1. Другой Киев(общий)

— А ты ждала колодцев, зеркал и космических порталов?

— Ну уж точно не кошку и громилу в национальном костюме!

— Это не фантастика. Это жизнь, — ответил ей парень и развернул в нужном направлении: — Давай, провожу тебя до метро. Прости, что не подброшу — мне сегодня еще кое-куда зайти нужно.

— В "Лейпсиг"?

— Хорошая память, — кивнул Лекс.

Молодые люди двинулись в сторону Контрактовой площади.

Травница совершенно не обиделась на черта, ведь она получила именно то, что хотела и теперь жаждала поскорее уединиться, чтобы обдумать дальнейшие действия. Во-первых, она нужно научиться пользоваться серпом, а во вторых — почаще встречаться с девочками, чтобы варить зелья. Они, конечно, шумные и часто ошибаются, зато опыт неоценимый.

Судя по последним событиям, в Другом Киеве без друзей никак! Это знала и Инесса, этим и объясняется ее столь странная дружба с Надеждой Макаровной. Все кого-то держаться. И Ведьмак ей говорил, что братчина, словно семья. Даже гордая и независимая Таисия не может без поддержки.

Один в поле не воин.

Полина впервые почувствовала, что при всей сумбурности происходящего, ее жизнь, наконец, идет на лад. И нее есть цели, интересы, друзья. Хоть какая-то определенность. Да, она не переполнена ожиданием чего-то большого и прекрасного, но приобрела порядок, смысл. Ведьмак был прав. Ей это было нужно.

Подходя к домику, Полина, укутавшись поплотнее, напевала под нос, но увиденное заставило ее оборвать детскую песенку на полуслове.

— Привет, — сказал Мир, выбежав навстречу.

Полина в ответ лишь кивнула. По его беспокойному виду понятно, что он ждал приглашения в дом, но травница продолжала стоять идолом.

— Как дела? — спросил он, растерявшись.

— Это ты мне скажи.

— В смысле?

— Что тебе делать у моего дома? Опять мимо проезжал?

— Я беспокоился.

— С чего это?

Растерянное выражение начало превращаться в агрессивное:

— Я думал ты с Лешей, то есть Лексом.

— И что дальше?

— Как что?!?

— У нас свободная страна.

Тут парень не выдержал и схватил ее за плечи:

— Но ты светлая ведьма!

Полина презрительно посмотрела на пальцы, сжимающее ее плечи:

— Это уже мне решать, — сказала девушка холодно.

Мир покачал головой, словно борясь с демонами. А потом поймал ее взгляд. В его глазах горело отчаянье и Полинина вера в правильность поступков впервые пошатнулась. Тем временем парень зашептал:

— Прости. Прости... Я не могу этого вынести! Когда представляю, что ты и он... — он наклонил голову, смотря в землю. Ей показалось, что он не выносит ее взгляда. Или боится его.

Девушка прикусила губу. Она не хотела видеть его таким. Из уверенного юноши Суздальский превратился в человека с тяжким грузом, раздираемого внутренними страстями. Травница чувствовала, что самым правильным было бы поднять его голову и целовать до исступления, но это для них невозможно.

— Уходи, Мир, — прошептала она.

— Я никогда не смогу уйти, — покачал он головой. — Ты сама знаешь.

Полина замерла. Догадка модней осветила голову. Конечно! Какая же она дура! Жизнь пошла на лад! Сейчас, разбежалась!

— Откуда ты знал, что я была с Лексом?

— Поля...

— Ден, — ответила за него девушка.

Он следил за ней! Он использовал ловов, чтобы те следили за ней!!! Все теплые чувства, которые еще тлели в ее душе, накрыло ледником.

— Как ты мог так поступить со мной, о великий князь?

— Я еще не князь.

— Разве? А уже заришься на мою свободу...

— Я волнуюсь!

— А я не волнуюсь, потому что знаю, что ты почти женатый человек! Уезжай!

— Я не люблю ее, — серьезно сказал парень.

