Татия Суботина Жажда

— Посмотри на меня!

Данил схватил меня за руки, попытавшись притянуть к себе и встряхнуть. Мир взорвался фейерверком агонии. Я заверещала. Потрошитель стремительно отскочил, не удержал равновесие и завалился на задницу.

Позорно поскуливая, как измордованная дворняжка, стала укачивать руку в неторопливых движениях, словно капризного младенца.

— Тебе... больно? — прохрипел он.

Видя деформированное запястье, я уверено могла заявить, что кость сломана. От боли уже разноцветные мушки маячили перед глазами.

— Это я сделал? Марта...

Данил потянул за край футболки, оторвав две тонкие полоски. Каким-то образом быстро отыскав две палочки неподалеку, он аккуратно примотал их, зафиксировав мое запястье, наложив импровизированную шину. Я по праву могла гордиться собственной выдержкой — не заплакала. А вот у Потрошителя руки, на удивление, подрагивали.

— Марта, мне так жаль, — постоянно бормотал он, точно ждал, что большее гбгийж количество повторов этой пустой фразы способно подействовать, как анальгетик. — Я... прости. Не знал. Марта...

— Не стоит, — хоть голос и дребезжал, но слова дались с первого раза.

— Мне так жаль...

— Ты убил его?

— Кого?! — растерялся Данил, когда же понимание преобразило его лицо в дикую гримасу, он выдавил. — Много чести.

Я кивнула, решив не задавать лишних вопросов. То, что узнала было достаточно, чтобы успокоиться, забыв о Сергее. Не убил и хорошо. Дальше пусть сами с Машкой разбираются. Сейчас мне, наконец, стало откровенно безразлично, что и как там в будущем пойдет в их жизнях.

— Беспокоишься о нем? — едко добавил Потрошитель, вновь сжимая кулаки, только теперь он держал руки подальше от меня, заведя для пущей уверенности их за спину. — Что в нем есть такого, чего нет во мне, Марта?! Ты любишь грубость?

— Все просто, — попыталась побольнее уколоть я в ответ, чтобы не остаться в долгу. — Сергей — человек.

— Он — падаль! — рявкнул Данил. — И теперь получит по заслугам, чтобы не повадно было издеваться над слабыми! Я преподал хороший урок, который ему еще придется выучить. Как только вернусь в поселение, приставлю к нему надзирателя! Пусть обласкает садиста его же любимыми методами! А если твой любовничек не исправится, то в следующую жажду я буду последним, кого он увидит перед смертью!

В голове смешались мысли. Долгожданная встреча с Потрошителем прошла совсем не так, как я представляла. Я чувствовала себя разбитой, истощенной до последней капли. Не осталось сил, ни ждать, ни объяснять, ни бороться. Еще вдох и казалось, сгорю дотла. Звезды падали за ворот, как раскаленные искры.

Мы странно с Данилом оказались рядом, отравившись чувствами друг к другу. Теперь я понимала, что от любви не приходится ждать ничего хорошего. Она способна лишь ломать, крошить кости, пережевывать тебя, а потом сплевывать, как расходный материал.

Головокружение усилилось.

— Тебе плохо? — всполошился Данил. — Марта... я. Черт! Держись!

Потрошитель взял меня на руки, стараясь не потревожить запястье, а так же свести касание наших тел к минимуму. Заглянув ему в лицо, я заметила все тоже отвращение, что ударило в душу несколько ранее, хорошенько приправленное злостью и растерянностью.

— Я могу идти сама, если тебе так противно до меня дотрагиваться!

— Не можешь. — Угрюмо покачал головой он.

Напружинившись в ожидании следующего оскорбления, я готовилась отразить атаку, но ее не последовало. Данил шел быстро и старался минимизировать тряску при каждом движении. Любое содрогание отзывалось в руке новым приступом боли.

