-Правильно полуголой бабе не к лицу, предстанет голой.
Сотник захохотал, к девушке подскочили нукеры, сорвали остатки одежды и связали сзади руки, затем ткнули копьем в спину и повели к повелителю Кюлькану. Монстр, повинуясь жесту муллы, исчез.
Возле терема главнокомандующего их встретила дюжина тургаудов. Они не хотели пускать сотника и ясырку в деревянное здание. Пленница дрожала от студеного ветра, ее обнаженные ножки сначала покраснели, затем посинели от холода.
-Вы что хотите угробить подарок. Когда об этом узнает Кюлькан-хан вам не поздоровиться.
Угроза подействовала, их пропустили, один из нукеров даже накинул шелковую сорочку. Посреди терема, на мраморном полу полыхал костер. Позади на коврах из барсовых и медвежьих шкур сидел светлейший сын Священного Правителя. По обе стороны от него сидело по деве, не стесняясь тысячников Кюлькан бесцеремонно лапал их. Когда ввели нагую ясырку, Кюлькан-хан впился в нее хищным взором. Его орлиные глаза рассматривали золотые волосы, ослепительно белую кожу, точеные ножки, упругие груди.
-Это и есть твой подарок.
-Да о лучезарный повелитель! Я прислал ее тебе!
Резким рывком Тюляг сорвал с нее ночную сорочку, оставив совсем нагой. Кюлькан причмокнул от восторга.
-Какая дива, все так чисто и красиво. Налейте ему арзы.
Слуга подал золотую чашу с густой розовой жидкостью. Промерзший Тюляг с удовольствием влил в себя бодрящий напиток.
-Проходи сюда к нам и изложи свою просьбу. Ведь не просто так ты сделал этот подарок.
-Все мое твое! Я твоя жертва! Только ты один можешь спасти меня. Если не придет помощь с небес, я брошусь в бой и паду под урускими саблями. Уж лучше смерть, чем терпеть подобный позор.
-О чем горюет! Поднял голову старый темник Бурундай.
-Распустил нюни как баба! Разве это воин?
Кюлькан резко шикнул. Он не любил Бурундая ставленника и давнего сослуживца Субудая. Его наверняка с умыслом его поставили правой рукой священного сына.
-Помолчи ты не прав Бурундай. Он молод, но уже отмечен как отчаянный рубака и лихой разведчик. И добьешься в будущем великой славы.
-Да так было, еще во время штурма Итиля передо мной в почтительном страхе склонялись нукеры. А теперь каждый желторотый юнец хохочет и дразнить. Хотя сам еще не умеет поднять меч и отрубить одним взмахом голову врага.
-Говори яснее!
-Из крепости Коломны каждый день с русскими всадниками выезжает мальчишка в белом. Он и гарцует на моем украденном коне, каленым кинжалом терзая сердце джигита.
-Если ты воин, а не баба поймай сопляка и изруби в капусту.
Тюляг допил остатки арзы.
-Если бы это был простой пацан, на самом деле это правая рука белого мангуса Леопардова, страшный боец, убивший не одну сотню монголов.
Кюлькан вскочил, растолкав своих жен.
-Он должен умереть, и умереть мучительно. Я устрою грандиозную облаву на этого сосунка. Мы захватим живьем и коня и всадника. Я дам тебе двести моих лучших воинов. Мой план таков, как только урусы выедут на дорогу, отборная тысяча моих всадников расколет их толпу, отгонит молодого щенка в сторону. А там твои двести воинов они его измотают и заловят арканами.
-Твой блеск затмевает солнце, о величайший из величайших!
-Я сам допрошу мальчишку, а ты будешь лить на него кипящую воду, и сыпать раскаленные угли. Это будет славная охота.
-Я твой вечный раб и выполню любое желание!
-Выпей с нами! Тюляг-Биргену вновь подали наполненную до краев чашу.
