Нас посадили в отдельную комнату для ожидания, поэтому я принялась ждать своей очереди.
— Госпожа, на втором этаже в северном крыле есть хорошая угловая комната. — заговорил задумчиво Эзра. — Быть может, отремонтировать её и поселить туда леди Лайлу?
Я удивлённо взглянула на мужчину. Он даже не сомневается в том, что сегодня мы уедем домой все вместе? Какой верный человек. Приятно знать, что меня окружают такие преданные люди.
— Мне кажется, зимой там будет холодно. — задумалась я. — Однако, там много света, думаю, девушке её возраста нужно много пространства для всяких шкафов и зеркал. Наверное, она подойдёт лучше других.
— Мы с Бетой сможем наложить несколько заклинаний на ту комнату, чтобы в ней было тепло. — закивал Эзра. — А по поводу места обучения вы размышляли? Учиться вместе с Ньютом им не стоит, так как их программы будут разными.
Да, нужно о многом подумать. В конце концов, я приведу в дом ребёнка, поэтому стоит продумать всё.
— Мастер Меча Лариса, приветствую вас! — пожилая женщина в строгом тёмной платье низко склонилась. — Я, секретарь судебного заседания, поэтому прошу вас пройти со мной в зал суда для дачи показаний.
Ну что же, настало моё время. С начала процесса прошло уже два часа, поэтому я порядком заждалась.
Зал суда был большим, несколько огромнейших окон с витражами и куполообразный потолок. У самой дальней стены возвышалась трое мужчин, которые, судя по всему являлись советниками, ниже их уровня восседал старик в белой мантии. Значит, Высший совет и судья? Слева были одиночные места, видимо, предназначенные для важных свидетелей или наблюдателей. А ближе к выходу сидели люди попроще, те, кто не является прямыми участниками процесса. Да уж, в любом случае, людей много.
Я прошла в центр зала к сиротливо стоящей стойке — трибуне. Мой взгляд натолкнулся на Лайлу. Желудок тут же свело спазмом. Серое измученное лицо, опухшие и безжизненные глаза и яркие, будто ядовитые алые взъерошенные волосы. Девочка стояла в клетке, а её руки были прикованы к прутьям, не позволяя ей даже присесть. На нижней части лица Лайлы была надета чёрная маска так называемого "безмолвия". Она представляет из себя чёрную кожаную маску с крупным широким куском кожи, который вставляется в рот, а сама маска закрепляется на затылке. Это сделано для того, чтобы подсудимые не говорили без разрешения. Но мне кажется, задача этой маски — унижение. Она стоит, как корова на привязи, не в силах уйти, сесть или попросить о помощи. Даже не хочу думать, что творится в её измученном сознании.
— Мастер Меча Освободительница угнетённых Кровавая расплата Демонический плач Святая Лариса. — представилась я в звенящей тишине.
Глаза против воли обратились к Гальвани. Его идеальная причёска и абсолютная серьёзность на лице слегка меня волновали. Он же не подставил меня? Он не такой глупый, чтобы так поступать. Надеюсь, что всё пройдёт гладко.
— Добрый день, Мастер Меча Лариса. — судья снял очки и внимательно на меня взглянул. — Признаться честно, я удивлён вашему присутствию здесь. У вас, как у защитницы империи, должно быть много дел.
Я скосила глаза в сторону. Беатрис, как и Зарина плакали, один только Эдгар смотрел на меня с непониманием. Что, не вписываюсь я в ваш план? Твои девочки следуют плану и ревут, пробуждая у всех присутствующих жалость к себе и повышая ненависть к Лайле, а ты выбиваешься из общей картины.
— Ваша честь, я действительно крайне занята. — кивнула я. — Однако, когда я узнала, что стряслось с подругой моего сына, то не смогла проигнорировать такое происшествие.
— Достойная причина. — согласился со мной судья. — Перейдём же к делу: вы подали ходатайство об участии в судебном процессе. Поясните, пожалуйста, что вы хотели бы сообщить суду.