Поначалу я дала себе зарок не расслабляться, но уже через несколько минут потерпела поражение. От теплоты рук Потрошителя, его тихого дыхания и противоестественного чувства безопасности, несмотря на случившееся, я задремала, пристроив голову на груди, как горячо любимого, так же и столь ненавистного мужа.

* * *

— Ты клялся, что избавиться от него будет проще простого! — сказал мужчина довольно строго и с изрядной долей обвинений в голосе.

На нем был длинный темный плащ, который полностью скрывал не только тело, но и благодаря капюшону — лицо. И если на первый взгляд можно было усомниться в его высоком происхождении, то взглянув внимательнее — никаких сомнений не оставалось. Мужчина мог вполне сойти за безродного, если бы не изящная ткань плаща, на драгоценность которого указывала не только золотая нить, вплетенная в выбитый рисунок, но и россыпь алмазной крошки по кромке одеяния.

— Так и должно было быть! — процедил сквозь зубы Макс.

Все его тело ныло от множественных ранений, да еще и регенерация шла не так быстро, как ему хотелось. Потрошитель был в бешенстве! Он еле сдерживался, чтобы не завопить в голос, как простая, мягкотелая баба, стоило только неумелому слуге вновь вернуться к извлечению щепок из его спины. Единственное, что Макса сдерживало — нежелание получить еще один существенный удар по эго.

— Что же пошло не так? Просвети меня, пустой мальчик.

Макс бессильно сжал кулаки в немом приступе ярости. Неуместный разговор с главой совета существ выматывал, заставляя тратить крохи накопленных сил совсем в неподходящее русло.

Силой воли Потрошитель приказал себе разжать побелевшие от напряжения пальцы, выпустить льняную простынь, что уже успела пропитаться вытекшей из ран кровью и нацепить маску радушия:

— Все шло по плану. Я почти прикончил его, — хмыкнул он, прикрывая глаза от нахлынувшего удовольствия при одном воспоминании о случившемся.

Макс замолчал, а глава, казалось, даже благосклонно позволил ему мимолетную паузу, чтобы собраться с мыслями. Когда же Потрошитель вновь заговорил, его лицо искривилось в яростной гримасе, обезобразив некогда привлекательные черты.

— Но потом в нем забурлила сила! Клянусь, не знаю, откуда она взялась! Я позаботился о том, чтобы отправить Туан-де подальше. И это ослабило выродка! — Он, скривившись, сплюнул. — С потолка просто посыпались золотые искры! Поначалу я даже ослеп от яркого света, а потом братец словно с цепи сорвался! Таким я его еще не видел никогда!

— Хватит причитать, — безапелляционным тоном оборвал мужчина. — Скажи лучше, зачем ты мне такой хилый нужен?

— Без меня вам не подобраться к власти в клане.

— Ты настолько в этом уверен, пустой мальчик? — сарказм, казалось, так и сочился из него, разливаясь по комнате ядовито-сладким ароматом.

— Вы будете править через меня, если поможете свергнуть брата, — старался унять раздражение Макс, тщательно подбирая слова. Он находился в убежище совета существ и сейчас совсем не имел преимуществ для открытого высказывания недовольства. — Как и было оговорено.

— А что если я получу это и так? Заручившись, например, поддержкой законного наследника?

Слуга молчаливо вынул последнюю щепку и принялся обрабатывать поврежденные участки кожи Потрошителя темно-зеленой вязкой смесью. По воздуху поплыла болотная вонь.

— Он никогда не пойдет на это, — ответил Макс.

— Возможно, — глава, казалось, стал скучать и совершенно потерял интерес к продолжению разговора. — Но кто знает точно? Теперь, пустой мальчик, того, что ты обещаешь, недостаточно.

Он встал с глубокого кресла, что придвинули поближе к кровати, и направился к выходу.

— А если вместе с властью я отдам вам Знающую? — открыв свой последний козырь, Макс затаил дыхание.

Глава застыл на месте. Вопреки балахонистому одеянию стало заметно, как напряглись мышцы его спины.

— Знающую? — переспросил он, медленно обернувшись.

