Пепел. Сгореть, чтобы вернуться

Необходимо побольше узнать про то, как Льюис намеревался захватить власть. Одного компромата здесь явно было недостаточно — требовалась значительная силовая поддержка. Кто мог бы оказать ее Льюису и Ко? СВБ? Точно нет. Насколько Джим знал и помнил из рассказов отца, Служба, в отличии от армии, никогда не вставала против действующей власти. Возможно, армия, к тому же Льюис был куратором МВП, необходимые связи уж точно наработать успел. Но это сейчас центральная планета Союза имеет собственный многочисленный и отлично вымуштрованный гарнизон, а вот шесть назад система обороны Союза имела более скромный вид — ближайшие скопления серьезных сил в сутках полета от Викасимы.

В будущем, конечно, армия бы стала хорошим подспорьем, но заранее стянуть силы Льюис бы не смог — слишком подозрительно, а это значит, что рассчитывал он на кого-то или что-то другое... Его озарило — Конфедерация! Третий игрок, незаметно поддерживающий и направляющий. Такое сотрудничество, безусловно, было бы взаимовыгодным. Но почему же раньше в материалах дела по Льюису это нигде не упоминалось?

Немайн Морриган

Спустя основное блюдо и сорбет, в ожидании десерта, Чейз неожиданно спросил:

-Вы любили его?

-Кого?— интересный, однако, у нас разговорчик.

-Брата,— он смотрел, как играет на свет вино в бокале, отчего же у меня ощущения, что при полном моем согласии меня раздевают догола? Я ведь могу промолчать, могу не ответить, отшутиться... Но здесь и сейчас хотелось поговорить. С момента, когда меня вывели из стазиса я как будто воспринимаю все через слой изоляции — одна из особенностей синдрома — нет чувств, лишь отзвуки наиболее сильных из них. При общении с Чейзом этот слой как-будто истончался. Знал ли он об этом? Наверняка знал. А с какой целью глава СВБ это делал? Вероятно, чтобы сделать меня более предсказуемой. Опасно ли это для меня? Возможно, но к моему искреннему удивлению действительно становилось немного легче.

-Смотря, что вы вкладываете в понятие любовь. Мне хорошо, когда у него все в порядке... было. Я была бы рада, если бы он жил. И не смотря на постстазис, после известия о его смерти я почувствовала боль. Мы не были близки как брат с сестрой, Джеймс. Слишком мало общались после того, как оказались у профессора. Как правило, Нейт обращался ко мне, когда были проблемы. Но он единственный родной мне человек. Был. Судите сами любовь это или нет.

-Я думаю, что любили. Мот родители умерли слишком рано. Первый брак развалился, потому что мы оба были слишком наивными. Моя вторая жена была летчиком-истребителем,— Чейз отставил бокал и все же посмотрел мне в глаза с какой-то почти звериной тоской. — Для неё, как и для меня, это был не первый брак. Офицер Стим,с которой вы работали вчера,— её дочь, все, что мне от нее осталось, кроме парадного кителя, ремонтного набора летчика и обветшалого дома. Домино Стим, так ее звали, — лучшее, что было в моей жизни. Она помогла мне пережить суд, тюрьму и все, что было после...— он замолчал, больше не глядя на меня, находясь мыслями, похоже где-то далеко.

-Зачем вы мне это рассказываете?— все же спросила я.

-Не знаю. Хочется. Мне кажется, вы меня поймете.

-Я всегда боялась серьезных отношений. Как профессионал, я могу это объяснить, но справиться — увы. Возможно, вам повезло, что у вас хотя бы недолго была женщина, которую вы любили, и которая любила вас.

-Иногда я думаю, что лучше бы ничего этого не было вовсе. Таким, каков я сейчас, меня сделала именно Домино. Помнится, после первого развода, я был тем еще повесой,— Чейз немного усмехнулся.

-О, я даже не сомневаюсь,— весьма удачно подали десерт, и мне удалось избежать продолжения этого неудобного разговора.

< i>Джим Дорринг

Продолжая раздумывать над планом неудавшегося переворота, Джим отвез Доринанти в университет, не забыв напомнить, что он её заберет после занятий.

