— Ну-ну, я не хотел тебя обидеть, Шикадай, просто мне нужно было оценить, что ты можешь заметить, а что нет. Вот и давал подсказки разной сложности и заметности.

— Так это тоже был тест?

— Именно! Тест специально для тебя. Все же ты больше Разум чем Сила в команде. Девочкам это не нужно, они это компенсируют силой тела и будущим опытом. А вот тебе нужно совершенствовать свой разум уже сейчас.

— Ясно. Нара же. И дайте угадаю, сенсей, помимо проверки это был ещё и жест доверия, так?

— Только на половину, на вторую половину это была ещё одна проверка. Я хотел увидеть, к кому ты пойдешь первым с этой информацией, к члену клана, команде или же ко мне.

— Оу, ясно. И как вам результат? — С искренним интересом спросил генин.

— А это... Секрет! — Улыбнулся им их наставник, чем вызвал непроизвольный возмущенный вздох со стороны мальчика и девочек, которым так же был интересен ответ.

— Это нечестно! — Возмутилась Акио.

— Оу, не переживай, Огонёк, и тебя и твою сестру я так же провёл через подобные проверки, — вновь улыбнулся джонин. — И да, как на мой взгляд, ты могла бы поделиться кое-чем с кое-кем, — сдал с потрохами девочку своим сокомандникам он.

— У тебя есть какой-то секрет от твоей любящей сестренки, Акио? — Мило пропела Саки от чего её сестра сделала шаг в сторону.

— Н-нет, что ты! Совсем нет, никаких секретов, ха-ха, — совершенно не натурально засмеялась та.

— Не будь так строга с сестрой, Саки-чан. К тому же я все знаю, — теперь уже пришла очередь второй сёстры оказаться под предвкушающими взглядами других. — Вообще все, Саки, — ухмыльнулся он, чем заставил девочку резко залиться краской и тут же не сказав и слова пропал в хороводе листьев.

— Этот был настоящим, — заявил Шикадай спустя пять секунд спустя.

— Угу, — мрачно буркнула Акио. — Уж лучше он и дальше клонов присылал, — проговорила девочка и мысленно добавила "тогда бы не пришлось краснеть". — Саки, так о чем там знает сенсей, а? — Обратилась она к все ещё неподвижно стоящей сестре, что будто стала ещё красней, но вот она заметила, что к ней обратились, перевела взгляд сначала на сестру, а затем на Шикадая. И ещё больше покраснев в голос воскликнула одну единственную фразу.

— Так не честно, бака-сенсей!!!

-...сей!!! — донесся до меня отчаянный крик Саки.

Хе-хе, будет знать, как пытаться соблазнить своего сенсея, маленькая паршивка, при том соблазнять так неумело. Ладно, это хоть и было весело, но все же проблема с влюбленностью Саки совсем не шуточная, это нужно исправлять. К тому же в её психике явно видны несколько нарушений, а тот факт, что она ещё и Учиха, делает проблему в несколько раз сложнее. Кто знает, может она в один далеко не прекрасный момент решит, что объект её любви не отвечает ей по причине нахождения рядом с ним конкурентки в лице его жены, и соберется устранить её? А мне такое на надо, потому стоит перейти к более активным действиям и заняться её сознанием более плотно. Благо я её уже хорошо изучил, а потому не наделаю только хуже, а мой должник из Яманак мне в этом поможет.

Благо с Акио нет подобных проблем, она типичная Учиха, что хочет двух вещей, хорошей драки и силы для ещё большей драки. Ну и отомстить. В общем, обычная вспыльчивая и заводящаяся с пол-оборота Учиха.

А вот Шикадай меня удивил, не в хорошем и не в плохом смысле, просто удивил. Я-то предполагал, что он сначала поделиться информацией обо мне со своей семьёй, а он напротив молчал как рыба, хотя его родственники прекрасно видели, что его гложет какое-то знание. Что же, из него выйдет хороший друг и товарищ, возможно боец, отличный тактик, но отвратный стратег и игрок во внутренних интригах клана. Нужно будет намекнуть отцу и старейшинам, чтобы не трогали его, пускай себе живёт счастливой жизнью. Но вот курс актёрского мастерства и сокрытия своих эмоций с их подменой он у меня пройдёт.

