— Макс, хватит болтать, давай продолжим осмотр этих руин.
— Не такие уж это и руины. Переделка части помещений под наши нужды, проблемой не станет. Главное другое, необходимо экстренно решать вопрос с генерацией электричества и восстановлением прочего оборудования. Сам понимаешь, слабеньких реакторов, имеющихся в нашем распоряжении грузовых платформ, на постоянную подзарядку нашего инструмента, и прочего оборудования не хватит. Кстати, вы обратили внимание, мы уже обнаружили несколько прожжённых плазмой трупов заключённых, и все они, вооружены ручными бластерами. Нам, на нашей базе, их не выдавали.
— Не меняй так резко тему разговора, Макс. Да и та база давно уже не наша. — возразил Крипп. — И там, у каждой бригады есть помещение, в которое без дозволения администрации не войдёшь.
— Ага. Интересно, а здесь она тоже заперта? Если подумать, согласно планировки, Селна как раз стоит возле неё. Давай проверим?
Девушка, ни слова не говоря, развернулась, в пару шагов-полу прыжков, оказалась возле вышеупомянутой двери и левой рукой дёрнув за рычаг блокировки, начала вращать небольшой штурвал. Удивительно, но через пять оборотов, бронированная створка еле заметно вздрогнула и начала медленно отворяться. Через три минуты, можно было заглянуть в небольшое помещение, чтоб понять, что это оружейка. Правда, её сверхпрочные стены были испещрены оплавленными пробоинами, можно сказать, напоминали решето и почти все ряды "пирамид" перешли в состояние хлама, вместе с их содержимым.
— Такой же "дуршлаг", как и весь комплекс. — процедил сквозь зубы Макс.
— Да-а, — задумчиво проговорила Кек, неспешно "бродя" лучом света по полкам, чаще всего, выхватывая им из тьмы покорёженное оружие, — чужаки и здесь весьма неплохо порезвились. особенно снаружи расстарались.
— Не удивительно, что снаружи база смотрится намного хуже, чем внутри. Виною тому запасы сжиженной дыхательной смеси. Когда в них попадал плазменный заряд, они разносили хранилище не хуже, чем самое мощное, бризантное взрывчатое вещество. Вот эти разрушения, приближаясь к базе мы и видим.
— Ясно. Стены этих помещений, специально сделаны как вышибные панели.
— Не совсем так. — решил пояснить бригадиру Макс. — это не совсем вышибные панели. Просто стены и потолки хранилищ имеют необходимую для повышения живучести базы прочность, вот их при взрывной разгерметизации баллонов разрывает в первую очередь. То есть, мгновенно выворачивает как "розочку". Отсюда и требование наличия шлюзового перехода, и вход в эти хранилища только в герметично закрытом скафандре.
Следующим помещением, куда зашла троица, оказался общий зал, с несколькими ведущими к нему коридорами. Все опущенные аварийные перегородки были проплавлены. В противоположном углу, возле проёма под номером три, виднелась наскоро сооружённая из подручных материалов баррикада и с десяток тел её защитников. Перед этой самодельной точкой обороны, валялись четыре боевых робота чужаков, пребывающих в различной степени целостности. В смысле, они были гарантировано выведены из строя, и не подавали своим хозяевам никаких сигналов, видимо поэтому, их останки не эвакуировали.
— Сол, Селна, видите эти, набитые нашими предшественниками трофеи? Берём самые целые из них, и прячем их в каком-либо из ближайших проломов. Один, самый потрёпанный, оставим для откупа — позднее сдадим нашим кураторам.
— Это если они начнут с нами сотрудничать?
-Погодь, Сол, не суетись и не переживай — будут. И да. Для всей бригады, мы озвучим будто нашли здесь только одного "раскатанного" боевика, и всё. Вдруг я смогу что-то от припрятанных трофеев приспособить для повышения шансов нашего выживания. А не пригодившиеся нам "запчасти", позднее переработаем как вторсырьё, а что-то сдадим бонусами, как отдельные артефакты.