— Я знаю, что на совет уже с полвека не работали истинные Знающие, — ухватился за появившийся интерес мужчины, Макс. — Представьте, какие перед вами откроются возможности, если Знающая будет подвластна вашей воле...

Несколько мгновений глава хранил молчание.

Холодный пот выступил на шее Макса. Сбившись с дыхания, Потрошитель судорожно пытался придумать новые пути для отступления. Ведь если глава не пристанет на его сторону...

— И ты согласишься настолько просто отдать мне такое сокровище?

Скрепя сердце, Макс, слабо кивнул. В этой неудобной позе, лежа на кровати перед главой, он чувствовал себя не только уязвимым, но и униженным!

— Я сделаю все возможное, чтобы утолить желания моего союзника, — туманно ответил Потрошитель.

За годы жизни в поселении он отлично научился скрывать истинные намерения и теперь надеялся, что его умение не дало сбой.

— Хорошо, — довольно отозвался глава. — Твое подношение принято, пустой мальчик. Я помогу тебе свергнуть законного наследника, в обмен на власть и Знающую.

Макс еле сдержался, чтобы не выпустить с шумом воздух, выдав облегчение, что тут же охватило каждую клетку его тела.

— Как только я стану Туан-Риппом, Знающая будет работать на вас.

— В этом нет необходимости.

— Что? О чем вы? Мы же только что договорились, что Знающая нужна совету!

— Нужна, — кивнул глава. — Но разве я говорил, что в качестве союзника?

Макс оторопело уставился на мужчину. Черный провал вместо лица, что создавала тень от капюшона, казалось, высасывал все тепло из комнаты.

— Тогда в качестве кого? — поинтересовался Потрошитель, чувствуя, как по позвоночнику пронеслась дрожь — предвестник плохих новостей.

— Не столь важно, — отмахнулся глава. — Мне не так нужна Знающая, как ее сила и ты только что согласился преподнести ее на блюде.

* * *

Полноценно бабушка Стася в моем сне так и не появилась. Я уже начинала скучать и откровенно беспокоиться о ней. Не хватало поддержки и доброго совета.

Лишь сквозь темноту меня обласкал спокойный бабулин голос:

— Тот, кто прощает, тот и прощен. Кто отдает, тот одарен с лихвой. Помни, девочка моя.

Сон был неспокойным, вязким, неприятным.

Открыв глаза, я чувствовала себя еще более уставшей, чем до предположительного отдыха. Хоть одно радовало — голод не проснулся. Осмотревшись, поняла, что проспала все наше предположительное возвращение на остров.

Только повернув голову, увидела Данила, что приютился в кресле рядом с кроватью и внимательно следил за каждым моим движением. Усталость, что пролегла серыми тенями под глазами, придавала его лицу устрашающее выражение. После вчерашнего я совершенно не знала, чего ждать от Потрошителя.

— Проснулась? — просипел он, бесшумно направляясь ко мне. — Полежи еще чуть-чуть я сменю повязку.

Говорить с моим новообретенным сумасшедшим мужем совсем не хотелось. И хоть сердце щемило от его близости, а узел после обряда обдавал руку теплом, но упрямство и обида были сильнее. Да и не знала я, что можно сказать. Его вчерашняя несдержанность и ярость, выплеснувшиеся на меня, сильно ударили. И хоть и понимала причину злости Данила, даже соглашаясь с тем, что она лилась на меня в какой-то мере справедливо, но больно было все равно. Поэтому я просто молча наблюдала за осторожными движениями Потрошителя, не комментируя и не отвечая.

Размотав тугую повязку, стараясь наименьшим образом тревожить кость, он нахмурился, переводя непонимающий взгляд с руки на мое лицо.

— Почему ты не исцелилась?

— Ты меня спрашиваешь? — фыркнула в ответ. — Я в этих делах новичок, не забыл?

— Мне это не нравится.

— Удивил, так удивил. Я уж стала думать, что ты кайф от моей боли получаешь.

