— В общем, последние лет сто семейство было довольно состоятельным. При этом, как это принято у китайцев, внимательно следили за тем, чтобы ими и остаться: в семье всегда говорили только на мандаринском, привозили учителей литературы и каллиграфии... Ханьцы тогда считали, что униженное положение страны — это временный зигзаг истории, за которым начнется очередное возвышение Срединной империи.

— Боже, какая чушь, — презрительно фыркнул Фред. — Эти голоногие навсегда останутся позади нас. У нас такой отрыв, что им за пять столетий его не закрыть.

— Ну... чушь не чушь, но верили... Мой дед, несмотря на сопротивление семьи, женился на белой женщине по большой любви. Шла Великая депрессия, он был состоятельный мужчина, а она — бедная секретарша... Успела родить мою маму, через год дядю и умерла от горячки. Потом дедушка Сю женился еще раз, уже на китаянке, но это был деловой брак с дочерью партнера. В итоге мама была у него любимым ребенком, а я — любимой внучкой, особенно после того, как папу сбили в Корее. Дедушка меня всячески баловал, оплатил хорошую школу и университет, сам учил каллиграфии. Сейчас я могу пользоваться примерно тремя тысячами иероглифов.

— Сдуреть можно! — Фред уважительно поцокал языком. — Боюсь, сколько бы я мозги ни крючил, мне этого не достичь.

— Я тогда не знала, что это сложно, потому и выучила, — улыбнулась Синти. — Теперь перехожу от предыстории собственно к делу... Тут я вижу три момента. Первый — "молочное" имя. У китайцев принято давать детям внутрисемейные имена, которые не знает никто посторонний. Дедушка Сю назвал меня "чертенком", и этот иероглиф, — Синти обвела "сяо гуй" карандашом, — был чуть ли не первым, который я выучила. Насколько я помню, "чертенком" меня звали только дедушка, мама и дядя.

— Стоп. — Фред выставил вперед руку, останавливая рассказ. Потом ловким щелчком выбил из пачки "Лаки Страйк" сигарету, закурил и, пустив дым в потолок, задумался, рассеянно глядя вверх. — Но гарантировать, что посторонние этого не знали, невозможно?

— Да, я тогда была ребенком, такие вещи не отслеживала. Но у ханьцев не принято выпускать "молочное" имя из семьи... Это внутренний запрет примерно такого уровня, как не заниматься сексом прилюдно.

— Понял... — усмехнулся Фред, — дальше.

— Второй момент — стиль написания иероглифов. В китайской письменности есть кайшу — "уставное письмо". Это — эталон написания иероглифов. И есть несколько видов скорописи, которая допускает их упрощение, соединение чертами, отклонение от строго вертикального или горизонтального расположения, разные размеры. Меня научили писать иероглифы в стиле скорописи цаошу, и иероглиф "сяо гуй" был выполнен именно в этом стиле. Более того... — Синти на мгновение заколебалась, но потом продолжила: — Он был выполнен почерком, принятым в нашей семье.

Она подтянула лист поближе и, повернув его к Фреду, показала карандашом:

— Видишь, первый иероглиф, вот эта птичка, в три раза меньше второго. Это не общепринятое начертание, это семейная особенность, как и их взаимное, чуть наискосок, расположение. Традиционное для цаошу написание этого иероглифа иное, вот примерно так... — Она начертила рядом еще один иероглиф и, сдув упавшую на глаза челку, задумчиво закончила: — Вот так...

Фред наклонился к столу, длинно выдохнул дым через нос, затем старательно вдавил окурок в массивную пепельницу и задумчиво потеребил ус:

— Да, дела... Синти, принципиальный вопрос — тебе не могло показаться? В смысле эти черточки... Они не могли случайно сложиться в нечто похожее на иероглиф?

Она уверенно замотала головой:

— Нет... Это как случайно написать стихотворение на английском, не зная латинского алфавита. И еще третий момент... Написали его на том месте, куда я всегда смотрю, проходя мимо, и вижу в текстуре древесины иероглиф "нюй", что означает "девушка".

