Осколки артефакта

— Не шевелись, — строго сказала она и положила свои руки на пробитую кинжалом грудь, теперь уже вампирши.

Удивительно, но где-то через четверть часа рана полностью затянулась. Драконица, правда, немного побледнела и выглядела уставшей, но вполне довольной.

* * *

— Холодно здесь, — устало сказал Рик.

— Угу, — отозвался его брат.

— Ходит? — спросил Рик.

Рой обернулся.

— Ходит.

За спинами ребят, обхватив руками голову взад-вперёд расхаживал лорд Арас Алексиус Брайт. Утопая по колено в снегу, он упорно мерял шагами бескрайнее снежное поле. Арас лихорадочно пытался придумать, как выбраться. Без магии, без знаний. А вдруг те, кто придёт их освободить, не успеют и они умрут теперь уже вместе со своими и так мёртвыми телами? Радовало только то, что Виктория жива. Если бы она умерла, Арас ушёл бы дорогой вечности сразу следом за ней. Но он жив и, значит, его самое большое сокровище тоже живёт. Она смогла благополучно вернуться в свой мир. И он теперь не мог, просто не имел права умереть вместе со своим телом. Нет ничего хуже, чем стать причиной смерти своей единственной. Так или иначе, а их судьбы теперь связаны навечно и смерть одного сразу приведёт к безвременной кончине другого.

— Тебе плохо? — взволнованно спросила Тина у внезапно закашлявшегося Каина.

— Мне хорошо, — улыбнулся мужчина притягивая её ближе к себе.

Они уже несколько часов сидели просто обнявшись и старались ни о чём не думать. Каждый из них понимал, что это конец или начало этого самого конца. В душе даже Арас знал, что всё кончено и им отсюда не выбраться, но упрямо пытался воскресить безвременно почившую надежду.

— Тина, — Каин легонько тряхнул вдруг осевшую в его руках девушку, — Тина!

В следующее мгновение парень с ужасом понял, что девушка на его руках мертва. Окончательно и бесповоротно мертва. Из его глаза скользнула одинокая слезинка, а уже через миг дыхание перехватило и молниеносно потемнело в глазах. Иллюзионист последовал за ней с горькой улыбкой на губах.

Рой и Рик умерли одновременно, наблюдая за небывалым танцем белых пушистых снежинок, которые словно сказочные бабочки летели к земле.

Арас продолжал свой сумасшедший забег по бескрайним снегам, но вдруг у него подкосились ноги и демон рухнул.

— Нет, — прошептал он, из последних сил пытаясь удержаться за ускользающую жизнь, но веки упали, накрывая снежную белизну непроглядной темнотой.

Глава 11

Где же ты

— Я жива? — словно не веря собственным ощущениям, спросила Тина.

— Да! — радостно воскликнула я и снова крепко обняла подругу, — Спасибо! — искренне поблагодарила драконицу, — Ты сильный целитель!

Девушка хмыкнула.

— Бери выше, — лукаво сказала она, — Целителю такое не по зубам. Я — маг жизни.

Сказать, что я удивилась, это не сказать ничего, скорее, я была в шоке. Почему-то вспомнились руны, изображенные на артефакте — жизнь и смерть. Я и драконица... Не помню была ли руна на третьем листке трилистника. Но определённо всё это что-то значило.

— Я могу теперь вершить суд? — расслабленно спросил император и взглянул на золотые часы, как кулон висящие на его шее, — Скоро обед, и я не хотел бы пропустить его, пока моя племянница снова куда-то не вляпалась.

Племянница состроила смешную гримаску, а все остальные уставились на меня. Я уверенно кивнула. А что, так им и надо! Пусть казнят! Такие для общества опасны. Кто знает, что им в следующий раз придёт в голову.

На руке повелителя драконов снова мелькнула чёрная дымка, несущая быструю, но весьма болезненную смерть. Он действительно был готов казнить, жестоко, безжалостно и беспощадно. Заклинание слетело и опоясав тело беззвучно кричащего Фолса рассеяло его словно пепел, то же произошло и с Энашем.