— Ну да, нефиг их сильно баловать. Я прекрасно помню, как они наложили свою лапу на все добытые нами артефакты, как и то, чем они нам за них отплатили.
— Вот именно, и об этих трофеях, — медленно поднявшаяся рука Макса, указывает на расстрелянных роботов, — лучше никому в нашей бригаде не говорить, на всякий случай. Как и про точное количество найденных нами исправных единиц оружия. Всё, работаем.
За эту ночь, благодаря стимуляторам из армейской аптечки, троице удалось не только обследовать большую часть разгромленного жилого комплекса, но и самостоятельно демонтировав дверь оружейной комнаты, приладить её к установленным на месте будущего прохода балкам, для устойчивости прихватив к ним в нескольких местах сварными швами. Для этого, пришлось предварительно срезать пару мешающих переносу трофея перегородок. Затем, до наступления условного утра, прямо под той же крышей большого склада, полуночники начали варить из подручного материала контур будущего каркаса небольшого жилого модуля. Не мало важное дополнение, эта грубая с виду конструкция, была продолжением, облюбованного людьми модуля запасного грузового выхода, того, где ночевала почти вся бригада. Подобное решение Кэпа, строить временный жилой блок внутри огромного ангара, преследовало две цели. Первая, скрыть от посторонних взглядов новостройку. Второе, старые стены и крыша, даже без ремонта будут дополнительной пассивной защитой самодельного космического жилища.
Через двое суток после изгнания бригады Криппа с 003-й базы, на номерном эсминце, No0564А. дежурила та же пара, лейтенант Ландри и сержант Керк. На этот раз, они оба сидели на своих постах, а младший по званию, монотонно озвучивал данные полученные от дрона разведчика.
— Судя по получаемому нами видео, на базе Сола уже вторые сутки подряд, в авральном режиме идут восстановительные работы.
— Эта база не Сола, а Кэпа. — снисходительно улыбнувшись, поправил племянника Ландри.
— Что? — слегка оживившись, и повернув голову в сторону родственника по отцу, поинтересовался сержант.
— Я говорю, что правильно называть база Кэпа, а не Сола. Приведением части этих руин в относительный порядок руководит Макс, а заключённый Крипп Сол, ему безропотно подчиняется.
— Хорошо, дядя. — в знак согласия пожав плечами, ответил Керк и вновь посмотрев на монитор, продолжил. — Значит так, на базе Кэпа, все работают в авральном режиме. Насколько хватит их запала прогнозировать не берусь. Ещё, судя по тому, что наш дрон, кружа над развалинами смог снять с выданного Максу сканера, они нашли боевой робот-штурмовик, принадлежащий чужим. Повреждения штурмовика немногим менее тридцати восьми процентов. Удалось точно установить, что некоторые его модули управления и блок питания полностью выгорели. Его оружие критично повреждено обороняющимися.
— Что? Я не ослышался? У них что? Есть чем запитать сканер? — встрепенувшись, удивлённо поинтересовался офицер. — И они, ещё не обустроившись на новом месте, приступили к исследованию находок?
— Да. Наблюдать за всем что они делают мы еще не можем, однако не такие уж мы и слепые. Например, мы точно знаем, что они нашли повреждённые грузовые платформы, разобрали на запчасти, да сняли с них уцелевшие реакторы. Затем, Кэп, вместо того чтоб спать, собрал четыре блока из парных реакторов. Замечу, он уже вторые сутки на живёт стимуляторах, бесследно это для него не пройдёт, ещё пара тройка суток такого режима, и ему придётся восстанавливаться в медицинской капсуле. Не в этом суть. главное он временно решил проблему с зарядкой аккумуляторов скафандров и ручных инструментов. Ну, как удалось понять, подслушав объяснение Макса своим товарищам, в тех генерирующих парах какое-то последовательное соединение. Для поднятия напряжения говорит.
— А разве такое возможно?
— Да. Я уже давал запрос в сеть, и получил положительный ответ. Там что-то необходимо между генераторами установить, но я так толком и не понял, что именно.
