Легенды Ассиора. Война

Настоящее их положение стало для Федора шоком.

 Что здесь произошло, выкладывайте, я должен знать все, — злился он. И они выложили.

Ассиор, прежде всего, был миром магическим, и многое в политике и экономике было завязано именно на это. Ну, с экономическими вопросами Федор уже сталкивался, а вот магическая политика, была для него внове.

Итак, семь лет назад, князь двенадцатиградия, Астор Готлинг, погиб на рыбалке. Как это произошло, не ведает ни кто, да и рыбаком заядлым князь не был. Просто однажды поутру, он распорядился подать шестивесельный шлюп, взял команду, удочки и вышел под парусом в море, сказал удить рыбу.

Когда владыка не вернулся к ночи, дворцовые слуги стали беспокоиться. Не было его и на утро. Кроме того, в оружейной полати, не оказалось его меча, стало быть, князю угрожала не шуточная опасность, раз он призвал меч. На поиски были отправлены все купецкие и военные суда, находящиеся в Ростокской гавани. Берег прочесывали солдаты, горожане и крестьяне. Ни каких следов.

Одна из групп, прочесывавших берег, наткнулась на пустой шлюп, на рулевой банке которого, лежал меч. Вообще, было положено вызвать княжну, поскольку волшебный меч, без хозяина, может убить того, кто прикоснется к нему. Меч сам выбирает руку, но случилось иначе.

Младший из бояр Прыщей, сын воеводы, что руководил этой поисковой партией, взял меч в руку, и остался жив. Теперь меч принадлежал ему.

Княжна Арлита, по здравому разумению, решила, что сын ее еще мал, а верный воевода не предаст, и оставила все как есть. А надо было казнить мерзавца. Но тогда никто не предполагал, что через три года Стас Прыщ заявит свои права на цареградский стол. Он объявил себя витязем света, ну на это он имел право. Но, он стал говорить, что коли так, то и княжить должен он. В боярской думе нашлись его сторонники, но тех, кто не хотел, а попросту боялся Стаса, было больше. Мог бы занять стол младший брат князя Анжей, но, калечен был, не мог ходить, с детства, а калека не может претендовать на княжий стол.

Через три месяца, Прыщ совершил первую попытку убийства. Но не вышло, убийц поймали, и они рассказали все. Но, силы в думе были уже не те. Прыщу ничего не было, то есть совсем ничего. Готлинги съехали из кремля, и поселились тут. Другого места не было. Можно было сбежать в другой град, но гордость князей, не позволяла сеять смуту. А из верных бояр остался только Шило с сыновьями.

В результате, вышло этакое равновесное состояние. Князя нет, правит воевода, сын воеводы хочет на княжий стол, но для этого, надо убить младшего Готлинга. Младший, живет в городе, но в крепости, хоть штурмуй. Долго это продолжаться не могло, Готлинги были обречены. Тогда, Арлита и решила рискнуть, и послала вон этого магика, княжна кивнула на стоящего за спиной Федора Ворона к воротам Моргоза. Дав ему всего десять воев.

Что было дальше, сам ведаешь, — закончила свой рассказ Арлита.

 Да знаю, — заверил ее Федор, — ну, вот что княжна. Собирайся, поедем в кремль.

 Там нас убьют, — твердо сказала женщина.

 Там, у меня пять десятков тролькаров, а завтра, будет тысяча вольных шлемов и цареградской пехоты. Вот тогда, мы и устроим пересмотр думы, разведем думать по кабинетам, кого вверх, а кого и вниз. Собирайся княжна, моей охраны и моих мечей, хватит, чтобы добраться до кремля. Там и поговорим, подробнее.

* * *

Поразмыслив по дороге, Федор решил, посторенних, в свои дела не посвящать. Зашел в первую же роскошную лавку. И купил княжне головной убор с широкой матерчатой лентой. Такие часто носили горожанки, и дочери фермеров. Все женщины, кому в сезон ветров, часто приходилось бывать за городом. Лента обматывалась вокруг лица, и позволяла уберечься от пыли, глаза закрывала мелкая волосяная сетка.

