Запретный атрибут: Магия драконов. Часть 1

— Да мне тут объяснили, что отрывать хозяйство вроде бы и некому, — подойдя к Симону, проворчал прораб.

К некоторой моей радости, во взгляде Нито отсутствовала прежняя неприязнь.

— И это правильное решение, — одобрительно произнёс Симон. — От прежнего идиота в нём осталось на удивление мало. Да и на своего вздорного папашу он непохож. Ну да ладно, отложу жалобы до личной встречи. Давайте начинать разгрузку, а то у меня куча заказов на после обеда, — подмигнул мне оружейник.

Присутствующие мужчины приступили к работе. Ничего хитрого в ней не оказалось. За большими металлическими воротами находилось большое пустое помещение. В полу его располагалась три на три метра шахта, обнесённая складной оградой, которую можно было крутить и так и этак. В одном режиме она страховала от падения, в другом закрывала шахту, в третьем откидывалась в стороны и не мешала. Короче, всё продумано.

А вот дальше меня ждала очередная порция магического «хайтека». На потолке помещения, на продуманной рельсовой системе был закреплён самый настоящий автоматизированный подъёмник, управление которым осуществлялось с закреплённой на стене панели.

Охваченный любопытством, я осторожно подошёл к краю шахты. Глубоко, однако! Внизу, на глубине где-то десяти метров, находилось ещё одно помещение, на полу которого, прямо под шахтой, на металлических рельсах стояло подобие вагонетки. Куда уходили рельсы видно не было.

— Не свались туда, парень, — предостерёг меня один из рабочих.

Отойдя от края, я взглянул на проходящую мимо Лавиру. За исключением шахты и ворот, в стене помещения имелось несколько перекрытых металлическими створками проходов. Створки, на вид массивные и прочные, походили на «говорящие ворота» увиденные мной в первый день.

Подтверждая верность моего предположения, Лавира приложила ладонь к выступающему из стены чёрному блоку. До ушей моих донёсся всё тот же приятный безжизненный голос. Женщина что-то ответила. Вздрогнув, металлические пластины разомкнулись, открыв доступ к небольшому лифту. Отодвинув страховочную решётку, Лавира вошла в него, после чего посмотрела в мою сторону.

То есть, мне показалось, что «полуэльфийка» посмотрела на меня, так как обернувшись, я сообразил, что взглядом она поторопила Симона. Заметив её взгляд, мастер прекратил разводить болтологию с Вито и поспешил к лифту. Задвинув решётку, пара уехала наверх. При этом блокирующие доступ пластины остались разомкнуты. Проход перекрывала лишь раздвижная решётка.

А может они любовники или женаты? Да нет, вряд ли. Особой теплоты между ними не наблюдалось.

На этом занимательные события закончились и начались типовые. Первым делом к подъёмнику, который мог перемещаться по всей площади зала, подцепили двухметровую платформу. Встав на неё, пятеро членов рабочего отряда опустились вниз, к вагонетке. Далее уже пустую платформу подняли и отцепили. Начался процесс спуска труб. Цепями скрепляя их в большие вязанки, мы спускали трубы вниз при помощи подъёмника. Внизу груз принимали и укладывали на вагонетку, увозя куда-то в глубину комплекса. За трубами последовали ящики, для спуска которых вернули платформу. Таким вот макаром, часа за полтора, содержимое четырёх телег перекочевало вниз.

Стоило грузу закончиться, как четверо работников куда-то отчалили. В помещении остался я, Нито и управляющий подъёмником авантюрист. Оставшись в столь «тесной» компании, я немного напрягся.

— Да ладно тебе, расслабься, — заметив моё напряжение, проворчал Нито. — Я, скажем так, остыл. Да и тебе наверно не по себе, когда тебя ненавидят за то, чего ты даже не помнишь, — примирительно произнёс коротышка.

На сказанное я хотел было излиться извинениями, но подумал, что раскаяние будет выглядеть убого и банально.