— Так ты приехал, чтобы я тебя пожалела? — спросила девушка на последок, и не дождавшись ответа, зашла в дом.

Глава 16. Темное ремесло

Девушка тут же прижалась ухом к двери. Уехал или нет?

Она слышала, что он топчется прямо возле порога, но не могла же она распахнуть дверь и впустить его в дом. Он бы остался... Поля закрыла глаза, приказав себе успокоится. Им нужно расстаться! Она горько улыбнулась собственным мыслям. Какие странные у них отношения — не вместе и не врозь. Нужно вырвать эту любовь из сердца, сжечь мосты...

— Дверь решила помыть? — поинтересовался Саныч. — Могу тряпку принести.

Травница приложила палец к губам. Домовой пожал плечами и пошел вглубь дома, бормоча под нос:

— Во девки современные пошли! Им про уборку только слово скажи, сразу рот затыкают! Феминистки они, понимаешь! А мне что, с меня корона не упадет...

Полина уже не слушала. Ее больше интересовало, что там, снаружи. Мир не уходил. Он даже облокотился на дверь и травница уже думала открыть, как он быстрым шагом покинул крыльцо. Наконец-то можно дышать спокойно!

— Поля... — тихо позвала Кики.

— Да?

— Там Саныч чуть не рвет на части телефонный справочник. Говорит, раз мы все такие эмансипированные — он наймет клиринговую компанию...

— Я с ним поговорю.

— На него иногда находит, — скромно сказала девочка-веточка. — Ты хоть не обижайся. Он дичает, когда дома долго не живут.

— Знаю я, — как во сне ответила Поля. Не важный из нее сейчас получиться собеседник. Ее больше волновало, как дальше жить. Как остаться честной, когда будущий князь ходит за тобой тенью? Кто она теперь? Враг народа, или его спасительница? Разболелась голова. Хотелось одного — крепкого сна, а еще лучше — идеального выхода из ситуации. Нужно обрубить все отношения на корню и выход виделся только один.

Если она хочет раз и навсегда отвратить от себя Мира, нужно стать темной ведьмой.

План откровенно трещал по всем швам. Она вспомнила все разговоры о чертовках и о черной магии. Она еще не настолько потеряла совесть, чтобы питаться за счет энергии других людей, да и не хотелось завязывать одни нежелательные отношения вместо других. Поля решила, что если Лекс ее друг — то поможет. Сыграет роль ее черта, но не станет им по настоящему. Достаточно, чтобы Мир поверил, что она уже навсегда для него потеряна.

Травница убеждала себя, что это правильное решение. Она не может всю жизнь озираться, не следят ли за ней ловы. Но больше всего она боялась согласиться стать любовницей Суздальского. Рано или поздно он станет князем, и что тогда? Будущее виделось девушке в темных тонах. Зачем врать, она любит Мира и может поддаться уговорам, но перестанет себя уважать.

Решено. Дело стоит хотя бы попытки.

Девушка взяла телефон и позвонила единственному человеку, который мог бы поддержать ее начинание:

— Лика, привет!

— Привет, — воскликнула та. — Как твои дела?

— Я тырлыч-траву достала.

— Как?!?

— Я сразу вам не сказала. Знакома я с вашей Таисией Борщаговской.

— Не может быть! — собеседнице не хватало дыхания. — И ты молчала?!?

— Я не была уверенна...

— О, Боже! А ты познакомить нас можешь?

— Ну... я спрошу у нее.

— Это было бы так здорово!..

Не прошло и трех часов, как все четверо уже сидели в доме Таи и пили лечебный чай. Сама рыжая ведьма была немного сбита с толку. Еще бы! В ее замкнутый мирок ворвались четыре молодых ведуньи, две из которых смотрели на нее с явным обожанием.

— Так вы... учитесь вместе?

— Да, — ответила за всех Сова. Если некромантка и волновалась, то по ней это совершенно не заметно.

— Хм... — только и ответила Тая и повернулась к котлу.

Многие бы подумали, что она относиться к юным "коллегам" с пренебрежением, но Поля знала, что хозяйка дома просто смущается. Приходилось сдерживать рвущееся наружу хихиканье.

