— Пока не ясно, разберемся на месте. Сейчас оставим их здесь, пусть дожидаются прихода каравана. Дадим денег, чтобы ночевали в теплой гостинице. Негоже будущим дружинникам мерзнуть в шалаше.
— Может сразу возьмем парней с собой? — неуверенно предложил десятник. — Они худые, один поместится между пятой дверью и каркасом турели. Второго усадить на место стрелка.
— Он там быстро замерзнет. На скорости продует насквозь, потом придется лечить.
— Можно развернуть сиденье назад. Автомобильное кресло не продует. Угнездится пониже, нахлобучит шапку и в голову дуть не будет. Накинет мой плащ, мне он не нужен, в салоне тепло. На крайний случай будут почаще меняться. Чего им сидеть и ждать каравана, пусть привыкают к службе.
— Ну да, это так. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Ладно, вытаскивайте свои стрелы и ножи, собирайтесь. Поедите с нами.
— Мы мигом, господин барон.
И обрадованные мальчишки рванули за своим немудрящим арсеналом.
— Еще два кандидата в огнестрельщики? — поинтересовался молчаливый Теодор.
— Да, верно. У молодых лучников есть отличные шансы овладеть новым видом оружия.
Из имущества у каждого было по тощему сидору, которые легко поместились в свободное место багажника. В нем у нас только мешок с запасом продуктов и котелок. Так сказать, аварийный запас. Тонкую палатку, взятую на случай внеплановой ночевки в лесу, передали Герману. Вдруг пригодится. Трофеи, полученные с киллеров, тоже оставили в гостинице. Новый десятник сам распределит их среди дружинников. Себе забрал только деньги, они как раз много место не занимают. Из затрофеенных девяти золотых, восемь пришлось отдать местному целителю. Да, дорогое удовольствие лечиться магической медициной. Правильно сказала Маша, что в каждую поездку надо брать с собой врача. Куда не поеду, обязательно случится неприятность в виде боестолкновения. Хоть сиди дома и не высовывайся из своей норки, вот тогда точно ничего плохого не случится. Но это не наш путь, наш путь простирается через тернии к звездам...
Примерно так я размышлял, втапливая педаль газа по мере возможности. Снега в горах совсем мало, так слегка присыпало дорогу. Мерседес пер как трактор, мощно гребя всеми колесами и поднимая за собой пушистый снежный шлейф. Первозданный снежный покров тракта был нарушен лишь следами местных животных — зайцев, белок и совсем мелкими цепочками следиков. Мышек наверное. Температура комфортная, около нуля или чуть холоднее. За весь путь сделали только одну остановку, чтобы размять ноги, отлить и сменить верхнего пассажира. Младший пацан, сидевший наверху еще и не хотел уступать свое место. Видать понравилось сидеть выше всех и наслаждаться безумной на их взгляд скоростью. Пришлось дать команду на замену, не хватало лечить храбреца от простуды...
— Наконец-то прибыли — радостно выдохнул Даниэль, заметив вдали башни нашего замка.
— Всего-то пятый день заканчивается, а событий как на целый месяц — согласился с ним я. Новые бойцы во все глаза пялились на место их теперешней службы и молчали. Даже мелкий Зигмунд исхитрился и вывернувшись неестественным образом, выглядывал из-за моего плеча, разглядывая в лобовое стекло их нынешний дом...
Встреча проходила радостно и весело. Новых дружинников тут же увел с собой подошедший Роблад. Жены в компании с Софи осмотрели меня с Даниэлем и не заметив фатальных изменений в облике, сразу успокоились.
— А где мой Герман, что с ним? — через некоторое время озаботилась его жена Мириам, вертя головой и не находя его среди свободных от службы дружинников.
— С ним все в порядке. Я назначил его десятником, он прибудет вместе с набранными воинами чуть позже — сразу успокоил я взволнованную женщину. — Через несколько дней к нам придет караван со стройматериалами. Они будут его охранять.
