— Девочка моя, не вини себя, — старушка накрыла своими руками мою, с яблоком, и легонько сжала. Две морщинистые руки были, на удивление, теплыми и мягкими. Теплые карие глаза с легкой грустью улыбались, глядя на меня. — Вы защищаете это море и этот мир. Все знают, на что идут, девочка. Не грусти. Вот, возьми яблочко, — она отстранилась, кивая на все еще зажатый у меня в руках плод.
— Спасибо, бабушка, — я улыбнулась. — Вы умеете поднимать настроение.
— Кушай, Анточка, кушай, — добродушно улыбнулась она. — У меня хорошие яблочки, наливные, сочные.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила я.
— Заходи, когда освободишься, — она отвлеклась на подошедшего мужчину. — У меня пирожочки будут к концу недели, с яблоками и маком, как ты любишь, — ловко взвешивая товар, заманивала она.
— Бабуля, я же в колобок превращусь, — взвыла я, уже широко улыбаясь и смеясь.
— Не говори глупостей! Одна кожа и кости! Чтобы была, а то, сама к вам приду! — весело-строго пригрозила она.
— Не-не, так мне вообще ничего не достанется! — засмеялась я, понимая, что с бабушками попрощаться просто нереально. — Ладно, если ничего не заставят делать, буду!
Посмеиваясь, я отошла от прилавка. Вероятно для того, чтобы через пару метров с размаху врезаться в грудь мужчины, шедшего на встречу. Неплохая такая, кстати, грудь и ниже: пресс, мышцы — сквозь рубашку хорошо почувствовалось. Особенно носом.
— Ой, извините, — зажимая резко занывший орган, отстранилась я, закидывая голову вверх. — Я не специально.
— Ничего страшного, йой, сам виноват, — с легкой усмешкой отозвался мужчина, подхватывая слетевшую с него шляпу и беря меня под локоть, отводя в сторону от прилавков и толпы. Высокий, поджарый, загорелый блондин, с чуть сонным взглядом, высокими бровями и странной прической-хохолком, которую тут же скрыл под головным убором.
— Ой, ананасик, — тихо прошептала я, ловя резко темнеющий серый взгляд. — Нет-нет! — спрятав яблоко в карман, я поспешно вскинула руки. — Я не в том смысле, просто ассоциация! Простите, я не хотела! — покраснев, начала я оправдываться. Взгляд мужчины говорил что-то типа "Ну, давай, расскажи мне, давай, ага". Ну, я же не специально...
— Да я понял, что ассоциация, — он скрестил руки на груди, буравя меня насмешливым взглядом. — С каких пор в Дозоре малыши в таком звании служат? Нехватка кадров?
— Эй, это собачки служат. Мы — работаем! — оскорбилась за всея Дозор я. — Будь более учтив, падаванин! — опять о больном...
— Ага, — по-птичьи наклонил он голову набок и легонько усмехнулся.
— Что-то не так? — сощурилась я, неосознанно прижимая уши к голове. Взгляд мужчины из насмешливого стал скептическим.
— Смешно. На меня наезжает ребенок в форме, — он вновь улыбнулся. — Какая ирония...
Понять, в чем именно она заключалась, я так и не смогла. Мужчина же, отвлекшись на что-то за моей спиной, весело цокнул языком.
— Смотрите, леди дозорная, преступление и прямо у вас под носом. Совсем эти воришки обнаглели, среди бела дня, йой. — Он специально выделил последние слова, вновь переведя на меня насмешливый взгляд.
— С ним справятся и без меня, сэр, — стригнув ушами в ту сторону, отозвалась я, пристально его разглядывая и получая еще одну усмешку в ответ. За воришкой действительно уже увязался кто-то из патруля. — Не могли бы вы рассказать о себе и своей деятельности? Вы ведь не здешний.
— Допрос? Что, каждого, кто в вас врезался, допрашиваете? Так вы ни с кем не познакомитесь, леди, — уже не скрываясь, фыркнул он. — Я моряк. Прибыл в город с кораблем купцов. Охраняю я их, йой. Этого достаточно, о, грозный работник порядка и справедливости?