Что же, за те три месяца, что прошли с момента начала моего наставничества могу сказать, что команда мне попалась много лучше, чем я предполагал. Доставляли мне они проблем на порядок меньше, чем другие генины своим наставникам, особенно если сравнивать с командой Какаши, вот у кому так это ему не повезло, видимо жизнь решила отыграться за все предыдущие забракованные им команды генинов. Или же начальство.

Шаг в тень и вот я уже в совершенно другом месте, на тихой поляне рядом с небольшим ручьём окруженным множеством огромных сильных деревьев, где меня уже дожидался кое-кто.

— Ты опоздал, — прозвучал холодный, умышленно лишённый эмоций женский голос из-под густой кроны одного из деревьев.

— Дела.

— В следующий раз я не буду тебя ждать и уйду. Запомни это, — тц, она меня раздражает.

— Конечно. Вот, — кинул я ей свиток.

— Это все?

— А нужно больше?

— Свободен, — приказала она и, сверкнув красными глазами, погрузила меня в некую иллюзию, что впрочем подействовала на меня на порядок слабее, чем должна была, видимо сил в неё вложено было просто море, раз она пробила даже мою сопротивляемость.

И вот когда я уже освободился от иллюзии моей немногословной собеседницы уже не было на поляне, и даже единого следа ее присутствия здесь когда-то так же не было. А вот ещё парочка иллюзий на моём сознании присутствовали, и их я не заметил сразу по причине борьбы с первой, самой сильной из них. Эх, теперь ещё час уйдёт, чтобы полностью сбросить и их, уж больно хитрые гендзюцу попались, пакостные.

Я уже говорил, что ненавижу Учих?

— Нет, моя команда ещё не готова к экзамену! — Категорично заявил я в ответ на интерес Хокаге по отношению к тому, буду ли я допускать свою команду до экзамена на чунинов, до которого ещё три месяца.

— Ну так и никто не говорит тебе, что они будут принимать участие в приказном порядке, — пропыхтел трубкой сидящий в кресле глава деревни наемных убийц, параллельно читая отчёты на своём столе. — Время ещё есть, поэтому потренируй их хорошенько, подтяни их личную силу и командную работу, и когда уже придёт время, прими решение. Деревне не слишком, но все же необходимо показать, что хоть количество Учих резко упало, но это никак не значит, будто оставшиеся слабы, наоборот! Они сильны как никогда.

— Тц, я не хочу, чтобы они принимали участие в этом году, слишком уж подозрительно все выглядит.

— Это да, с этим согласен, что-то грядет, но вот что именно пока не ясно, — откинувшись на кресле, вновь пропыхтел он.

— Ясно, что ничего хорошего для Конохи.... Мне не нравится подозрительная активность Орочимару в его "деревне" Звука. Он что-то готовит. И я не горю желанием, чтобы в это "что-то" влезали мои ученики.

— Песец, твоя паранойя иногда слишком далеко заходит для твоего возраста. Не все в мире вертится вокруг твоих трёх демонят, — усмехнулся морщинистым лицом старый шиноби.

— Но это не отменяет возможности подобного, — не согласился я, может его слова и оправданы на все сто, но маленький шанс на глобальные неприятности всегда есть. — Хорошо, Хокаге-сама, раз вы просите, чтобы по возможности моя команда приняла участие в будущем экзамене, то я посмотрю, что можно будет сделать.

— Вот и хорошо, Песец. Ну а теперь, когда мы обсудили это дело, мне было бы интересно, зачем же ты хотел зайти ко мне вне графика?

— Мои спиногрызы хотят "серьёзную миссию, для настоящих шиноби". И я склонен услышать их мольбы, нежели продолжать из дня в день гонять их на полигоне.

— "Крещение"? — Заинтересовано приподнял брови старик.