— Нам пора, — словно ни в чём не бывало сказал император, брезгливо отряхнув руки.

— А эти? — спросил странный эльф, указывая на трёх подвешенных магистров.

— Мы уже вызвали местный патруль, теперь пусть с ними разбираются власти, — ответил дракон с золотыми глазами.

Драконица подошла ко мне и крепко, как родную, обняла. Почему-то сказала, что у нас много общего. Хотя, что общего может быть у мага смерти и мага жизни, так и не поняла. А ещё я получила приглашение посетить Рассветную Империю.

Драконы исчезли так же быстро, как и появились. Интересно, как они нас нашли? Что делала драконица, когда смотрела в мои глаза? В момент триумфального отлёта драконьего семейства комната уже была полна патрульных.

Мы с новой Тиной долго рассказывали, что и как произошло, что было в других мирах, что планировал Энаш, и как возвращали души тех, кто остался там.

Допрос производил лорд Алексиус Корин Брайт. Сразу подумала однофамилец, но когда внимательнее рассмотрела темноглазого лорда поняла, что это, скорее всего, отец. Точно, отец. Эта притягательность, присущая только инкубам, импозантность и приятные черты лица. Обволакивающий голос, лишающий возможности думать и вынуждающий давать совершенно правдивые ответы на все задаваемые вопросы.

Лорд Брайт-старший оказался на удивление адекватным и весьма конкретным мужчиной. Такие не говорят, а сразу делают. Ещё через некоторое время этого долгого разбирательства по вызову прибыл отец Тины, который сразу отказывался верить, что обычная человеческая девушка без капли магии, это его единственная и магически одарённая дочь со скверным характером.

Отец Тины вампирский князь. Он был хорошо знаком с драконами и их вывертами. Оказывается, что глядя в мои глаза, драконица, которую зовут Нарина, призывала своего двойника. Эта сущность является магическим слепком с ауры и есть почти у всех драконов. Только вот живут они в отражениях. А я всё думала, почему она так внимательно всматривается в мои глаза. Оказывается, искала своё отражение... Какая полезная штука! Ведь двойника можно вызвать и при полном отсутствии магии, как в нашем случае. А драконы, поднятые по тревоге, двойником племянницы императора, телепортировались прямиком к нам. Отец Тины задавал ей весьма каверзные вопросы, до сих пор не веря, что душа его кровинушки переселилась в другое тело, но после безошибочных ответов вампирши, крепко по-отечески обнял её, признал...

Мой отец заметно постарел за время моего отсутствия.

— Я чувствовал, что что-то не так, — обнимая меня, говорил папа.

А я просто всхлипывала, больше не в силах сдерживать непрошенные слёзы.

— Но, как теперь искать всех остальных? — сквозь слёзы спросила я, — Как искать Араса??

После упоминания о сыне лорда Брайта, он посмотрел на меня очень внимательно. Как говорят, другими глазами. Оценивающе что ли, и было ещё что-то в его взгляде... Потом посмотрел куда-то поверх меня. Всё понятно, ауру рассматривает. Я смутилась и немного покраснела, ведь ясное дело, что при упоминании демона, моя аура должна переливается словно жемчужная нить на шее молодой дебютантки...

Я не могла отрицать свои чувства, да и не хотела. Уже не хотела... Слишком зыбкой оказалась вся наша жизнь. Слишком легко можно потерять любимого, так и не признавшись ему в своей любви. Слишком мало времени отведено на то, чтобы просто быть рядом, даже несмотря на невероятно долгую жизнь магов... Мучительно мало времени. От раздумий меня отвлёк голос моего отца.

— Мы можем быть свободны? — спросил он у лорда Брайта, продолжающего о чём-то усердно размышлять.

— Я хотел бы поговорить с вашей дочерью наедине, — спокойно ответил тот, взглянув на отца.

За окнами кабинета главы патрульной службы Костара, громко гудел народ в ожидании появления его императорского величества, который прибудет для приведения в действие публичной казни государственных преступников. Отец взглянул в окно и коротко кивнул.

