Колония номер 6: первая положительная.

— Мич, Рей — работаем вместе. Майя, Марла. Стеф. — представил собравшихся Тейт.

По играющим желвакам и сошедшимся в полосу бровям стало понятно, что мужчина нервничает. Страх усилился.

— Таис? — собственный голос показался похожим на писк, и Майя прочистила горло прежде, чем продолжить. — С ней все нормально?

— Да, с ней все хорошо, — чувство, что Тейта подменили. Обнадеживающая улыбка на губах, уверенность во взгляде — спокойствия не прибавилось.

— Не обманывай меня, — попросила она, до крови прикусив щеку.

— Что ты, нет, конечно, — он оказался рядом с ней прежде, чем Майя успела сглотнуть солоноватую слюну. — Ты же читала записку. С Таис ничего не случиться, пока мы молчим, — заправив упавший на глаза локон за ухо, Тейт коснулся ее скулы. — Не делай так больше, ладно?

Майя кивнула. Когда он так смотрит ей в глаза — можно поверить во все, что угодно.

— Обещаю, — шепнула девушка и заслужила легкое касание губ ко лбу.

— Верь мне, — движением губ.

Она верила. Настолько могла — верила. Хотелось большего, но...

Изучение нарытой Тайлером информации много времени не заняло. Большую часть Тейт знал, остальное вспомнил при прочтении. Ничего нового для себя не нашел. К решению проблем не приблизился.

— Ладно, — закрытая папка приземлилась на журнальный столик. — Ты со мной, Мич?

— Сомневаешься? — бывший вояка оскалился. — Порвать какого-нибудь урода — всегда "за". Можешь рассчитывать.

— Спасибо, — Тейт вздохнул с некоторым облегчением.

Как бы то ни было, Тайлер субъект непредсказуемый. "За" и "против" у него очень субъективные. Рассчитывать на личные симпатии в этом случае не стоит. Мич все решает своим умом, а мыслительный процесс у него заковыристый. Ни один медиум не решится предсказать, что выйдет. После контузии серое вещество Тайлера живет по своим собственным законам, и они разительно отличаются от логических.

"Что иногда на руку", — успокоил себя Тейт. Или почти успокоил, ибо гримаса Рея добавила ложку дегтя. Что б его!

— Так... — протянул молодой человек. Чтобы собрать мысли в кучу, пришлось постараться. — Стеф, остаешься с девушками. Майя! — тут же оборвал, не дав возмутиться. — Мич, проверишь адрес. Мы с Реем в "Паранормал".

— Не катит, Джефферсон. Либо вместе, либо никак, — не согласился сослуживец, подтвердив мнение Тейта о себе. — Раньше в засаде не сидел и сейчас не собираюсь. Проще с пулеметом наперевес и в пекло, чем сторожить то, где ловить нечего.

— Мич...

— И не хрен, Мич и Мич. Раньше был и сейчас есть. Я с тобой иду. Хочешь — этого засылай.

— Понял! — прикрикнул Тейт, оборвав гневную речь. — Вместе идем. Квартиру по любому проверить надо.

— Без проблем. Проверим, — согласился Тайлер. — Только пусто там будет.

— Спокойнее, — ввернул Тейт.

— Может и так. Но ожидание бредовое, — отозвался сослуживец.

— Что будет с Хью? — вопрос, повергший собравшихся в шок.

Тейт посмотрел на Марлу. На бледном лице испугом горели глаза. Мужчину передернуло.

— Предлагаешь отпустить? Или подарить ему Таис? — не удержался он.

Майя всхлипнула, подруга вздрогнула, Тейт скрежетнул зубами.

— Нет...

— Тогда молчи. На Ромео он и раньше не тянул, а сейчас и говорить не о чем.

— Тейт!

— Незачем на меня кричать. Это не я увез Таис и не я привел похитителя в дом, — рыкнул он в ответ. — Смотри за подругой и молись, чтобы "животные" вернулись обратно не одни. Майя, — мужчина склонился над девушкой. — Все будет хорошо, просто верь мне и слушайся, ладно?

— Хорошо, Тейт... я...

Простая истина со дна души — чужая боль убивает. Этот взгляд, блеск непрошеных слез, дрожь губ — хирургический нож для него. Наточенный до глянца скальпель, зажатый в неумелой руке. Не хирург — убийца.