Марк Соколич прибыл в Коломну вместе в Леопардовым. Когда мульти-клон отбыл на защиту Москвы Марк остался при князе Всеволоде. Не смотря на юный возраст, он рубился как черт, носился как ветер, истребляя врагов десятками. К нему прилепилась прозвище белая смерть, казалось, пошли его в пекло и он притащит чертенка. Захваченный у Тюляг-Биргена конь был не простым, он был, как говорил волхв Савелий двухжильным. Его выносливость и скорость поражали многих. Однако назревали не приятные события, одна из зажженных стрел точно поразила склад с зерном, а пожар заметили слишком поздно, мешки с зерном сгорели. Воины стали глодать, в город сбегались беженцы со многих сел. Жители прятали хлеб, не зная, сколько продлиться засада. Часто Марк, голодая, отдавал свою порцию скакуну, уже начался падеж коней и над дивным подарком, сделанным самим воеводой Леопардовым, возникла угроза. Не смотря на это, он спешно обучал детей стрельбе из луков. В белом легионе были специальные луки с двумя тетивами, и их натягивали, прищемив тетиву к крюку, и резко выпрямляя правую руку. Это позволяло с меньшими усилиями стрелять на большую дистанцию, добиваясь большой точности. Другим более простым и эффективным оружием была рогатка с ядовитыми иглами. Были еще, правда, пистолетики, которые при выстреле испускали каскады ядовитых осколков, но их было мало, и их использовали поштучно. Марк Соколич свято хранил эти пистолеты, пара штук у него всегда болталась на поясе. В бою он предпочитал легкие доспехи и две длинные слегка крючковатые сабли. Когда князь Роман вызвал его к себе, это не было неожиданностью.
-Не даром тебя прозвали резвый сокол. Князь Всеволод поручает тебе важное дело. Завтра мы под покровом дымовой занавесы ударим по мугланам. Пойдет горячая сеча. Мугланы не заметят, если ты во время схватки бросишься через реку в сторону соснового леса. Там густые деревья и ты сумеешь скрыться, на севере.
У нас мало пищи, еще месяц, другой и падет наш славный град, все мы поляжем до единого. Если достигнешь князя и двух белых витязей, передай, пусть поспешают на помощь.
Перед рассветом назначенного дня, еще в темноте вооруженные всадники заполнили узкую улицу. На вездеходных санях передвижной огнемет, неприятный сюрприз монгольским всадникам.
Соколич и еще три белых витязя находились возле самых ворот. Этим юным отрокам был дан приказ, в темноте пробиться сквозь мугланские посты и отвезти грамоты в три стольных города.
Уже с ночи закружила метель. Ветер сметал с крыш сугробы и осыпал всадников. Не многие из них были в кольчугах, большинство в буйволинных шкурах с треугольными пластинками.
Князь скомандовал.
-Ждать нет смысла! — его голос звучал с надрывом порванной струны.
-Сторожа открывай врата, атакуем!
Ворота скрипели, тяжело опускаясь на камни, заржавелые петли издавали замогильный звук. Многие воины и сами понимали, что могут и не вернуться, что в зловещей пустоте затаилась смерть и тысячи злобных узкоглазых бойцов.
Вороной конь плясал под Соколичем, скакун явно рвался в бой. Впереди отряда, ехал сам Князь Роман Ингваревич. Целью отряда был монгольский лагерь, предполагалось, что пурга поможет застать мугланов врасплох. Действительно монголы слегка расслабились, русские всадники успели пересечь реку стальной лавиной обрушиться на лагерь. Вспыхнула жесткая сеча. Более тяжелые русские воины первоначально сломали монгольский строй. Затем в бой вступили новые отряды мугланов и ситуация выровнялась. Роман Ингваревич рубился как богатырь, каждый его взмах разрубал всадника. Соколич забыл, зачем его отправили за ворота, его охватил азарт сражения. Перед ним мелькали оскаленные лица, кривые сабли. Наклонившись вниз, Марк Соколич ловко увертывался от клинков, а сам в свою очередь подрубал противников. Вот на него налетел здоровенный монгол, по-видимому, тысячник, крупный меч сверкает над головой. Соколич парирует удар двумя саблями, от сильного толчка отдается болью в кистях и в ответ проводит мельницу. Тупая монгольская башка смолота и валиться под копыта. Затем следует стремительный нырок, прием "стрекоза" и Соколич срезает сразу двоих. Животы нукеров распороты, фонтанами хлещет кровь. Физиономия Марка сияет от счастья, он проводит прием "тройной штопор" и в прыжке умудряется врезать ногой в челюсть, а еще двоим пробуравить мечами головы. Красиво, все тело буквально поет, особенно приятно ощущать погружение клинка в вражескую плоть. Марк Соколич совершает очередной пируэт, ставит на дыбы коня, сбивая бойца копытами, при этом раскидывает руки веером. Опять трое противников завалены в кювет. Упавших нукеров, как правило, затаптывают кони.
