Возвращение эпохи драконов

— Вот он! — протянул слегка подвыпивший Раберик, указывая на эльфа. — Мы его обыскались, а он тут.

— Ты что тут делаешь? — спросил Ивар и, не дождавшись ответа, продолжил: Пошли, я тебе покажу свою деревню. Подтолкнув эльфа в спину, охотник пошел вперед. — Вы же ничего обо мне не знаете. Сейчас пойдем, посидим, как мужчины.

Трое мужчин направились в таверну, которая находилась в стороне от главной дороги и имела странное название 'Гараж'. Никто не знал значения этого слова, да и хозяин не мог объяснить, почему так диковинно назвал свое заведение. Таверна досталась ему по наследству, так же, как и название. Хозяина звали Вали, это был упитанный мужчина средних лет. Увидев вошедшего Ивара, Вали выбежал ему навстречу.

— Господин Иварий, как я рад! Проходите. О, вы с друзьями! Вот сюда, пожалуйста.

Хозяин с рачительной улыбкой провел гостей к столику и поинтересовался, что они будут пить.

— Я думаю, мы выпьем ягати, — сказал Ивар и посмотрел на друзей.

Никто не возражал, и охотник кивнул Вали. Тот растворился в воздухе и через минуту сам принес штофы для каждого посетителя. Ивар поднял большую кружку и сделал глоток сладкого и терпкого напитка.

— Значит, ты принц, — кивнул Раберик, делая глоток.

— О, да, и об этом мой отец любит напоминать, — покачал головой охотник и улыбнулся.

Он обернулся к барной стойке, где посетители, обступив хозяина, расспрашивали его, почему Ивар пришел сюда. Ведь все в деревне знали, что сегодня в доме наместника праздник в честь сына и вся знать поселка находится там. А тут раз и виновник торжества в таверне. Сколько завтра будет ходить слухов о его ночном походе.

— Как вам удалось уйти? — спросил эльф.

— Так же, как и тебе, — усмехнулся Раберик. — А я сейчас такое вам расскажу... — проговорил лучник, указывая пальцем на принца, и стал серьезным. Раберик посмотрел на заинтересованных друзей и продолжил: Мы же доверяем друг другу? Столько пережили вместе, а вы обо мне ничего не знаете. Я хочу рассказать вам, как очутился в Потерянном лесу.

Ивар отхлебнул большой глоток напитка и выжидающе посмотрел на друга. Луриан постукивал пальцами по столу, думая о своем.

— Несколько лет назад я очнулся в лесу, совершенно не помня, кто я, — начал Раберик рассказ. — Я был один, не знал, что мне делать, куда идти. Меня подобрала группа людей. Как потом оказалось, они были наемными убийцами. Эти люди и родных бы своих за деньги покрошили. Я стал одним из них. За деньги мог убить любого...

Раберик замолчал и сделал несколько глотков ягати, опустил глаза и вздохнул. Эльф удивленно посмотрел на Ивара.

— Я убивал и мог спокойно жить с этим... — Раберик поднял глаза. — Пока не встретил маленького сироту, отца которого незадолго до этого убил. Я заглянул в его глаза... Они были такими потерянными, беспомощными... Внутри меня что-то щелкнуло, я понял, что не могу так больше жить и ушел в лес.

— И сколько ты пробыл в лесу? — спросил Ивар.

— Четырнадцать лет... наверное, — предположил лучник. — Просто со временем я перестал считать... Я не могу спокойно спать, понимая, что я преступник... Мне снятся кошмары...

— Я тоже, — сказал Луриан и посмотрел на друзей, удивленных таким признанием. — Я покинул место службы, поэтому считаюсь преступником. Тем более, моего командира убили. Пока не докажу свою невиновность, я — преступник. Мне нужны люди, которые поручаться за меня.

— Мы станем твоими свидетелями, — радостно заявил Раберик. — И поможем.

— Поэтому ты с нами пошел? — произнес Ивар, но ответ ему не требовался, он все и так понял.

— О, у нас гости! — проговорил Раберик, показывая в сторону двери, в которую только что вошла Заммира.

Ивар повернулся, увидев девушку, встал и направился к ней.