Мальчика переодели, превратив в простого уличного пацана, которых было полно, вокруг. А Шило просто одел шелом. Единственной проблемой было то, что княжич был в сапогах, уличные пацаны бегали босиком. Но Федор надеялся, что немного найдется стражников, которые обратят на это внимание.

Так и вышло, до княжеских палат они дошли без проблем. А дальше Федор начал распоряжаться:

 Стражу удвоить и сменить на тролькаров, пусть стоят преобразованные, страшнее будут. Занять две внешние башни, охрану выкинуть оттуда к чертям в болото, не в прямом смысле. Перекрыть все ходы и выходы, проверить запасы воды и продовольствия. Старшего из ястов ко мне, быстро, все на волоске висит!

Через пятнадцать минут, крыло кремля, где были княжеские палаты превратилось в почти неприступный бастион. А Федор беседовал с Рантером:

 Одну из гарпий пошли к войскам, пусть идут на Росток, приказываю, через сутки, в Ростокском кремле, должен быть тролькарский полукон, и тысяча цареградской пехоты. Там боярских сынков нет. Посыльная твоя пусть сперва за город уйдет, там и преобразовывается, а то собьют не ровен час. Магистра и всех рыцарей Арея, с оружием пригласить сюда, только тихо, мне не нужны инциденты. Выполняй Рантер, быстрее дружище, бегом! И ястрег кинулся, выполнять приказ, со всех ног.

 Через сутки не успеют, княже.

 Когда?

 Максимум через трое.

 Хорошо, пусть через трое.

Еще через час, Федор мог спокойно сесть за стол, на котором стоял кувшин с вином, и скромная закуска, состоящая из груды пирожков с капустой, нарезанного широкими ломтями твердого сыра и вяленной рыбы. Кроме него, за столом сидела княжна Арлита, боярин Шило и Рует, рядом на скамье пристроились Ворон и Рантер.

 Ну, гости дорогие, — сказал Федор, — извините, в вашем доме хлеба переломить не удалось, недосуг было. Не побрезгуйте в моем, испить вина и поесть.

 На что ты надеешься князь, — спросила его Арлита, сделав первый глоток из серебряного кубка.

 На что надеешься. Вот сейчас бояре узнают о смерти Стаса, соберут толпу, и поведут ее в твои палаты. Ряженная стража тебя не спасет, ведь на копья поднимут.

 Вот чем вы мне нравитесь княгиня, не вы лично, а местные вообще, это твердой уверенностью в окончательной победе света. Вы твердо уверены, что моя стража ряженная? — спросил Федор.

Княжна молча уставилась на него, вопросительно подняв брови. Промолчав, примерно с минуту, она спросила:

 А ты, что хочешь сказать, княже?

 Рантер, будь так любезен, покажи плечевой знак, — попросил Федор.

Ястрег встал, вышел на середину комнаты, и сбросил тунику, обнажив торс. То, что открылось, ровно оставалось в рамках приличий. Рантер был одет в узкие штаны, с широким, до самой груди, поясом, зашнурованным спереди кожаным шнуром и высокие, до колен сапоги, на кожаной же подметке. На его плече, стоял знак главы одного из тролькарских родов, вписанный в восьмиконечную звезду.

 Ни ... себе...— в наступившей тишине проговорил боярин Шило. — Так они все настоящие?

 Рантер, покажи, — скомандовал Федор.

И тролькар, медленно, демонстрируя каждый этап, начал преобразовываться. Федор отвернулся, спокойно смотреть на анатомический театр, который демонстрировал ястрег, он не мог.

Когда он поднял глаза, Рантер уже закончил свое представление. Гости сдели с белыми, от ужаса лицами.

 Так ты их правда освободил княже, — полушепотом спросила Арлита.