Босс выбрался из-за стола, сотворил себе большую чашку растворимого кофе и долил туда примерно на палец виски. Подошел к выходящему во внутренний дворик окну и, покачиваясь на пятках, продегустировал. Похмыкал, вернулся на место, открыл новую упаковку скрепок, вытащил оттуда следующую жертву и закрутил.

Синти с надеждой смотрела на него. Этой ночью она вся извертелась в кровати, но так и не смогла придумать, как это можно было сделать. Теперь вся надежда на Фреда. Он, конечно, порядочный говнюк, но говнюк башковитый.

— Понятно, что тебя начали играть, но как-то странно. КГБ или ГРУ, ибо больше никто здесь не может знать о тебе такую информацию. Но! — Фред со значением поднял палец. — Показав, что столько о тебе знают, они тем самым засветили фрагмент работы своей нелегальной резидентуры у нас, подставив ее. Ради чего?

Шумно отхлебнув, Фред задумчиво прищурился в потолок, будто пытаясь прочесть там ответ на поставленный вопрос.

— Есть более простые способы подвести к нам контролируемого инициативника... Эти иероглифы, — он неопределенно помотал кистью в воздухе, — это слишком необычно, а необычность привлекает внимание. Следовательно, есть небольшой шанс, что это действительно инициативник, имеющий доступ к твоему личному делу в КГБ. Значит, так... — Фред наклонился вперед и составил руки пирамидкой. — Твоя задача — быть более внимательной, чем обычно. КГБ это или инициативник — в любом случае, если тебе это только не привиделось, последует продолжение. Это был знак "внимание" и указание на способ дальнейшей связи. Ищи вокруг себя эти ваши чертовы иероглифы.

Тот же день, вечер

Москва, площадь Дзержинского

— Не раскалывается никак. Я даже уважать начал немного. Внешне слизняк слизняком, но какой актер, как держится! Представляете, Юрий Владимирович, вчера, когда его к ночи поплотнее зажали, кинулся ботинки следователю целовать! Так играет... Натурально, слезы льет, пресмыкается, на коленях ползает... Если бы не знал, что часть информации уже передана ЦРУ, поверил бы, ей-богу, поверил.

Андропов искоса зыркнул на Боярова и надавил голосом:

— Виталий Константинович, надо обязательно выяснить, с кем Митрохин контактировал, кто еще знал об ухоронке в подвале. Обязательно. Давайте так... — Председатель КГБ посмотрел на перекидной календарь и что-то в нем черкнул. — Срок вам — до первого мая. Работайте с Митрохиным, но так, чтобы его можно было суду предъявить. А потом, извини уж, обстоятельства давят, заберу его у вас и передам специалистам немного другого профиля. Очень, вот так надо. — Он провел ребром ладони по горлу.

После ухода контрразведчика Андропов еще довольно долго раздумывал, время от времени перекладывая листы фотокопий, вычитывая то один, то другой фрагмент и иногда недовольно пофыркивая. Затем достал из стола записную книжку и, найдя нужную запись, распорядился в трубку:

— Евгений, вызовите ко мне на понедельник заместителя начальника нашего ленинградского НИИ "Прогноз"... Полковник Кравченко Владимир Павлович... На шесть вечера.

Затем немного поразмышляв, сделал последний звонок:

— Григорий Федорович, вечер добрый... У меня вопрос: в Ленинграде по линии резидентур противников никакого необычного шевеления в последнее время не было? ... Хорошо, уточните в понедельник. И еще — дайте команду в ближайшие месяцы поплотнее с ними работать. Если надо, усильте город... А хорошая мысль, да, отправьте на практику в Ленинград весь курс... Хорошо, жду в понедельник по первому вопросу.

Глава 9

Воскресенье 17 апреля 1977 года, день

Ленинград, Крестовский остров

Неторопливо дребезжа и жутко скрипя на поворотах, старенький трамвай тридцать четвертого маршрута везет меня к Елагину острову. Позади осталась мрачная Петроградка. Мне никогда не нравился этот район: его темные улицы-ущелья тяжело протискиваются между вколоченными в асфальт доходными домами с закопченными высокими фасадами, ржавыми водосточными трубами и сумрачными, навечно пропахшими мочой парадными, разбитыми так, словно в них три года шла война.

