Некромант. Книга четвертая. Расследование в Риме

Алиссия сделала небольшую паузу и продолжила:

— Иногда у мага кроме основной направленности появляется еще одно магическое родство. Почти всегда оно сильно уступает первому. Тем не менее это дает значительные преимущества. Например, стихийный маг с родством к Тьме может овладеть заклятиями из школы Льда, а с родством к Жизни, как у вас, может изучить школу Молнии.

Пока Алиссия объясняла теоретический материал, я думал о том, что могу получить ману любого вида, жизни или стихии, используя Золотое Преобразование, но заклятия из школы Льда и Молнии по-прежнему остаются мне не доступны.

— Согласно философским воззрениям, — продолжала говорить Алиссия, — элемент Молнии находится посередине между Огнём и Светом. Демоны имеют большую сопротивляемость к огненной магии и уязвимость к светлым заклятием. Вопрос, как же они реагируют на заклятия из школы Молнии?

Алиссия сделала паузу и внимательно посмотрела на своих учеников. Те с нетерпением ждали ответа на этот вопрос. Магесса усмехнулась и сказала:

— Реагируют они очень забавно, молния второго ранга их полностью парализует на некоторое время. А заклятия первого ранга и выше могут убить демона.

В этот момент я вспомнил свою первую поездку в Тимерию, когда мы с Алиссией бежали из Елисейграда. Тогда на проселочной дороге нам встретилась охрана местного боярина, и во время скоротечной схватки её командир призвал крупного демона, ростом в четыре метра.

На Алиссии были надеты антимагические наручники, и она просила меня снять их, чтобы уничтожить чудовище. Тогда я подумал, что она просто хочет задавить его магической силой. И только сейчас я понял, что у Алиссии были знания и умение быстро разобраться с этой махиной.

Моя девушка продолжала рассказывать:

— Когда вы освоите школу Молнии, демон из тяжёлого противника станет для вас легкой добычей. Охотнику достаточно поразить монстра дальнобойным заклятием, а потом добить его из аквалета выстрелом в сердце или левый глаз.

Алиссия остановилась, подняла ладони перед собой и сказала:

— А сейчас я покажу вам, как овладеть элементом Молнии.

Между её рук возникла мощная электрическая дуга, раздался сильный треск, а вспышка ослепила окружающих людей на короткое время.

— Вы должны, зачерпнуть ману из своего сердца, — продолжила говорить Алиссия, — но во время этого процесса у вас должно быть особое ощущение. Чтобы поймать его, старайтесь думать о грозе или шторме, представлять что-то связанное с молнией. Первоначально это будет давать слабый эффект, но со временем вы научитесь.

Она остановилась, поднялась на ноги и сказала:

— Сейчас ваша задача получить хотя бы маленькую искорку, сидите и тренируйтесь.

— Что делать тем магам, которые уже умеют это? — внезапно спросила Кристина.

Она подняла правую руку, сосредоточилась и между её большим и указательным пальцем проскочила небольшая электрическая искра.

— Браво, — сказала Алиссии с еле заметной снисходительной улыбкой, — этим магам делать то же самое, тренироваться, пока весь процесс не станет полностью автоматическим.

Кристина слегка нахмурилась, видно ей не понравилось, что её умение не оценили по достоинству, но промолчала. Алиссия заметила реакцию своей ученицы и предложила:

— Хорошо, давай проведём испытание, насколько хорошо у тебя получается использовать Искру.

Она перестала улыбаться и внезапно посмотрела на меня.

— Александр, живо ко мне, — приказала она строгим голосом.

Я не ожидал такого поворота событий, но после небольшой задержки, легко вскочил на ноги и быстро подбежал к ней. Магическое Зрение показало мне то, о чём я и так давно подозревал. Алиссия испытывает странное удовольствие отдавая приказы мне.

— Проведём учебный поединок между Кристиной и Александром, — сказала моя девушка, — я дам вам ровно одну минуту. Вы можете делать всё что угодно, но за это время Кристина должна два раза поразить нашего демона Электрической Искрой. Если она это сделает, то победа будет за ней.