— Что ты тут делаешь?

— Вас ищу, — процедила сквозь зубы Заммира. — Все спрашивают: где Иварий, где виновник торжества? А его нет. Я решали найти тебя сама.

Заммира прищурилась и направилась к столу, охотник последовал за ней. Подойдя к столу, Заммира села, рядом устроился Ивар.

— Просто молодцы! — возмущалась девушка. — Оставили меня там и ушли.

— У нас мужской разговор, — произнес эльф.

Заммира хотела ответить на замечание, но тут к столику подошла улыбающаяся официантка и принесла кружку.

— Это для господина Ивария, игристое вино, — сказала она. — За счет заведения. — И ушла.

— Как здорово, — буркнула Заммира, посматривая на мужчин. Девушка была обижена на них. — Мне не нужно ничего заказывать. — Схватив кружку, сделала глоток.

— Заммира, — обратился к девушке охотник. — Ты не должна тут находиться.

Та подняла глаза, потом еще раз сделала глоток. Перед глазами замелькали кругленькие красные пятнышки. Девушка моргнула и перевела взгляд на Ивара. Она так пристально смотрела, что Белолис покосился на друзей. Потом Заммира поставила кружку и, присев ближе к Ивару, положила ему голову на плечо и сказала:

— Мое место там, где ты, любимый.

Раберик подавился глотком ягати и закашлялся. Луриан поднял бровь и переглянулся с Иваром, тот пожал плечами.

— Прикольная шутка, — прокашлявшись, сказал лучник, показывая пальцем на девушку.

— А кто шутил? — обиженно посмотрела на Раберика Заммира. — Я люблю Ивара или Ивария, это все равно.

Раберик опять поперхнулся и посмотрел на девушку. Эльф взял кружку, из которой пила Заммира, и принюхался.

— Любовный эликсир.

— Почему ты так уверен? — спросил Ивар.

— Посмотри в глаза Заммире. — произнес Луриан. — Зрачки маленькие? Да? — Эльф дождался кивка охотника и продолжил: А напиток пахнет медом и клубникой. Значит, у тебя, Ивар, есть поклонница, жаждущая твоего внимания.

— Да, Ивар, это любовный эликсир, — подтвердил Джин, глядя на Заммиру. — Другого варианта быть не может.

— Ага, это же тебе принесли угощение, принц, — рассмеялся Раберик и посмотрел на Ивара, который неуверенно попытался отодвинуться от девушки.

Как только он отсаживался дальше, Заммира тоже пересаживалась, пока не закончилась скамья. Охотник встал, девушка тоже. Он сделал несколько шагов в сторону, Заммира последовала за ним. Ивар вернулся к столу и спросил:

— Ну и что теперь делать? Сможешь помочь? — спросил Ивар у Джина.

— Я боюсь навредить девушке.

— Может, сначала расспросим официантку, — предложил Луриан. — Что это за чудесное вино приносят гостям за счет заведения?

Ивар посмотрел по сторонам, нашел глазами девушку, которая принесла вино, и махнул рукой, подзывая к себе. Официантка поспешила к столику и, приветливо улыбаясь, спросила:

— Господа желают что-то еще?

— Господа желают знать, что ты подсыпала в вино!? — сердито заявил охотник и схватил официантку за руку.

— Я?.. — недоумевала девушка. — Ничего. Что мне дали, то я и принесла.

— Кто дал? — как будто равнодушно поинтересовался эльф.

— Вон та... — официантка повернулась и показала в сторону пустого стула, — дама... — продолжила она. — Там раньше девушка сидела, белокуруя...

— А поточнее? Как она выглядела? — спросил Ивар.

— Да я не приглядывалась. Попросила вам отнести вино и сказать, что за счет заведения. Мне-то какая разница? — пожала плечами девушка.

Охотник отпустил руку официантки и сел на место. Заммира обняла руку мужчины и положила голову ему на плечо.

— Ну, и что теперь делать? — снова спросил охотник, уже не убирая руки Заммиры.

— Запутанная история... — философски проговорил Раберик, поглаживая лоб.

— Нужно найти человека, который разбирается в этом деле, — предложил Луриан. — Но я еще не слышал ни об одном положительном результате.