Трамвай медленно переполз через архаичный Лазаревский мост на Крестовский остров, и сразу будто бы начался другой мир — сплошные, еще прозрачные по весенней поре, сады с редкими вкраплениями отдельно стоящих невысоких особнячков. Мелькнула надпись "Детский городок" на входе в парк, в глубине на аллейках резвятся на просторах стайки беззаботной детворы. Провожаю взглядом играющих в классики девчонок и нервно верчу в кармане золотую монетку. В принципе план отступления продуман, но не хотелось бы им пользоваться.

Вот и кольцо на набережной Мартынова. Спрыгнул с подножки на гравий, и ветер с залива начал перебирать мои волосы. Я неторопливо прогулялся назад по берегу Невки, любуясь открывающейся далью, свернул на старинный деревянный мост и, сойдя с него, сразу на входе в Елагин парк был атакован наглыми белками. Шустрые древесные грызуны носились под ногами, вставали столбиками на пути и возбужденно стрекотали, поблескивая черными глазками.

Присев, я протянул пустую ладонь. Две белки посмелее тут же подскочили и, вцепившись острыми коготками в пальцы, попытались выхватить ожидаемую добычу. Потыкались усатыми мордочками, недоуменно посмотрели друг на друга и, усевшись передо мной, начали злобно ругаться, сжимая лапки в кулачки и тряся хвостами.

— Ну звиняйте, бананов нема, — пробормотал я, поднимаясь и крутя головой. За треть века парк серьезно изменился, надо сориентироваться, где тут исчезнувший в будущем зимний зал.

Я пробирался, виляя от кочки к кочке, по еще не просохшей парковой аллее к цели и еще раз прокручивал в голове собранную информацию. Вроде риск невелик. Операция, которую я хочу провернуть, относится к обыденным. Даже ЦРУ давало агентам золотые червонцы в качестве эквивалента легко конвертируемого кэша. Из нумизматов выбрал наиболее безобидного и вроде бы не замаравшегося ни в чем предосудительном. Все в порядке? Сейчас посмотрим...

Зашел в темный после яркого дня зал и двинулся вдоль рядов. Воскресная толкучка ленинградских коллекционеров в разгаре — нумизматы, фалеристы, бонисты и даже филателисты, хотя это не их основное место. Почувствовав ностальгию, остановился и минут десять листал кляссеры, выискивая редких прибалтов. Затем с трудом оторвал себя от этого увлекательного занятия и повертел головой, выискивая помолодевшего Самуила Абрамовича. Ага, вон он где, в уголочке затихарился...

Я поздоровался и протянул на ладошке червонец. По лицу нумизмата за секунду легкой рябью пробежала череда эмоций: напряжение, азарт, интерес, после чего была натянута маска радушного волнения.

— Мальчик, а тебе повезло! — восхищенно, но негромко воскликнул он. — Это же золотой николаевский червонец!

Я молча кивнул, наслаждаясь спектаклем. Самуил Абрамович кинул на меня короткий изучающий взгляд, поправил массивные очки и все так же негромко забормотал:

— Жаль, потерта сильно... и гурт сбит вот здесь. Далеко не коллекционного качества, да... — Он повертел ее в руках, разглядывая. Потом с подъемом резюмировал: — Но ты не расстраивайся, все равно дорогая монета. Сорок рублей! Да, повезло тебе!

Достал старое портмоне, быстро отшуршал четыре красные бумажки, выложил веером передо мной и добавил с ласковой улыбкой:

— Поздравляю с первой удачной продажей.

Я молча отзеркалил улыбку. Самуил Абрамович наколол меня взглядом и на мгновение замер, обдумывая переход от гамбита к миттельшпилю. Медленно наклонился вперед, пристально в меня вглядываясь.

— А кстати, да... Интересно, откуда у тебя, мальчик, эта монета? — спросил он, накрывая ладонью десятки. — У отца из коллекции стибрил? Или у брата? А если милицию позвать?

— Сбегайте позовите, — лениво парирую. — Я здесь пока постою.

Пауза.

