Егерь (общий файл)

Вяленные куски мяса быстро запивались водой и через десять минут обед был окончен. Воины поднимались на ноги без особой надежды найти вход в гнездо и практически смирившись с тем что их переиграли и опять придется ловить крыс по одиночке. Подобная перспектива разуметься никого не привлекала и небольшая надежда на умение егеря еще теплилась в их сердцах.

Волкер сосредоточился и обострив слух начал прислушиваться к шороху за стенами. Ему повезло, он вскоре услышал уверенные шаги за одной из стен туннеля.

— Там кто-то есть, — прошептал он Рифту. — Стена в этом месте тонкая, думаю что смогу ее пробить.

— Не спеши, мои ребята справятся с ней а ты в случае чего разберешься с тем кто за ней. Стиг, Солмер, — позвал он.

Хорты не успели добежать когда стена взорвалась обдав их осколками. Волкер молниеносно выхватил ножи но они ему не понадобились.

— Смотрю мальчики вам понравилось тереться друг о друга в тесных коридорах, — произнесла Селеста выходя из проделанного ей пролома в стене.

— Э..., — только и смог выдавить из голосовых связок Волкер.

— И я рада тебя видеть. Не хотела вам мешать, но меня и следопыта что семь часов кряду водит вас по кругу, в гавани ожидает корабль.

— Не пойму как тебе так легко удается разбираться в этих лабиринтах, — наконец справившись с удивлением спросил ее Волкер.

— Я бывшая капитан-инквизитор, — коротко ответила она. — Я практику проходила в "Цитадели", точнее под ней. И поверь, по сравнению с ними, местные туннели по размеру скорее напоминают детскую песочницу.

Селеста повернулась к Рифту.

— Идите за мной, побуду в роли ключа от тайны крысиной норы.

Хортам присутствие женщины явно пошло на пользу. Плечи как-то сами собой расправились и грудь у всех стала колесом. Покрепче схватив оружие и щиты они отправились вслед егерям в надежде на скорую битву. Селеста даже не смотрела на стены она твердой поступью шла посередине туннеля, она словно точно знала где должен быть проход. Наконец она резко остановилась, что шедшие за ней хорты от неожиданности даже столкнулись друг с другом.

— Здесь, — произнесла она указывая на стену.

— Уверенна? — уточнил Волкер.

Ее взгляда было достаточно чтобы не спрашивать повторно. Волкер резко выдохнув вломился плечом в стену. Сопротивление он практически не почувствовал и растянулся на полу.

— Крысы создали временную стену, но она еще не успела застыть, — объяснила Селеста входя за ним следом. — Достаточно было просто толкнуть ее, я удивленна что за все это время никто из вас на нее так и не облокотился.

Хронист Перси: Запись двадцать четвертая.

— Видимо у инквизиторов нюх на тайные ходы, — предположил Рифт.

— Да, так наверное звучит намного загадочней, но нас учили просто считать шаги, — развеяла Селеста туман таинственности вокруг своего чутья.

— Ну я примерно так и подумал, — заметил Волкер, поднимаясь с земли и отряхивая одежду.

— Никто и не сомневался в твоей способности подумать, вот только времени у нас практически не осталось. Крысы замуровывают подступы к гнезду, значит переносить его им некуда, по крайней мере сейчас. Постарайтесь теперь молча следовать за мной и не отвлекать меня.

Селеста бодрой поступью отправилась в темноту, но хорты тут же подсуетились и двое их них с факелами заняли места справа и слева от Селесты. Волкер шел в пяти шагах перед нею, пока она занята счетом он отвечает за ее безопасность. Она сейчас сосредоточенна на поиске хода, а значит не так бдительна как хотелось бы Волкеру. Через некоторое время Селеста остановилась и указала на стену ничем не отличающуюся от других.

Хорты передали факелы товарищам и навалившись на стену плечами открыли заваленный проход.

