Ходок 9

"Лебединое озеро" можно считать первым уколом вакцины от любви к балету. Второй был сделан уже в студенческие годы. Однажды одногруппник — выходец из дремучей провинции, стремящийся быстренько взять от жизни то, чего он был лишен в своем медвежьем углу, уговорил слабохарактерного Дениса (больше ни с кем этот номер не прошел), сходить с ним на балет. Денис подумал: "А вдруг... А чем черт не шутит?! Ведь столько людей в мире, и не самых плохих людей — надо отметить, восхищаются высоким искусством балета, кайфуют от него, получают удовольствие, а чем я хуже? Может и у меня, наконец, пелена спадет с глаз и я прозрею! Надо рискнуть!".

А может он все это придумал потом, чтобы оправдать свою неспособность сказать твердое "Нет" — теперь уже и не упомнишь, но факт остается фактом — на балет они пошли. Балет назывался "Корсар" — это Денис хорошо запомнил. Поначалу все шло штатно — приятели заняли свои места на галерке, представление началось. Как и ожидалось никакого интереса оно у Дениса не вызвало, а вызвало наоборот — стойкое отторжение. Ну, не нравился ему этот вид искусства, не его это, что же ему теперь топиться, как бедной Лизе!?

Однако, топиться — не топиться, а балет Денису за пренебрежение отомстил. Будущий старший помощник, по причине все той же слабохарактерности, собирался, стиснув зубы, испить чашу до дна и высидеть до конца спектакля, чтобы дать приятелю насладиться процессом приобщения к столичным духовным ценностям. Но, не тут-то было! Сиденья на галерке жесткие, расстояние между рядами очень маленькое, сидеть неудобно и у Дениса свело ногу! Да так свело, что он был вынужден встать во весь рост, мешая тем самым задним рядам наслаждаться постановкой.

Что тут началось! На него зашикали со всех сторон, стали стыдить будто бы он встал из хулиганских побуждений, что было совершеннейшей напраслиной, но кому что докажешь? Хорошо хоть без мата — публика-то интеллигентная, но все равно неприятно. Появилась билетерша, величественная, как вдовствующая герцогиня и препроводила будущего старшего помощника вон. Этот эпизод и стал финальным во взаимоотношениях Дениса и балета.

— Опера и балет — однозначно нет! — тоном не терпящим возражений вынес свой вердикт старший помощник.

— Нет, так — нет, — покладисто согласилась Айшат. — К счастью, в "Золотых Садах" есть из чего выбрать. Давай для начала определимся — какой театр тебе больше нравится: классический, или иммерсивный?

Реакция старшего помощника на эти слова была неожиданной. Он быстренько огляделся вокруг, убедился, что в зоне акустической доступности никого нет и после этого с крайне серьезным видом поинтересовался:

— Ты с кем сейчас разговаривала?

— С тобой, — удивленно подняла брови девушка. — А что?

— А то, — взгляд Дениса стал очень строгим, — что попрошу в моем доме не выражаться!

— А что я такого сказала?! — забеспокоилась Айшат.

— Тебе лучше знать, — сухо отреагировал старший помощник.

— Дэн, ты не понял! Я ничего плохого не говорила! — начала было оправдываться девушка, но вовремя заметила ехидную ухмылку на губах Дениса. — Ах ты гад! А я ведь действительно купилась!

— Ничего-ничего — это только начало, — пообещал старший помощник. — Отольются кошке мышкины слезки!

— Дэн! Ты что — обиделся на мой маленький розыгрыш? — захлопала глазками Айшат, изображая святую невинность.

— Маленький!? — сурово насупиля Денис. — Да что ты можешь знать о моральных терзаниях, которые я испытал!

— Я компенсирую! — девушка взяла его за руку и преданно уставилась в глаза.

— Даже не представляю, что тебе придется для этого сделать... — задумчиво протянул старший помощник.