-Ты же не работаешь сегодня?

-Нет,— как-то грустно ответила девчонка. Впрочем, Джиму сейчас было не до тайн настроения Каитаны Доринанти: череп буквально зудел изнутри от идей и домыслов.

Лейтенант Дорринг, продолжая напряженно размышлять, вырулил в сторону главной дороги, намереваясь впервые за несколько месяцев плодотворно поработать в собственном кабинете в СВБ.

Итак, просуммируем. Льюис и ко собираются совершить рокировку во власти, используя некие компрометирующие материалы на всех неугодных членов Совета и его главу. Сбором этих материалов занимается О`Куин, вероятно через какую-то агентурную сеть или особо доверенных лиц. При этом Льюис рассчитывает на помощь Конфедерации, как в случае успешного переворота, так и в силовом подавлении недовольств, поскольку другой силовой поддержкой он вряд ли располагал в нужном объеме. Чем Льюис подкупил конфедератов? Вопрос, однако, отчего-то они вновь активизоровались, один охотник Стрела чего стоит.

Прямо это все с убийствами, конечно, не связанно, но отчего-то, как только они с Тиринаги начинают интересоваться Дериком Хейгом, в прошлом работавшим на проекте, который по приказу Льюиса был уничтожен, десантника убирают, весьма аккуратно, но сумбурно. При это Доринанти в толпе чудится непосредственно после убийства Льюис. Совпадение? Или интриган действительно выжил, умело обставив собственную смерть? Это, пожалуй, худший вариант, на который рассчитывало СВБ. Вероятность? В свете последних событий достаточно велика.

К тому же, возвращаясь к теме взаимосвязи убийств и компромата Льюиса, все убитые политики были в его команде, их допрашивали, инсценируя смерть. К Сапроматински и вовсе проникли без взлома. А это может означать одно: кто-то из СВБ либо слил убийцам коды доступа крепости Сапроматински, либо сам же и убил. А значит, у Джеймса еще изрядно работы...

Всё это на фоне вчерашних покушений гляделось совсем уж невесело...С другой стороны, Дорринг искренне недоумевал: зачем такие дурацкие методы — избить, подорвать. Снять их всех, от Джеймса до Доринанти с помощью хорошей снайперской винтовки намного проще.

И того, Тиринаги продолжает копать по Хейгу, Джеймс — ищет крыс, а он -продолжит связывать воедино известные уже факты. Возможно, стоит вычислить следующих вероятных жертв и допросить? Теперь-то они знают как преступники выбирают жертв. И еще — надо бы пообщаться с Морриган на предмет полного сканирования. Сдаетсяему, оборудование для такого допрос достать непросто.

Ах, и еще, интерес Керна к Каитане Доринанти. Что за ним стоит? Желание быть в курсе или нечто большое.

Примерно такие соображения он и изложил Джеймсу по приезду в родное управление СВБ. Тот с усилием растерев лицо, явно не слишком обрадованный таким умозаключением, извлек из сейфа бутылку дорогого коньяка и пару бокалов.

-Хочешь?— Джим лишь покачал головой, удивленно глядя на начальство. Пить в начале рабочего дня — не самая лучшая идея. — Да что ты так смотришь? Лечусь я, сердце что-то в последнее время пошаливает.

-Чего не пролечишь? Автономку не поставишь?

-Там период восстановления знаешь какой? И высыпаться надо...— комиссар Чейз, поглядывая на бутылку с немалым сожалением, вернул ее в сейф.

-По поводу твоих мыслей. Кое-какие вопросы я могу прояснить. Конфедерации Льюис обещал отдать наработки по проекту 'Замок'. Вижу, знаешь, про него. Эти наработки, кстати,пропали из архива ВМП незадолго до смерти Льюиса, и, согласись, наталкивает на нехорошие подозрения. Знаешь, почему появился Стрела? Конфедерации не понравились эти убийства, и они подозревают, что Льюис на самом деле инсценировал смерть и выкрал разработки по 'Замку', потому что, получился у него там переворот или нет, а разработки он им в любом случае обещал. Так-то...