Кристина начала довольно улыбаться.

— Да я без всякой магии раскатаю этого задохлика, — самоуверенно заявила она.

Алиссия тоже улыбнулась и ответила:

— В таком случае предлагаю поднять ставки. Если Кристина выиграет, она получит право — месяц не ночевать в лагере и приезжать сюда к десяти часам утра.

Остальные маги начали удивлённо переглядываться, а Алиссия внезапно перестала улыбаться, пристально посмотрела Кристине в глаза и закончила:

— Но если проиграешь, я сниму тебя с должности декана. Потому что командир любого ранга обязан трезво оценивать свои возможности и возможности своего противника.

LXVII. Тренировочный бой.

Мы с Кристиной стояли друг напротив друга. Алиссия достала из маленькой сумочки на поясе небольшие песочные часы. Она перевернула их и поставила основанием на свою ладонь, песок медленно начал сыпаться.

— Начали! — громко сказала Алиссия.

Кристина мгновенно рванула ко мне и сделала рукой сильный укол вперед, целясь мне в грудь, как фехтовальщик, только без шпаги. На кончиках её пальцев легонько заплясали электрические искры.

Магическая Концентрация позволяла мне свободно видеть все её движения и вовремя реагировать на все внезапные удары магессы. Применение Кукловода было ограниченно антимагическим ошейником. Но я не собирался демонстрировать запредельную силу или сверхзвуковую скорость. Имеющихся возможностей было более чем достаточно.

Я легко ушёл от удара, отпрыгнув назад и немного в сторону. Кристина скорректировала свое движения и нанесла повторный удар. Я сбил его ладошкой, ударив по предплечью магессы, толкнув её в одну сторону, а сам ушёл в другую.

— Зараза, — прошипела Кристина, — мелкий засранец.

Девушка изменила тактику, она перестала наносить резкие удары, а изо всех сил бросилась на меня и уцепилась левой рукой за воротник хитона. Удерживая меня за одежду, она попыталась свободной рукой схватить меня за горло. Я перехватил её кисть двумя руками и используя силу не дал магессе дотронуться до себя. Некоторое время мы молча боролись, перед моим носом время от времени трещала маленькая электрическая дуга, проскакивая между пальцами Кристины.

Наконец, магесса поняла, что таким способом она не сможет одолеть меня, а только тратит время и силы. Она бросила мой воротник, в этот момент я сделал резкое движение назад и сильно дёрнул Кристину за правую руку. Она потеряла равновесие и шлепнулась на пузо. Я мгновенно сел девушке прямо на спину и стал выкручивать её руку.

Мой вес для Кристины не представлял проблемы, и она, наверное, легко бы поднялась на ноги, но боль от вывернутой руки не давала ей этого сделать. Тогда девушка мощными рывками стала ползти вперед, пытаясь выползти из-под меня и выиграть себе пространство, чтобы развернуть руку в обратную сторону.

Естественно я не дал ей это сделать и тоже пополз вперед, сидя у неё на спине и отталкиваясь ногами от земли. Таким образом мы некоторое время успешно плыли вперед по молодой траве. Наконец Кристине удалось немного освободить руку и она коснулась моей кисти, ударив её Электрической Искрой.

Моё магическое сопротивление позволяло вообще никак не реагировать на этот удар, но я всё же бросил руку девушки и вскочил на ноги.

— Отлично, Кристина, — сказала Алиссия фон Брейн, — одно касание есть.

Кристина поднялась на ноги, она была уже красная и тяжело дышала. Я улыбнулся ей злой улыбкой, борьба меня только раззадорила.

— Значит, пристрелить меня хотела, охотница недоделанная? — тихо спросил я и резко рванул вперед.