— Следи за языком, шутник хренов, — не скрываясь, оскалилась я, выставляя увеличившиеся клыки напоказ. Мимо провели громко возмущающегося вора. — Как видишь, мы справились.
— И на старуху бывает проруха, — вскинул он брови, задумчиво провожая взглядом нарушителя и вновь переводя его на меня. — Я могу быть свободен, йой?
— Откуда я знаю, можешь ты или нет? — издевательски прищурилась в ответ. — Вот пройдем к нам на Базу, установим вашу личность, опросим тех, кто плыл с вами, — пожала я плечами, отмечая чуть видимое напряжение собеседника.
— Пожалуй, откажусь. Мне пора, — поспешил он откланяться, поворачиваясь спиной. Я рванула вперед, хватая его за ворот рубашки. Вернее, попыталась: удивительно быстро вильнув в сторону, мужчина устремился вперед, странным образом никого не цепляя и, придерживая шляпу одной рукой, крайне успешно уходя от погони. Пришлось бежать следом. Без толку: странный человек отказался находиться. Даже при помощи Воли.
— Сука, — сплюнула на землю в ближайшей подворотне. — Сука!
Ну и думай теперь, действительно ли он сопровождающий чье-то купеческое судно, коих тут немерено, или просто преступник?
В казармы вернулась спустя несколько часов, в крайне херовом настроении. Выслушавшие мою жалобную историю о произошедшем на рынке, Анко и близнецы заржали, весело высказываясь в адрес того, что от меня очередной мужик сбежал. Я расстроилась окончательно, вспоминая своего первого карманника, который, ловко освободившись от наручников, припустил вперед, быстро перепрыгивая ограды и крича на всю округу, что я ужасная девушка, и он подает на развод. К счастью, Уильям шутку не оценил и повязал его. Да только служивые с того дня постоянно меня подкалывают при случае. Вот и жалуйся потом...
— Капитан третьего ранга, я — Блик Альк, рад поступить под ваше командование! — как гром среди ясного неба прозвучало за моей спиной. Подпрыгнув на лавке, я нос к носу столкнулась с чем-то тощеньким и хиленьким. Вот не услышь я его фамилию сейчас, подумала бы, что он родной брат Синицы. Как его только не сдувает?
— А, да? — удивилась я, глядя в его решительные карие глаза. — А когда это тебя ко мне определили?
— Сегодня утром, Капитан третьего ранга Дрого Ди...
— Просто капитан Дрого Ди, — миролюбиво выставила я руки вперед. На нас начали оглядываться присутствующие в помещении. Стало несколько неуютно. — Ты у нас кто будешь по призванию?
— Я стрелок, капитан Дрого Ди! — гордо выдохнул он, все так же стоя вытянувшись в струнку. Мои ребятки любопытно его рассматривали, подавшись вперед. А, стрелок... За винтовку держится, значит, чтобы ветром не унесло...
— Хорошо, — важно кивнула я, не зная, что ему еще сказать. — А дальше что?
Мои парни пожали плечами. Хм, какое слаженное единодушие. Вот и гребитесь с ним сами.
— Мне сказали, что вы сами решите, капитан Дрого Ди! — Он вообще умеет тихо разговаривать?
— Хорошо! Отлично, мОлодец, ты зачислен в штат канониром! — встав с лавки, хлопнула его по плечу. Он радостно просиял, отдавая мне честь. — Анко, Акир и Акур, он переходит под вашу ответственность. Познакомьте его со всеми, сводите в доки посмотреть на "Глорию", сгоняйте на полигон и проверьте его навыки. И свои тоже. Потом отчитаетесь. И, чтобы без глупостей! Узнаю, что научили ребенка чему-то плохому, отправлю гальюны драить в следующем плавании!
Восторженно округлившиеся глаза одного, и мрачные три пары от других ясно дали мне понять, что кто-то слишком много свободы получает. Однако казармы они покинули слаженно: встав и отдав честь, дружно потопали на выход. Там, резко остановившись, они еще раз приложили руки к головам, кого-то приветствуя. Зашедшие с улицы Эл и Мар, кивнув им в ответ, направились ко мне, ведя за ручки маленькую девочку. Народ быстро подскакивал со своих мест, вытягиваясь и приветствуя моих братьев-лейтенантов. Мне оставалось лишь с усмешкой на лице встретить их и обнять.
