Эльф и в самом деле был поразительно красив. Даже сейчас, когда его лицо было ссера-бледным, губы бескровно-синими, а глаза, наоборот, налитыми кровью, его внешность поражала с первого взгляда. Холодноватое выражение мгновенно исчезло при виде приехавшей гостьи, Алексей, хотя его шатнуло, вскочил с кресла и не просто поздоровался, а поклонился и галантно поцеловал Светлане руку.

— Политесы потом разводить будешь, — грубовато-добродушно остановила друга Ирина, — когда на ногах стоять сможешь.

— Упасть к ногам такой прекрасной женщины, — не согласился с ней Алексей, — это величайшее счастье, которого достоин далеко не каждый.

Светлана не удержалась от улыбки, услышав такой куртуазный комплимент, но тут снова вмешалась Ира:

— Света, только не поощряй его, а то этот кадр не остановится, пока снова не хлопнется в обморок.

— Вот так всегда, — сокрушенно вздохнул Алексей, и в самом деле почти падая без сил на диван, — берут меня за мои эльфячьи уши и стаскивают с небес на землю. Даже пластику сделал, укоротил их, а все равно некоторые находят, за что ухватиться и совершить свое черное дело.

— Лекс, ты лучше расскажи Светлане все. И что было, и что есть, — вернулась к деловому тону Ирина. — Света у нас большой специалист в восточной медицине, йоге, иголках и в традиционной медицине тоже.

— Весьма наслышан, — подтвердил сказанное Лекс. — Даже не столько от Иры, сколько от Александра.

— Я вас брошу наедине, чтобы вы могли свободнее общаться на медицинские темы. Вместе вы обязательно что-то придумаете.

Ира хотела выйти из комнаты, но Алексей попросил ее остаться. Светлана тоже кивнула, ей присутствие подруги всегда только помогало.

Алексей подробно пересказал Светлане лишь в общих чертах знакомую Ирине историю о пожаре на складе ракетного топлива, о сильнейшем отравлении, о разрушенной печени и проблемах с кровью, о том, что его вернула к жизни после выписки из госпиталя, чтобы он летальным исходом не испортил статистику, старая шаманка. Рассказал о тех травах, что она ему дала, и за которыми он раз в год отправляется на Алтай, о собранной им самим системе упражнений. Такой комплекс позволял ему поддерживать здоровье, но иногда по непонятным причинам происходили срывы, подобные сегодняшнему.

— Если сейчас сделать даже общий анализ крови, меня сразу отправят если не прямиком в морг, то уж в виварий на опыты — это как пить дать, — невесело усмехнулся Лекс. — Так что в обычную больницу мне путь заказан. Да и не помогут там ничем. Как Ира меня откачала, обычно я успеваю хоть что-то сделать сам, чтобы не отключиться, а сегодня вот не успел, схватило сразу.

— Анализы во время медкомиссии за тебя кто сдавал? — прокурорским тоном поинтересовалась молчавшая до сих пор Ирина.

— Младший, — тут же последовало чистосердечное признание.

— Кровь обязательно нужно посмотреть, причем не общий, а развернутый анализ с биохимией в придачу, — заметила Светлана. — Наверняка есть лаборатории, где это можно сделать анонимно.

— Там, знаешь, сколько сдерут? — прищурилась Ирина. — И непонятно какие цифры нарисуют. Нет уж, лучше у нас. У меня с клинической лабораторией связь налажена, девчонки оттуда постоянно за чем-нибудь к нам прибегают, вот я и попрошу их сделать анализ, не уточняя, естественно, для кого. Заранее договорюсь, а потом нацежу с тебя пробирку или сколько понадобится. Как тебе такая идея? — поинтересовалась она.

— Нормально. С меня конфеты там, коньяк или что еще, может, деньги — это тоже загодя обговори, — не стал отказываться от Ириного предложения Лекс. — Мне, главное, чтобы не засветиться.