Магесса среагировала на мою атаку и выбросила перед собой руку, на кончиках её пальцев снова засверкали магические искры. В последний момент я ушел влево, обходя защиту, а правой рукой нанёс широкий боковой удар поверх её руки. Может у меня и корявая техника, которой не хватает отточенной красоты движений профессиональных бойцов, но скорость и сила Кукловода компенсирует любые недостатки.

Мой удар пришелся магессе прямо в лоб и просто срезал её. Она завалилась на спину, но тут же совершила кувырок назад и снова вскочила на ноги. Ну почти, на середине подъема, я догнал её и нанёс ещё один удар коленом в голову. Этот удар оказался более разрушительным. Взгляд у Кристины поплыл, и она шлёпнулась на задницу, а потом завалилась на спину.

Впрочем, магесса окончательно не потеряла сознание, она перевернулась на бок и начала тяжело вставать. Губы были у неё разбиты, и с них стала капать кровь. В последний момент земля выскользнула у Кристины из-под рук, и она завалилась разбитым лицом на мягкую траву.

— Время вышло! — громко сказала Алиссия, — Александр победил.

Инструктор нашла взглядом светлого мага и попросила его:

— Марк, окажи ей первую помощь.

Потом Алиссия посмотрела на Кристину, которая уже просто сидела на траве и не делала попыток встать.

— Ты проиграла, и я снимаю тебя с должности десятника. С этого момента деканом охотников будет Юлия Октавиус.

LXVIII. Праздник.

Кристину отвели в палатку, там Марк стал исцелять её гематомы и вливать светлую энергию для общего оздоровления. На время лечения Алиссия сняла с него антимагический ошейник. Все остальные маги продолжили тренировку. Алиссия ходила между ними и время от времени что-то советовала каждому ученику. Я сидел рядом и чистил травяным стебельком зубы.

Вскоре из-за деревьев показался фургон запряженный двумя лошадьми. Очень похожий на тот, в котором привезли нас с Марком. Но этот имел некоторые отличии. Присмотревшись, я стал подмечать различные детали. У него были шире колеса, и не было решеток на окнах, да и окон вообще не было. Двери были сбоку, а не сзади. Стенки фургона были явно толще, из более прочного дерева, во многих местах усилены металлическими скрепами.

Управлял фургоном Кастор. Он остановил его возле конюшни и громовым голосом крикнул:

— Рядовые ко мне!

В считанные секунды возле него выстроилась шеренга из десяти воинов.

— За отличную службу объявляю вам выходной, — сказал Кастор, — можете покинуть лагерь до завтрашнего утра, идите и выпейте за здоровье императора.

С этими словами Кастор кинул одному из воинов маленький кошелёк с серебряными монетами. Солдаты быстро повеселели и стали кричать:

— Слава императору Клементию Флавию Гальбе!

Когда рядовые воины покинули лагерь, Кастор обратился к магам:

— После того как закончите занятие с Алиссией, снимите с фургона бочонок изумительного Фалернского вина пятнадцатилетней выдержки. У нас тоже будет праздник.

— Разрешите спросить, по какому случаю будет праздник? — поинтересовалась Юлия на правах старшей ученицы.

— Когда начнём, я всё расскажу, — усмехнулся Кастор.

Маги ещё некоторое время продолжали заниматься получением грозовой маны. Но особых успехов не было видно, никто так и не смог её получить. Наконец Алиссия объявила занятие завершённым и сказала:

— Все молодцы, продолжим завтра, я к себе в палатку, меня не беспокоить.

И свалила... Я посмотрел ей вслед. У меня было много вопросов к Алиссии, и я всё ждал удобного случая с ней поговорить. А теперь она заявляет, чтобы её не беспокоили. Будет очень странным, если особа пораженная в правах, то есть я, нагло проигнорирует приказ и попрётся в палатку к старшему инструктору.

Тем временем маги распрягли лошадей. Потом притащили бочонок вина и еще какие-то угощения, которые привёз Кастор, и накрыли небольшую поляну. Из палатки привели Кристину, которая выглядела уже значительно бодрее, чем после поединка. Пару раз я чувствовал на себе её взгляд, но когда я подымал глаза, она уже смотрела в другую сторону.