— Я верну ее, понимаешь, — шелестом дыхания в приоткрытые губы. — Чего бы это ни стоило, верну... и вытащу вас отсюда.

— Но...

— Ш-ш-ш...— нежнейшим шепотом он заставил Майю замолчать. На касание друга отреагировал шипением: — Отвали.

— Тейт...

— Стеф! — рык, и нежно, ласково. — Я обещаю.

— Я верю тебе... — невесомым прикосновением.

Не поцелуй — ласка. Перышко, оседающее с небес на землю. Взмах ажурного крыла взметнувшейся ввысь бабочки. С любовью...

— Жду... вас.

Тейт все еще чувствовал ее аромат на своих губах, когда автомобиль затормозил в районе складов. Как и следовало ожидать, обиталище Дейвиса оказалось пустым. Мич вскрыл замок, пока Рей "отключал" соседку, так не вовремя вышедшую на прогулку с собакой. Ничего интересного они в доме не обнаружили, кроме идеального порядка. Хью оказался изрядным педантом.

Возле "Паранормала" появились в неурочный час. Для молодежных тусовок еще рановато, для работников складов наоборот. Осведомленные о вампирском клубе они старались убраться из этого района до наступления сумерек. Так, на всякий случай.

— До сих пор поверить не могу. Так устроились, черти, — сказал Тайлер, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я сам обалдел, когда впервые приехал, — согласился с сослуживцем Рей.

Тейт же только головой покачал. Понятное дело — лучше места не придумаешь. Такое скопление вампиров всех мастей кругом. Кто же додумается искать поблизости подпольную лабораторию. Да и место для охоты на иных самое что ни на есть подходящее. Мужчина подозревал, что все обескровленные жертвы в ночь смерти или за несколько дней до нее посещали популярный клуб.

— Пошли, ребята, пропустим по стаканчику, — хлопнув руками по ногам, молодой человек открыл дверцу автомобиля.

Сомнений в том, что кто-то из "Паранормала" замешен в этой истории, не было. Осталось выяснить, кто именно.

— Рей, смотри в оба. Если увидишь кого-то — маякни. Я пока перекинусь несколькими словами с Сайфом. Бармены имеют обыкновение знать обо всем, что происходит в заведении, — говоря, Тейт надеялся, что Сайф не замешан. Ему нравился этот парень. — Мич, вы за столиком, я у стойки. Если что...

— Понял, — оборвал молодого человека Тайлер. — Не подведу.

Мужчина хищно оскалился. Он был в восторге от всей этой заварушки. Еще немного и начнет слюни пускать. Давно в хорошую драку не ввязывался. Азарт читался в каждом его движении, и Тейт даже побаивался, как бы чего плохого не вышло. Тайлера вполне может основательно переклинить, и тогда — держись, кто может. Под горячую руку Мичу лучше не попадаться. Проглотит и не подавится.

— Ну... — так и хотелось сказать с богом, но Тейт не решился. — Выдвигаемся, — выдохнул он, выходя из машины. — Не будем заставлять Таис ждать, — тихо, только для себя. — И Майю.

"Паранормал" по своему обыкновению оглушал. Впору беруши запасаться. Тейт поморщился. Для аншлага еще не время и свободных столиков было предостаточно. Молодой человек тут же нашел сослуживцев, устроившихся за одним из них. Чтобы не привлекать друг к другу внимания, решено было входить в клуб с некоторым промежутком. Кивнув мужчинам, будто только что увиделись, молодой человек проследовал к стойке. Натирающий фужеры Сайф тут же поинтересовался:

— Что будешь?

— Как обычно, — отозвался Тейт, облокотившись на столешницу. — Двойной, — добавил он с ленцой в голосе. — Давно не расслаблялся.

— Почаще заглядывай, — хмыкнул бармен, манипулируя бутылками. Как всегда приготовление коктейля сродни небольшому представлению.

— Некогда, завал полный, — пожаловался Тейт в расчете, что Сайф поинтересуется причиной. Не ошибся.

— Что? Работа достала?

— Еще как, — согласился Тейт, пригубив напиток. — Ты гений, Сайф, — похвалил бармена между глотками.