— Жду за дверью, — обронил он мне и быстро удалился.

— Мой сын испытывает к вам те же чувства, что и вы к нему? — серьёзно спросил лорд.

Я неуверенно, но всё же кивнула. Лорд Брайт почему-то кивнул снова.

— Вы маг смерти?

К чему он это спрашивает? Неужели тоже подозревает моё родство с демонами?

— Да, — тихо ответила я, потому что скрывать это было бесполезно, один цвет глаз сдавал меня со всеми потрохами.

Лорд кивнул снова.

— Откуда у вас этот дар?

— Как это относится к делу? — попыталась ответить вопросом на вопрос, но с Брайтом старшим такие штучки не работали, увы...

Мужчина напротив меня покачал головой.

— Откуда у вас этот дар? — снова повторил он.

— Не знаю, — не растерялась я.

Совсем не хотелось признаваться в том, что я, как бы его кровный враг, и моя мать была виновна в гибели его ребёнка. Я очень хотела найти Араса и быть с ним. Но были определённые сомнения... Позволит ли его отец случиться такому, если узнает, кто моя мать? В общем, я боялась. Боялась гнева старшего Брайта и его непонимания.

— Врёте, — констатировал факт демон, глядя поверх меня.

Чёрт! Да он читает мою ауру, как отрытую книгу!

— Да, — не к месту и не вовремя, но всё же повинилась я, надеясь хоть как-то отвлечь лорда от дальнейших расспросов о даре.

— Откуда у вас этот дар? — не унимался надоедливый инкуб.

А настолько ли я люблю Араса, чтобы терпеть его настырного отца? И тут меня накрыло осознанием, что мой демон мог попасть в совершенно любое тело. Детское, женское, в тело старика... А вдруг я его никогда не найду?! А если найду, но мы так и не сможем быть вместе? От этих мыслей глаза снова наполнились слезами. Лорд Брайт услужливо протянул мне белоснежный накрахмаленный платок, и я благоразумно приняла его протирая застеленные пеленой слёз глаза.

— Дар от матери, — тихо ответила я.

Брайт старший кивнул. Словно он уже знал ответ и ему требовалось лишь моё признание.

— Ваш отец чистокровный волк, а кем была ваша мать? — прищурившись продолжил он допрос.

— Вероятно, — я немного запнулась, а потом решила, что рано или поздно это всё равно всплывёт, — Демоном смерти, — продолжила я и выжидательно уставилась на лорда.

Он глубоко вздохнул и встал из своего высокого тёмного кресла. Лорд тяжело опёрся руками об столешницу, его взгляд застыл, казалось, что он смотрел в никуда. В глазах отчётливо читалась боль с немалой долей замешательства.

— Идите, — почти прохрипел он.

Я продолжила сидеть на месте. Не знаю почему, но сдвинуться с места меня никакая сила заставить не могла. В глубине души я надеялась, что Арас, в первую очередь, придёт к отцу. Поэтому, быть рядом с лордом — мой единственный шанс в кратчайшие сроки найти возлюбленного.

— Идите, — уже более спокойно повторил демон.

— Но Арас... — попыталась возразить я, однако была прервана резким жестом инкуба.

Он наконец поднял голову и посмотрел на меня.

— Вы знаете, что значит кровная месть для демона? — неожиданно спросил мужчина.

Я отрицательно покачала головой.

— Из-за этого веками длятся войны, рушатся семьи, возлюбленные теряют друг друга, — с надрывом в голосе объяснил мужчина, — Просто уходите, — на выдохе закончил он.

И мне не захотелось сопротивляться. Я как послушная кукла-марионетка встала со своего стула и на негнущихся ногах направилась к выходу. Втайне надеялась, что случится чудо, и лорд Брайт-старший остановит меня, даст хоть какую-то надежду, но этого не случилось. Вдохнуть я смогла только тогда, когда за моей спиной гулко захлопнулась тяжёлая дверь. Он не убил меня прямо там, на месте, значит не всё так страшно.