— А, понятно — облегченно выдохнула мать двоих детей и удалилась восвояси...
В своем санузле по скорому помылся и отправился смотреть на подрастающих карапузов. Сытые и умиротворенные детки спали, неслышно посапывая крохотными носиками. Когда не видишь детишек несколько дней, то сразу заметно как они меняются. Щечки кругленькие, губки аккуратненькие. Когда тихо спят и не плачут, прям вылитые ангелочки.
— Красавцы писанные, все в папку — удовлетворенно заключил я после непродолжительного лицезрения родных чад. И жены не стали возражать против такого утверждения. Против правды не попрешь!
Затем оставив ребятишек с нянечками-кормилицами, переместились в кабинет. Там Маша и выдала.
— Наш Андрей наконец-то изменил традициям. Которые он сам и установил. Вместо очередных бл%дских женок притащил домой двух мелких пареньков. И в придачу остался цел и невредим. Молодец, просто примерный муж. Всегда бы так.
— Э, ты чего взгляд отводишь, а ну-ка в глаза мне смотри! Кому сказала — в глаза! Похоже я в чего-то пропустила?
— Ну-у почти.
— Он наверное опять кому-то пи%дюлей отвесил и ненароком прибил до смерти. И сам огребся самую малость. А теперь сожалеет о содеянном, думает как половчее эту тему замять. Ну-ка давай признавайся, что там случилось в этом гребаном городе? — мигом догадалась обо всем прозорливая Лера.
Вздохнув, начал рассказывать. — Во дворе нашей гостиницы неизвестные наемники устроили засаду. Четверо арбалетчиков разом выстрелили в меня и Даниэля. Но все закончилось хорошо, вы же видите, я жив-здоров.
— Нападавших, ты понятное дело, кокнул?
— Да, пришлось всех убить, по другому не вышло. Мужчины серьезные оказались. Контакт случился скоротечным, прошло все очень быстро. Последний раненый сдаваться не захотел, успел отраву проглотить.
— Вас ранили? Что за яд? Где он его держал? Ты сам не пострадал? Кто эти негодяи и кто их подослал? Что удалось выяснить?...
На меня обрушился вал вопросов и лишь побледневшая Лена молча подошла вплотную и без промедления потянула через верх рубаху.
— Ах! — дружно воскликнули девочки, увидев на груди свежую отметину, и принялись жалеть и нежно обнимать раненного героя...
— Ну их к черту эти новые традиции — после заключила Маша, крепко обхватив меня руками. Прижалась блондинистой головой к груди, затем прикоснулась губами к свежему шраму. — Возвращаемся к старым. Даешь безобидных бл%дешек и любой, пустяковый приварок. Можно и без него. А если серьезно, эта силовая акция очень тревожный звоночек. Лучше тебе впредь никуда не ездить, тогда и не возникнет подобных ситуаций. Покушение на убийство это не вызов на дуэль, где шансы равны. Неведомые заказчики понимают что в прямом столкновении у них нет шансов, вот и ухищряются, придумывая хитроумные планы. Кто знает до чего они додумаются в следующий раз?
— Все верно, я тоже думал об этом. Но сидеть безвыездно в замке совсем не выход. Есть дела, которые никому другому поручить нельзя. По всему выходит, кто-то из недругов решил поквитаться с дерзким бароном и нанял людей с соответствующей подготовкой. Это или обиженные мною в Хохенштайне, или успели подсуетиться наследники Венцеля.
— Тут возможны варианты. Стремящихся тебя убрать, намного больше. В этом плане любой сосед-феодал, противник нашего усиления, может нанять киллеров. Винтовки и пулеметы это серьезный козырь в военном противостоянии. Все думают что достаточно убить тебя и баронство снова скатится вниз. В местных политических реалиях мы пока слабы и многого не понимаем. Возможно существуют некие влиятельные силы не желающие нашего развития. Тот же Тангельм может выдать такой финт. В глаза улыбается а за спиной нож держит. И ждет момента чтобы его применить. Что у него на уме, кто знает? Резкое усиление своего вассала кого хочешь напряжет. А так, нет человека, не станет и проблемы.