Кастор лично налил каждому ученику вина в чашу. Мне и Марку вино было не положено. Когда все были готовы, инструктор поднял свой кубок и торжественно сказал ритуальную фразу:

— Всем удачной охоты!

А потом залпом выпил вино, маги последовали его примеру. После этого он позвал всех присутствующих за собой к таинственному фургону и произнес:

— Охотники, у нас сегодня особенный день. Обычно ученики ждут его целый год или даже два. Но нам невероятно повезло. Я смог привести сюда настоящего демона, и он находится здесь, в этом фургоне.

Все удивленно замолчали и стали пристально рассматривать фургон. Я тоже посмотрел Магическим Зрением и заметил деталь, которую упустил при первом осмотре. На дверях фургона, в том месте, где был замок, находилось маленькое незаметное стихийное заклятие.

Пока я пытался понять его предназначение, оно сработало и замок раскрылся, а двери немного приоткрылись. В образовавшуюся щель выглянула удивленная рожа демона. Чудовище легонько толкнуло дверь, и она полностью раскрылась.

Перед нами во всей красе стоял могучий демон. Чудовище было почти два метра ростом, с крутыми рогами, похожими на бараньи, и толстыми передними лапами до земли, которые заканчивались острыми изогнутыми когтями. Все замерли, шокированные неожиданным зрелищем. А демон внезапно зарычал и выпрыгнул из фургона.

Это движение вывело из ступора будущих охотников. Они почти одновременно достали свои аквалеты из-за спины, мгновенно прицелились в чудище и дали залп. Раздался грохот и всё пространство перед фургоном покрылось белым паром. К несчастью демон в этот момент рванул в сторону Кастора, и все стрелы промчались мимо. Только одна черкнула демона по спине, оставив там кровавую отметину.

Кастор выхватил из ножен меч охотника, аквалет он не носил. Остальные ученики начали лихорадочно перезаряжать оружие, но им не хватало практики, из-за нервного напряжения это не удавалось сделать достаточно быстро. Только двое магов успели сделать повторный выстрел. Первая стрела прошла мимо, а вторая зацепила демона по рогам и срикошетила высоко в небо.

Демон налетел на Кастора и первым же ударом выбил меч из рук охотника. Оружие улетело за спину демона и вонзилось в стену фургона. Вторым ударом демон вспорол кожаную броню инструктора и свалил его на землю. Из прорех полилась алая кровь. Чудище на мгновение замерло, победно глядя в глаза Кастора. Еще одна стрела прошла мимо, а вторая легонько зацепила демона по руке, но тот никак не отреагировал и даже не дернулся.

— Zar'gul thar'kroth ven'shadoth, krul'jin kormakar dreth'kalor zul'zarak! — заорал я.

Это была единственная фраза на демоническом языке, которую я знал. Мне её сообщил демонолог Квинт Ливий, и я смог повторить её, используя Магическую Концентрацию. Я даже не был уверен, что она действительно что-то значит, а не является бессмысленным набором звуков.

Когда я начал говорить, демон замер, повернул голову на сто восемьдесят градусов и удивленно посмотрел на меня. А когда я закончил, я понял две вещи. Первая — фраза действительно имеет смысл, а вторая — совершенно не тот, о котором меня уверял хитрый Квинт Ливий. Демон просто взбесился и рванул обратно, полностью забыв про раненого Кастора.

Я поднял руку в сторону и Магическим Щупом выдернул меч инструктора из фургона. Он как заколдованный прыгнул мне в ладонь. В последний момент я пригнулся под острыми когтями демона и вонзил меч в сердце чудища, а потом активировал Вспышку Света. Чудовище мгновенно умерло, но его тело впечатало меня в фургон, который под нашим напором перевернулся на бок. Естественно, Кукловод защитил меня от повреждений, на мне даже царапин не осталось.