в армию.
Была какая-то подсознательная уверенность, что если я сейчас же не попытаюсь сам всё узнать, то за дело может попытаться взяться задумчивый старик. А гадать, стал ли этот аниме-мир настоящим deep dark fantasy, мне не хочется.
И так проблема над головой нависла многомерных масштабов, разбираться в вопросах поменьше как-то особо не тянуло.
— …такие извращенцы, как ты…
Эльфийка продолжала злобно поливать окончательно упавшего духом паренька потоком слов, пока я не подошёл к ней и не положил руку на голову.
Обездвиженная магией женщина попыталась что-то сказать, но крайне быстро заткнулась. Её зрачки расширились.
— Ч-что ты сделал?.. Что ты сделал?! М-моя жизнь…
Я впервые использовал развившийся навык «энтропии».
— Ты постарела примерно на год, — прислушавшись к ощущениям уходившей в никуда жизни, кивнул своим мыслям я. — Сколько эльфы примерно живут?
Вопрос был задан для всех. Как ни странно, на него смогла тут же ответить Айра, на миг разлепив глаза:
— Чистокровный эльф, Кир-доно, может… может… — девушка протяжно зевнула, рефлекторно попытавшись поправить шляпку на голове. Не найдя её, стала заметно грустнее. — Может прожить до тысячи лет, но те, кто доживают, обычно доходят до тех уровней, когда не могут умереть от старости…— девушка, ненадолго задумавшись, осмотрев мою фигуру, добавила: — К-конечно, если они не попадутся на Бога Смерти, Кир-доно…
Закончив короткую лекцию, девушка вновь отправилась в царство пойманных драконов.
— Ты её слышала, — повернул голову на эльфийку. — Продолжим?
Тёмная эльфийка скривилась.
— Мерзкое чудо…
Пожав плечами, вновь положил руку на голову женщины. Понятия не имел, что чувствовали жертвы навыка, но точно ничего хорошего, и особенно — долгоживущие эльфы, цепляющиеся за факт своего долголетия больше, чем, как мне казалось, за саму жизнь. Не без жизни, конечно, но мука осознания потери собственных лет за доли секунд воспринималась по-настоящему ужасающей.
Страшная способность.
Женщина тут чуть не завизжала, мигом став намного более разговорчивой и вежливой. Слуга поникшего сына герцога оценил, перестав так угрожающе рассматривать кинжал в руке.
Состояние: ужас, ужас, ужас
Многогранно.
— К-кир-сан, думаю, это уже слишком… — пробормотал неуверенно Лео.
— Хочешь её окончательно раздеть?..
— Кир-сан, я бы никогда…
— Я раньше этого тоже стеснялся, а потом как-то так получилось, что разгуливал голым перед японскими школьницами… — по-отечески поделился с пареньком я, больше не слушая сына герцога.
Тёмная эльфийка раскололась практически мгновенно. Дабы разобраться в том, что рассказывала женщина, стоило лучше понимать нынешнее положение тёмных эльфов: насколько я понял по подробному (я был очень настойчивым) рассказу убийцы, тёмные эльфы жили на границе Великого Леса в каком-то подземном городе. Так уж получилось, что тысячу лет назад народ эльфов разделился, и часть из них пали, перейдя на сторону Богини Смерти и демонов, после всеобщей заварушки получив наказание от их Богини.
У тёмных эльфов была Королева, которая активно вела дела с демонами, и от них она получила заказ на устранение сына герцога.
Надеюсь, уточнять имя демона, который пафосно от лица своей расы пошёл «договариваться», не стоит?
Морус здесь был в каждой бочке затычкой, серьёзно. Скрытый финальный босс. Если бы на моём месте был мой друг-геймер, то он бы поставил сотку на то, что этого демона впихнули бы в отдельное DLC.
На этом моменте даже Айра с Рин немного приободрились. У каждого к Морусу были свои вопросы: первая хотела уточнить вежливо и не очень по поводу драконов, вторая хотела ещё вежливее поинтересоваться, за что её поселение отдали на растерзание злобному ботану-некроманту.
Мне пафосного ублюдка нужно было остановить для того, чтобы он, опуская его массовое надругательство над трупами, которые вызывали во мне неистовое желание натянуть ему глаз на жопу, не распечатал Богиню, ибо была высока вероятность, что её освобождение станет концом для всего мира моей лисодевочки.