Все задумались над словами Лены. Дело серьезное. Да, так и есть, выскочек нигде не любят и стараются от них избавиться.
— Не будем гадать на кофейной гуще. Все равно ничего достоверно не известно. Истина как всегда где-то рядом, но она скрыта пологом тайны. Мы лишь песчинки в масштабе мировой истории и не можем определять свою судьбу. На это есть высшии сущности. Но зато мы можем слегка корректировать ее, не плыть по течению. Это доблесть истинных героев, бороться со злым роком за свое светлое будущее.
— Ну вот, опять началось. Наш муж снова взялся философствовать — с усмешкой произнесла Лера и поцеловала меня, прервав высокопарный монолог. И на этом закончилась очередная глава нашей жизни и открылась следующая.
Экономическая деятельность в средневековом феоде.
Утро в замке началось обыденно. Подъем на рассвете, тренировка на мечах с Рутгером, умывание, завтрак. После него собрали планерку. Коля пришел в кают-компанию с загадочным видом и с маленькой плетеной корзинкой в руках. Наверняка изобрел очередную военную приблуду, решил я. Ну что ж, не будем томить ожиданием нашего изобретателя, послушаем первым.
— Показывай Коля, чего у тебя в кузовке. Очередная адская машинка? Надеюсь, не атомная бомба?
— Сюрприз не удался. Ты Андрей прям наперед все знаешь — разочарованно протянул он. — В натуре глаз-рентген, ничего не скроешь.
Вытащил наружу две одинаковые гранаты и пустил их по рукам. Предупредил что они пустые, без взрывоопасной начинки. Можно смотреть, крутить и стучать без опасности вознестись к небесам. С интересом стал разглядывать модернизированный образец знакомого изделия. Интересно, интересно.
Корпус остался тот же. Полностью исчез фитиль и вместо него появился короткий толстый выступ, заканчивающийся медной резьбовой пробкой. Поверхность колпачка рифленая, по размерам схожая с крышкой от обычной пластиковой бутылки. Когда скрутил защитную пробку, под ней обнаружил выступающую из корпуса толстую иглу, длинной в сантиметр.
— Она точно не заряжена?
— Точнее быть не может. Я что, самоубийца что ли, тащить для ознакомления боевую гранату? — возмутился Николай. И начал пояснять.
— Фитиль неудобен, его надо поджигать открытым пламенем, в темноте оно сильно демаскирует. В бою не всегда есть время и возможность возиться с огнем. Дождь пошел или бензин в зажигалке закончился, или ее вовсе про%бали. Вот мы с Ульрихом и придумали компромиссный вариант взрывателя. Действует он таким образом. Скручиваешь крышку и резко вдавливаешь иглу до упора в корпус. Лучше стукнуть о что-то твердое, например рукоятку кинжала или другую гранату. А то капсюль может не наколоться Через четыре секунды произойдет подрыв боеприпаса. Вариант с предохранительной чекой пока не рассматриваем. Слишком сложно и ненадежно. Возможно в будущем и изготовим такие гранаты, а пока только так. По сравнению с прежним вариантом заметно возросла сложность изделия. Но мы считаем что это оправдано, на войне самое дорогое — это жизнь бойца. Не стоит экономить на вооружении. Но крышечку все равно выбрасывать не надо, лучше сунуть ее в карман а потом использовать в следующий раз. Незачем хорошим металлом разбрасываться. Изготовить такое в наших условиях, ох как непросто.
— Как устроен взрыватель?
— Ну если в двух словах, то примерно так. Подпружиненная игла накалывает наш стандартный капсюль. Воспламеняя специальный элемент, выполняющий роль фитиля пропитанного горючим составом. Ну а от него уже загорается основной пороховой заряд. Общий вес гранаты слегка увеличился, полезный вес самой взрывчатки незначительно сократился. На глаз различия практически не заметны, мы уже провели испытания в степи. Результат удовлетворительный.