Отец стоял в другом конце коридора и, как только увидел меня, быстро подошёл.

— Всё в порядке? — участливо спросил он.

Я молча кивнула.

— Хочу домой.

* * *

— Я до сих пор не могу поверить, что ты стала такой, моя дочь! — с горечью воскликнул князь Торонар глядя на хлипенькую фигурку молоденькой человеческой девочки.

Тина протяжно всхлипнула.

— Я тоже хочу в своё тело, хочу клыки, — девушка дотронулась ладонью до своих губ, — хочу магию.

Отец приобнял вампиршу за плечи и подбадривающе погладил по спине.

— Жди здесь, мне нужно кое с кем связаться по амулету вызова, возможно, мы что-то придумаем.

Князь быстрыми шагами удалился за дверь, оставляя Тину в той самой комнате, в которой только что шёл допрос, а ещё ранее проводился кровавый ритуал. Ей действительно очень хотелось вернуться в своё родное тело, а ещё сильнее хотелось увидеть Каина. Девушка была уверена, что парень жив, вот только, как и где его искать, не имела понятия. В раздумьях вампирша дождалась возвращения отца.

— Нужно немного подождать, — бодро сказал князь и снова обнял дочь, в разлуке с которой просто сходил с ума.

Через довольно продолжительное время, за которое Тина успела рассказать о своих приключениях в других мирах, в комнате открылось голубоватое светлое окно портала и из него буквально выпрыгнула невысокая стройная леди с длинными русыми волосами и высокий статный дракон.

— Тётя Дани! — Тина с разбегу бросилась обнимать ошарашенную женщину.

— Это она? — почему-то шёпотом спросила леди у князя и не решаясь обнять девушку в ответ.

Тор кивнул. Леди аккуратно отстранила от себя повисшую на ней уже невампиршу.

— У нас мало времени, где тела?

Все вопросительно посмотрели на Тину, и она опрометью бросилась прочь из злосчастной комнаты, в которую уже как раз входили два сильнейших боевых мага, присланных лично императором, чтобы провести ритуал и второй раз за четыре тысячи лет разбить артефакт силы об алтарь перемещений... Леди, дракон и отец Тины, последовали за ней в комнату, где оставались тела магов.

— Достаточно хорошо сохранились, — задумчиво произнесла Дани, осмотрев тела.

На деревянных кушетках лежало пять тел. Девушка со светлыми волосами выглядела словно восковая фигурка. Мужчина с правильными чертами лица и длинными каштановыми волосами лежал рядом. Тина медленно обвела взглядом тело любимого.

— Если вы можете оживить только одного, то пусть это будет он, — с мольбой в голосе попросила она.

Отец хмыкнул, догадавшись о возникших чувствах дочери, а леди светло улыбнулась.

— Я уже почти двадцать лет провожу опыты по восстановлению живой материи. К тому же, не забывай, что я первый человеческий маг жизни, — леди хитро подмигнула вампирше, — Мне нужна неделя и я смогу вернуть всех.

Высокий дракон рядом с ней закашлялся.

— Всех? — ошарашенно спросил он.

— Тела хорошо сохранились, мне нужно лишь кое-что восстановить, а души и так живы, так что, на моей ауре это никак не скажется, — с улыбкой ответила она, — но потребуется время.

Князь окутал трупы заклинанием стазиса, и их поочерёдно отправили в открытый телепорт.

— За то время, что я буду работать с ними в лаборатории, — словно опомнившись обернулась леди, — вы должны найти все души и того, кто сможет провести ритуал переселения.

Тина поспешно закивала, а леди и дракон скрылись в окне телепорта.

— Ну вот, вернём мы твоего принца, — улыбнулся мужчина, — Теперь идём к лорду Брайту, нужно предупредить его, что мы изъяли тела.

За соседней дверью слышался грохот и треск, а когда Тина с отцом выскочили из комнаты, весь коридор озарила яркая вспышка света.