— Ты будешь доволен! — заверила его Айшат, окинув таким распутным взглядом, что он вновь ощутил волнение в... скажем так — чреслах.

— Точно?

— Не сомневайся!

— Ладно... — смилостивился Денис. — Что это за хрень — "иммерсивный"?

— А что, у вас такого нет? — удивилась магиня.

— Кто его знает... — признался старший помощник, — я театрал еще тот... — он покрутил пальцами, демонстрируя отношение к Мельпомене и Талии. Однако, надо честно признать, что оно было всяко лучше, чем к Терпсихоре, Полигимнии и Эрато.

— Есть классический театр, — начала объяснять Айшат, — когда зрители сидят в зале, а действие происходит на сцене. Публика и актеры разделены непреодолимой границей. В иммерсивном театре этой границы нет. Зрители и актеры образуют неразделимый конгломерат.

— Зрители сидят на сцене? — поразился старший помощник, а через мгновение выдвинул следующую версию: — Или артисты тусуются в зрительном зале?

— Ни то, ни другое, — улыбнулась девушка. — Представь, действие происходит в старинном замке.

— Представил.

— Так вот, ты можешь бродить по замку, заходить в разные комнаты и залы и в каждом помещении будет что-то происходить. Не одна сюжетная линия, а как в компьютерной игре — свернул направо — один сюжет, налево — другой, прямо — третий.

— Не. На фиг — на фиг. Хочу в самый обычный театр. Классический. Хотя... — глазки старшего помощника блудливо загорелись. — А бывают представления с жесткой эротикой, переходящей в мягкое порно?

— Всякие бывают, — недовольно буркнула Айшат. — Но, ты губы не раскатывай!

— Это еще почему?

— А потому, что участвовать нельзя. Можно только молча смотреть.

— А если потрогать... или еще чего?..

— Запрещено! — отрезала магиня.

— Ладно, — поморщился старший помощник. — Тогда классика.

— А конкретно? Драма, трагедия, комедия, оперетта...

— Оперетта! — сделал окончательный выбор Денис. Ему нравились "Баядера", "Принцесса цирка" и прочие "Сильвы". Старший помощник понадеялся, что местные будут не хуже.

* * *

*

Театр Денису понравился. Был он небольшим, в отличие от ресторана, но, по своему, не менее величественным. Ресторан смахивал на Колизей. Ну, понятное дело не на современный, обветшалый и полуразрушенный, а на тот — давнишний, с иголочки, каким он был при открытии в начале нашей эры, когда император Тит перерезал ленточку. Было в здании ресторана этакое варварское великолепие, при взгляде на которое у Дениса почему-то всплыло в памяти: "А из манер видна привычка к лошадям". А вот театр был совершенно другим.

Архитектурно он напоминал одновременно и Большой и Александринку. Все три здания имели многоколонные лоджии главных фасадов, портики боковых и самый главный объединяющий элемент — квадриги Аполлона на аттике главных фасадов. Разумеется, местный возничий имел другое имя, но коней в упряжке было четверо и колесница присутствовала, да еще какая — золотая! — так что Денис решил для себя считать эту повозку квадригой Аполлона местного разлива.

Великолепно подсвеченное белокаменное здание превосходно смотрелось на фоне окружающей зелени и золота. Для непрофессионала, коим являлся старший помощник, все три театра были на одно лицо, правда местный значительно меньше, что, впрочем, его ничуть не портило. Такое сходство Дениса ничуть не удивило — он уже много раз убеждался в справедливости тезиса: идеи носятся в воздухе. Точнее, если быть предельно корректным в дефинициях, то не в воздухе, а в межмировом пространстве.