— Дальше будет не так скучно как теперь и некоторых из вас мы можем не досчитаться, — предупредила Селеста входя в открытый пролом сразу же после Волкера.

Хорты протиснулись следом и наконец увидели черный провал в гнездо крыс.

— Вот оно, — тихо произнес Волкер.

— Приготовиться, — шепнул Рифт и приказ побежал по колонне передаваемый из уст в уста.

Один из хортов подошел к краю обрыва и плюнув вниз бросил следом и факел. Долетев до дна он брызнул искрами и осветил на мгновение пещеру, она была девственно пуста.

— Ах ты зараза! — уже не осторожничая ругнулся Рифт. — Успели все же твари улизнуть.

— Спускаемся, — бросил Волкер, осматривая уступ в поисках более удобного места для спуска.

— Куда спускаться, ты же видишь что там никого нет? — удивился Рифт.

— Селеста говорит что у них нет времени переносить гнездо, я ей верю, — ответил егерь. — Выходит крысы что-то придумали, и я хочу выяснить что.

— Ты уверенна что они никуда не делись? — на всякий случай спросил у Селесты Рифт.

— Абсолютно, — ответила она и последовала за Волкером.

— Тащите веревки, — отдал приказ хорт.

Незамедлительно у его ног упало несколько крепких канатов.

— А сверху показалось что здесь гораздо выше чем оказалось на самом деле, — произнес Рифт отпуская веревку.

— Внизу все кажется не таким страшным как на верху, — согласился Волкер.

Спустя десять минут в пещеру спустился последний хорт.

— И где искать этих уродов? — спросил один из них и сделал пару шагов в сторону.

Его ноги неожиданно ушли в грунт и он по пояс увяз в земле. Когда оступившегося осветили факелом он лишь плевался кровью в попытке что-то сказать. Его друг склонился над ним чтобы разобрать предсмертный шепот товарища, но Волкер неожиданно оттолкнул его в сторону. На том месте где мгновением назад находилось горло хорта пытавшегося разобрать шепот теперь сверкало лезвие ножа удерживаемое крысиной лапой.

— Они в полу и стенах! — рявкнул Ставр, вонзая меч в начавшуюся трескаться у его ног землю.

Твердь изрыгнула кровь и больше не пыталась пучиться, прятавшийся под ней крысочеловек был мертв и теперь его участь стать частью этой самой земли. Теперь даже до самого последнего хорта дошло что крысы не переносили гнездо а просто замуровали себя превратив пещеру в смертельную ловушку из которой они не собирались никого выпускать. Вот теперь дело найдется не только хортам, но и егерям.

Земля на стенах трескалась и из нее выскакивали все новые и новые монстры. Хорты заняли круговую оборону ощетинившись мечами. Крысы уперлись в непреодолимую защиту, но продолжали напирать используя численное преимущество. Рифт немножко подождал когда вокруг них соберется по больше крыс и что есть мочи рявкнул: — На колено!

Первый ряд хортов сдерживающих натиск хищников резко опустился на одно колено и поднял себе на плечи щиты. Стоявшие за ними хорты были готовы к этому и используя присевших товарищей в качестве трамплина взбежали по щитам и обрушились на врага сверху. Кто в этот момент был более страшен крысы или хорты вряд ли кто смог бы ответить.

Ударяя щитами они разбивали головы крысам, а мечи лишали жизни тех кому посчастливилось избежать встречи со щитом хорта. Отбросив врага воины отступили к прежним позициям и сомкнули ряды оставив после себя поле из крысиных трупов. Хорты бились отчаянно, но превосходящие силы противника начали подтачивать оборону стражников подобно воде разрушающей крепостные стены. То один то другой хорт опускались на колено и заваливались на землю с глубокими ранами на теле. Рифт понимал что сейчас самое время пускать в ход подарки магов иначе можно дождаться момента когда и спасать-то будет некого.