— Всегда, пожалуйста, — крякнут тот, убрав со стойки поднос с начищенными до блеска бокалами. — Так что? Опять на службе? Ищешь кого? — поинтересовался парень, налегши на столешницу грудью, чтобы дотянуться до пустого снифтера, оставленного клиентом.

— Не-е-е, — протянул Тейт. — Сегодня отдыхаю. Хватит с меня обескровленных.

Взглядом исподлобья молодой человек следил за мимикой собеседника. Изменится выражение лица или нет? Слышал Сайф о трупах иных или пребывает в неведении?

"Слышал", — пришел к выводу Тейт, заметив, как дрогнули уголки губ. Сайф был в курсе, не удивился. Но и в руки себя быстро взял. Попытался сменить тему.

— Хреновая у тебя работенка, Тейт. Давай к нам. Я тебя обучу, будешь моим сменщиком. Сам запарился здесь безвылазно сидеть. Совсем на свежем воздухе не бываю, — с сожалением закончил он свою речь и попытался улизнуть.

— Эй, Сайф, не торопись, — остановил парня Тейт. — Разговор есть.

— Давай позже, я сейчас...

— Не пойдет, — поцокал молодой человек. — Не вынуждай меня ловить тебя, Сайф. Я этого совсем не хочу, — добавил с металлическими нотками в голосе.

— Тейт, слушай, я серьезно не при делах, — парень сделал правильный, с точки зрения мужчины, выбор. — Живу тихо, ни во что не лезу.

— Но много чего знаю, — закончил за него Тейт. — И я буду рад узнать.

— Тейт...

— Не стоит, Сайф. Давай по-хорошему. Тихо, мирно. Зачем нам отдел и прочие неприятности?

Парень вздохнул, обдумывая услышанное. Тейт ждал, потягивая коктейль. Все же вкусный, зараза! В умении Сайфу не откажешь.

— Ладно, хорошо. Будь по-твоему. Только не вмешивай меня во все это. Мне неприятности не нужны, — наконец решился бармен и, навалившись на стойку напротив Тейта, начал делиться тем, что знал.

Сайф изъяснялся короткими, емкими фразами. Предположений не делал, выводов тоже. Просто делился тем, что видел собственными глазами. Тейт слушал, кивал и удивлялся. В наблюдательности парню не откажешь. "Золотое приобретение для бюро, вот только не согласится наверно", — рассудил блюститель закона, внимая каждому слову молодого человека. Когда речь зашла о человеческом мужчине, посетившим "Паранормал" вчера вечером, Тейт напрягся.

— Опиши, — попросил он Сайфа, заранее догадываясь, что именно услышит.

Не ошибся. Сэм с бугаями побывали в баре. Как ни крути, все ниточки вели к отцу. Тейт заскрежетал зубами. Причастность родителя выводила из себя.

— Ясно. Только один раз появлялся? — уточнил мужчина у бармена.

— Один. Во всяком случае, я больше его не видел.

— Хорошо. А те, что у барной стойки окалачивались? Знаешь их?

— Нет, не знаком. Слышал, что один другого называл Брем, про второго ничего сказать не могу.

— Я так понимаю, сейчас их здесь нет? — поинтересовался Тейт, залпом осушив бокал.

— Не видел пока, — протянул Сайф, обводя взглядом зал. — Хотя подожди, вон они, у входа. Брем тот, что пониже, в олимпийке с красными лампасами. Второй за ним. Светлый. Тот, что повыше.

Тейт крутанулся на барном стуле и лениво прислонился к стойке, делая вид, что интересуется парой на танцполе. К слову, на нее смотрели многие, ибо больше танцующих не наблюдалось. Сам же вычленил взглядом описанных Сайфом. Те, о чем-то переговариваясь, направлялись к стойке.

— Боба я в последний раз видел с ними. Вместе уходили, вернее они его выносили. Парень был никакой, ты же знаешь, как молодежь здесь отрывается. А через три дня пошли слухи, что его нашли обескровленным в Ривьере, — добавил за спиной мужчины бармен. — Ну все, Тейт. Больше я ничего не знаю.

Молодой человек склонил голову, подтверждая, что Сайф свободен.