— То есть, ты хочешь сказать, что ничего нельзя сделать? — нахмурился Раберик.

— Почему? Можно, но насколько это будет эффективно, неизвестно, — сказал эльф и поднялся из-за стола.

Остальные последовали его примеру и вышли из таверны.

— Я знаю, к кому можно обратиться, — проговорил Ивар и повернул налево. — Тирра обязательно поможет.

— А ты уверен, что это не ее рук дело? — спросил Луриан, поравнявшись с Иваром.

— Ты что? — буркнул охотник и ускорил шаг. — Она бы никогда не сделала такого! Зачем ей это нужно?

Четверо путников шли по еле заметной тропе к хижине старухи Тирры. Всю дорогу Заммира приставала к Ивару: то пыталась его обнять, то поцеловать. Мужчина едва успевал уклоняться и убирать руки девушки. Но Заммира не переставала; как Ивар не просил, Заммира как будто не слышала.

— Заммира! — крикнул охотник, когда та в очередной раз повисла у него на шее. — Наконец-то пришли! — Вздохнул Белолис, увидев домик.

Ивар быстро вошел в хижину. Тирра сидела за столом, перебирая какое-то травы. Она с удивлением посмотрела на вошедших и спросила:

— Что-то случилось?

— Тирра, помоги! — попросил Ивар и, взяв за руку Заммиру, подвел поближе. Хотел отойти, но девушка последовала за ним, пытаясь обнять за шею. — Вот, у нас проблема.

Старуха встала и подошла к Заммире. Девушка крутилась возле Ивара и не позволяла к себе приблизиться. Тирра несколько раз обошла пару, внимательно посмотрела на девушку и, покачав головой, поинтересовалась:

— Как же это так получилось? А?

— Она выпила мой напиток, — сказал Ивар и убрал руки девушки с шеи.

— Вот оно как, я все думаю, почему она так странно себя ведет, — проговорила Тирра. — Значит, любовный эликсир для тебя был создан. Это усложняет дело.

— А что нет антилюбовного зелья? — спросил эльф, стоявший на пороге.

— Если бы выпил тот, для кого предназначалось, — да, но гарантировать такой же результат в вашем случае я не могу.

— А что точно поможет? — спросил Ивар, удерживая руки девушки, чтобы она не гладила его по волосам.

— Поцелуй любимого человека, — ответила старуха. — Это средство всегда помогает, если любовь искренняя.

— Это поможет?

— Это единственный способ?

Почти одновременно спросили Ивар и Луриан.

— В вашем случае — да, — кивнула Тирра. — Влюбленный мужчина должен поцеловать Заммиру сегодня ночью, до рассвета, иначе она останется такой навсегда.

— Великолепно, — пробормотал Раберик и вышел из хижины.

* * *

Заммира смотрела на Ивара и не могла отвести глаз. Как она раньше не замечала, что он такой красавец? Как можно не любить такого человека? "Он самый лучший, самой хороший! Так хочется к нему прикоснуться, обнять, приласкать. Быть только рядом с ним и никогда не покидать. Его волосы, как они прекрасны, такие мягкие и шелковистые, а шея, она просто идеальна, глаза... А какие длинные ресницы, ушки маленькие и симпатичные. А какие мышцы на руках! Просто силач, такой красивый, такой... просто слов нет. Он — идеал. Я таких мужчин еще не встречала!" — Заммира млела, смотря на охотника.

Девушка прыгала вокруг него, обнимала, гладила и не хотела отпускать от себя ни на шаг.

— Так, все, хватит, — рассерженно проговорил Ивар, резко убирая руки девушки. — Просто иди рядом и все. Поняла?

Девушка отступила и надула гуду, смотря исподлобья.

Раберик улыбнулся и прошел мимо.

— Может, есть другая знахарка? — спросил эльф, подойдя к охотнику.

— В том-то и дело, что нет, — ответил Ивар, косясь на Заммиру, которая пока стояла спокойно. — Тирра — единственная. Джин, как ты считаешь, это правда?

— Я много раз видел действия эликсиров, и все они были разными, — ответил Джин.

— Да, плохо, — вздохнул Луриан. — Что же делать?