Рифт отдал приказ и в крыс полетели глиняные шары. Воины закрылись щитами и зажмурились чего нельзя сказать о крысолюдях. Пещера наполнилась светом и диким визгом монстров испытывающих адскую боль в выжженных глазах. Гнездо было уничтожено, обезумевшие создания зла кидались на всех подряд, включая и своих собратьев. Хортам оставалось лишь наблюдать как крысы уничтожают друг друга и изредка убивать тех кто подходил к ним слишком близко.

— Дело сделано, — тяжело дыша произнес Рифт.

— Мне жаль что вам так и не удалось поучаствовать в битве, но благодаря вам мы все же избавились от этой пакости, что жила под ногами.

— Я бы с этим не торопилась, — перебила его Селеста указывая на пятерых приближающихся к ним существ.

Они словно тараны шли сквозь беснующихся крыс, рвущих и режущих друг дружку зубами и ножами.

— Это еще что за уроды? — спросил Рифт смотря на приближающуюся пятерку.

— Самки, — коротко ответил Волкер. — И пока они живы, гнездо не уничтожено.

Пять борозд что прорубались ими в живом море крыс стремились в одну точку, туда где держали оборону люди. Уродливые создания вдвое превосходили хортов по габаритам и им не составляло особого труда расшвыривать ослепшее потомство.

— Беру свои слова обратно, — заявил Рифт, смотря на приближающихся самок. — Без веселья кажется вы не останетесь.

— У тебя случаем от магов еще парочка глиняных яблок не завалялось? — на всякий случай спросил Волкер хотя прекрасно понимал что будь у него что-то в запасе то оно давно бы уже летело в самок.

— Нет, — медленно помотал головой Рифт. — Никто не знал что их самки такие уродливые и... такие большие.

— Что-то мне подсказывает что они расстроены, — подметила Селеста.

— Сейчас они еще больше расстроятся, — заверил Волкер раздвигая полы плаща.

Когда Самки приблизились на расстояние броска, егери мгновенно облегчили вес жилетов, освободив их от метательных лезвий. Пятерку монстров это слегка замедлило, хотя большого вреда и не причинило. Но вот настроение им было испорчено не по детски. Самки врубились в строй хортов словно горячий нож в теплое масло.

Расшвыривая воинов направо и налево, они внесли некоторую сумятицу в когда-то единый организм. Общего строя уже не было, и каждый бился сам за себя, правда "бился" это громко сказано, в основном били только их. Хорты пытались поразить противника, но самки оказались слишком быстрыми для них. Воины еще на замахе получали смертельные ранения и гибли слишком быстро. Как ни крути, а битва с самками на расстоянии не получалась, придется брать все в свои руки, точнее в кулаки.

Волкер разбежался и оттолкнувшись от стены высоко подпрыгнул, но получил оплеуху от самки и зарылся где-то среди поверженных крысолюдей. Селеста немного расстроилась и ударившая ее мужчину самка в одночасье превратилась в заклятого врага. Она оказалась возле самки несколько раз прошлась лезвиями по сухожилиям монстра. На самку потуги человека попортить ей походку не произвели должного впечатления. Она схватила Селесту и собиралась подобно плохому фокуснику разделить ее на две половины, но тут кто-то забрался ей на шею.

Волкер всегда знал, общение с дамами у него часто заканчиваются тем, что его отвергают, но не в такой же грубой форме. Скинув с себя пару трупов, которыми его присыпало, он увидел не ту картину, на которую рассчитывал. Выхватив ножи, он в два прыжка оказался на загривке самки собирающейся покончить с Селестой. Острые ножи не могли сразу справиться с толстой шкурой самки на ногах, но зато без проблем пробили глазные яблоки. Чудовище взревело и бросив Селесту принялось ловить Волкера словно блоху прыгающую по телу. Самка потеряла зрение но не чутье и неотрывно преследовала егеря куда бы он не направился. Про Селесту она разуметься забыла, а зря, пара мощных ударов и кожа на ноге поддалась. Сухожилия лопнули и самка осела на одну ногу, оставшиеся в живых хорты набросились на ставшего гораздо медленней монстра и потеряв нескольких человек они справились с чудовищем.

