А когда она, задумавшись у бара, несколько засуетилась, пряча тару в Рюкзаке, местный корчмарь расплылся в улыбке:
— Высокая леди, не спешите — экипаж у порога, и он Вас подождёт!
— Что-что меня подождёт?! — не поняла тёмная.
— Так личное ландо её величества! О, какая высокая честь!
Анна, ничего не понимая, поспешила за дверь, на улицу. И точно — ландо. И точно королевское — белое роскошное с откидным — сейчас откинутым! — верхом, с королевским гербом на дверцах, четвёрка красавцев-рысаков с плюмажами... Всё вместе — ценой в небольшой парусник... Кучер, увидев её, встал и поклонился.
И именно в этот момент замигала звёздочка божественной ветви отрядного чата. Рилль:
— Мэтр дал добро. Ольга переоделась. Где ты? Возвращайся!
Рядом никого не было, Анна ответила вслух:
— Не могу.
— Что с тобой?! — встревожилась светлая.
— Со мной? Со мной королевский экипаж.
— Что?! Я не поняла!
— Королева оказала высокую честь — прислала мне сюда своё ландо.
— Тебя спалили? — сразу всё поняла эльфийский рейнджер.
— Видимо. Интересно, если сяду, куда меня отвезут?
— И не откажешься...
— Отказаться? — видела бы ты, какая это игрушечка! У нас в подобной только дед раскатывает.
— Нет, от королевских даров не отказываются. Всю репутацию с местными сожжёшь. И Ольгина дотла заодно погорит тоже. Сверг не оценит.
— Сажусь.
И тут в чате проявилась ещё одна участница:
— Слушай... А нас прокатишь?
Легка на помине! — Ольга! Она уже научилась, как влезать в эту ветвь отрядного интерфейса?! Вот же тварь водяная! Но тут Джимайя Аркенанна представила, как об этой поездке будет отчитываться перед королевой важный кучер. Её величество хотела посмеяться над ней, поставив в неловкое положение члена рода Арджейн? Давайте посмеёмся всей толпой! Эй, Гнотус, присоединяйся!
— Ландо четырёхместное, — озвучила она развитие темы. И пусть сами разбираются, кому места не хватит.
— Это сумасшествие! — не веря себе произнесла чопорная наследница древнего эльфийского рода.
— Среди нас, пятерых, ни одной толстой нет! — тут же послышался серебряный смех блондинки. — Принимай!
Ой, да так даже смешнее!
— Через две минуты. Куплю шампанского!
Взвизги ликования на той стороне. Но их восторг, пробившись через несколько миль от дворца до таверны, заразил своим безумием и её. Пируэт и чёрный смерч пронёсся к бару в таверне и обратно:
— Готова!
И ещё через пару мгновений перед сказочно-роскошным экипажем заклубился разноцветный хохочущий ворох обнявшихся юных женщин. Которые тут же с шалым визгом, наперегонки бросились занимать лучшие места!
Отдадим ему должное: кучер остался невозмутим.
*
Как дети малые, — мысленно проворчал я на внезапное сумасшествие, охватившее наших воительниц. На лошадках им дозволили покататься!
— Нет, господин. Представьте, что девушкам там, у вас, предложили проехаться на Феррари .
В Феррари пятеро не уместятся.
— Хозяин, я б не зарекалась... — завистливо буркнула рыжая. — Эти впихнулись бы.
Да и ладно. Хоть пиво теперь будет время попробовать.
— Стрриг, присоединяйся! Расслабься, твои девушки в безопасности. Не веришь в эльфиек — доверься... э-э-э... доверься Ольге.
— Да, командир, — но он словно приказ выполнил. Механически подошёл, поднял кружку, отхлебнул: — О, арлевское! И не застоявшееся. Как они его свежим в такую глушь доставляют-то...
— Что? То самое, с гномских рудников? То-то так идёт качественно! — добавочно возбудились орки. — Даже бросать это дело не хочется.
— Это хорошо, — кивнул им я. — Думаю, вам ещё бочонок добавят.
