Властелин:два лидера (8 том)

— Нет! С моей стороны это было бы непозволительно! Я останусь стоять, большое спасибо!

У Сузуки Сатору разговор сидя со стоящим собеседником вызвал бы чувство неправильности. Однако, для Айнз Оал Гоуна, правителя Великой Подземной Гробницы Назарика, это вовсе не представляло проблемы. Так что он без проблем мог справляться с разницей между начальником и подчинённым. Похоже, ежедневные тренировки не прошли даром. Он чувствовал, как его опыт постепенно растёт.

"... Интересно, сколько ещё очков нужно для поднятия уровня, хмм?"

— Вот как? Что ж, начнём. Пожалуйста, расскажите. мне, в подробностях, о её запросе. Это очень важно, и я надеюсь что вы ничего не упустите.

— Д-да!

На лбу администратора набухли капли пота.

— Что такое? Что-то не так?

— Нет, дело в том...

Взгляд администратора заметался.

— Я задаю неправильные вопросы? ...Что ж, может так оно и есть. Тогда, я спрошу иначе; было ли это запросом о поиске кого-то?

— Нет, э-это не так...

— А, тогда как всё было? Может, это не было запросом?

— ... На самом деле, это была скорее консультация перед будущим запросом. Это касалось монстров, называемых Гигант Востока и Змей Запада, монстров того же уровня что и Мудрый Король Леса, прирученный вами, Момон-сама. Вот об этом речь и шла, э, я думаю.

Момон, сочтя что прямота и давление лишь напугают администратора, продолжил спрашивать.

— Может, это станет проблемой в будущем?

— Н-нет! Я-я не знала что она ваш друг, Момон-сама! Если бы я знала, я расспросила бы её обо всех подробностях! Правда!

Айнз был ошеломлён, видя что она едва сдерживает слёзы. Как кто-то, столь слабо контролирующий свои эмоции, может работать администратором?

— ... Гильдмастер...

— ... Прошу прощения, я плохо проинструктировал своих подчинённых.

— Но, нет! Таковы правила Гильдии!

Слушая их разговор, Айнз осознал что они, вероятно, не так всё поняли. Они решили, что раз Энри и Айнз знакомы, то Айнз мог бы принять задание бесплатно, но Энри решила действовать через официальные каналы, чтобы позволить Гильдии сохранить лицо.

Но администратор отнеслась к Энри холодно и прогнала её из-за денежных проблем. И теперь они спорили, кто несёт ответственность за дверь, захлопнувшуюся перед другом приключенца адамантового ранга.

"Но... разве это не правильный поступок, с учётом правил Гильдии?"

Айнз неодобрительно посмотрел на гильдмастра, отчитывающего администратора.

"Обязанность руководителя — защищать своих подчинённых, когда они совершают ошибки. Или, может быть, он разыгрывает всё это представление, делая ей выговор в моём присутствии, чтобы вызвать сочувствие к ней? Какая мастерская техника... похоже, дело и впрямь в этом"

С точки зрения Айнза, администратор поступила правильно. Гилдмастер, вероятно, тоже так считал. Однако, будь то вход через заднюю дверь или аудиенция у гильдмастера, все действия Айнза будут прощены благодаря его рангу. Приключенцами адамантового класса не стоит разбрасываться.

— Но я действительно не знала!

Администратор уже почти плакала, и Айнз вмешался, мягко сказав

— Вы не совершили ничего дурного.

Её глаза расширились в удивлении, и скопившиеся слёзы наконец полились из них.

— Следовать правилам очень важно. Разумеется, бывают времена когда их стоит отодвинуть в сторону, но я не виню вас в произошедшем.

— Большое вам спасибо! Большое, большое спасибо!

— Возможно, это будет непросто, но пожалуйста, разузнайте для меня детали её запроса. Это не официальное принятие запроса, скорее, так мне будет проще начать действовать если ситуация того потребует.

— Я понимаю! Я прямо сейчас отправлюсь и расспрошу её обо всём! Прошу меня извинить!

Администратор со всех ног выбежала из комнаты, словно её подхватил ураган.