 Да освободил, и надежнее опоры и защиты для вас, нет на всем Роолинке. — Гордо сказал Федор.

 Кроме того, я послал гонца, к своему войску, и скоро здесь будет еще четыре сотни таких красавцев. Кроме того, с ними придет тысяча двенадцатиградской пехоты. Они уже показали себя в бою, надежные ребята.

 В каком бою, — переспросила Арлита.

 Так, вы в осаде сколько сидели? — вмешался в разговор Ворон.

 Вторую седьмицу.

 Ну, тогда вам не мешает кое-что узнать, — бодро заявил магик, и начал рассказ.

В этот момент, в дверь тихо постучали, Федор махнул Ворону, что бы тот говорил дальше, и пошел открывать сам.

За дверью стоял магистр Драк Корн, со всем посольством. Федор широко распахнул дверь, предолгая гостям войти. Рыцари при оружии и в легких латах, входили и отвешивали церемониальные поклоны княгине, они знали, кто она, знакомить было не нужно.

А Ворон продолжал рассказ, уже исходя из изменившейся ситуации:

 И в тот момент, когда магистр, и все рыцари узнали, что их дети братья и жены идут мстить за их преждевременную и нечестную кончину. Они пришли к Готлингу, с просьбой, разрешить им выступить навстречу детям своим, дабы не было пролито не капли невинной крови... — вещал маг.

События, произошедшие всего неделю назад, магик излагал как древнюю сагу, о благородных воинах, обманутых и преданных собственным предводителем. Но, вышедших с честью из непростой ситуации. Федор аж заслушался, теша себя тем, что Ворон не врет, он просто кое-что упускает. Но, на присутствующих здесь рыцарей, его рассказ производил такое впечатление, словно их поливали вином с медом. Они стояли, гордо выпрямив спины, и спокойно глядя на рассказчика. А ворон продолжал:

 И тогда выбрали рыцари двенадцать самых известных из них, и отправили посольство навстречу детям своим, и признали их дети. И услышали о страшном обмане. Но подлый Анжей, их бывший магистр, тот который собрал их, второй раз, унизил себя бегством, не побоявшись стрелы и копья. Поскольку не могли они ни стрелять в него, ни стрелы пустить, ибо превыше всего чтили они слово матерей своих...

Слушая эту героическую сагу, и зная, как происходило все на самом деле, Федор не мог, не подивится уму, и литературному таланту своего сподвижника. Который закончил свою сагу, рассказом о том, как решили рыцари породниться со славными домами Двенадцатиградия, и заключили о том великий договор с князем, и боярами его.

Десятилетний Рует, горящими глазами смотрел, то на Ворона, то на князя, то на стоящих у стены рыцарей. Федор даже не представлял, какие картины рисовало детское воображение.

 Но, видать сага, еще не закончена магистр, — сказал он, как только Ворон умолк.

 Что случилось княже, — спросил магистр, с благодарностью глядя на Федора.

 Ростокские бояре не хотят нового князя, у них был свой кандидат.

 Это, который, витязь света — поинтересовался магистр.

 Он самый.

 И, что?

 А то, что больше он не кандидат, а его меч у меня, — сказал Федор.

 То есть, вы его ...?

 Да, в честном поединке, но это, как я понимаю, уже не важно.

 Да, не важно, — согласился магистр, — бояре уже поднимают народ, вот-вот загремит вечевой колокол.

 Я призвал вас, беспокоясь за судьбу посольства, — пояснил Федор свой поступок, — конечно, вы вои, и сами можете постоять за себя. Но с политической точки зрения, ну, в общем, сами понимаете.

 Да, — согласился магистр, — в таком случае лучше быть вместе. Приказывайте, князь.

* * *

Набатный колокол загремел ночью. Хоть Федор и не спал, хоть он и ждал этого. Глухой гул колокола заставил его вздрогнуть, началось, понял он. Но преимущество, пока, было у него, поскольку, к тому моменту, в кремле не осталось, не то что бояр, слуг боярских.