— Как у нее с надежностью?
— Самоподрыв исключен, пружина очень тугая. Если не ронять гранату в воду, то она не откажет. Влажность и даже дождь не повлияют на работу взрывателя. Он закручивается по резьбе с уплотнительным составом. По простому, с растопленным воском. Колпачек тоже садится на него, получается герметично и очень плотно, перед боем желательно сорвать резьбу. Женщинам и детям гранаты не давать, сил скрутить предохранитель у них не хватит. Да и докинуть до неприятеля проблемно, у нее вес под килограмм. В мирное время хранить элементы по отдельности, снаряжать только накануне грандиозного шухера.
— Понятно. Такая граната вещь нужная. Думаю что сможем себе позволить подобные боеприпасы. Сколько их будет производиться в день?
— Оснастка еще не готова, пока делаем все вручную. Если все пойдет как надо, то можно производить в день от пяти до десяти штук. Ну это с учетом того, что не будем дергать людей с производства патронов и других участков.
— Сколько сейчас делают патронов?
— Так-же как и раньше. Хотя нет, работники набили руку, техпроцесс выверен на все сто процентов. Винтовочных, если без надрыва, выпускаем до 120 в смену, пистолетных 60-70.
— Гранаты выпускаются на отдельной линии?
— Нет, литейку и некоторые операции производим с помощью того же оборудования. У нас одни и те же люди делают лампы с зажигалками и гранаты. Здесь на выбор, или заниматься мирной продукцией или вставать на военные рельсы. Обученных рабочих просто не хватает. Да и места в цеху уже сейчас впритык. Думаю, в будущем надо убирать пилораму из цеха, тогда возможны варианты. И вообще нечего в секретном цеху делать всяким лесопильщикам.
— Да, этот вопрос надо решать, выводить лесопильный участок в другое место. Требуется хорошенько над этим подумать. А по боеприпасам вроде как нормально. За зиму накопить достаточные запасы патронов и гранат. Все равно большой войны впереди не предвидится. Какая себестоимость будет у новой гранаты, и какая сейчас у патронов?
Коля ненадолго завис а потом честно ответил. — Понятия не имею. Никогда о таком не задумывался.
Сидевший рядом Ульрих безмолвно выразил с ним свою солидарность.
— Я примерно подсчитал во сколько нам обходится производство боеприпасов — подхватил тему Пауль. — Если считать по рыночным ценам, то винтовочный патрон обходится в 5 пфенингов, пистолетный в 4. На старую гранату тратилось приблизительно 2,5 серебряные монеты, новая обойдется дороже.
— Что значит рыночная стоимость? — удивилась Маша. — Мы же их не покупаем?
— Я сделал калькуляцию всех затрат, амортизации режущего инструмента и оборудования. Учел заработную плату рабочим. Вышла примерно такая сумма. На самом деле, производство обходится нам дешевле. Медь не покупаем, топливо для печей тоже свое. Стоимость некоторых операций тоже невозможно учесть — и он многозначительно посмотрел в мою сторону. Понятно, намекает на магичество, говорить вслух не желает. Это правильно.
— Приемлемые цены. Такие мы осилим. Старые гранаты с фитилем будем переделывать или оставим как есть?
— Лучше переделать, чтобы не было путаницы. Сейчас войны нет, все равно лежат без дела. Там не так сложно, никуда не спеша, постепенно все модернизировать. Фитиль выдергивается, он также воском уплотняется. Затем высыпается порох. Рассверливаем отверстие, режем резьбу, засыпаем начинку, вкручиваем взрыватель. Вот и вся модернизация.
— Отлично, так и поступим. Роблад, скажи бойцам чтобы сдали на переделку старые гранаты. И надо провести обучение на новые.
— Сделаем — коротко кивнул командор.
— Кстати, как там дела в Раппенштайне, соседи не возбухают?