— А кто это у нас тут такой миленький? — опустившись перед девочкой на колени, поинтересовалась я. Маленькая темная головка с хвостиком качнулась и, отпустив ребят, малышка подошла ко мне, любопытно рассматривая в ответ. Большие синие глазищи удивленно смотрели то на мои уши, то на глаза, то на волосы. Потом она заметила немного подрагивающий хвост и восторженно приоткрыла ротик. Я чуть не растаяла, наблюдая за ней. А маленькие веснушки на курносом носике только добавляли красоты этой прелести.
— Дакота! — наконец, ответила она. — Длого Ди Дакота! — и тут же обернулась на моих братьев, вопросительно глядя на них. Еще и "р" не выговаривает. Я сейчас стеку на пол лужицей умиления.
— Да, сестренка, именно так, — присев на корточки, погладил ее по голове Эл, нежно глядя в ответ. Мар, держащий в руке небольшую белую шляпку с лентами завязок, согласно кивнул. Малышка радостно кивнула в ответ, резко поворачиваясь обратно ко мне и заставляя взвиться полукругом юбку белого сарафана.
— А ты кто? — удивленно склонив голову набок, опять приоткрыла она ротик. — Моя сестла?
— Правильно. Я Анта, — широко улыбнувшись, подтвердила я. Народ начал стекаться к нам, удивленно рассматривая наше семейство. А Дакота, резко подавшись вперед, неожиданно сильно обняла меня за шею, утыкаясь носом и начиная хлюпать.
— Сестла... У меня есть сестла! И блатики тоже. И Кот у меня есть, — тихо прошептала она. После, отстранившись, неожиданно по-взрослому взглянула в глаза. — У меня есть семья!
— А у семьи есть ты, — согласно моргнула я в ответ, подхватывая легкое тельце и вставая с колен. — Немного пройдемся?
— Думаю да, — кивнул головой Эл.
— А Уил тут? — завертел головой Мар. — Он нам тоже семья. Надо бы познакомить...
— Да, он сейчас на улице, что-то с новобранцами обсуждает, — согласно кивнула, вручая малышке то самое яблоко с рынка. Ответом было лишь благодарное сопение и тихий хруст плода.
— Отлично! Заодно по пути расскажешь, почему твои так смеялись, — просиял Мар, идя обратно к выходу.
— Вот же. Теперь вся База будет в курсе! — нахмурилась я. — На рынке одного ананасоголового встретила. А после того, как я пожелала пройти с ним на опознание, он дал деру. И я не смогла его догнать, он, будто проходил сквозь людей! Удивительная вертлявость.
— Ананасоголовый? — Мар споткнулся, и вопросительно взглянул на Эла. Тот пожал плечами, поворачиваясь ко мне.
— Опиши.
Выслушав меня, уже оба чуть не навернулись, а после так вообще остановились. К счастью, тормознули мы возле фонтана, так что маленькая Дакота еще и умыться умудрилась от сока яблока и теперь радостно плескала руками в огромной чаше с маленькими золотыми рыбками.
— Он никаких странных слов не добавлял? — словно решившись на что-то, блеснул глазами Мар.
— Эээ, ну, не знаю... — поскребла я в затылке, удерживая разыгравшуюся Дакоту одной рукой. — Было такое слово, что-то типа "йой". А что такое?
— Анта, ты потрясна! — резко сгибаясь в приступе беззвучного хохота, только и простонал Мар. Эл отошел в сторону, как-то нервно улыбаясь и закидывая голову к небу.
— Что такое, ребята? — уже обидчиво поинтересовалась я, переводя взгляд с одного придурка на другого.
— Ты, надеюсь, ничего ему не сделала?
— Нет! Говорю же, он удрал! Что вообще такое?
— От тебя сбежал командир первого дивизиона пиратов Белоуса, Марко Феникс. Помнишь, я тебе тогда рисовал его на песочке?