— А ты могла бы научить нас пользоваться серпами? — Поля и сама не ожидала от себя этого вопроса.

Таисия повернулась с усмешкой:

— Я еще пока жить хочу.

Остальные ведуньи в разговор не вступали — тоже стеснялись. Но Полине слишком важно было знать ответ:

— Ты же сама знаешь, что это ерунда.

Рыжая ведьма задумалась, ее палец красноречиво почесал подбородок, а взгляд переходил с одной ведуньи на другую:

— Детский сад, — поделилась она впечатлением.

— Но жить нам приходиться в отнюдь не детском мире, — поддержала Полину Сова.

— Это правда, — серьезно сказала Тая и опять отвернулась к котлу, но все же они услышали: — Ладно. Сегодня начнем.

Поля удивилась, когда девушки одна за другой под разными предлогами ушли по домам. В итоге обучаться предстояло ей одной. Она достала недавнюю покупку.

— Красивый серп, — похвалила Тая, но Полину интересовало другое:

— Почему никто не захотел учиться? Не понимаю...

— А что сложного. Может быть они бояться. Ведь никому не хочется готовиться к тому, чего собираются всеми силами избегать. Ведь ты сама не пойдешь на инструктаж парашютистов, если не собираешься прыгать. Вот и они так. Кроме того, я научить могу пользоваться только серпом. А им такая наука ни к чему. Они уверенны в своей магической силе. Травницам в этом случае тяжелее. Нужных ингредиентов может просто не оказаться с собой.

— Но... они же так восхищались тобой!

— Страх делает свое дело, — покачала головой Тая. — Ты встретилась лицом к лицу с верлиокой. А значит, опытнее чем они все вместе взятые. Даже некроманка скорее всего еще не смотрела в глаза Марене.

— Хозяйке загробного мира?

— Да. Я уже говорила тебе однажды, полсе встречи с верлиоками редко какая травница выживает.

— Моя жизнь почему-то экстримальнее, чем должна быть, ведь так.

— Так, — согласилась ведьма. — Именно поэтому я и согласилась. Из-за тебя. И честно говоря, я рада, что ты одна осталась. Ладно, вытяни руку с серпом. Ты должна видеть, что он отличается от меча. Им нельзя рубить, нельзя проколоть. Или это только кажется. Открою тебе секрет. Серп — это тайное оружие. Им почти никогда не пользуются в открытую. Если это настоящий боевой серп, то им легко отхватить часть тела. Отрубить руку или даже ногу. Сила, точность и неожиданность — вот что тебе понадобиться в бое. Бой должен быть стремительный и короткий. Ты должна действовать четко, а убегать — быстро. Быстро убить можно, если прорубить шею или глаз, но удар в этом случае не прямой. Кроме того, ты можешь поотхватывать куски плоти...

— Хватит! — взмолилась побледневшая Поля.

Таисия замерла. Рассказ о возможностях серпа ей казался самым правильным началом занятия.

— Ладно. Тогда вот тебе связка хвороста. Руби. Только следи за углом и силой удара. В идеале должно быть вот так, — рыжая ведьма одним движением отрубила вершок. Потом она вручила ей серп и сказала: — Продолжай. И помни: сила, точность, неожиданность.

Поля прикусила губу, повторив про себя наставления. Первый удар ее разочаровал. Мало того, что у нее не получилось отрубить кусок связки, так еще и серп застрял.

— Ничего себе!

— Ничего, — покачала головой Таисия. — Тяжело в учении, легко в бою.

Полина задумчиво смотрела на мобильный телефон. С одной стороны, ей хотелось верить, что первый блин комом, с другой, сама идея поддержки в темных делах — ошибочна. Вместо того, чтобы снова набрать Ликин номер, она позвонила Лексу.

— Привет. Есть разговор.

— Тогда я заеду вечерком. Как избавимся от погони, так сразу и поговорим. Я бы к тебе приехал, но ты же понимаешь, что в дом к травнице черту зайти проблематично. У тебя полные кладовые оберегов.