— Давайте вернемся домой, и там решим, — предложил Ивар и ускорил шаг.

Когда беглецы вернулись, гости уже разошлись, в доме было пусто. В гостиной находились лишь наместник и прислуга, Кивий и Берия уже отправились спать. Ивар рассказал обо всем отцу, Рунокий внимательно выслушал и сказал:

— Это плохо. Значит, есть девушка, которая хочет, чтобы ты остался здесь навсегда. Если она на такое пошла... плохо дело.

— Я и сам, папа, знаю, что нехорошо! Что теперь с Заммирой делать?

В этот момент вбежала девушка, за ней Раберик.

— Извини, — проговорил лучник, хватая девушку за руку и утаскивая в другую комнату. — С девушкой, оказывается, не так легко справиться.

— Я хочу к любимому! — ныла девушка и вырывалась. — Отпусти! Ивар, любимый, я хочу к тебе!

— Что нельзя одну минуту ее подержать? — злобно спросил Ивар.

— Луриан спать пошел, а я один не могу, вырывается, — пояснил Раберик и попытался вывести Заммиру из комнаты.

В комнату вошла Усара и протянула девушке кружку.

— Надеюсь, после отвара Усары девушка уснет, — вздохнул Рунокий. — Завтра будем решать этот вопрос, давайте спать. Все устали, нужно отдохнуть.

— Отец... но... — начал Ивар, наблюдая, как служанка почти силой заливает отвар девушке.

— Все! — отрезал наместник. — Спать. Мало ли, что эта хитрюга Тирра сказала, я тоже разное могу придумать. Я лично слышал, что действие эликсира проходит со временем.

Заммиру потянуло в сон, невидимые щупальца схватили девушку и туго опутали. Веки становились все тяжелее, рассудок мутнел, наступила ночь. Увидев, что Заммира закрыла глаза, Ивар подошел и, взяв ее на руки, отнес в комнату. Мужчина положил ее на кровать и, накрыв покрывалом, присел рядом. Девушка тихо дышала во сне и иногда вздрагивала. Ивар погладил волосы спящей и хотел подняться, как вдруг услышал шум позади себя. Охотник обернулся и увидел Луриана.

— Как она? — спросил эльф, подойдя ближе.

— Спит, как младенец, — ответил Ивар и встал. — Надеюсь, она выспится и не будет такой приставучей завтра. Мне сказали, ты уже спишь.

— Не смог уснуть, пришел узнать, что решили.

— Завтра будем думать...

— А? — Луриан удивленно посмотрел на охотника.

— Отец сказал, что не стоит верить знахарке...

Ивар улыбнулся и вышел, эльф последовал за ним.

— Спокойной ночи, — пожелал Луриан и направился в свою комнату.

— Спокойной... — проговорил Ивар и медленно направился по коридору, который выходил на балкон.

Ночь была звездная, тишина наполняла все вокруг. Ивар глубоко вздохнул и мысленно позвал дракона. Индхегг отозвался протяжным криком и через несколько минут показался на горизонте, слабо освещаемым луной. Ивар залез на перила и, когда дракон подлетел достаточно близко, прыгнул вниз. Охотник скользнул по крыльям питомца и уселся возле основания шеи.

— Полетаем? — спросил принц.

Дракон взмыл в небо, паря в бескрайнем воздушном пространстве. Здесь свободно и легко, не было проблем и споров, не нужно принимать решений и мучиться от последствий. Ивар в полете успокаивался, ему нравилось чувствовать себя птицей, которая сама выбирает, куда лететь. В полете он и дракон сливались воедино, и больше не было преград: кто летает, а кто ходит. Ивар чувствовал своего дракона, он понимал, что Индхегг скучал и тосковал по хозяину. Если бы не преграда, которую сам дракон не мог пройти, то Индхегг давно бы нашел Ивара.

Охотник не знал, что из сказанного правда и как поступить, он ни разу не сталкивался с любовным эликсиром. Кому верить в этом случае? Знахарка знала охотника с детства и всегда помогала, ей незачем врать. Отцу Ивар доверял меньше и сомневался в добрых побуждениях Рунокия, ведь Заммира ему сразу не понравилась.