Потрошитель пристыжено склонил голову:

— Марта, я хотел бы поговорить про вчерашнее. Понимаешь, я...

— Нет.

— Что, "нет"?

— Я не хочу с тобой говорить об этом, — воспротивилась, упрямо поджав губы.

Данил даже спорить не стал, лишь ответит угрюмым взглядом. А потом поспешно наложил новую фиксирующую повязку.

— Собирайся. Мы навестим Майатму. А заодно и Вацика.

— Зачем?

— Понравилось ходить с переломом? — язвительно поинтересовался муж. — Или тебе доставляет удовольствие маячить перед моими глазами явным напоминанием об ошибке?

Когда я ничего не ответила, отвернувшись, чтобы справиться с вновь подступившими слезами, Данил устало вздохнул.

— Вацик — лекарь. Он сделает тебе только лучше. Я даже не знаю, правильно ли наложил шину. Да и исцеление что-то запаздывает. Надо выяснить, в чем дело.

За вспышками гнева в голосе Данила звучало раскаяние и стыд. Я уже стала привыкать к такому тону. А вот к тому, что наши отношения сделали такой крутой поворот — привыкать не хотелось. Не став перечить Потрошителю, послушно поднялась с кровати, решив собраться по-быстрому. Так, как хотелось, вновь не получилось. Из-за травмы руки все движения были замедленными и неловкими, а привычные бытовые ритуалы давались с трудом. Скрипя зубами пришлось принять помощь Данила.

После того, как умылась, он помог мне одеться, позаботившись, чтобы при этом свести движения в сломанном запястье к минимуму. Надо же. Даже где-то удобную мне одежду раздобыл. Черные джинсы, теплый свитер и кроссовки. Та, в которой притащил меня на остров, вновь исчезла, точно без следа. И если обувь пришлась впору, то джинсы и свитер оказались великоваты. То ли я вновь потеряла в весе, то ли Данил ошибся с размером. Короткая стрижка избавила от необходимости заплетаться. Потрошитель мой новый облик никак не прокомментировал, только каждый раз, когда натыкался взглядом, хмурился.

Как только собралась, муж, словно маленькую девочку, накормил меня с ложечки. Если ранее действия Данила я обязательно приняла бы за трепетную заботу, то сейчас они воспринимались откровенной насмешкой. Ведь раздражение и недовольство все еще горело в его взгляде. Обмануться добродетелью мужа не получилось.

Конечно, я никогда не верила в любовь с первого взгляда. Или же, как у нас, с первого укуса во время секса. Но рядом с Данилом мне почему-то стойко хотелось верить в чудеса. Сейчас же иллюзии разбились вдребезги, царапая изнутри, словно неистово пытались выбраться наружу из грудной клетки.

Мама всегда предупреждала, что чем выше ты взлетаешь, тем больнее придется падать. Поэтому лучше всего не очаровываться, дабы не разочароваться. Ее слова я не воспринимала всерьез, а сейчас поняла, как горьки последствия собственной беспечности.

То, что отношения с Потрошителем серьезно испорчены, не сомневалась. Эта новая реальность была горше полыни, отдавала терпкостью на языке и тяжестью на сердце. Но я абсолютно точно знала, что от нее никуда не деться, поэтому придется принять все, что уготовила злодейка-судьба.

Глава 14

Когда слабость мучила сразу после ритуала отсечения части силы — я отнеслась довольно спокойно, решив, что это нормально. Когда с увеличением расстояния между мной и Данилом, состояние становилось все хуже и хуже, тоже старалась не слишком нервничать, благодаря бабушке, вполне понимая природу этого явления. А вот когда оказалась на острове рядом с мужем и странная слабость не только не прошла, но и усилилась — по-настоящему забеспокоилась. Поэтому и в поселение согласилась идти, не сопротивляясь и не устраивая скандалов.

Хотя, честно говоря, выяснять отношения с Данилом, было последним, что мне хотелось. Слишком подобное выматывало, безжалостно высасывало изнутри.