— Ты чем-то недоволен?

— Я?

— Ну ты же деньги не берешь?

— Это разве деньги? — заулыбался я. — Самуил Абрамович, у вас в руках восемь и шесть десятых грамма золота девятисотой пробы. Это тринадцать и одна десятая грамма золота пятьсот шестьдесят третьей пробы. Сколько стоит грамм ювелирки, я знаю.

— Ну и иди со своим червонцем в ювелирный. — Абрамыч злобно бросил монету на прилавок и сгреб бумажки.

— Да вы не волнуйтесь, понятие гешефта мне знакомо. Вопрос в том, какой его размер мы договоримся считать разумным. — Я сделал паузу и продолжил со значением: — Учитывая, что это, возможно, не последняя монета, которую я вам предложу.

— И сколько штук ты хочешь продать? — Вот теперь он заинтересовался серьезно.

— Сейчас, — выделил я голосом, — пять. Пока мне много денег не надо. Но если мы наладим отношения, то в следующие разы я тоже к вам буду приходить.

— Шестьдесят за штуку, — буркнул он, подумав.

Я возвел очи к небу и произвел два арифметических действия, прибавив в честной цене взятый нумизматом зазор.

— Сто двадцать пять.

Абрамыч почесал небритую щеку, в свою очередь вычислил среднее и задумчиво выбил пальцами по прилавку какой-то ритм. Я развел руками:

— Девяносто пять мне, а вы за сто двадцать — сто пятьдесят сбросите. Четверть ваша, все по-честному.

— Какая четверть! — бросился он в спор. — Ты думаешь, протезисты у меня по цене ювелирки возьмут? Минус десять процентов в лучшем случае. Мне остается двадцать рублей с монеты. Какой смысл из-за этого рисковать?

— Самуил Абрамыч, — насмешливо протянул я, — какой риск? У меня вы покупаете как коллекционер. А если вас сдаст ваш же стоматолог, то при чем тут я?

— Как коллекционер... — проворчал он недовольно. — Много ты знаешь... Как коллекционер я не могу покупать монеты, уже имеющиеся в моей коллекции. Это будет трактоваться как покупка с целью последующей спекуляции.

— Ну вы же понимаете, что школьника в качестве провокатора органы использовать не могут? — Я посмотрел на него кристально честными глазами.

Абрамыч окинул меня пристальным взором:

— И все-таки как часто ты хочешь продавать? Нашел что-то?

Я задумался, прикидывая. Потом, наклонившись над прилавком, тихо спросил:

— А вы можете платить валютой? Не хочу с галерой связываться, лучше буду через знакомых моряков напрямую работать.

Я удостоился еще одного, на этот раз очень внимательного осмотра.

— Может, тебе чеки нужны? Один к четырем сделаю.

— Да там фуфло всякое по чекам, — убежденно сказал я. — Да и курс у вас, Самуил Абрамович, опять с большим перелетом от реальности.

— Фуфло, говоришь... Ну кому как. А реальность у каждого своя. Вот что, мальчик... — Похоже, он пришел к какому-то решению. Достал портмоне, пошебуршал бумажками, отсчитал четыреста семьдесят пять рублей: — Вот, проверяй — и аривидерчи.

— Хорошо, что не ваттени, — улыбнулся я, убирая деньги во внутренний карман куртки. — Боно, а престо.

Похоже, так далеко его знание итальянского не простиралось, да и откуда бы, поэтому коллекционер просто недоуменно похлопал глазами мне вослед.

Эх, Италия, Италия, прошутто, лимончелла и прочая дольче вита в траттории... Страшно далеко ты от меня, а я от тебя. Ну и ладно, все еще будет, южный ветер еще подует. Я вышел из выстуженного сумрачного зала и сощурился от холодного света, нисходящего с белесого ленинградского неба. Все-таки нетерпеливый я дурак, ведь думал же, что надо поработать сначала, доверия добиться, и в первый же визит полез с валютой. А за нее до пятнадцати лет тюрьмы можно получить. Это он меня еще мягко послал. Ладно, через месяц снова загляну к нему, посмотрим, может, сам тему поднимет.