— Эй, там, принимайте «ржавчину», — отвлекая нас от процесса примирения, раздался из шахты мужской крик.

Авантюрист у пульта поднял платформу. Груза оказалось всего ничего. Несколько ящиков и тройка лопнувших от давления старых труб.

В момент когда мы перенесли груз к выходу, объявились четверо отошедших от нас работников. И не просто объявились, а привели лошадей, которых начали впрягать в пустые телеги.

— На лошадей проклятие не действует? — набравшись решимости, спросил я у Нито.

— Действует, но не так, как на людей. Они впадают в беспокойство или прострацию. Чтобы этого избежать, на животных накладывают защитную магию, — вполне охотно разъяснил прораб.

— А почему так не поступают с людьми? Не используют магию, в смысле, — полюбопытствовал я.

— Иногда поступают, но защитная магия держится около часа. Выходит запарно, — ответил Нито.

От стены раздался привлекающий внимание шум. Уехавший ранее лифт вернулся. Отодвинув решётку, из него вышел Симон. Пройдя мимо нас, он на ходу произнёс:

— Моя работа закончена. Увидимся послезавтра.

Прибавив шагу, мастер поспешил за удаляющейся вереницей телег, вероятно желая, чтобы его подвезли.

В этот момент я обратил внимание на любопытный момент: на груди Симона отсутствовал защитный артефакт. Да и у Лавиры, если мне не изменяет память, его тоже не было.

«Ну, они могли положить артефакты в карман», — нашёл я вполне логичное объяснение.

— Платформу нам! — крикнули снизу.

Подняв очередную порцию отработавших труб и соединений, мы временно остались без работы.

— Мартин, обучи его работе с подъёмником. Пусть отрабатывает свою надбавку, — обратившись к стоявшему у пульта авантюристу, потребовал Нито.

Подойдя к пульту, я, собственно, принялся обучаться, пусть всё обучение заключалось в запоминании функции кнопок, с которыми всё оказалось до неприличия просто. Четыре из них двигали подъёмник в четырёх направлениях, а ещё две травили или забирали металлический трос. Что слегка удивило, кнопки были двухпозиционными. Слабое нажатие — первая-медленная скорость, нажатие до упора — вторая, куда более шустрая.

Оценив мои успехи, Мартин доложил прорабу:

— Да он словно всю жизнь у пульта простоял. Арт, ты случаем не иномирец? — пошутил он.

— Я не пойми кто, — изобразив печаль, ответил я.

— Ну да, наслышан. Хреново наверно быть человеком без прошлого, — искренне посочувствовал мне авантюрист. — Вот эту штуку, кстати, по чертежам иномирцев сделали, — указав рукой на подъёмник, похвастался он, пояснив: — Штучный товар. Металлы, способные преобразовывать магическую энергию в механическое движение, очень редки.

К моему сожалению, весьма интересная тема развития не получила. С улицы донеслось цоканье копыт. К воротам погрузочного зала подъехали всё те же четыре телеги. Новая порция груза состояла из мешков и среднего размера бочек.

Остановив транспорт, авантюристы принялись распрягать лошадей. Справившись с этой задачей, они поспешили увести животных от крепости. Мы же, дабы не терять времени, принялись разгружать неожиданно легкие мешки.

Когда минут через двадцать возничие вернулись, все мы взялись за бочки, которые оказались ну очень тяжёлыми. А ещё они воняли и пачкались чем-то похожим на мазут.

Чувствую, Лика выпишет мне нагоняй за испачканные куртку и штаны.

Новая порция груза была опущена вниз примерно за час, после чего процедура привода лошадей повторилась. Стоило пустым телегам уехать, как мы остались втроём и без работы.

Посреди паузы возник не особо понятный мне форс мажор. В помещение вбежал один из заведующих лошадьми авантюристов:

— Нито, там проблема с погрузкой пластин преобразователя. Требуется твоё присутствие и рабочие руки.