— Нет, — отрицательно покачал головой, — слишком рано, они морально не готовы. Несмотря на показушную уверенность и спокойствие, Шикадая достаточно легко вывести из равновесия, к тому же он теряется, если что-то пошло по не запланированном заранее пути развития. Акио хоть и строит из себя самую смелую, но на деле просто не сможет убить человека по приказу. И только Саки убьет не моргнув и глазом, у неё действительно проблемы с психикой.

— Ясно-ясно, — покивал он своим мыслям. — Что же, тогда выбирай: посылка, сопровождение, сбор? — Дал на выбор три варианта миссий.

— Сопровождение, детишки ни разу не были за пределами Конохи, а в составе какого-нибудь каравана смогут частично ознакомиться, какая она, жизнь за пределами огромных защитных стен.

— Хмм, знаю, что тебе дать. Вот, миссия от Такаши Масу, торговец средней руки и постоянный клиент Конохи, надёжный и проверенный годами стоит сказать. Просит сопроводить его по территории страны Огня к самой границе в сторону страны Горячих Источников.

— Ми, Сан, Пако? — Спросил я направление маршрута.

— Да, стандартный путь для всех караванов, не желающих делать лишний крюк, естественно им для этого и нужны мы. Все остальные детали узнаешь из свитка миссии.

— Ясно. Благодарю. Всего доброго, Хокаге-сама, — поклонился я и исчез из кабинета стандартным путём всех АНБУ — через окно.

А вслед мне тут же прилетел грозный рык.

— Для кого двери созданы, дармоеды!

В это же время на одном из южных полигонов клана Учиха

— Биджу, ну почему у меня не получается этот биджев удар! — Ярилась Акио, став уже беспорядочно размахивать во все стороны своим тренировочным вакидзаси. — Достало! — Выкрикнула она и метнула в сторону самый бесполезный по её мнению кусок металла, который тут же жалобно звякнул об какой-то камешек на земле.

— Ты слишком спешишь в начале и не доводишь поворот кистью до конца, — спокойно ответила ей её сестра, что плавно выполняла свой комплекс ударов совмещённых с уворотами от невидимых ударов её тени.

— Тебе легко говорить, мисс сама гениальность кендзюцу! — Кривляя лицо в смешных рожицах, передразнила она Саки. — Сенсей вон с тобой отдельно занимается, вот ты и делаешь успехи, в то время как я продолжаю стоять на месте!

— Прозвучало так, будто ты мне завидуешь и хочешь оказаться на моём месте.

— Ррр, было б чему завидовать! И уж точно на твоём месте я быть не хочу, мисс победительница на конкурсе плоскодонок.

— У меня грудь всего на три сантиметра меньше, — спокойно ответила близняшка и уже ехидно добавила, — из этого следует по логике вещей, что твоя грудь всего три сантиметра. Так что не знаю о чем ты, "мисс вторая" на конкурсе плоскодонок.

— Рррр! Зато у меня есть эти три сантиметра! К тому же, как я слышала, сенсей предпочитает девушек с большой грудью, — злорадно протянула Акио, смотря как бесстрастная со стороны Саки сжала свой меч до треска рукояти. — И вот у меня грудь ещё точно вырастет, а вот у тебя не факт, за последние три года там никаких изменений заметно не было.

— Меня. Это. Не. Волнует, — чеканя каждое слово, под особо сильный удар по манекене ответила она. — Совсем.

— Ну-ну, — ухмыльнулась Акио глядя на сестру. — Наверное, и стена фотографий с сенсеем совершенно случайно оказалась в одной из скрытых комнат в твоём крыле дома. И куча дневников с листами бумаги, исписанные твоим почерком, с весьма занятым содержанием, тоже кто-то специально подбросил. Ну и трусы сенсея в почётной рамочке на стене это так, для антуража. Ты кстати их хоть стирала, они же грязные, наверное?

— Ты же понимаешь, что я с тобой сделаю, если хоть одна посторонняя душа об этом узнает? — Острым и холодным взглядом Саки посмотрела на свою сестру, закрутив в глазах томоэ своего шарингана.