— Э-э! — как-то разом они отставили свои кружки. — Командир, объяснись.
— Кому-то оставаться придётся. Это будет либо Майя, либо вы.
— Какой-то странный размен... — выразил их общее недоумение Ветогг.
— Да на болотах, вообще, никого кроме ксаны не потребуется.
— Ну?
— А хабар бросим? С более чем с сотни шестиногов, внутри которых прячутся стразы?
— Э! — хором возмутились орки.
— Вот именно. А что там может учинить эта блондинка... Вы про неё только слышали, а я своими глазами нагляделся. В нулёвке она целую речку от тагридов, которые в полтора раза её по уровню превосходили, в сутки зачистила. Здесь у нас лишних суток нет. Разделывать добычу придётся в четыре руки, — Стрриг тут же вскинулся, и я ухмыльнулся: — А вот этот молодой человек наш второй Золотой удар без себя никуда не отпустит. И Оннатаэллу в одиночку не оставит. К тому же, когда рядом лекарь — оно будет всем спокойней. Рилль — стрелок и рейнджер, наверняка понадобится. А вы — в болотах, в условиях, когда ближнего боя надо будет избегать — вряд ли. Как, впрочем, и диверсантка тёмная. Но... Помните? Она уже о своём желании поучаствовать — объявила. То есть её придётся долго уговаривать, — я для убедительности даже языком прищёлкнул. — А вас?
— Хочешь сказать, что тебя со светлой, но без себя она не отпустит? — ухмыльнулся Оггтей.
— Не хочу я этого говорить. Она скажет, что вы уже побродили со мной по кладовым, теперь её очередь.
— А что она с тобой пятнадцать штук за одну ночь состригла, не считается?!
— Теперь поход — общий и добыча будет общая. Короче, кому-то оставаться придётся. Вот и подумайте: здесь — пиво, там — болото. Драться ни один из вас не будет ни здесь, ни там. Тёмную я тоже попробую уговорить не путаться под ногами, но та сейчас шампанского наклюкается — вряд ли удержу. Да и в случае чего, эвакуироваться оттуда она и сама сможет, и подхватить кого-нибудь с собой заодно, — вы ж видели, — запросто. А вы?
В конце концов пиво перевесило.
Девчонки прикатили весёлыми. Ну, что "наклюкались" — я больше для красного словца сказал. Две бутылки на пятерых — это по два бокала шипучки на рыло ( Господин!! ), несерьёзно. Но глаза шалыми были даже у Рилль. Я даже спросил нашу врачевательницу, не сможет ли она отрезвить хотя бы Ольгу: ей же в бой идти! Девочка кивнула и даже начала примериваться. Но Ольга замахала на нас руками:
— Я себя лучше знаю — не надо! Пойми: от шестёрочника избавились, в чудо-платье на люди вышла, в королевском ландо прокатилась, шампанское — о-о! Только вкусной драки не хватает. Лекс, не ломай мне кайфа!..
Ну-ну... Но она ж реально уже не маленькая. Даже без тех ста сорока четырёх лет. Вон и за месяц без меня она отрядный период бескровности не спалила. Посмотрим. Да и... Да ведь тут ещё вопрос возникает, насчет эффективности отрезвления взрослой женщины посредством нетрезвой юной врачевательницы...
Ни светлую, ни тёмную оставить во дворце, как и думал, не получилось. И нашим оркам, в полном соответствии с ожиданиями, местный орк мрачно выставил новый бочоночек. Когда мы уже отбывали, присоединиться к своим соплеменникам он опять отказался. Опять весьма мрачно.
— Мэтр, — по божественному каналу отрядной связи обратился я к профессору: — Принимайте! Помните же, от Вас требуется ответить да на запросы. На два запроса.
— Жду!
Лично я переправил Хельгу и Рилль. (Та на мой вопрос: Сама? — молча покачала головой.) С Хельгой весь процесс переброски к члену отряда я провёл опять очень не быстро и весьма подробно. Майя двинулась следом. Она взяла на себя студентов.