-Я белый ниндзя!
Кричит Соколич, мальчик прыгает вверх, в растяжке сбивая разу двоих монголов, плюс еще двое мечами, движения и впрямь как у ниндзи стремительные и резкие. Сзади ударила огненная волна, слышны крики вопли, дикий вой. Русские бойцы врубили огнемет, монголы давятся, опаленные передние ряды, давят и ломают задние. Еще не расцвело, и огненная струя выглядит красочно, громадный ярко-оранжевый язык лижет серо-бурую массу. Увлеченный диковинным зрелищем Соколич пропускает скользящий удар ятаганом, плечико мальчишки окрашивается кровью. Вдалеке мелькает фигура князя Романа, князь кричит.
-Соколик! Скачи соколик!
Марк вдруг вспоминает поручение, вовсе не рубиться послал его князь и сворачивает на сторону. Правда, коридорчик приходиться прорубать, терпя жуткую боль. Снова выверт, прием тройная бабочка один нукер убит, другой ранен, ему отсекли кисть. Вывернувшись, Марк ударил своего противника головой в живот. В лоб отпечатались бронзовые пластинки, и не известно кому было больнее. В прочем монгол упал, а вороной конь добавил ему копытами. Соколич провел еще несколько приемов, вырубив дюжину врагов, и выскользнул в проселок. На востоке уже начала проступать светлая полоса, а русские всадники организованно отходили. Соколич уверенно скакал по замершему болоту, как высокий громкий голос заорал.
-Он здесь я его вижу монголы.
По льду застучали копыта. Впереди двигались всадники, они перекликались между собой на уже знакомом монгольском языке. Соколич резко дернул в сторону, но на пути вновь выросли многочисленные зловещие тени. Марк ринулся в бой, похоже, монголы не ожидали этого, несколько стрел пролетело мимо. Соколич подрубил троих ближайших монголов и стрелой промчался мимо остальных. С боку выскочила целая сотня нукеров, один из них выпустил стрелу. Он пролетела возле уха, врезам локон. Вороной тряс крупом, отчаянно мчался, перелетая сквозь бугры и льдины. Монголы с яростными криками преследовали его, затем стали отставать, скакун не знал усталости. Впереди снова послышался грозный рев труб и топот коней. Соколич вновь налетел на засаду, кошмарные силуэты смахивали на чертей.
-Тюляг-Бирген! Видишь, твой вороной сам прискакал к тебе! Взять его!
Монголы рванули за ним, на них были отличные кони, они шли широким кругом. Тогда Соколич достал пистолеты и открыл огонь. Иглы смертоносным дождем обрушились на армию монголов. Десятки нукеров разом повалились на сугроб, почти все заряды находили цель. Скачущий впереди всадник упал, его вышитая золотом одежда задралась.
Монголы разом прервали погоню и ринулись к поверженному всаднику. Самый рослый их них запустил в Соколича тесак. Удар был настолько меток и точен, что перерубил правую руку. Едва не потеряв сознание, Соколич развернул коня и ринулся наутек. Сзади нукеры ревели.
-Погасло солнце! Упал хан Кюлькан! Убит великий хан Кюлькан!