— Ты больная на голову, Саки, — покачала головой глядя на свою сестру, ей было её жалко, и она очень переживала за нее, а ещё ей совершенно не нравилось, что творится с сестрой. — Но тем не менее, я никому ничего не скажу, тем более минимум один человек кроме меня знает о твоём маленьком секрете, — тяжко вздохнув она посмотрела в глаза Саки.

— Кто? — С угрозой спросила Саки и для ещё большего веса своих слов направила на сестру оружие в руке.

— Не тычь в меня этой железякой!

— Я спросила "кто"!

— Неужели не догадываешься? Твой обожаемый Шикамару-сама, конечно же. Думаешь, он мог не заметить твои полные щенячего обожания взгляды? Да только полный идиот или Наруто с Кибой этого не заметили и не поняли бы.

— Нет. Ты ошибаешься. Не лезь. Это мои дела, — почти прошипела дрожащая от переполняющего напряжения тело Саки.

— И не думала лезть, чтобы ты знала!

— Хорошо, — тут же вернулась она в своё предыдущее состояние и начала как ни в чем не бывало наносить удары дальше по манекену.

— Больная, ты точно больная, — пробормотала про себя Акио от столь жутких со стороны перемен. — Биджева маньячка.

— Ммм, ты что-то сказала? — Заинтересовано посмотрела на неё Саки, видимо услышав обрывок какого-то слова.

— Говорю, что ты там говорила о слишком быстром начале удара? — Решила старшая из сестёр (хоть и на пару минут) перевести тему в более полезное для неё русло, а то так может дойти и до того, что её сестра сорвется с нарезки.

В то же самое время, полигон номер семь.

— Наруто-бака! Ты мешаешь Саске-куну сосредоточиться! — Визгливо покрикивала на стоящего рядом с ней блондина девушка с розовыми волосами.

— Но я же ничего не делаю! — Попытался оправдаться тот.

— Ты мешаешь! Ведь так, Саске-кун? — Тут же переключилась девочка на стоящего в стороне черноволосого парня в высокомерным выражением лица, которые многие девочки находили привлекательным, а вот один блондин был свято уверен, что его лицо просто до невозможности сильно просит кирпича.

— Пф, — только и фыркнул тот в ответ.

А за всем этим из тени далёкого дерева наблюдал один мужчина с маской на лице и пепельными волосами на голове. Ну как наблюдал... Иногда... Краем глаза... Когда перелистывал очередную страницу книги. А вот листал он с божественной скоростью, годы опыта как никак.

"Идиоты..." — было его первой мыслью при взгляде на них. — "Сказочные" — было его второй мыслью. — "Может все же начать их нормально обучать? Ну нахер, я ещё книгу не дочитал. Позже как-то.... Опа, а вот этот поворот сюжета слишком неожидан"

И пепельная голова мужчины вновь склонилась над книгой.

— Шикамару-кун? — Спросила удивленная моим появлением вместе со своей командой Анко, что сейчас была под личиной Акитцу. — А ты что здесь делаешь?

— И вам доброго, Акитцу-сенсей. Как можете видеть, решил выгулять мелких, — кивнул я в сторону увлеченно рассматривающих караван и объект нашей защиты в одном лице генинов немного в стороне от нас.

— Да-да, я слышала, что ты успел стать большим мальчиком, джонин, да? — Посмотрев в указанную сторону спросила она.

— Хокаге-сама после долгих размышлений все же сжалился надо мной, и дал на время поносить звание джонина Д-ранга.

— Ясно, — сказала она и замолчала, да и я сам не спешил что-либо говорить.

Разговор не клеился с самого начала, слова давались с трудом как ей, так и мне, чувства калейдоскопом сменялись одно за другим, а в голове становилось пусто. Да уж, вспоминая обстоятельства нашего с ней последнего разговора и последующего прощания, то это вовсе не удивительно.

— Хах, — все же решился я заполнить пустоту общения, — странно видеть тебя здесь, все же С-ранговая миссия, а для тебя это как-то несерьёзно. Но знаешь, эта неожиданность достаточно приятная.