Рыцари Арея, тролькары, горанлины, вольные шлемы и два десятка, двенадцатиградской пехоты, прибывшие с Федором в качестве эскорта. Не более сотни бойцов. Профессионально провели зачистку, и заняли все ключевые точки. Оставалось только держать оборону, и ждать подмоги.

А подмога шла, все гарпии улетели, как только, достаточно стемнело. И если даже первая не добралась, доберутся остальные. Оставалось ждать.

Федор думал о том, что слишком часто читал в романах, о той скуке, которую испытывают осаждающие. О том, как они маются бездельем, и как командиры стараются занять воинов, чем ни будь полезным. Дабы, боеспособность войск, оставалась на высоком уровне. Авторы, частенько описывают голод, и штурмы которые терзают осажденных. Но редко кто описывает, или даже представляет тоску, охватывающую людей впервые дни, часы, или даже минуты осады. Федор испытал это гнетущее чувство, как только загудел вечевой колокол. Теперь все, обратной дороги нет.

В комнате, где он сидел, находился весь его штаб. Ворон, Дарк Корн магистр ордена Арея, Сар Борнг магистр южной Стеоны, про которого, почему-то, все забыли, и который полчаса назад вошел в комнату и с ухмылкой сел на кресло в углу, боярин Шило, княгиня Арлита и перепуганный ребенок, юный князь Рует.

 Зачем вы ребенка привели княгиня, — обратился к ней Федор.

 Пусть помнит, как гудел по нем, колокол, — ответила Арлита, — пусть помнит.

 Не хорош это, — замялся Федор.

 А посылать убийц к шестилетнему ребенку хорошо? — глядя на него в упор, ответила Арлита.

После этих слов Федор решил сменить тему:

 А далеко до вечевой площади, а боярин? — спросил он, обращаясь к Шило.

 Да кварталов пять будет, — задумчиво ответил тот.

 А что так далече?

 Да раньше все тут было, а потом, старший Прыщ и колокол перенес и площадь, от кремля подальше. А тут у ворот, вон, купцов насадил, чтоб значит все видеть, и с кого, сколько брать, знать.

 Ага, то есть придут они не скоро.

 Ну, не то, чтобы не скоро, но как придут, станут лавки грабить да жечь. Очистят площадь и за нас возьмутся.

 Стало быть, говорить не станут.

 А что говорить, им на площади бояре все скажут, у них и крикуны знатные, не переорешь.

 Так, стало быть, демократия у вас дремучая, все горлом берется.

 Чего?

 А если переору? — вдруг, улыбнулся Федор, в голове которого уже начала возникать идея.

 Мне, видишь ли, боярин, с народом сорится, не хочется, не хочу зваться кровавым. Это мой народ, я его защищаю, и я им правлю.

 Вот, когда полезут через стену, вот тогда узнаем, чей это народ, — отрезала Арлита.

Федор хмыкнул, кивком позвал с собой Ворона и магистра, и вышел из комнаты, объявив всем остальным, что идет на стену проверять посты.

* * *

Выйдя на стену, он отвел друзей к ближайшей башне, с которой была видна площадь, и быстро заговорил:

 Понимаете ребята, вот воздух это не пустота, это как вода, такая субстанция, газ называется.

 Ну, — обалдело спросил Ворон.

 Ну, наш с вами разговор, о чем бы мы не говорили, это всего-навсего колебания среды, которые можно усилить в сотни раз.

 Я не пойму, ты к чему клонишь, княже.

 Тьфу ты ... , хорошо, на понятном тебе языке. Я знаю заклинание, с помощью которого могу усилить свой голос в сотни раз. Помнишь, как я предлагал жителям Деста, драпать из амфитеатра, или предлагал рыцарям Арея сдаться.

 Драпать откуда?

 Так, ты помнишь, как громко я говорил, когда предлагал рыцарям сложить оружие.