Ревущие тургауды остались по сзади. Каким-то чудом Марк сумел удержаться на коне и даже перевязать одной рукой рану, из которой фонтаном хлестала липкая жидкость. Голова и тело отяжелели от потери крови, сотни моточков наносили удары по истерзанному мозгу. Соколич проскакал уже несколько часов. К полудню пошли глухие опасные места. Болота были густо затянуты льдом, лишь трясинные окна, где тлел торф, чернели и дымились странными облачками. Соколич старался ехать осторожно, зная, что один неверный шаг утянет на дно, глубокую трясину. Было кошмарно, спасительным маячком показались знакомые вековые дубы не вдалеке от Перуного Бора. Вот и развилка деревьев. Рядом лежала сваленная статуя Перуна, бога громовержца, того которому молились его прадеды.
Изрубленный саблями дубовый Ярило покосился, взор древнерусского бога был грустен. Совсем не давно здесь кто-то был, видимо и теперь продолжали справлять религиозные культы. На снегу были видны свежие следы, Перуна явно хотели поставить на место. Марк с почтением перекрестился и поскакал дальше — родная деревня была практически рядом. Уже издалека чувствовался запах дыма и паленых трупов, Соколич вздрогнул и зашатался, въезжая на окраину села. Видимо совсем недавно здесь бегали бабы и ребята. Половина избенок погорела, часть уцелела. Это можно считать удачей, так как монголы не щадили ни кого. От нескольких хат остались лишь бревна, на сильно обгоревшем древе сидел человечек с зеленоватыми волосами. Соколич сквозь силу окликнул его.
-Ты кто! Я тебя знаю!
-Меня в округе все знают!
Мужичок поднялся.
-Да леший тебя знает! Вяло ответил Соколич, перед глазами поплыло.
-Верно леший. Да ты я вижу, ранен, слезай с коня.
Соколич с трудом сполз. Леший подхватил его.
-Что не признал меня, вместе ведь мугланов молотим. Видал, как сволочи по нашей земле пропахали, сам Кощей Бессмертный не сумел бы круче.
Глаза у Соколича скосились, сверкнуло заревом, словно ударила тысяча молотов, и он потерял сознание.
Лешаку подошла высокая худая женщина. Она помогла занести мальчика в хату.
-Это Марк Соколич. Тысячный белого легиона. Я пока постараюсь поколдовать, а ты накорми гостя. Потом он снова поскачет. Женщина затащила Соколича в хату. Дымовая лучина горела не ровным огнем, потрескивала красноватым пламенем. Трое белоголовых детей сидело вокруг Марка. Они с удивление пробовали пальцами белую кольчугу, мягкие с выдвижными остриями и шипами сапоги, диковинную саблю.
Соколич открыл глаза и пришел в себя. Женщина умело сделала перевязку.
-У вас были мугланы?
Спросил Марк.
-Были и у нас, словно из пекла вырвались — вид у женщины был самый изможденный. — Награбили хлеба, пожгли скирды, избы. Захватили с собой баб, девок и много детей. А стариков поубивали. Вот эти трое забились под хворост, их не сыскали мугланы, а еще четверых постарше увели. Что они с ними сделают, не знаю. Покушай сынок лучше хлебушка.
Соколич проглотил корку.
-Что-то горечью отдает.
-Это потому касатик что мы хлеб пополам с сосновой корой печем, натолчешь кору и ржаной мукой замесишь. Муку беречь надо, а то до весны не дотянем. Вот так приготовишь на коре болтушку и хлебаешь.
Лицо Марка помимо воли растянулось в улыбке.
-Белые ангелы очень любят кору и ветви. А кроме лешего у вас мужики есть.
-Все кто в лесах укрылся, собираются в ватаги бить мугланов. Ловят тех, кто под отстал и косой в бок, и садятся на их коней. Сила врага неисчислимая, как страшной сказке, тьмы тем и тысячи тысяч. Но и наши мужики дерутся как волки и не за что сдаются. Верю что будет за нами победа, белые ангелы разобьют врагов, а мы снова отстоимся.
В хижину вошел леший.
-Сейчас сынок, я уберу боль и придам тебе силу, а то не доскачешь. А что касается руки, не печалься.
-Вот именно руки! Я теперь калека и не могу эффективно сражаться с врагами.
Марк вновь помянул слово, подслушанное у мульти-клонов.
-Сможешь, есть один способ.