Краткосрочную радость омрачал тот факт, что еще четыре таких же твари продолжали истреблять немногочисленных воинов. Дело принимало нехороший оборот, но как назло в голову ничего путного не лезло, впрочем, как обычно в подобной ситуации. Единственное что могли сделать егери, это отвлечь самок на себя и дать возможность хортам перевести дух. Но ведь вечно бегать тоже не вариант и пока Селеста ловко избегала цепких лап монстров, Волкер подбежал к поверженной твари и собрал с ее тела несколько метательных лезвий. Его план был до банальности прост, лишить самок зрения, а что будет потом он подумает после.

Самка стояла к Волкеру спиной когда Селеста проскочила у нее между ног и хлопнув Волкера по плечу побежала дальше нервировать оставшихся чудовищ. Упустив Селесту она резко развернулась и опустилась на четыре лапы, оказавшись на одной высоте с Волкером. Егерь не задумываясь расстался с парой лезвий лишив монстра зрения. Получив серьезные раны, она воя от боли поднялась на задние лапы и привлекла к себе внимание оставшихся самок. Они на время прекратили преследование Селесты и повернули морды в сторону раненной подруги. Этого мгновения когда самки замерли, оказалось достаточно чтобы егери лишили зрения еще двух чудовищ. Поняв свою ошибку монстры больше не останавливались и сосредоточили нюх и зрение на двух людях.

Волкеру в голову пришла дикая мысль, как впрочем и всегда. Проскочив под носом у слепой самки, он дернул ее за ус. Такая вопиющая наглость мгновенно сосредоточило внимание монстра на единственном объекте. Единственное оставшееся с глазами чудовище видело как на него в лобовую атаку бежит егерь. Она оскалила пасть в ожидании этого идиота, но вместо человека она получила по морде от слепой самки, следовавшей за егерем по запаху. Последнее зрячее чудовище рухнуло замертво с развороченной страшными когтями мордой.

Селеста поняла замысел Волкера и принялась поступать по той же схеме что и он. Самки чувствовали запах врагов, но точное расстояние по нему определить не могли, поэтому, совершенно не беспокоясь о других, яростно размахивали когтями, нанося друг другу страшные на вид раны.

Хорты смотрели на это безобразие, благоразумно укрывшись у дальней стены. Они прекрасно понимали что толку от них не будет совершенно никакого, а вот помешать егерям они вполне могли. Наконец две из трех самок упали от потери крови, но та, которую Волкер дернул за ус, избежала смертельных ран и продолжила высекать когтями искры из каменных стен что попадались на ее пути.

Ставр решил, что ему уже пора вмешиваться и помочь егерям. Одну зверюгу они ведь завалили, пришла пора и последней объяснить кто такие хорты. Из сотни воинов, что спустились в туннели, осталось в живых едва ли пара десятков. А тех, кто был способен держать оружие и того меньше. Ставр и Рифт отобрали пятерку относительно непострадавших бойцов, прихватив с собой веревку, что помогла им спустится в этот ад, направились на помощь к пытавшимся справиться с самкой егерям.

Волкер заметил спешащую к ним на подмогу дружину и понял их задумку. Он окликнул Селесту и она бросив взгляд в ту сторону, куда указывал Волкер, кивнула, дав понять, что с предложенным планом она полностью согласна. Ставр раскрутил над головой веревку и как заправский ловец быков зацепил ее конец за заднюю лапу монстра. Самка дернула опутанной конечностью и Ставр, стрелой полетел к ней в пасть. В самый последний момент Селеста перехватила живой снаряд, прыгнув ему на перерез, и они вдвоем миновали смертоносные зубы готовые уже сомкнуться на их телах.