— ...Даже если вы хотите вызвать моё сострадание, пожалуйста, не браните ни в чём не повинных людей. Это огорчает меня.

— ... Как я и думал, мне ничего от тебя не утаить, Момон-кун.

Искренний ответ гильдмастера сказал Айнзу, что он предположил верно.

"Похоже, уловки японских служащих работают всюду. Итак, вопрос в ..."

В уме Айнза всплыл образ Люпус Регины.

"Как вышло так, что Люпус Регина не знает о монстрах, про которых знает такая деревенская девушка как Энри? Может, проблема в системе обмена информацией? Я должен это проверить."

"Нужно скорее вернуться в Назарик" — подумал Айнз, ожидая доклада администратора.

♦ ♦ ♦

16:41 по времени Назарика

Люпус Регина, нервничая, вошла в кабинет Айнза. Волнение и беспокойство из-за внезапного вызова явственно читались на её лице. В кабинете, кроме неё, находились горничная Шестая, боевая горничная Нарберал, Аура, лучше других знавшая лес, Восьминогие Кинжалопауки-Убийцы на потолке, и хозяин комнаты, Айнз.

Альбедо, тем временем, по-прежнему находилась в заключении.

Люпус Регина намеревалась склониться перед Айнзом, но он прервал её.

— Люпус Регина, есть ли что-то что ты утаиваешь от меня?

Видя отразившееся на её лице замешательство, он задумался, что может она всё-таки не знает о чём речь. Айнз повторил ей то, что слышал в Гильдии Искателей Приключений про Гиганта Востока и Змея Запада. Однако, так как Люпус Регина, похоже, уже давно об этом знала, его настроение резко переменилось. Он громко и длинно выдохнул.

— Так значит, тебе это было известно?

— Да. Насчёт этого...

— Идиотка!

Громогласный, наполненный гневом крик Айнза, похоже, сотряс всю комнату. Видя, как остальные отшатнулись, словно от удара, Айнз почувствовал как что-то подавляет его эмоции, но даже когда пик его ярости был подавлен, гнев его поднялся вновь, он не в силах был обуздать раздражение.

— Почему ты не доложила об этом? Пыталась обмануть меня?

— Н-нет! Ничего подобного!

— Тогда почему? Почему ничто из этого не дошло до меня?! В чём дело?

— Я-я д-думала что это не так уж важно, п-поэтому не докладывала...

Почему-то вид перепуганно смотрящей на него боевой горничной лишь больше раздувал его гнев.

— Люпус Регина Бета! Я целиком и полностью разочарован в тебе!

Эти слова шокировали не только Люпус Регину. Нарберал и Шестая содрогнулись, Восьминогие Кинжалопауки-Убийцы на потолке словно застыли.

— Я поручил тебе присматривать за деревней, но это не значило что ты можешь делать то что вздумается! Тебе было сказано докладывать обо всём, происходящем там, вообще обо всём, так что всё это значит!

— Это...

Лицо Айнза исказилось, когда он опустил взгляд на неспособную подобрать ответ Люпус Регину. Она совершила непростительный грех для работника; нет, для кого угодно. Существуют очевидные правила для тех, кто занимается бизнесом, точнее, вообще для всех, живущих в обществе: "Докладывать, Общаться, Обсуждать". Рассказывай о том что узнал. Общайся с другими. Обсуждай возникающие проблемы. Эти правила считались источником жизненной силы всех деловых операций, и были очень важны.

"Если она неспособна даже на это, вряд ли я, как руководитель, смогу её простить... нет..."

Глядя на перепуганную Люпус Регину Айнз не мог избавиться от мысли, что хотя бы отчасти в этом есть и его вина. Подобные ошибки возникают лишь тогда, когда вышестоящий оказывается не в состоянии как следует руководить подчинёнными.

"Эта ошибка в групповом взаимодействии — моя вина. Я не справился... возможно, мне стоит поручить Альбедо или Демиургу руководство такими вещами"

— ...Люпус Регина, тебе известна ценность деревни Карн для Назарика?