Нахмурившись, прораб поводил взглядом между мной и Мартином.

— Арт, постой у пульта. Если снизу крикнут, опусти платформу. Справишься? — обратился ко мне Нито.

— Конечно, ничего сложного, — пожал я плечами.

Поманив Мартина за собой, коротышка-прораб торопливо удалился, я же встал на «боевое дежурство».

Не успел я заскучать, как Нито вернулся. Точнее прибежал. Тяжело дыша, он подошёл ко мне, не без волнения попросив:

— Арт, съезди наверх за Лавирой. У нас проблема со сложным оборудованием, необходимо её участие. Там всё просто. Поднимись на лифте до моста и прогуляйся до входа в Небесный замок. Она будет там, в первом зале.

Озвучив просьбу, Нито махнул рукой, мол, поспеши, развернулся и чуть ли не бегом направился к выходу.

Было ли в просьбе что-то подозрительное? Пожалуй, что было. Но разум, каналья, так любит находить всему объяснение. Вот и сейчас, сложив общую картину, он заявил, что всё чики пики. Ну правда, делов-то на три минуты. Не людей же снизу ради такой мелочи поднимать. А ещё мне стало очень любопытно, как оно там, наверху?

Подойдя к шахте, я хотел было предупредить находящихся внизу рабочих, но ни их, ни вагонетки, на нижнем уровне не оказалось. Вероятно занимались чем-то в глубине комплекса.

Смирившись и подойдя к лифту, я вошёл внутрь, задвинул решётку и, оценив рычаг управления, потянул его вверх. Потолок зажегся ровным мягким светом. Началось движение в направлении крыши. Показывая, что шахта лифта сплошная, передо мной поползла ровная гладкая стена.

Через какое-то время движение замедлилось, а после лифт приехал в небольшой хорошо освещённый зал. Отодвинув решётку, я вышел и огляделся. Помещение выглядело необычно. Наряду с техническими, в него вложили немало творческих усилий.

Для начала, в среднего размера зале отсутствовали мебель и посторонние предметы. Упомянутая пустота, однако, выгодно подчёркивала красоту пола из чёрного, похожего на мрамор камня. В отличие от пола, стены и высокий потолок были белоснежными. Но взгляд привлекали не они.

В одной из стен находилось два больших, от пола до потолка, витажных окна. На их поверхности разноцветным стеклом были набраны удивительной красоты близнецы-пейзажи. На левом окне — ночной, на правом — дневной.

Композиционно по стеклянной поверхности как бы вилась дорожка. Проходя через зелёные холлы и разноцветные луга, она огибала голубые озёра с белыми лебедями, заглядывала в леса с выглядывающими из чащобы монстрами, вилась, вилась и убегала в сверкающие дневным золотом и ночным серебром небеса.

Между окнами располагался соединяющий пол и потолок высокий вертикальный проход, за которым начинался подвесной мост. Набранный из металлических пластин, он удерживался хитрой системой сцепок и выглядел достаточно надёжным. Увлекаемый не столько долгом, сколько любопытством, я, стараясь не смотреть вниз, неуверенно зашагал по мосту.

Вопреки ожиданиям, шаткая на вид конструкция ощущалась монолитной. От моего веса она даже не вздрогнула, что успокаивало, в отличие от порывов неожиданно настойчивого ветра. Опасливо хватаясь за перила, я поспешил добраться до входа в замковое сооружение.

В голове моей возникло несмелое подозрение, что просьба «сбегай, позови Лавиру» не сильно вяжется с происходящим. Но, увы, любопытство и восхищение новизной отмело спасительную мысль.

Торопливо пройдя подвесной мост, я попал на небольшую, вырубленную в скале площадку. Несмотря на надёжный металлический парапет, архитектурное решение напрягало, так как отсюда до земли было без малого сорок метров. Оглядевшись, я невольно замер от захватывающего вида простирающегося внизу города. Зрелище восхищало.