И мне потом придётся отвечать перед рыжеволосой сукой за то, что я ушёл за хлебом и не вернулся. Ещё и милую хитрую лисодевочку нашёл.
Размеры летающей в небе жопы уточнять будет, как минимум, не культурно.
От горизонта до горизонта.
— И вы не знаете, зачем Морусу смерть сына герцога? — нахмурился я.
Эльфийка ответила, что они могут только догадываться. Женщина предполагала, что это из-за потенциала парня: каким-то образом слухи о том, что он смог принять в себя множество божественных благословений, просочились, и сына герцога посчитали угрозой. Кроме того, также стало известно, что Героев на этот раз целых три, два из которых — девушки.
Герои очень ценились: их потомки получали множество различных бонусов и просто огромный потенциал развития. Про это знали все. Эльфийка считала, что Морус опасался возможного свода сына герцога с одной из девушек. Перспектива рождения очередного чудовища, которое будет прочно связано с аристократией королевства, принесёт потенциально много головной боли.
Понимая ситуацию лучше, сомневался в этом.
Скорее, тут сам факт существования столь талантливого аристократа было проблемой для общего «плана». Одни только Герои чего стоили, а тут ещё и такие крендели появляются.
Демон не просто хотел освободить Богиню, но и по ходу дела в зародыше пытался избавиться от будущих проблем. Вполне возможно, что пафосный ублюдок пытался дополнительно запутать следы.
От таких интриг моя бровь как-то сама начинала дёргаться.
— Вас там не смущает, что эти две девушки, скорее всего, захотят остаться со своим… — я потёр глаза, не до конца уверенный, когда докатился до своего нынешнего положения. — Героем?
— Мы никогда не можем знать, что задумали наши враги, — просочилась надменность в голосе эльфийки. — За мной придут. По вашим следам теперь постоянно будут идти наши братья и сёстры…
— Ясно, — зевнул лениво я. — Мы получили ответы на основные вопросы. Айра.
Девушка, заразившись моим зевком, лениво потёрла глаза и махнула посохом, отправив сгусток энергии в удивлённую эльфийку. Вырубилась она мгновенно.
Лео даже подумал, что мы её тут на месте кокнули.
Парень побежал тащить практически обнаженную эльфийку на кровать, чтобы ей было комфортнее, вызвав у своего слуги печальный вздох.
— Господин Лео весь в своего отца…
Я закатил глаза.
Наши глобальные планы не поменялись: этим же днём мы отправились в столицу. Как ни странно, цели с сыном герцога у нас совпадали, и мягко соскочить с очередного приключения пока не получалось, поэтому мы отправились вместе. Плененную эльфийку парень теперь так просто бросать не собирался, взяв на прицеп.
Объяснил он это нетривиально:
— Мы можем использовать её как заложницу, Кир-сан!
— Мог просто сказать, что она тебе понравилась, — вздохнул устало я, облокотившись на спинку кресла.
Айра с Рин моей откровенности смутились, но кивнули, соглашаясь с суждениями. В извращенцы он был записан уже всеми, кроме, наверное, меня.
Не мне осуждать чужие вкусы, скажем так.
— Я… я бы никогда не посмел…
Связанная эльфийка, которую я изначально предлагал кинуть к багажу, замычала и заёрзала, попытавшись вырваться из оков магии Айры.
Безрезультатно, естественно. Девушка была расстроена: ей снилось, как она поймала дракона. Прерванный сон девочкой-волшебницей воспринимался примерно так же, как и недавно совершивший акт бегства местный аналог тираннозавра.
По крайней мере, я ей вернул шляпку, из-за чего девушка стала намного счастливее и спокойнее. Особенно счастливой она стала, когда я аккуратно пытался с ней поговорить на языке местных ящериц. По большей части, мне казалось, что она и так его отлично знает, нужно было только немного произношение подправить.
Девушка хотела говорить нежнее, пытаясь «исправить» свои песнопения, и моя задача заключалась больше в том, чтобы вселить в неё уверенность, что она делает всё правильно.
В любом случае, вопреки всему, путь в столицу продолжался. Нам всё ещё нужно было попасть в лес эльфов, и вместе с этим параллельно получить для меня платиновый ранг авантюриста.
…нет, серьёзно, мне становилось всё интереснее, куда, собака, делся золотой ранг?..
И мы бы так легко и доехали, если бы на буквально второй день пути к нам не обратилась девочка-волшебница:
