Три принца

Так же тут, как мы быстро выяснили, обитала часть храмовников. В казармах ближе к шахтам не все из них ночевали. Часть скучала и отгоняла комаров здесь.

Походный храмовнический лагерь состоял из десятка длинных белых шатров, возведённых у очередного холма. Хоть и не такого большого, как тот, где возвышалось "Чудо Астризии". Там было довольно многолюдно. Шумно и многолюдно. С наших удачных позиций мы получили возможность спокойно наблюдать за происходящим. Мы видели толпы весёлых крепких мужиков, видели аналог походной кухни, где эти мужики тусовались. Видели даже аналог борделя, как быстро смог определить мастер Сималион. В необходимости подобного заведения, как и в его неизбежном присутствии в этом месте, он меня предупреждал ранее. Любая армия — малая или великая — не может обойтись без оного, говорил он. Притон разврата — неизбежная необходимость. И он не сомневался, что, рано или поздно, мы его здесь обнаружим.

Другой вопрос, почему святые отцы, столь ревностно оберегавшие паству на лицевой стороне холма, позволяли разврату пустить корни недалеко от жилищ запуганных служек? Ладно, пусть войско своё они должны обеспечивать. Не только пищей и золотом, но и проститутками. Но зачем организовывать рассадник срама недалеко от места, где царит целомудрие и молчаливое подчинение? Не затем ли, чтобы использовать этих испуганных и молчаливых служек по прямому предназначению — предаваться разврату уже с ними? Сколько я подобного слышал в своём мире. Сколько раз, что называется, срывались покровы. Неужели и в этом мире хватает скрытых педофилов? Слухи об Эвенете ведь не просто дым без огня. Возможно, они не беспочвенны.

— Хорошо хоть здесь траву не выкашивали, — отвлёк меня от размышлений Сималион. Мы вынуждены были совершить несколько перебежек, чтобы сменить месторасположение, и укрылись в массивных, нестриженых кустах. — Слушай, милих. Может, тогда не надо разговоров? Схватим парня, свяжем. Рот тряпицей перевяжем. Я могу на плечо взять, если лошади не будет. А то ещё поднимет шум...

— Нет, нельзя, — этот вопрос я обсудил сам с собой давным давно. Слова короля не шли из головы, и я всё сильнее убеждался, что сила веры должна стать мотором Терезина. Не чьё-то плечо или седло выносливой лошадки, а он сам. — Как долго нам пробираться по враждебной территории, ещё не известно. И мне надо, чтобы он шёл на своих ногах, а не на чужих плечах. Я не стану сразу разбивать в пух и прах все его верования в заслуженное наказание. Но покажу себя однозначно. И скажу, что он — избранный. Отмеченный аниарном. Так, я уверен, гораздо проще будет завладеть волей впечатлительного и нерешительного подростка.

Сималион уважительно хмыкнул:

— И рот его будет оставаться на замке.

— Верно, — кивнул я. — Пока аниран не позволит его раскрыть.

Мы не покинули наблюдательного поста до самого отбоя. Лагерь работников церкви был хорошо освещён, благодаря факелам и кострам. Мы и за скудным ужином понаблюдали, и за весёлой движухой у борделя, и за "пи-пи" и "а-а" перед отбоем. Зрелище было не самым приятным, но мы хотя бы выяснили, где сии таинства свершаются. Вонь в окрестностях стояла жуткая, но самый цимес был в том, что отхожий ров находился очень далеко от жилых мест. Здесь, и только здесь, можно отловить клиента, не опасаясь, что за ним следят — служки почему-то отличались чрезвычайной скромностью. Они не разговаривали друг с другом. Мылись, ели и тужились над отхожим рвом в одиночестве или как можно дальше друг от друга. Нелюдимы были до безобразия.

— Не дети, а роботы, — прошептал я себе под нос, наблюдая невесёлую картину.

Но всё же точку в плане о похищении мы поставили именно здесь. Только здесь пацана можно скрутить, оттащить и с ходу навешать лапши на уши. Здесь, а не у тесного казарменного шатра... Ну а если поднимет вой, придётся вместо лапши дать по ушам. Сималион сразу выразил желание, если я вдруг постесняюсь.

Хоть Терезина мы так и не смогли рассмотреть в этот вечер, не сомневались, что у отхожего рва ему придётся показаться. Против организма ведь не попрёшь... А нам пока надо подготовить отход, чуток откормить Мириам и ждать в засаде.

* * *

Весь следующий день прошёл в шлифовке плана. Феилин не показывался, но я доверял парню, как самому себе. Он обладал способностями, которыми мало кто обладал в этом мире. Ещё в лагере я называл его "дитём леса". Он не затеряется. Обязательно всё разузнает и вернётся, как будет, что сообщить.

Иберик доложил, что Мириам лопает за обе щёки. Её высококалорийная кормёжка обходилась нам в копеечку, но я не экономил. Мы и на свежий хлеб тратились, и на сырые яйца и, разумеется, на жирные куски мяса. Тот самый животновод оказался большим любителем денежных знаков. А поскольку находился на весьма хлебной должности в месте, где такая должность позволяла чувствовать себя вершителем судеб, к нашему подхалимству, подкреплённому регулярными подаяниями, отнёсся с большим воодушевлением. Не отказывал щедрым паломникам ни в чём. Даже пару кобылок был готов продать втихую по стоимости, раз в пять превышавшую стоимость этих кляч в столице.

Но мы не возмущались. Нам было гораздо важнее оплатить молчание этого ненасытного хитреца. Нам всем казалось, что этот товар он тоже способен продать.

Вечером следующего дня, ближе к глубокой ночи, я бы сказал, втроём мы лежали у клетки, где Мириам смачно чавкала. Она совершенно не выглядела подавленной и теперь желала лишь одного — чтобы час побега побыстрее настал. Даже была готова идти пешком, если придётся.

— Пока ещё неизвестно, куда придётся идти. И пешком ли, — остудил я её порыв. — Мы ждём нашего следопыта. Поверь, Мириам, парень знает своё ремесло. Он всё выяснит. И если пути на север не найдёт, мы пойдём скорым ходом в Винлимар. И уже там будем ловить речную попутку.

— Ты иногда говоришь словами, которые я не понимаю, аниран, — пальцы она не облизывала, но ела с чудовищным аппетитом. — Если бы у нас было судно, лучше бы на край земли пойти и постараться переплыть Бескрайний океан, чем возвращаться в Винлимар. Нас там будут искать, пока всё не перевернут вверх дном. Порт закроют сразу. Ни одному судну с паломниками не разрешат пристать. Уходить на север — наш единственный вариант.

— С этим я пока не готов согласиться, — сказал я. — Но то, что единственный вариант — уходить ночью, абсолютно не обсуждается.

— Ранней ночью или поздним вечером, — вставил Сималион. — Тебе, милих, — высвобождать Мириам. Ведь только ты способен перерезать прутья. Я — или мы с Ибериком — будем поджидать Терезина. К моменту побега он уже не должен испытывать сомнений. Он должен хотеть сбежать сам, а не мы понесём его на плечах.

— Я займусь им в ближайшее время, — подтвердил я. — Но тут тоже есть опасность: нельзя оставлять его наедине с размышлениями. По крайней мере, надолго. Его столько зим растили овощем, простите, что он вполне способен принять решение овоща — остаться и смотреть в пол до самой старости... Нет. Его надо ошарашить, а волю подчинить. И увозить, пока он ещё ошарашен.

— Согласен.

— И, к сожалению, забить — ещё раз простите — болт на Эокаста, — вздохнул я.

— Болт?

— Ага, — задумавшись, я не догнал, что именно Мириам непонятно. — Отложим разговор с Эокастом на потом. Я реально хотел с ним побеседовать. Но высматривать, изучать распорядок и охотиться сейчас бессмысленно. Нам бы просто уйти...

— Тогда нам надо дождаться вашего следопыта, — резюмировала Мириам. — Дайте ещё напиться... А мяса у вас больше не осталось?...

* * *

Следующие несколько дней прошли в ежедневной рутине. Хоть мы больше не показывались у храма и всячески игнорировали попытки святых отцов найти для нас "не пыльную" работёнку, перед паломнической братией и храмовниками примелькались. Нам надо было срочно решать вопрос, а то скоро не только кошельки отощают, но и к бездельникам-примо любопытные местные жители начнут приставать ещё наглее.

К счастью, Феилин вернулся без всяких приключений. Не на третий рассвет, а на четвёртый, чем заставил меня немножко понервничать. Но всё же вернулся.

Следопыт рассказал, что добрался до Восточного Моста. Шёл не по тракту, хоть оживлённым его назвать не поворачивался язык, а держался на солидном расстоянии. Изучил местность, набрёл на болото и чуть не утонул. Потому и задержался. Но обходной путь нашёл. Даже непугливую птицу подстрелил мимоходом. То есть в зарослях болота можно немного пересидеть, если придётся. А потом, опять же строго на север, двигаться до самой реки. Проблема была лишь в том, что река довольно бурная. Сильный муж едва ли переплывёт. Поэтому — хочешь не хочешь — придётся пересекать реку через мост.

— Что там с охраной? — спросил я.

Восточный Мост, ставший связующим звеном между землями обжитыми и землями дикими, где, как он услышал из подслушенных разговоров, обитает лихой, нечестивый люд, хорошо охраняется. Но с одной стороны охраняется храмовниками, а с другой — королевскими солдатами.

— Королевскими!? — одновременно воскликнули мы с Сималионом.

Как выяснил Феилин, храмовники стерегут лишь одну часть моста. Следят за тем, чтобы товары доставлялись, а бежать никто не смог. На противоположной стороне — застава. Там королевские штандарты на стягах, которые Феилин ни раз видел в Валензоне. Телеги и кареты передвигаются, но и с этой, и с той стороны их досматривают. Поэтому просто так не прорваться. Даже если укрыть примо Мириам и принца Терезина, их обнаружат. А пытаться перебраться вплавь бессмысленно — потонут.

— Нет, — решительно сказал я, когда пазл в моей голове сложился. — Надо брать мост. Штурмом, если придётся. Возвращаться в Винлимар с нашими пассажирами действительно опасно. Там нас любая собака выдаст. И, ясен хрен, никто на борт не возьмёт. Но если пойдём через мост... Если сможем перебраться на другую сторону... А там ещё королевским солдатам я покажу это..., — я полез за пазуху и извлёк тщательно скрываемый золотой медальон. — В общем, это единственный годный вариант. Надо только пересечь мост.

— Добраться бы до него сначала, — не согласился уставший Феилин. — Нельзя двигаться на лошадях по тракту. Нас там нагонят. Надо уходить через заросли болота. Но путь неблизкий. И непростой. Хватит ли у нас сил?

— У нас-то хватит, — поморщился Иберик, а затем обернулся и посмотрел в сторону храма. — Но хватит ли у них?...

— Хорошо хоть никто из вас не сомневается, что погоня будет, — невесело усмехнулся я. — А на счёт пассажиров: будем в них верить. Мириам сделана не из теста. Хоть она пока слаба телом, крепка духом. А пацан... Принц то есть... Будем надеяться, что мне удастся до него достучатся. Идея, в принципе, неплоха — обратиться к нему, как к избранному. Как избранному для великой миссии. Но, блин, выносливость штука такая, что может подойти к концу в самый неожиданный момент. И никакая крепость духом не поможет.

— Правду говорит милих, — вздохнул Сималион, соглашаясь. — Надеюсь, всё получится.

— И я надеюсь...

Часть 5. Глава 19. Терезин.

Времени больше терять было нельзя. Поэтому на следующий день, подкормив Мириам ранним утром, мы сосредоточились на главной проблеме. "Вели" её целый день до самого вечера. В сумерках спускались с холма и очень старались не терять "проблему" из виду.

Феилин опять помог нам. Его умение быть незаметным сыграло на руку.

Сималион, я и Иберик рассредоточились вдоль отхожего рва, чтобы быть готовыми ко всему, а он пробрался в лагерь. Сказал нам напоследок, что выследит принца и сообщит криком сирея о его приближении. Ибо, как он сказал, и Иберик, и милих не спутают крик сирея ни с чем.

Ждать пришлось реально долго. Я уже, было, предположил, что организм Терезина, измождённый постоянными постами и отказами, призывает того избавляться от продуктов жизнедеятельности не чаще раза в неделю, как услышал знакомое карканье. А поскольку Сумман был отправлен в столицу тогда, когда мы только покинули Винлимар, и сейчас, скорее всего, ещё даже не летел обратно, ошибиться в правильности знака было невозможно.

Иберик находился от нас с Сималионом метрах в пятидесяти. И на карачках пополз к нам. Но вовремя заметил, как я панически размахиваю руками и рухнул носом в траву.

— Не вижу, он ли это, — обеспокоенно произнёс Сималион, вместе со мной изучая едва различимую тень в темноте. — Хорошо хоть сюда идёт.

— Сразу кидаемся, зажимаем рот и волочим в те кусты, что сзади, — волнение мастера передалось и мне. — Он, вроде, и в правду дрищ. Не отобьётся.

— Если подумает, что мы хотим снасильничать...

— Тихо! Спускается.

Тень спустилась с небольшого пригорка и остановилась в центре выгребного рва. Спустила штаны и присела.

Никакими свидетелями не пахло, а потому мы решительно приступили к делу.

Во тьме, еле-еле озаряемой далёкими факелами и лунами, изредка выглядывающими из-за туч, мы смогли тихо преодолеть разделявшее нас пространство. Метра три-четыре, не больше. А затем, молясь при прыжке не угодить мордой в отхожий ров, накинулись на жертву.

Пацан успел удивлённо вскрикнуть, едва к нему прикоснулись чужие руки. Но дальше лишь хрипел, потому что беспардонный Сималион крепко зажал ему рот. Я навалился сверху, помог перевернуть тело и без труда свёл трепыхающиеся ручонки за спиной. Сил в этих ручонках вообще не было.

— Тихо! Заткнись! Не издавай звуков, а то хуже будет! — заговорил я как настоящий бандит. — Тащи его быстрей.

Я успел несколько раз обмотать верёвку вокруг кистей, сведённых за спиной. Затем мы удобнее перехватили пацана, чтобы Сималиону не было необходимости закрывать чужой рот двумя руками, и поволокли. Приспущенные портки волочились по земле, мешая испуганно метавшимся ногам сопротивляться.

Мы протащили пацана метров десять по земле на заранее подготовленную позицию. И там, где в крохотной ямке тихо горел небольшой костерок, я выхватил самую яркую ветку. Выхватил и поднёс к голубым глазам, полным неподдельного ужаса.

— Он, — улыбнулся я, разглядев знакомые черты. Эти черты я изучал несколько суток. — Это он, Сималион. Порядок.

Пацан, услышав знакомое имя, нахмурился. Даже на секунду перестал елозить ногами и попытался повернуть голову в стальном захвате.

— Не отпускай пока его, — посоветовал я лежащему на спине и прижимавшему пацана к себе Сималиону. — Терезин, это ты?

Брови вновь нахмурились, а глаза буравили насквозь.

— Я пришёл за тобой, принц, — я добавил голосу столько наигранной суровости, сколько мог. — Ты был избран! Избран мной — анираном!

Затягивать представление было никак нельзя и я сразу зашёл с козырей: щит расплывался у руки от силы пару секунд, а нить, которая так отлично срабатывала на каждого, кто видел её впервые, пробудила в глазах пацана благоговейный трепет.

— Замри, я сказал!

Ноги больше не били по земле, а спущенные портки открывали для обзора неважнецкий инструмент.

— Один из посланников небес, обещанных самим Триединым Богом, — я картинно осенил себя знамением. — Прибыл в Астризию. Прибыл за тобой.