— Сделай еще один, — попросил он, имея в виду коктейль. Нужно как-то подкатить к этим двум, а выпивка — самый лучший предлог. — И охрану отошли в интим зону, — велел Тейт, прекрасно зная, что под стойкой имеется несколько кнопок вызова, за которыми должен следить бармен.

Пока Сайф колдовал над спиртным, Тейт поймал взгляд Мича, сидящего к нему лицом. Несколько ничего не значащих жестов, и Тайлер также отслеживает перемещение интересующей их парочки, а Рей тянется за оброненным бумажником, чтобы иметь возможность оглянуться и не показаться самому. Кивок сослуживца, адресованный соседу, послужил Тейт ответом. Он видел этих товарищей и они его тоже.

Легкий наклон головы в сторону выхода, и Рей с Мичем поднимаются из-за столика. Один покидает клуб, другой перебирается за стойку. Теперь Тейт справа от пары, Тайлер слева. Поехали!

Взяв со столешницы коктейль, молодой человек направился к подозреваемым. Проходя мимо, споткнулся. Янтарная жидкость выплеснулась из бокала. На светлой олимпийке, сидящего за стойкой мужчины, образовалось мокрое пятно. С причитаниями навалившись на пострадавшего, Тейт свалил того со стула, заслужив поток гневных ругательств. Пока мужчина пытался отпихнуть его от себя, молодой человек изображая изрядно подвыпившего и крайне сожалеющего, проверил того на наличие оружия. Ничего подозрительного не обнаружил. Затем позволил мужчине отшвырнуть себя прочь, и налетел на Тайлера, принявшегося громко материться и крыть, на чем свет стоит, хреновых алкоголиков. Когда Тейт отомстил обидчику, врезав тому по морде, Мич зарычал: "Давайте выведем это дерьмо отсюда", — и молодой человек оказался скручен двумя парами рук.

— Отметелим хорошенько, чтобы запомнил, — предложил Тайлер подозреваемым, и Тейт услышал одобрительное ворчание с их стороны.

"Отлично мальчики, теперь спокойно поговорим", — подумал молодой человек, когда его поволокли к выходу. Насколько Тейт понимал, Рей ожидает в машине на выходе. Разборки в клубе в план действий не входили.

Глава 28

Фактор неожиданности подводит редко. Случается, конечно, если соперник силен, сообразителен или ожидает подвоха, но не в данном случае. Подозреваемые весьма сильно удивились, когда увидели Рея. Еще больше, когда пьяница в их руках неожиданно отрезвел. В итоге, сами того не поняв, они оказались в отключке на заднем сидении автомобиля, с перегазовкой сорвавшегося с места. Мич торопился убраться подальше от клуба. Вдруг пособники объявятся.

Тайлер остановил машину возле двух грузовых контейнеров. Двери одного из них были приоткрыты. Они стояли чуть в стороне от общей массы и выглядели не используемыми. "Место вполне подходящее для разговора по душам", — решил Тейт.

Выгрузив пострадавших из тачки, мужчины привели их в себя. Те оказались довольно крепкими парнями, и в самое ближайшее время должны были очухаться сами. Так что нескольких хлестких пощечин было достаточно.

Тот, которого Сайф назвал Бремом, заговорил первым.

— Какого хрена происходит, Рей? — накинулся он на мужчину, с подозрением поглядывая на шорек у того в руках.

— Никакого, Брем. Переметнулся на другую сторону, с твоей точки зрения. С моей — раскаялся и вновь приступил к работе, — усмехнулся сослуживец Тейта, послав молодому человеку веселый взгляд. — Вопросы у нас к тебе, — продолжил он уже совсем другим тоном.

— Пошел ты, — выплюнул Брем с гримасой отвращения на лице.

— Неправильный ответ, малыш. Тайлеру он ох как не по душе, — Мич присел на корточки перед связанным мужчиной и заглянул тому в глаза. — Тебе случайно служить не приходилось? — в руках блеснул зазубринами армейский нож. Пленник перед Тайлером побледнел.

Тейт даже не удивился. Молодому человеку было известно, что любому огнестрелу Мил предпочитает холодное. Тому, что Тайлер вытворяет с ножом, любой маньяк позавидует. Где бывший вояка научился этим штучкам, Тейт не спрашивал, хотя и предполагал, что служба в армии не была для мужчины развлечением. Скорее наоборот.