— Хорошо, — ответила девушка и быстро захлопнула телефон. Она играет с огнем...

Так и случилось. Мини гоняло по вечернему Киеву, как ошалелое, пытаясь скрыться от машины ловов. Пару раз Лекс даже заехал в подземный пешеходный переход. Полине все казалось, что вот-вот машина либо перевернется, либо разобьется, но черт оказался отменным водителем. В итоге они приехали в общежитие.

За непонятные заслуги Лекс занимал отдельную комнату.

— Круто ты устроился!

— Не завидуй. Ты вообще в отдельной хате живешь!

— С домовым и кикиморой, так что это не считается.

— С каких это пор домовые считаются полноценными соседями? — скривился черт.

— Вот и он о вашей братии нелестно отзывается.

— Распустила ты домашних, — покачал головой парень.

— Он таким мне достался. Знаешь, у меня такое чувство, что это не он у меня живет, а я у него.

— Тяжелый случай, — согласился Лекс. — Именно поэтому я и предпочитаю иметь собственную жилплощадь... Чтобы девушек без опаски водить было можно!

Полина удивилась этому утверждению. Впервые после того, как она рассталась с Миром, Лекс пустил фривольную шуточку. Но тут ее поразила мысль:

— Так значит, все в общежитии думают что мы...

— А тебя это смущает? — улыбнулся парень и повалился на кровать. — Если тебе станет легче, я завтра всем скажу, что ничего не было.

— Они поверят? — с сомнением спросила травница.

— Если скажу, что вместо "этого" порнушку смотрели — поверят.

Девушка со стоном опустилась рядом с чертом, а он потянулся за пультом:

— Так включать?

— Честно говоря после таких новостей думаешь, а почему бы и нет. Чтобы хоть думали не беспочвенно.

— Тебе-то что. Ты уже у нас даже не учишься.

— Но Таня учиться!

— А... твоя маленькая подружка? Боишься в грязь лицом ударить? — поддел он.

— Просто я не привыкла до сих пор. Как-то так раз и все! Друзья, знакомые... все остались за бортом, понимаешь?

— Ты не довольна своей жизнью?

— Довольна, — покачала она головой.

— Чувствуешь вину?

— За что? — удивилась она.

— Например, за то, что теперь ты счастлива. Без них.

Полина шумно вздохнула. Лекс в чем-то прав. Ей раньше казалось, что она не сможет без Тани ни дня, но ошиблась. Ей даже стыдно было звонить лучшей подруге. Она вдруг отчетливо поняла, что ей даже нечего будет ей сказать. Она не могла поделиться ни одной из своих горестей или радостей. То было в другом мире. Обычном. Теперь она из старопорядковцев, а значит... Лучше об этом не думать. Позже она обязательно позвонит. Объяснит. Что-то выдумает.

— Я вообще-то к вам по другому вопросу, доктор Лекс.

— И это какому же, — спросил парень, откладывая пульт в сторону.

— У меня проблема с наследником, — выдавила она.

— Мальчик сохнет по тебе, — покачал головой Лекс. — Знала бы ты, сколько девушек мечтают о твоей участи. Он же не только из княжеской, но еще из очень богатой семьи. Ни дать не взять принц на белом коне.

— Нет у него коня.

— Есть.

— Крест-крест!

— Ты поосторожнее! Я ж черт! Хоть и анчутка, но все же! Мы — бесы.

— Прости, — промямлила Поля.

— Главное, что креститься не начала. Так в чем же суть проблемы. Жила бы и радовалась.

— Не могу. Не по мне это, — покачала она головой.

— Мне казалось, он тебе нравиться.

— Он — женатый человек.

— Не женатый, а обрученный.

— Для меня это тоже самое!

— А тебе белое платье, фата, карета... — поцокал языком Лекс.

— Да! Мама, ты уж прости, так воспитала!

Вдруг черт сменил развязную манеру на серьезную:

— Знаешь, Дашко, я тебе хоть и друг-товарищ, но не до такой степени!

— Ты обиделся? — обескуражено спросила девушка.