Посиделки в ресторане старшему помощнику тоже вполне понравились — и вышколенными официантками во главе с не менее вышколенным метрдотелем, и кухней, и драгоценной посудой, и золотыми статуями, и вообще — всем внутренним интерьером и внешним экстерьером, но театр пришелся ему больше по душе. И связано это было вовсе не с превосходством театральных интерьеров над ресторанными и в большем количестве золотых статуй — все это, по большому счету — тлен и мишура. Источником театрального превосходства были люди. Главное, что понравилось Денису в театре — это публика. Поведением, стилем одежды и аристократической сдержанностью она была ближе к нему— не следует забывать, что старший помощник был каким-никаким, а Князем Великого Дома, чем к типу в красных галифе. А в ресторане — наоборот.

"У оленя" с Айшат раскланялись три человека, а здесь — через одного, Денис быстро со счета сбился. Сразу было видно, что она скорее театралка, чем любительница ресторанных тусовок — пустячок, а приятно. Что характерно — все ее знакомцы, и в ресторане и в театре, приветствовали магиню издалека, и этак — сдержано.

Тут одно из двух, или история с "колесованием" излишне эмоционального обладателя красных штанов мгновенно стала достоянием всей прогрессивной общественности, или же эта самая аристократическая сдержанность была имманентно присуща всей этой самой прогрессивной общественности, за исключением отдельных вырод... скажем так — представителей.

С Денисом тоже раскланивались, но делали это совершенно не так, как с Айшат. Если ее приветствовали достаточно глубоким поклоном, то старшему помощнику доставался небрежный кивок. Он в долгу не оставался и действовал в соответствии с принципом соответствия, принятом в международном праве — ему кивок — он кивок, да пожалуй еще более небрежный, да еще с неприятной ухмылочкой. Все это вызывало некоторое замешательство среди кланяющихся и искреннее веселье у колдуньи.

— Чего это они морды кривят? — негромко поинтересовался Денис, после очередных выпученных глаз.

— Как это чего!? — деланно изумилась Айшат. — Бездарный должен приветствовать мага глубоким поклоном, а не небрежным кивком. У них разрыв шаблона.

— А чего не предупредила?

— А ты бы стал?

— Нет.

— Вот тебе и ответ на твой риторический вопрос.

— А почему тебе так глубоко кланяются?

— Потому что я очень сильный маг из очень сильного клана, — вздохнула девушка. — Я тебе уже тысячу раз говорила. А ты относишься ко мне, как к красивой...

— ... телочке, — не дал ей договорить старший помощник.

— Чего!?

— Ай! Не бери в голову, — цинично ухмыльнулся Денис. — Пошли в буфет. Я угощаю, — совершенно не обращая внимания на возмущение магини, предложил Денис. Та, не найдя слов, лишь возмущенно фыркнула и остановилась, решительно не желая потакать чревоугодию своего спутника. Да и за наглость его следовало наказать. Непременно наказать! Однако, ничего из этой затеи с наказанием не вышло. Старший помощник ухмыльнулся уже не просто цинично, а если называть вещи своими именами, то — глумливо! и со словами: — Что, не пойдёшь? ну я один, подвинься, Зин, — двинулся в направлении богатого шведского стола. Бедной девушке ничего не оставалось, как двигаться в кильватере своего беспардонного кавалера.

— Я тебя зажарю! — прошипела Айшат, глядя на Дениса с обаятельной улыбкой.

— Хорошо. Только я сначала поем. А то реально на хавчик пробило, — смущенно улыбнулся ей старший помощник не менее обаятельно. — Это все нанороботы, — пожаловался он. — Сам я никогда столько не жрал.

— Ага. Вали все на них. Просто — ты обжора! — обличающе ткнула пальчиком в грудь Дениса Айшат.

Но, ему было уже не до разговоров. Старший помощник подтянул к себе блюдо с бутербродами с черной икрой, уведя его из под носа зазевавшегося театрала — очень импозантного мужчины: высокого, стройного и необычайно волосатого — имеется в виду растительность на голове, включавшую в себя прическу с косичкой, шикарные усы и густую бороду, типа эспаньолки, но значительно большего размера и несколько необычной формы, напоминающей маковки русских церквей.