Островок не изменился. Только ледяная баррикада из замороженных туш растаяла и сейчас представляла из себя просто оплывшую кучу мерзких тел. Живых в округе видно нигде не было. Но как их под водой рассмотришь?!
Туман к нашему прибытию рассеялся. И солнце осветило безрадостный пейзаж. Из неожиданного в нём был только недалёкий — метров сто — сто пятьдесят всего-то! — очередной древесный гигант. Могли бы и добежать.
— Не успели бы, — покачала головой Рилль в ответ на мой вопросительный взгляд: — Дальше болото в его сторону — глубже.
— Глубже? Где? — подала голос ксана. Она уже почти переоделась: опять была в своей серебристой чешуе и сейчас занималась моноластом. Про этот свой, так экзотично выглядевший костюм рассказала, расхвалив его, за столом с королевой: он ей достался из подводного монстра вместе со стразом, за который дворец купила.
— Господин, а сравните отрядную карту и свою личную, — вдруг подала голос Чи-сан.
Взглянул. На моей, на пройденной части, голубой цвет, обозначавший водную гладь, был разных оттенков. Карта запоминает глубину? Мелочь, а приятно. Перебросьте на общую! И засинхронизируйте их в дальнейшем!
Пока разбирался со всем этим, пока объяснял остальным, Хельга соскользнула в воду, и тут же... На карте сразу проявились красные точки. Много. Со всех сторон нашего островка. И они приближались.
— Вижу! Карта перехватывает моё восприятие ольбрыгов. Теперь стало ещё удобнее! Всё. Не мешайте.
— Господин, у ксан есть дополнительный орган чувств — их боковая линия.
— Хозяин, а выходит, наша карта лучше, чем у неё! — нашла повод похвастаться рыжая. — Вот тебе, акула безжаберная!
Я не стал реагировать. Взглянул на эльфиек. Они спина к спине стояли у палатки мэтра, и их зрачки несколько неупорядоченно двигались: воительницы постоянно переводили взгляд от поверхности воды на активированную в интерфейсе карту и обратно. Я, вскинув руку, привлёк их внимание, показал на себя, на студентов и пошёл к ученикам и их профессору. Ни одна из высокородных дам даже кивнуть не соизволили — молча отвернулись каждая к своему сектору обзора. Ну, давайте, бдите.
Те, к кому я шёл, пока остальные осматривались и оглядывались, сразу занялись делом — разделкой перебитых за прошлую сессию ольбрыгов. Непосредственно, собственно, разделывала Лесла, а Стрриг с мэтром были на подхвате — растаскивали тела, раздвигали по сторонам щупальца — раздельщица наша только ножом махала... Хотя и ножик тот — с широченным лезвием длиной едва ли не на полметра... Как она им работает, я уже в пещерах полюбовался, но либо там она никуда не спешила, либо теперь ещё более наблатыкалась... В общем, впечатляло.
Переглянулся с Оннатаэллой — та участия в работе не принимала, а тоже, можно сказать, "стояла на страже". Вот уж принцессы! Но говорить ничего не стал, молча принялся помогать мужчинам.
Дело у нас спорилось. Островок от тел мы постепенно освобождали. После нас оставались только голые черепа. Всё остальное тут же подбирал мэтр. Кожа — гибкая прочная, а на главном бурдюке и началу щупалец усиленная ещё и перекрывающимися костяными наростами — прекрасный материал на кожаные доспехи для магов. Оружейники с руками оторвут! — буркнул мэтр. Мясо с требухой... Как он пояснил, во-первых, щупальца довольно вкусны, а во-вторых, остальное мясо — просто съедобно! Не в таверны, так по казарменным кухням распродадим. Да и знал бы ты, сколько одному только нашему зверинцу каждый день его требуется! До сих пор сердце кровью обливается, сколько золотых мы не добрали с треирами и змеями! Вечно эти орки куда-то бегут...
Эх, не узнавал, как Рилль с двумя центнерами хакаридятины разобралась? Хотя вот, как раз будет повод: спрошу, претендует ли она на мясо головоногих, а заодно...