-...— в последнее время количество употребляемых Доррингов цветастых, но непечатных оборотов пугающе увеличилось. А учитывая, что ругался лейтенант лишь в особо паскудных ситуациях...

-Полностью поддерживаю твою позицию,— хмыкнул Чейз.— Кстати, касательно полного ментального сканирования, тоже могу тебя 'обрадовать': изготавливает все необходимое для его проведения лишь одна лаборатория в Союзе, которая нами уже, конечно, была проверенна от и до. Не они.

-А изготовить кустарно?

-Можно, но это все равно кто-то из своих, кто знает не только теорию, но и практическую часть и процесса изготовления, и самого сканирования.

-Кто-то типа Морриган...С её уровнем допуска.

-Ага, только не списывай со счетов революцию: тогда много тайных наработок под предлогом уничтожения протестующими ушло на сторону. И узнавали мы об этом, только когда эти наработки всплывали в разныхконцах Галактики.

-Короче говоря, отследить не выйдет...

-Наши работают, но особо не надейся,— Джеймс пожал плечами. Внезапно зазвонил его коммуникатор. Звонила Морриган. Пока исполняющий обязанности главы СВБ едва не мурчал в трубку, обмениваясь с экспертом любезностями, Джим лишь ухмылялся.

-Кто бы мне про постель говорил, я смотрю ты сам не отстаешь...

-Не завидуй,— Чейз тоже ухмыльнулся.

-Да было б чему...

-Красивая, умная женщина и высококлассный профессионал к тому же.

-А то что у нее с головой не все в порядке, тебя не смущает?— съехидничал Джим.

-Ничуть, все поправимо, мой друг...— снова промурчал Чейз, тут же возвращаясь к деловому тону.— Да, и идея с просчетом следующей жертвы мне нравиться. Правда, от всех 'официально' известных сторонников Льюиса уже избавились. Побеседуй с отцом, он должен что-то знать, я думаю.

-Ну да, так он и сказал. Может, ты попробуешь?

-Ну ладно,— Чейз, зная о тяжелом характере генерала Дорринга, не удивился такой просьбе собственно сына генерала.

-Еще одно, Джеймс, и я ухожу. Доринанти изъявила желание более активно помочь нам в расследовании. Сама.

-Это хорошо, тогда посвяти её в детали, насколько считаешь нужным. Она может быть полезна. В конце, концов, папашка-то её.

Ортан Тиринаги

До управления он добрался быстро, по-видимому, из-за отсутствия пробок, или же водитель впечатлился удостоверением, которое нетвердо стоящий на ногах Пепел извлек из кармана. Выйдя из такси, он оказался лицом к фасаду Главного управления Бюро уголовных преступлений. Здание Бюро, когда-то внушительная многоэтажка с панорамными окнами, затоннироваными в синий, сейчас навевала на детектива тоску. Всё величие данное здание утратило еще до рождения детектива: выполненный в белом камне первый этаж, он же приемное отделение сейчас был темно-серым от пыли и тысяч ног; ярко-синий цвет тонировки выцвел, поблек и стал каким-то грязным; кое-где панели окон и вовсе облупились, являя миру серые металлические каркасы, поржавевшие от дождя и тумана. И даже гордая табличка и внушительный бигборд агитационного содержания не спасали ситуацию — центральное управление БУП выглядело по меньшей мере убого.

Вздохнув, Пепел медленно заковылял к служебному ходу, искренне надеясь не встретить никого по дороге. Удивительно, но это ему удалось. Очутившись в кабинете, он облегченно упал в кресло, обмякнув. Руки подрагивали от слабости. Кое-как собравшись, он заварил себе кофе. Выпил. Посидел еще. Лучше не стало. Налил еще кофе, выпил. Сейчас ему хотелось лежать трупом, закрывшись в своей комнатке в общаге, а не являться на ковер к капитану, допрашивать проститутку или встречаться с Доррингом. Поняв спустя пятнадцать минут, что кофе не помог.