Выглядело все это великолепие невероятно эффектно — Денис даже слегка позавидовал. Однако, ни зависть, ни какие-либо иные низменные чувства , не помешали ему приняться за поглощение деликатесов с чрезвычайно высокой скоростью. Импозантный мужчина от всего произошедшего даже впал в некоторый ступор, и в замешательстве уставился на старшего помощника. Впрочем, длилось оно недолго и уже через пару мгновений во взоре "волосатого" зажглись опасные огоньки, грозящие наглому бездарному заслуженной карой. Однако, торжества справедливости, как это практически всегда и бывает, не последовало. Из-за плеча старшего помощника выдвинулась Айшат, бросила короткий взгляд на "волосатого" и томно обратилась к Денису:

— Дорогой, передай пожалуйста мне тарталетку с гусиным паштетом. — Не будучи вполне уверенной, что Денис сразу найдет искомое, а точнее говоря — будучи вполне уверенной, что не найдет, она указала тоненьким пальчиком нужное направление. Получив тарталетку, девушка еще раз взглянула на замершего "волосатого", после чего тот сделал вид, что от черной икры его тошнит — в детстве как-то раз объелся и с тех пор ни-ни. В соответствии с новой стратегией питания, он прихватил пару заварных пирожных и покинул негостеприимный шведский стол.

— Чего это он так шуганулся, как тебя увидел? — старший помощник был весьма наблюдателен и как бы ни был занят бутербродами, но за окружающим пространством и происходящими в нем событиями следил достаточно внимательно — жизнь с Шэфом кого угодно отучит от ротозейства.

— Увидел, что ты под моим покровительством, — снисходительно улыбнулась Айшат, заставив Дениса поморщиться. — В отличие от тебя, он понял, что я не только красивая... — старший помощник хотел сказать "телочка", но не успел. Айшат была быстрее: — девушка! — быстро произнесла она, после чего победно оглядела замешкавшегося Дениса. — Но! — Айшат подняла палец. — Он увидел, что я не только красавица, а разглядел самое главное — я сильный боевой маг!

— Он тебя знает, что ли? — невнятно пробурчал старший помощник. Невнятность проистекала из-за того, что трудно разговаривать с набитым ртом.

— Нет.

— А откуда?

— Я показала ему истинную ауру! — сделав это заявление девушка замолчала с таким видом, будто этим все сказано. И в принципе она была права. Денис сразу же вспомнил, как сам носил амулеты, искажающие вид надтелесных оболочек. А если ты маг, может и никаких гаджетов не надо — все можно сделать за счет внутренних ресурсов, без "костылей" в виде амулетов.

— А мне покажешь?

Девушка поморщилась, чувствовалось, что ей не хочется этого делать, потом пожала плечами, как будто говоря самой себе: "А и черт с ним, хочет — пусть любуется!":

— Смотри!

— А-БАЛ-ДЕТЬ!!! — восхищенно выдохнул старший помощник при виде пылающего кокона. Впечатление было такое, что смотришь на солнце. Чтобы не ослепнуть, Денис моментально вынырнул из кадата в обычное состояние сознания. — Пожалуйста, прости меня, Айшат! — начал он, а девушка уставилась на него с определенной тревогой во взоре. — Теперь я вижу, что ты — очень сильный боевой маг, а при этом еще очень красивая... — он сделал паузу, — телочка!

— Ах ты гад! — с облегчением выдохнула Айшат. — Точно после спектакля в жабу превращу!

— Обещали котом... — затравленно посмотрел на волшебницу старший помощник. Несколько мгновений они молча смотрели в глаза друг другу, потом одновременно захихикали.

— Все! Хватит жрать! Пора в зал! — решительно заявила Айшат, потом ойкнула и прикрыла рот ладошкой. — Воистину — с кем поведешься, — грустно констатировала она. — Я же никогда не употребляю в своей речи вульгаризмы, а с тобой... — она махнула рукой. — Меня скоро перестанут пускать в приличное общество.