— Ха? Нет... да. Э, я слышала как Айнз-сама говорил, что деревня очень ценна...

— Нет, нет, я имею в виду, что ты, лично ты, видишь ценного в этой деревне?

— Н-ну, там много игрушек, и...

— А, так вот в чём дело. Что ж... я извиняюсь. Это моя ошибка. Я не понимал, что ты видишь это так...

Айнз устало рассмеялся. Он осознал, что в конце концов, всё произошедшее — его вина.

— Я беру назад свои слова о том, что разочарован в тебе. Я зашёл слишком далеко. Пожалуйста, прости меня.

— Ч-что вы такое говорите? Это всё моя глупая ошибка!

— Раз так, просто будь внимательнее в следующий раз. Я объясню вновь, так что слушай внимательно. Эта деревня весьма ценна для нас. Особенно тот мальчик, Энфри, и его бабушка Лиззи. Они оба очень важны для Назарика.

-Э-э? Вот как?

— Именно. Я поручил им задачу по созданию новых зелий.

— А, т-точно! У меня есть что показать вам, владыка Айнз!

— побледнев, Люпус Регина почти выкрикнула эту фразу. Она вытащила виал с пурпурным зельем и Нарберал, стоявшая к ней ближе всех, передала его Айнзу.

— Это...

Айнз посмотрел зелье на свет.

— Д-да! Это новое лечебное зелье Энфри!

Айнз вновь почувствовал вспышку гнева, и всеми силами постарался подавить её.

— Раз он смог создать это, то важность этих двоих поднялась ещё выше.

Айнз тихо засмеялся, видя непонимающее лицо Люпус Регины.

Пурпурное зелье, что сделал Энфри, было смешано из ингредиентов, предоставленных Назариком. Самым важным было то, что не обладая навыками создания зелий из ИГГДРАСИЛя, они смогли, используя ингредиенты ИГГДРАСИЛя, создать нечто, не являющееся ни "синим" зельем этого мира, ни "красным" зельем из прежней игры.

— Для начала, целебные зелья этого мира синие. Но те целебные зелья, к которым я привык, красные. Удивительно, верно? — пробормотал Айнз.

Знания и навыки из ИГГДРАСИЛя работали в этом мире. Начиная от ангелов, которых он встретил в первом же сражении, и заканчивая несомненным существованием предметов Мирового класса, всё это указывало на высокую вероятность того, что в прошлом здесь были игроки. Раз так, то почему лечебные зелья не красные, как в ИГГДРАСИЛе? Этому было три возможных объяснения. Во-первых, гибель страны могла повлечь за собой утрату способа их приготовления. Такие технологии должны быть широко распространены, так что ничто меньшее чем уничтожение целого государства не могло вызывать их потерю.

Вторая возможность заключалась в том, что Энфри мог просто не знать таких способов, если они не распространены среди всех стран. Возможно, отдалённые государства использую красные зелья. Например, как в Японии один и тот же суп приготовленный в разных регионах страны выглядит совершенно по-разному. Третья возможность — оптимизация: создание игровых зелий требует ингредиентов из игры. Возможно, такие материалы непросто достать здесь, или их вовсе нет, и поэтому с использованием материалов этого мира можно создать лишь синие зелья.

— При этом, за исключением второй возможности, это зелье, что сделал Энфри...

Айнз взболтал зелье в виале.

— Насколько я понимаю, это может быть технологическим прорывом, из тех что случаются раз в столетие. Ну, если правдива третья гипотеза, то всё это может оказаться бесполезным. Его усердная работа в будущем даст на это ответ.

Айнз надеялся, что Энфри сможет создавать внутриигровые зелья без использования ингредиентов из игры. Кто знает, может ему удастся создать третий, абсолютно новый вид зелий.

— Тогда, может эффективнее было бы поручить исследования множеству людей?

Вопрос Нарберал заставил Айнза нахмуриться.

— Глупый вопрос, Нарберал. Разумеется, работа в таком случае пойдёт быстрее, но это будет очень опасно. Знания это сила, неразумно свободно распространять их.