Я собралась с мыслями. Нужно сыграть хорошо, чтобы у суда закрались сомнения в виновности Лайлы, и тогда победа будет у меня в кармане.
— Не так давно я впервые познакомилась с Лайлой, и эта девочка показалась мне очень доброй. Однако, мой сын сообщил мне о том, что Лайла страшно больна и недуг её — душевный. — с тяжёлым вздохом начала я. — Ньют знал Лайлу уже довольно давно, поэтому он видел перемены в поведении Лайлы и принял это за особенности её характера, но он ошибся. Этот бедный ребёнок некровный родственник виконтов, поэтому душевную болезнь Лайла унаследовала от своих настоящих родителей. — в этот момент Гальвани передал документы судье, слегка свесившись вниз. — Эта болезнь неопасна для окружающих, однако, душа этого бедного ребёнка подвластна влиянию из вне. В одну из наших личных встреч с Лайлой, я поговорила с ней и выяснила, что её найденная сестра Беатрис, ведёт себя крайне раздражительно и частенько обижает её. Я пожалела её и посоветовала ей заботиться о сестре ещё сильнее, чем обычно. Мне пришла в голову идея, что, возможно, у Беатрис из-за взросления меняется характер, поэтому я принесла Лайле флакончик с соком нагории. — очередной тяжёлый вздох. — Я слышала, что капли этого цветка добавляют в питьё для улучшения настроения, поэтому я попросила Лайлу добавлять по капле своей сестре в чай. Но, к сожалению, я доверила Лайле непосильную задачу и она, как оказалось, переборщила, и Беатрис стало плохо.
Ещё в начале моего рассказала в зале поднялся гул, состоящий из шепота. Конечно, решеное дело вдруг разрывают новые показания.
— Вы хотите сказать, что именно вы передали сок нагории подсудимой? — седые брови высоко поднялись.
— Да, ваша честь. — я расстроенно опустила глаза. — Я сама принимаю эту настойку, и мне она помогает, поэтому я и предложила Лайле подливать её сестре. Это чудовищная ситуация, я понимаю. Однако, ваша честь, этот бедный покалеченный ребёнок невиновен. Если кто и виноват, так это я.
Неутихающий гул был прерван громкими ударами молотка судьи.
— К порядку! — повысил голос судья. — Если вы снова помешаете мне вести процесс, то я вас всех удалю из зала суда!
Строгость судьи моментально охладила пыл присутствующих. Как чудесно, что все основные участники уже выступили и меня заслушают последней.
— Мастер Меча Лариса, то есть вы утверждаете, что Лайла душевно больна, а эта попытка убийства — всего лишь несчастный случай?
Повисла звенящая тишина. Гальвани рекомендовал мне расплакаться, но я не уверена, что у меня выйдет, однако... я вспомнила родителей и все тягости, что мне пришлось вынести в этом убогом мире. Слёзы подступили, словно по графику, поэтому я даже слегка испугалась, не расплачусь ли я здесь, как потерявшийся ребёнок.
— Из-за того, что я возжелала помочь подруге моего сына, Беатрис пострадала. — я покачала головой, даже не думая вытирать струящиеся слёзы с лица. — Лайла лишь хотела подружиться с сестрой, а я придумала такой ужасный план. Ваша честь, я готова понести ответственность за совершенный мной поступок.
Новая волна шёпота прокатилась по залу. Мне даже не нужно было смотреть в сторону семьи Тирельских, чтобы понять, какие у них были лица. Они не могут возразить мне, поскольку сами спланировали отравление. Чтобы мне возразить, им придётся признаться, а на это они пойти не могут. Неприятно, наверное, становиться заложниками своих собственных поступков. Врут они и вру я — просто дуэль подлости.
— Но вы же не желали навредить Беатрисе руками Лайлы? — слегка растерянно спросил судья.