Света задала еще несколько вопросов, внимательно выслушала ответы на них, что-то записала на листе бумаги, потом кивнула, показывая, что поняла если не все, то многое, а затем попросила Алексея раздеться.

— Как? — уточнил он.

— Совсем. И если есть цепочки, браслеты, серьги, их нужно снять. Часы тоже. Раздевайся и ложись. Расслабься и постарайся не шевелиться.

— Я вас оставлю! — Ирина сорвалась с дивана. — Пойду, чай заварю!

— Слушай, подруга, я обижусь, — Лекс приглушенно хохотнул сквозь стаскиваемый через голову свитер, — да тебе, знаешь, как завидовать будут, когда узнают, чему ты была свидетелем?

— Ириш, не уходи, — попросила Светлана, — может, твоя помощь понадобится.

Про себя морщась шутке Лекса, Ира в недоумении — какая от нее может быть в данной ситуации помощь — села обратно на диван, но тут же соскочила, вытащила из комода простыню и расстелила ее поверх пледа, а сама перебралась на кресло.

Светлана водила по телу Алексея небольшим прямоугольным прибором, который мигал разноцветными огоньками и временами пронзительно пищал. Ира видела его первый раз в жизни, а Лексу, по всей вероятности, прибор был знаком.

— Это скэнар? — уточнил он.

Света молча кивнула. Она очень внимательно наблюдала за переливами цвета на небольшом экране, и, похоже, наблюдаемая картинка ей не очень нравилась. Надолго скэнар задержался в области солнечного сплетения и селезенки, а вот район правого подреберья Светлану не заинтересовал.

Она коротко прокомментировала свои действия, наверное, больше для Ирины, с интересом наблюдавшей за прибором, чем для Алексея:

— Скэнар посылает электрические импульсы к нервным окончаниям, они, в зависимости от состояния органа, с которым связаны, с разной интенсивностью отвечают на них, и в целом создается картина энергетического баланса организма. К сожалению, очень приблизительная, но, по крайней мере, можно довольно быстро определить участки, где необходимо тонкое сканирование. Это в прямом смысле — ручная работа.

— А она скоро будет? Та, которая ручная? — Алексей, по телу которого от слабых электрических импульсов периодически пробегала малоприятная дрожь, да и общее самочувствие оставляло желать много лучшего, тем не менее, достаточно игриво улыбнулся.

— Как только получу относительно полную картину, — невозмутимо ответила Светлана, не обращая внимания на его слова и улыбки.

— Лекс, веди себя прилично! — наполовину в шутку, наполовину всерьез бросила Ирина.

— Да я же и так, как афонский монах! Лежу голый рядом с двумя обворожительными женщинами, и не то что пошевелиться нельзя, а даже и разговаривать запрещают! Хотя нет, у того чувака женщины были раздеты. Я буду только "за", если прекрасные дамы обнажатся для полного соответствия историческим фактам.

— Уймись! — тут же прозвучало Ирино коронное выражение.

— Ложись на живот, — попросила пациента Светлана.

— Опять облом! — с тяжелым вздохом Алексей перевернулся и пожаловался подушке: — Товар лицом показал — и ноль эмоций! А задницей разве можно кого-то соблазнить? Мне сейчас скажут, что можно, и даже уточнят, кого именно, но меня такой вариант почему-то не прельщает!

— Светик, теперь ты понимаешь, почему Эльф с Санькой так спелись? — спросила Ира. — Когда они на пару начинают молоть такую вот ерунду, то уши от перегрузки сворачиваются в трубочку!

— Но не отваливаются? — заинтересованно спросил Алексей.

— Вроде бы нет.

— Значит, нам есть еще над чем работать!

Ирина не удержалась и легонько щелкнула друга по затылку:

— Ты можешь хотя бы пять минут полежать спокойно?

— Все! Молчу, молчу, а то... По одному месту получу, — напоследок, немного сбившись с ритма, но зато оставшись в рамках приличий, высказался Лекс и затих.