В ИГГДРАСИЛе всё было именно так, и Айнз мог с уверенностью сказать это.

— Например, есть возможность что это зелье может быть усилено до такой степени, что убьёт меня с одной атаки. В таком случае, безопаснее будет монополизировать эту технологию, а не распространять её... Пусть лучше подданные будут слегка невежественны, но технологические успехи должны оставаться под контролем. Это же касается Энфри и его зелий. Хотя я и предпочёл бы запереть его в Назарике и заставить его сконцентрироваться исключительно на исследованиях и разработках...

Это одновременно ограничило бы распространение и технологии, и масштаба использования зелий.

— Тогда, почему вы так не поступите?

Глаза Нарберал словно говорили "пожалуйста, прикажите мне это сделать", поэтому Айнз немедленно ответил.

— Вместо того чтобы заточить его и заставить работать, я предпочитаю добиться его доверия к нам, это в долгосрочной перспективе принесёт больше пользы Назарику. Демиург, проанализировав ситуацию, пришёл к выводу что его лучше привязать к нам посредством чувства долга — Хм? Что такое, Люпус Регина?

— Мне непонятно кое-что. Не могли бы вы объяснить это такой дуре как я? Владыка Айнз, почему вы подарили зелье такой как Брита?

Айнз понятия не имел кто такая Брита. Пытаясь сохранить вид всезнающего мудреца — то есть, придав себе непроницаемое выражение — он отчаянно искал выход.

Может, речь про то зелье?

Айнз вспомнил первую ночь, проведённую в Э-Рантэле. Вспоминая те события, Айнз почувствовал благодарность за то, что его тело больше не может потеть.

"... Что делать? Что ей сказать?"

Но он не мог молчать вечно.

"Демиург! Альбедо! Почему вы не здесь? Нет, Демиург отсутствует, выполняя своё задание, а Альбедо в заключении! Слишком поздно вызывать её!"

— ... Вот как, ты действительно не понимаешь?

— Да. Простите моё невежество. Пожалуйста, просветите меня.

"Просто не спрашивай!" хотел закричать Айнз. Однако, выхода не было, ему оставалось лишь действовать наугад и надеяться на лучшее. Пришедшая вдруг в голову мысль придала ему храбрости.

— Фуфу... хахахаха. Конечно, это был рискованный поступок, твоё удивление понятно, Люпус Регина. Это могло привести к неуправляемым последствиям. Однако, у меня была причина идти на этот риск.

— П-причина? Разве вы сделали это не для того чтобы просто возместить утрату её зелья?

Вмешательство Нарберал заставило Айнза проглотить слова, которые он собирался сказать. Его мозг заработал в полную силу, он пытался вспомнить, что тогда произошло в Э-Рантэле.

"Верно! Тогда я поступил так просто чтобы не показаться скрягой! Проклятье!"

Айнз сохранял внешнее спокойствие. Застигнутый врасплох, он должен теперь прикрыть ложь другой ложью. Он постарался собрать остатки быстро исчезающей решимости.

— ... И этим, по-твоему, исчерпываются мотивы моих поступков, Нарберал?

— Прошу вас, простите!

— ...Нет, тебе не за что извиняться. В то время я не был уверен что план сработает, и выбрал простое объяснение.

— Тогда... в чём на самом деле заключались ваши намерения?

Вопрос Нарберал заставил Айнза на секунду раскрыть рот, он не знал что ответить. Но в этот момент его посетило вдохновение. Приобретя уверенность, он заговорил.

— ... дело в Энфри...

— медленно произнося это, он смотрел на своих подчинённых. Будь здесь Демиург или Альбедо, они, наверное, вмешались бы, сказав "А, так вот в чём дело. Как и ожидалось от владыки Айнза."

Нарберал же могла лишь непонимающе нахмурить брови.

— ...Энфри?..

Айнз положил руку на подбородок, тихо издав утвердительный звук. На лица Нарберал и остальных прокрался страх, они решили что поза Айнза означает "вы до сих пор не понимаете, после всего что я сказал?" Честно говоря, Айнз сделал этот жест неосознанно, не зная что делать с руками.