— Не суть, главное у них всё работает. Молодцы.
— Лейтенант, там не всё так оптимистично как может показаться на первый взгляд. У них есть отчего заряжать аккумуляторы своих пустотных скафандров, инструменты. Ещё, они в своих э-э..., даже не знаю, каким словом обозначить их убежище. В общем, они смонтировали там убогое освещение.
— И что в этом плохого?
— Как что? На этом все успехи закончились. У них, до сих пор нет рабочей системы жизнеобеспечения. А если её и соберут, то не на что её запитать. Так же, изгнанникам нечем герметизировать жилые и подсобные помещения. То есть, они так и не нашли аварийных запасов пены, им нечем заполнить полости меж корпусами. Может быть мы им подкинем один из пылящихся на складе реакторов, и по минимуму стройматериалов? Заодно освободим место под новые поступления.
— Нет.
— Почему?
— Начну с того, что они нашли ценный артефакт, причём боевой. И нас об этом успехе даже не оповестили. То есть, не спешат отрабатывать предыдущую посылку. А наша корпорация, благотворительностью не занимается.
— Но ведь мы уже получили скан-схему того робота.
— Эти данные добыл наш разведчик, а не они передали. Понимаешь разницу? Сержант.
— Понял. С этими псами работать только по общей схеме, баш на баш.
— Вот именно. Аттракцион невиданной щедрости закончился так и не начавшись. Всё — нету его и считай никогда не было. Пока за предыдущую поставку с нами не расплатятся, новой не будет.
Керк, соглашаясь покивал, рассеяно наблюдая то за показателями здоровья бригады Сола, то на картинку, транслируемую дроном разведчиком. Там, была тишь и благодать. Коллектив изгоев, под руководством Селны аккуратно резал торчавшие из грунта толстые балки, вырезая из них тонкие прутья. Эта добыча, по мере её остывания, уносилась под крышу восстанавливаемого ангара и что с нею делали дальше, было не известно. Обломки толстых бронеплит, обрезались под прямоугольные листы и так же исчезали в недрах базы.
— Дядь Ландри, я понял для чего они заготавливают эти обрезки! — неожиданно воскликнул сержант.
— Не дядя, а господин лейтенант. Что ты там ещё надумал?
— Судя по тому, что все обрезки листов бронеплит выходят одинаковыми, они, бронируют этим металлом свой приют. Внутренний корпус бронируют, сер.
— Резонно, с такими-то соседями, которые истребили их предшественников. Только подозреваю, на этом они не успокоятся.
— В смысле не успокоятся? — удивлённый сержант, даже развернулся к лейтенанту всем корпусом.
— Увидишь. — с ехидной ухмылкой ответил офицер и сладко потянулся с прогибом, до хруста в позвоночнике. — Только и за использование металлолома в качестве стройматериала для своей халупы, они также должны будут расплатиться. На этом планетоиде, всё принадлежит корпорации, без исключения. Даже их никчёмные жизни.
— Сер. У заключённого Стива Рэд, из бригады Сола, уже несколько часов как поднялось давление и участился пульс. Так же, за всё время работы, около девяти часов, он ни сделал ни единого глотка питательной смеси.
— Ты что, начал получать данные с искина уничтоженной базы?
— Нет, дядя, искин, даже если он уцелел, не подаёт ни единого сигнала. Я, через дрон разведчик считываю данные со скафандров этих "псин". Тех, кто работает вне стен руин.
— И какой в этом толк?
— На базе, мы бы его экстренно уложили в медкапсулу, с обязательным восстановительным курсом в виртуале.
— Это не наша забота племянничек. — последнее слово было максимально насыщено сарказмом. — Они изгнанные преступники, и, пока они сами не изъявят желание вернуться под наш контроль, мы, за них ни каким боком не отвечаем.
— Но и наблюдение за ними не снимаем? Также, желательно вклиниться в частоты их приватных переговоров, мало ли чего они там обсуждают.