Диагностика прибором продлилась недолго, гораздо больше времени и сил и у пациента, и у Светланы отняла "ручная работа". В какой-то момент внимательно следившей за процессом Ирине показалось, что ее друг начал терять сознание, потому что его лицо снова залила исчезнувшая ранее мертвенная бледность. Ира растерялась. Обратить Светино внимание на то, что происходит, она не решалась, потому что знала, какое глубокое сосредоточение требуется подруге для проведения диагностики, и боялась навредить и ей, и Алексею. В надежде, что Светлана и сама почувствует ухудшение его состояния, Ирина застыла в тревожном ожидании и через несколько минут с испугом заметила, что Света стала почти такой же иссиня-бледной, как Лекс.

Не зная, что предпринять, она вскочила, но тут Света, не глядя, протянула ей руку. Ире показалось, что она схватила кусок льда, который начал стремительно отнимать тепло уже у нее.

Действуя больше по наитию, чем руководствуясь разумом, Ирина сорвала с подруги блузку, разделась сама и прижалась грудью к Светиной спине. От холода у нее на миг захватило дыхание, а потом все начало таять перед глазами.

Ире показалось, что она, как кристаллик соли, растворяется в стакане воды, а рядом с ней стремительно растворяются еще два кристаллика. Мелькнула мысль о том, что воду можно выпарить, тогда кристаллики вернутся назад, но для этого нужен огонь, а где его взять... И в ответ где-то глубоко внутри родилась искра, мгновенно превратившаяся в испаривший воду лавовый поток.

В себя Ира пришла оттого, что кто-то осторожно, но довольно чувствительно хлопал ее по щекам. Вторым ощущением было — она почему-то лежит на полу, лежать жестко и холодно, потому что она наполовину голая. Следующее ощущение — к ее обнаженной груди прикасаются чьи-то руки, явно мужские. Она приоткрыла глаза и тут же зажмурилась, а потом в изумлении распахнула их, не веря тому, что увидела. Ее приводили в чувство полураздетая Светлана на пару с абсолютно раздетым Лексом, причем никто из них не обращал внимания ни на чей вид.

— Наконец-то! — облегченно вздохнула Света, когда увидела, что Ира очнулась. — Как я испугалась! Ты же сломала все свои блоки и выплеснула запредельно много энергии! Еще чуть-чуть — и у вас бы в квартире вся электроника сгорела! А ты... Я даже не знаю, что было бы с тобой! Больше не делай так!

Алексей, видимо, пришедший в себя намного раньше Ирины и уже приступивший к закрытому массажу сердца, с откровенным сожалением убрал руки с ее груди и уселся рядом на пол.

— А я так и вовсе почти до усрачки! Упал, очнулся, а вместо гипса вижу, что сбылась мечта идиота: рядом со мной сразу две очаровательные женщины неглиже — и обе без чувств! Во, думаю, как я их! И тут же понял, что это они меня... И понял, что вообще все было совсем не так, то есть вообще никак, — Лекс сокрушенно развел руками, а потом подхватил Иру и, подняв с пола, уложил на диван, от приложенного усилия чуть не рухнув рядом с ней. — Дамы, вы уж извините, я сегодня что-то не в форме, тройничок не получится. Дайте мне пару дней на реабилитацию, и я вас обеих...

— Уймись! — простонала от еле сдерживаемого хохота Ирина. — И оденься! Сейчас Лешка мою мелкую от бабушки приведет! А у нас тут балаган со стриптизом!

— Понял! Хрупкую подростковую психику травмировать не буду!

— Он сам чью хочешь психику травмирует, — усмехнулась Ира, с удивлением отмечая отличное самочувствие, которого, по идее, после обморока быть не должно.

Светлана, сама не своя от радости, что все закончилось благополучно, до этой секунды слушала их, еле сдерживая смех, а тут спохватилась, схватила свою блузку и обнаружила, что пары пуговиц на ней не хватает.

— Ой, Светик, извини! — Ира соскочила с дивана и в поисках отлетевших неизвестно куда пуговиц начала озираться по сторонам, одновременно натягивая спортивную куртку прямо на голое тело. — Это я перестаралась!