— Что вы. — мотнула головой, ощущая, как слёзы потекли по шее. — Беатрис мне очень понравилась, я была рада, что их семья обрела утерянную дочь. Я желала их семье поскорее воссоединиться, поэтому я решила помочь Лайле сблизиться с Беатрис и успокоить сестру, ведь она тоже находилась в стрессе из-за вновь приобретённой семьи. Сок нагории выравнивает душевное и психическое состояние, поэтому я думала, что девочки примиряться и будут жить дружно, как и полагается сестрам. Но, видимо, Лайла переборщила с дозой, поэтому случилась такая трагедия. Она ведь даже не поняла, что случилось и, когда Беатрис стало плохо, она испугалась, как и все остальные, поскольку не понимала, что происходит. Девочка нуждается в лечении, ваша честь.
— Спасибо за показания, Мастер Меча Лариса. Суд удаляется для вынесения решения! — поднялся судья с места, вынуждая подняться всех присутствующих на ноги.
Я быстро ушла в свою комнату, где сразу же плюхнулась в кресло. Кажется, я даже вспотела.
— Вы великолепно справились, госпожа. — Эзра протянул мне стакан с водой. — Я сейчас принесу салфетки.
Сделав несколько глотков, я перевела дыхание. Теперь нужно подождать. Гальвани смог подтасовать кое-какие факты, и мы "нашли" досье на родителей Лайлы, разумеется, поддельное. В нём были записи о психическом заболевании матери, поэтому судья будет убеждён, что Лайла душевнобольная, а мои показания сместят внимание с её бедной рыжей головушки. Надеюсь, Ламэль сделает всё так, как запланировано. Я надеюсь только на него, поэтому мои переживания оправданы.
— Мастер Меча Лариса, прошу вас проследовать в совещательную комнату. — секретарь заседания вновь пришла за мной.
Я уже заждалась, честно признаться. Долго же они вели обсуждения.
Пройдя по длинному коридору, мы поднялись по лестнице на один этаж и прошли в просторный кабинет, где сидели трое советников и судья. Ну что ж, час "икс" настал.
— Присаживайтесь, Мастер Меча Лариса. — судья любезно указала на стул рядом с собой.
Я присела за стол, усеянный стопками и папками с бумагами.
— Мы пришли к выводу, что вы, как и леди Лайла невиновны в преступлении, однако же, ваши совместные действия стали причиной несчастного случая. — заговорил судья, покашливая и поглаживая свою бороду. — Мы предлагаем вам выплатить компенсацию виконтам Тирельским и на этом разойтись.
Я слегка опешила. Это был самый наилучший расклад, на который я могла только рассчитывать! Даже Гальвани говорил, что меньшее, что Лайла получит — это общественные работы! Однако, нельзя радоваться раньше времени. Нужно сразу и на месте решить все спорные вопросы.
— Это разумное решение этой ситуации. — согласилась я. — Однако, я хотела бы выдвинуть своё предложение на ваше рассмотрение.
Ощутила жуткий, просто зловещий взгляд маркиза, который жёг во мне дыру. Да, мы об этом не договаривались, но я решила это не так давно, поэтому нужно воплотить всё в жизнь как можно скорее.
— Слушаем вас. — уважительно кивнул судья.
— Я считаю, что логичным будет вычеркнуть Лайлу из семейного реестра семьи Тирельских. — спокойно заговорила я. — Она неродной ребёнок в их семье, к тому же после случившегося ей не стоит жить с семьёй виконта под одной крышей.
Два советника начали перешёптываться, а Гальвани поджал губы и смотрел в сторону. Да, ему не нравится, что я не следую плану. Неужели он думал, что я полностью ему доверюсь и расскажу обо всех своих планах?
— Вы всё-таки желаете наказать леди Лайлу? — уточнил пожилой шатен, который только что активно перешёптывался со своим коллегой. — Если мы вычеркнем её из реестра, то она лишиться своего статуса и вновь станет простолюдинкой.
Они были готовы отрубить ей голову, но теперь не желают лишать её статуса благородной дворянки? Какая нелепость.