— Само собой. Стой! — встрепенулся офицер. — Ты что, до сих пор не отсканировал частоты и не слушаешь их личные переговоры?
— Так никто мне этого не при... Оп-паньки. — перестав оправдываться, удивлённо выдавил из себя сержант, продолжая ошарашено смотреть в голографический монитор.
— Что там ещё случилось? — удивлённо изогнув бровь, поинтересовался лейтенант.
— Осуждённый Рэд это ..., только что свёл счёты с жизнью. Надо же, кому-то везёт, а кому-то не очень, прошли только вторые сутки наказания, а у изгоев, уже минус один.
— Выведи видео запись с дрона на мой экран. Живо!
Требование было выполнено почти мгновенно, и началось чуть ли не покадровое изучение Ч.П. Занимаясь этим, Ландри Андзю пару раз пересмотрел запись самоубийства, по жизни неприметного, неконфликтного заключённого, по имени Стив. Вначале воспроизведение шло в нормальном режиме, затем, замедленном. Молодой мужчина, по виду крепыш, прекратив резать небольшой обломок бронеперегородки, постояв как статуя около двадцати минут, быстрым движением принудительно деактивировал свой шлем. Мгновенно, стоило трансформируемой части шлема исчезнуть, как из скафандра начала фонтанировать превращающаяся в мелкие белёсые хлопья дыхательная смесь. Дополнением к этому, прорвав хлипкие клапана универсального поильника, наружу вырвалась питьевая вода и пищевая паста, они, разбиваясь на мелкие частицы и тут же застывая в кристаллы льда, так же улетали вверх. Причём, как это не скверно, самоубийца мгновенно не погиб, а ещё какое-то время мучился. А затем, его тело, начало медленно заваливаться на поверхность планетоида. Этот акт бессмысленного суицида, видели все работающие рядом зеки и сейчас, стояли столбами, оторопело смотря на свежий труп.
— У них что, нет аптечек? — выключив режим проигрывания записи, зло поинтересовался Ландри. — Почему сразу не доложил мне об этом?
— Сер, у них у всех есть аптечки. Их, даже хватит на пару месяцев активного применения, даже при условии, что эти "собаки" будут ежедневно получать ранения средней тяжести.
— Тогда как так вышло, что у этой твари случился нервный срыв. Почему аптечка не среагировала на первые проявления начинающихся проблем с психическим здоровьем своего хозяина? Искин скафандра что, не мог медикаментозно заглушить первые признаки проявления депрессии?
— Дядя, этот придурок Рэд, ещё в первый день отключил свою аптечку. Точнее, покидая станцию, он её так и не активировал.
— Так вот почему ты поспорил со мною на целую четверть моего ежемесячного жалования? Ты знал, что этот придурок покончит с собою в течении трёх дней.
— Никак нет, сер. По прогнозам, эта "псина", могла продержаться ещё пять, или даже десять дней.
— Всё равно, ты меня не убедил. Здесь и ослу ясно, ты жульничал, племяш. Но бездна с тобой, я сейчас же переведу тебе твой выигрыш. Я умею проигрывать в любых ситуациях, заметь, не обращая внимание на твои махинации.
— Не надо дядя. Считай, что мы не спорили и ты мне ничего не должен.
— Молчи уже, хм, мой щедрый племянничек.
Получасом позже того, как лейтенант перевёл родственнику проигранную часть жалования, на поверхности планетоида вновь кипела работа. Заключённые с третьей базы, даже не подозревавшие о произошедшей недалеко от них трагедии, неспешно резали торчащие из грунта балки. Временами, они устраивали перекур и с тоской смотрели на ежедневно уменьшающиеся запасы металлолома. Когда эти доступные кладовые вторсырья будут исчерпаны, им придётся искать безопасные пути к крупным обломкам "кусающихся" космических скитальцев, или помирать в муках, оставшись без поставок еды и воздуха. Пусть об этом задумывались не все, но как минимум шестая часть контингента не впадала в глубокую депрессию только благодаря инъекциям их индивидуальных аптечек.