На то, что происходит вокруг острова, старался не отвлекаться — там и так достаточно внимательных глаз, хотя поначалу вздрагивал и головой дёргал, когда Ольга во всю свою немалую величину из воды выплескивалась или её моноласт бил по болотной глади. Потом — лишь косился на карту, где вокруг нашего островка, среди красных точек стремительно барражировала, не подпуская их к нам, яркая голубая — словно истребитель в воздухе среди неповоротливых бомбардировщиков. Только я на тех "бомбовозов" не так давно и вживую налюбовался — ни разу они не медлительные! Но сходятся эти две контрастные точки, мгновение и... И красная гаснет, зато вспыхивает звёздочка системного сообщения. Минус ещё единица.
Количество ольбрыгов уменьшалось, хоть и прибывали другие — новые и новые. Несколько тревожила Выносливость нашей водоплавающей. Белый бар её Здоровья в командном интерфейсе — полон, а серый Бодрости потихоньку сжимался. Ну, да, мне бы даже на сухопутной арене поноситься с такой скоростью среди коров, скажем, забивая их, — тоже б запыхался. Подбодрить её, что ли, аурой?
Не успел — почувствовал, что подбодрили меня самого: ауру Победы кинула на всех Майя. И Ольга показала, что поймала её — тут же дельфином полностью выпросталась из воды!
— Господин, я сравнила: а Ваша аура более действенна!
Ну, я-то регулярно её с отрядом тренирую, а на ком ту качать одиночке-тёмной?
— У меня другая гипотеза: Вам эффективности добавляет Ваш уровень Командира.
Так пошарь по источникам!
— К сожалению среди наших ничего нет по качественной прокачке игроков. Что понятно, ведь основной ресурс сведений у нас — монастырская библиотека. Остальное — на уровне всего лишь второй локации. Помните, как в нулёвке не было никаких советов, чтоб стараться выбирать интерфейсные навыки? Я бы посоветовала Вам осведомиться о данном нюансе у той, которая уже провела в Дианее двадцать лет и доходила до 66-ого уровня.
Точно. Потом обязательно. Пока ей было явно не до досужих разговоров. Чувствуется, за состоянием Хельги следили все, и все поняли, что, может, опять придётся уходить отсюда, дабы дать ей возможность передохнуть. Мэтр и его студент в скорости работы с тушами тоже прибавили, мне приходилось соответствовать. Да и... Обработав первые десять туш мы обнаружили три страза! Конечно, процент пожиже, чем было у нас с пауками — там почти до 50% доходило. До пятидесяти наших земных полновесных десятичных процентов! Но раньше в этой локации эти камешки нам вообще не попадались! И, зато, найденные здесь были более крупными, чем паучьи. Тринадцать карат самый мелкий! Мэтр их размер определял влёт, а после того, как нашли второй, он зарычал и обвёл всю кучу оставшихся таким жадным взглядом, что стало понятно: неразделанным он здесь ни одно тело не бросит! И азарт захватил не только его.
— Что у вас? — отвлеклась на его рык от наблюдений за болотом Майя.
Рилль тоже бросила на нас заинтересованный взгляд.
— Страз, — для всех ответил я. — И уже не первый.
— А вы меня сюда пускать не хотели! — донеслось от Хельги, и тут же вспыхнула очередная системная звёздочка:
Ольбрыг шестиногий, 16-ый уровень, убит.
Развитие: + округление(160*0.06 + (160 — 160*0.06)/11) эксп.
Текущее состояние: Развитие = 23158 (29860)эксп.) эксп.
22. Тарра
И н т е р л ю д и я
локация — Диверия, край болот, спустя 6 минут
— Освободи мне руки и дай любой клинок, хоть зубочистку!
— Нет, — ответил Корттег из дома Патрер.
— Ты отдавал мне кинжал, чтобы я теперь сдохла от тварей без боя?! — опять прошипела Тарра.
— Ты не умрёшь.
— Да отсюда живым никто не выберется!
— Может быть. Может быть, что не выживет никто — никто кроме тебя.
— Как?!
— Вот и мне интересно. Интересно бы дожить, чтоб посмотреть.