— Она должна оправиться от произошедшего, подлечить свою душевную болезнь, а всё это оставит отпечаток на семье виконта. Я желаю им процветания, поэтому считаю, что в качестве наказания за этот несчастный случай стоит лишить её статуса дворянки. — я сделала паузу. — Однако, чтобы сохранить лицо семьи Тирельских, я предлагаю, чтобы официальное наказание понесла я, а Лайлу вычеркнули из реестра виконты самостоятельно.
Я додумалась до этого ещё ночью, пока пыталась заснуть. Простого оправдания недостаточно, если Лайла вернётся домой, то её просто убьют, а тело спрячут. Мне повезло, на самом деле, что Беатрис захотела засиять за счёт этой подставы и стать великомученицей, иначе бы она просто убила Лайлу и никто и никогда не нашёл бы её тело. Высокомерие этой особы пошло мне на руку.
— Мастер Меча справедлива и непреклонна даже к собственным проступкам. — покачал головой судья с улыбкой. — Вам было достаточно оплатить компенсацию, но вы по чести посчитали, что задели репутацию дворянской семьи и предприняли меры по исправлению этой оплошности.
— Я предлагаю, с вашего дозволения, в официальный вердикт внести лишь пункт о выплате мною компенсации. — вежливо заговорила я. — А виконт Тирельский самостоятельно вычеркнет Лайлу из своего семейного реестра.
— Почему вы не желаете официально принудить Эдгара выписать Лайлу из своего дома? — поинтересовался один из советников.
— Не хочу, чтобы его дом пострадал ещё больше. — начала я растроганно качать головой. — Если он сделает это официально, то в обществе могут пойти слухи о его жестокости. Однако же, если он сделает это самостоятельно, то они смогут хотя бы заявить, что Лайла находится на лечении, а спустя время, заявить о её изгнании.
Я не хочу, чтобы Лайлу считали преступницей, в конце концов, она невиновна. Лучше замять это дело и через время взять её в свою семью, но для этого она должна не иметь семьи. Виконты вычеркнут Лайлу из реестра с радостью, если же не задумали её убить.
Через несколько минут я покинула совещательную комнату.
— Мне отправиться на поиски кареты, госпожа? — встретил меня Эзра с этим вопросом.
А его вера в мои силы непоколебима. Похоже, придётся и дальше стараться, чтобы он и Бета не разочаровались во мне.
— Да, пожалуй. — кивнула я.
В зале суда были лишь заинтересованные лица, поэтому стояла гробовая тишина. Я не смотрела ни на кого, лишь изредка поглядывала на Лайлу, которая до сих пор стояла, словно прикованное животное с маской на лице. Её глаза смотрели на меня с непониманием и усталостью. Она слышала мои показания, но она больше ничего не знает, поэтому ей невдомёк почему я соврала и теперь нахожусь здесь.
— Суд ознакомился со всеми предоставленными доказательствами по делу о "покушении на убийство" и приняло решение переквалифицировать в дело по "причинение вреда по неосторожности". Ввиду показаний, полученных при ведении этого дела, Высший совет вынес вердикт: Мастера Меча Освободительницу угнетённых Кровавую расплату Демонический плач Святую Ларису признать виновной в причинении вреда Беатрисе Тирельской и назначить компенсацию семье пострадавшей в размере трёх миллионов золотых. Леди Лайлу из дома Тирельских признать невиновной. На этом заседание окончено.
Судья был короток, но для меня его сухие слова были сладкими и тягучими, будто мёд. Лайла официально невиновна, и я отделалась только потерей монет. Какая же удача! Чувство торжества воспылало во мне, поэтому я послала благодарный взгляд измученному Гальвани. Это он всё придумал, поэтому я ему очень признательна. Однако, это была его плата за ранее нанесённое оскорбление, поэтому мы теперь в расчёте.
Беатрис, не выдержав, бросилась прочь, видимо, чтобы скрыть слёзы разочарования и злости. До этого так открыто их демонстрировала, а когда причина для слёз была вызвана её провалом, то вдруг стало стыдно?