Поморщившись, он встал и запер дверь кабинета. Затем, пошатнувшись, подошел к сейфу, открыл. Так... Где-то среди вещдоков, папок с делами и табельного оружия лежал грамм в пакете и даже шприц был. И ладно, что под вечер подыхать будет, зато сейчас сможет работать.

Вколов блокировку и перетерпев десять минут адской боли, выпив еще чашку кофе, направился к капитану. Фрисни, похоже, дежурный доложил о появлении Пепла, и начальник уже давно поджидал его.

-Здравствуй, Пепел,— капитан мрачно уперся взглядом в слегка пошатывающуюся фигуру детектива.— Что, перебрал вчера?

-Угу,— буркнул Ортан.

-Завязывал бы ты бухать, того и гляди еще и от алкоголизма лечиться будешь,— посоветовал капитан.— Ладно, садись, чего стоишь,— Тиринаги сгрузился в кресло, напряженно глядя на начальника.

-Проститутку твою нашли, доставили час назад. Помаринуй до обеда, а лучше до вечера, а то слишком буйная: оперов поцарапала,— хмыкнул Фрисни.— Я чего, собственно вызывал. Взяли нападавших на тебя. Действительно, десантура. Ты там одного убийцу посадил пару лет назад, пьяная драка... Припоминаешь?

-Мы его еле со спецназом повязали, конечно помню,— от этого красавца у Пепла на память остался шрам под ребрами. Еще сантиметр— и печень бы проткнули.

-Братцы это его, говорят, там в тюрьме этого прибил кто-то, так эти дурни козла отпущения нашли, тебя то есть.

-И что теперь?..-говорил Пепел слабо и с легкостью был перебит капитаном:

-Ну что, мы им полностью вернули, все что ты им задолжал, но дела не выйдет— сам понимаешь: ты не опознаешь, вещдоков нет, свидетелей тоже.

-Ничего, спасибо, товарищ капитан,— похоже, хоть на благодарную улыбку его хватило, капитан добродушно кивнул и отпустил подчиненного.

Решив всё же проверить, как там задержанная, Пепел спустился вниз и через служебный ход вышел во внутренний двор, где курила парочка патрульных. В другом конце двора находилось здание следственного изолятора, точнее один из его корпусов, разбросанных по городу. Конечно же, свидетеля по важному делу разместили в непосредственной близости от главного управления, иначе и быть не могло. Пепел пересек двор и, привычно поздоровавшись с сержантом — начальником смены, попросил вывести на экран камеру, где находилась Кэтрин.

-А девка твоя — горячая штучка,— ухмыльнулся сержант и Пепел понял почему: динамики в рубке наблюдения изолятора тут же наполнились нецензурными пожеланиями как для доблестных полицейских в целом, так и для конкретных лиц. При этом Кэтрин пинала голой ножкой, обутой в туфли на запредельно высокой шпильке скромную мебель в своей камере, била кулаками в дверь, и требовала вызвать себе адвоката, судью и бог весть кого еще.

-Давно она так?— Ортан поморщился: вот только буйных шлюх ему успокаивать не доводилось.

-Да второй час пошел. Конвойного укусила, второго по яйцам так стукнула, что я домой отпустил,— сержант, похоже, уже злорадно представлял, как Тиринаги будет допрашивать не совсем адекватную барышню.

-Ну, пусть посидит тогда,— задумчиво сказал Пепел, прикидывая, на сколько хватит энергии у девки. -До вечера. Не кормить и не разговаривать.

-Так это, детектив...— сержант почесал затылок.— Нарушение ж... режима содержания заключенных. Я молчу, что сопроводиловки на неё нет.

-Набери Фрисни, она за занятие проституцией вроде задержана.

-Да нет, мне полицейские сказали, что вроде оружие у нее нашли. Или взрывчатку. Не помню точно.

-Да ладно... Мне капитан не говорил.

-Запамятовали, наверное... Ты бы видел их рожи,— сержант хрюкнул.— Все расцарапанные, в губной помаде... Как будто их кошки драли.

-Ладно, посмотрим. Не кормить и не разговаривать. Под мою ответственность.