Решив поторопиться, я направился ко входу в замок. Точнее, я как раз перед входом и находился, ведь от удивительных дверей меня отделяло всего несколько метров. Но какие это были метры! Возникало ощущение, что это место построили вовсе не для того, чтобы в нём жить. Его главная задача — поражать и радовать взгляд.

За лестницей из белоснежных каменных ступеней находилась высокая тонкая дверь. Тонкая — это полтора метра в ширину. Высокая — пять в высоту. Черные её створки на фоне стен из белого камня смотрелись завораживающе. Ко всему, их покрывали замысловатые, захватывающие внимание барельефы. И ладно бы только это. Стену вокруг двери оплетала золотистая лоза с большими розовыми цветами на ней. Расползаясь по камню, она создавала причудливые узоры. Лоза, однако, не росла и не цвела, так как являлась рукотворной — выполненной из золотистого металла и полупрозрачных розовых камней.

Понимая, что любоваться местными красотами можно долго, я подошёл к двери и попытался её открыть. Черные створки поддались легко, отворившись без особых усилий.

Войдя внутрь, я оказался в относительно узком полутёмном коридоре. Вдоль стен его стояли высоченные, под два с половиной метра пустые доспехи с металлическими алебардами в руках. Выполнены они были столь продуманно и детально что…

«Мать моя женщина, да ведь это «роботы»!» — замерев, поразился я.

Далее в голове возникла мысль, что металлические рыцари лишь бутафория, призванная поразить впечатлительных гостей. А после… После мне стало не до размышлений.

Пространство коридора вспыхнуло красным светом. Тело парализовало. Точнее, его словно резко поместило в твёрдую субстанцию, ведь пропала возможность не только двигаться, но и дышать.

Зазвучав откуда-то сверху, приятный безжизненный голос произнёс:

«Обнаружен незаявленный посетитель».

«Происходит распознавание ауры».

«Аура распознана».

«Ваша светлость, добро пожаловать домой…» — торжественно произнесла фантомная система управления.

Красная пелена сменилась зелёной. Сковывающая тело сила резко исчезла. Контуженный я рухнул на каменный пол, принявшись шумно хлебать ртом воздух. В следующий миг, испугав меня до полусмерти, металлические рыцари приподняли свои алебарды и мерно, трижды, ударили их тупыми навершиями о каменный пол.

Они двигаются! Они, их железную маму, двигаются! Какого здесь происходит?

Из светлого зала впереди послышались торопливые шаги.

— Антон! Антон, это ты?! — раздался полный волнения и надежды голос.

В коридор буквально ворвалась Лавира. В удивлении замерев, она уставилась на меня ничего не понимающими глазами.

— Ты?.. — в неверии пробормотала она.

— Эм. Нито просил вам передать… — пытаясь оправиться от шока, забормотал я.

— Нито пытался тебя убить, придурок! — перейдя на крик, прервала меня женщина. — Всех посторонних Небесный замок убивает!

В этот момент в голове моей сложилось:

— Вы знакомы с Антоном Ситом? — пытаясь встать, спросил я.

Лавира замерла.

— Откуда ты знаешь Антона? — поразилась она.

— Ну, в каком-то смысле я его ученик, — не придумав лучшего объяснения, пробормотал я.

Переварив услышанное, бледнокожая «полуэльфийка» повела себя странно. Торопливо ко мне подойдя, она схватила меня за рукав, с неженской силой подняла на ноги и потащила к выходу из замка.

— Это всё потом, — уверенно произнесла она. — Сейчас нам надо свернуть шею одному потерявшему берега засранцу…

* * *

Сидевший на стуле Нито выглядел жалко. Не менее подавленным чем брат, смотрелся и прислонившийся к стене Вито. Вопреки моим ожиданиям, коротышка-прораб даже не пытался отпираться или оказывать сопротивление.