Повисла тишина, прерываемая голосами недалеко стоящих новобранцев. Уил зачем-то зашел в главное здание, и теперь, что-то активно обсуждая, они его ждали.
— Знаешь, Эл, вот сейчас я понимаю, что тот причесон реально был с него срисован, — покивала я головой. Не, ну кто бы мог подумать, что он действительно такое носит?! — Стоп! Это что, сейчас в городе пираты Белоуса бродят?! И не боятся? Да, мать их, они вообще хоть понимают, куда приплыли?!
— Получается, что да. Как поступишь? — лукаво посмотрел на меня Эл.
— Пойду и доложу начальству, — на полном серьезе выдала я, осторожно оглядывая местность: прийти и посмотреть на тренировку мог любой желающий. День открытых дверей, мать его. — Пусть решают, что делать в дальнейшем.
— На острове сейчас мало дозорных. Если завяжется бой, может пострадать уйма наших ребят. Да и мирное население примет участие в обязательном порядке. Они по-другому просто не могут: ринутся помогать и защищать в первых рядах. Вспомни, как вы всем рынком обычного жулика загоняли в тупик. — Эл был сама расчетливость. Или просто не хотел по-другому.
— А ещё у тебя патруль города, — ехидно оскалился Мар. — Нужно следовать графику.
— А если пираты сами решат напасть на нас? Ребята, это не игрушки, — не на шутку встревожилась я. — Мы не имеем права игнорировать такую опасность. Йонко на нашей земле. Нужно немедленно доложить главам, доложить в Маринфорд. Чёрт, да хотя бы Гарпу сообщить!
— Интересно, кто тебе успел мозги так промыть? С каких пор ты настолько наивна? — сощурился Эл. — Поверь, сестренка, оно им не нужно. Ни одним, ни вторым. Маринфорд не пойдет сейчас против Белоуса: у нас слишком разбросан Флот. А пираты... Скорее всего, просто пополняют запасы провизии — развлечений на нашем острове не так и много. Так что, продолжай патрулирование.
— Тогда идем вместе, а? — Всё же не так страшно. Они правы, как бы не хотелось это признавать. Мы просто не справимся...
— Ага, вдруг и нам повезет встретить их!
Второй выход в город я запомню, наверное, надолго. И нет, пиратов мы не встретили. Во всяком случае, не узнали в ком-то из прохожих. Однако паранойя резко расправила крылья и ударила по газам: несколько краж, одно нападение в подворотне да пьяная драка, все это было остановлено, все были пойманы или просто разведены по домам. Так активно я еще никогда не выполняла свой долг. Братья ржали. Да еще и маленькая Дакота постоянно хотела посмотреть то одну блестяшку, то другую. Пару раз пришлось конкретно задержаться, ожидая, пока малышка рассмотрит все бирюльки выставленные на витрине и придет к выводу, что походный нож Мара лучше. Ах, ты ж моё солнышко... Должна была признать: мороженное есть с ней в паре тоже было крайне весело. Да и вообще, хорошо, что нас теперь две, а то одни мужики в семействе...
— Ох, наверное, нужно будет попросить Феникса почаще в город заплывать — такая энергия с твоей стороны сразу хлещет! Влюбилась в него, что ли?
Я слегка покраснела, вспоминая насмешливый серый взгляд. И тут же окрысилась, понимая, что тогда, на Елене, он мог меня с Уилом догнать и убить. Из-за Бутера.
— Я влюблюсь в него, только если он будет отдельно от своей головы лежать. Закованный в кайросеки! — огрызнулась, направляясь в свою комнату и ведя уставшую девочку за руку. Ребята вслед лишь задумчиво наклонили головы, провожая взглядами.
— От любви до ненависти один шаг, — пробормотал в спину Эл, за что был удостоен оттопыренного среднего пальца в ответ. Иди-ка ты нахуй, брильянтовый мой.
Парни забрали малышку пошли дальше, к Гвёрну и Уилу, который сейчас был у него, познакомить с сестренкой и просто поболтать. Да и Дакота очень сильно хотела увидеть "самый настоящий кабинет дозолного". Как тут не согласиться-то?