— Ириша, ты все сделала правильно, — Света почти возмутилась, услышав от подруги извинения, — у тебя времени было в обрез! Сложно мне пуговицу пришить, что ли?

— Нашел! — обнаружив на ковре пропажу, обрадовался Лекс, в процессе одевания из-за того, что отвлекся на поиски, так и не продвинувшийся дальше трусов.

Минут за десять, к тому моменту, когда раздался звонок в дверь, он успел натянуть джинсы, а дальше дело снова притормозилось. Алексей со Светланой, оставленные Ирой наедине, не обращая ни на что внимания, как два узких специалиста, наконец-то получившие возможность пообщаться друг с другом, азартно черкались в анатомическом атласе и спорили о каких-то меридианах.

Ира, метнувшись в прихожую, толкнула дверь комнаты, желая прихлопнуть ее, но та зацепилась за что-то и закрылась едва ли наполовину. Освобождать силой ее было поздно, потому что в замке негромко скрежетнул ключ и на пороге квартиры появился Лешка. Рядом с ним обнимались, целовались и пищали, восторгаясь неожиданной встречей Светлашка и Иринка, а за спиной парня виднелась плохо вписывающаяся в габариты малометражной квартиры фигура Медведева, взгляд которого сразу же упал на полуодетого Эльфа и собственную жену в полурасстегнутой блузке, настолько увлеченно обсуждавших какой-то вопрос, что ни на звонок в дверь, ни на визг девчонок они не обратили никакого внимания.

* * *

Бывают такие дни, что никаких особых неприятностей не происходит, но все идет через пень-колоду, досаждая незначительными мелочами, такими же нудными, как писк комара над ухом. Самое плохое, что к концу такого дня, когда человек уже устал отбиваться от пустяков, почти обязательно случается крупная гадость.

Начало дня ознаменовалось намертво заевшей молнией на рабочей куртке, которая не поддалась Светиным усилиям и порвалась, когда Медведев изо всех сил дернул застежку. Куртку пришлось стаскивать через голову и в спешном порядке вытаскивать из шкафа новую. То, что две пуговицы пришиты так, что болтаются практически на одной нитке, Вадим обнаружил уже на выходе из подъезда, когда застегивался, возвращаться, конечно же, не стал, но озадачился дилеммой — оставить так, как есть, или оторвать совсем и спрятать, чтобы Светлана потом пришила их как следует. Оба варианта имели свои недостатки. В первом — была вероятность, что они рано или поздно отлетят и потеряются. Второй тоже был далеко не безупречен — Медведев прекрасно знал свою способность убрать, чтобы не мешалась, какую-нибудь вещь и напрочь забыть куда именно. Кое-что исчезало бесследно, словно проваливалось в параллельную вселенную. Решив, что вероятность потери пуговиц в обоих случаях примерно одинакова, Вадим выкинул эту проблему из головы, по крайней мере, до вечера.

Служебный автобус, на котором Медведев отправился на работу, беспричинно останавливался, как собачонка, у каждого столба, и Вадим жалел, что не поехал, опасаясь пробок, на машине, и поминутно смотрел на часы, прикидывая, опоздает или нет. В институт он, однако, приехал вовремя и сразу за проходной натолкнулся на Зорина, поджидавшего командира группы для того, чтобы отпроситься для совместной работы с Алексеем Суворовым. Со стороны Дениса это был жест вежливости, потому что руководство дало ему зеленую улицу на проведение наладочных и монтажных работ с вертолетной техникой и медицинским оборудованием, о чем Медведеву еще две недели назад сообщил Черепанов. Причем Зорин при необходимости освобождался не только от учебы, но и от рядовых вызовов.

Вадим кивнул, разрешая Денису заняться вертолетами вместо медицины, а в глубине души у него шевельнулся червячок ревности — Меньшиков готов часами торчать в ангаре с летной техникой, Антон нередко захаживает к Суворову вместе с Сашкой, ну а Зорин в последнее время так просто прописался там.