Переплетение судеб

— Ну уж прости, что мы по своей природе всегда были больше полицией, чем защитниками, — раздраженно отозвалась Венера. — Впрочем, напомни-ка, кто потом помчался будить Сатурн?

— Но она же помогла.

— Да, порубила два астероида, а потом выяснилось, что на них не было никаких баз, просто гильдии шахтеров не хотелось пробиваться десятки километров породы до интересующих их материалов.

— Зато по результатам потом вычистили коррупцию, — хмыкнула Нептун.

— Как будто ты ее вычищала, — обиделась Минако.

— А кто у нас потом Юпитер переманил? «Ах, теперь нам ясно, что интриги помогают далеко не всегда, не могли бы вы нас поддержать грубой силой?»

— Девочки, спокойнее, — вмешалась Терра. — Уже для меня это было парой абзацев в учебнике о седой древности. Нынешние люди даже о государствах наших не слышали.

Минако вздохнула и досчитала до десяти.

— Верно, — гораздо более ровным тоном признала она. — Прошу прощения, Нептун. Все это было в далеком прошлом, там оно и должно остаться.

— Согласна. Извини, Венера, — согласилась с ней Нептун.

— Что ж, последний вопрос, что меня интересует, — вновь вклинилась Терра. — Что вы собираетесь с возросшей активностью делать?

Сиди они все вокруг стола, Минако бы отвела взгляд в сторону. Сейчас же она просто запрокинула голову и уставилась в потолок.

— Мы не всемогущи, — признала она. — Да и люди вполне справлялись и без нас. Мы разберемся с Темным Королевством и теми, кто стоит за даймонами. А дальше? Я не знаю.

Завершив разговор и отключив телефон, Минако потянулась и, перечитав заметки, сохранила файл. Лежащий на столе Артемис открыл глаза и посмотрел на нее.

— Значит, это и была Сейлор Терра, которая в прошлой жизни была принцем Эндимионом?

— Да, — кивнула Минако.

— Серенити будет весьма разочарована…

— Нет больше никакой Серенити, Артемис, — сухо сказала Минако. — Мы не те же люди, что были в прошлых жизнях. Пожалуй, нам даже повезло всем умереть одновременно.

— Поясни, — попросил белый кот.

— Когда одна из нас умирала, мы быстро находили новое ее воплощение и помогали ей пробудить воспоминания о прошлых жизнях, тем самым превращая новую личность в копию старой. Я пробудила лишь около половины, но даже так чувствую, насколько сильно это меня изменило.

— Лишь тебе по силам изменить свое собственное я, — покачал головой кот и, не дожидаясь ответа, спрыгнул со стола.

Ноябрь 1998

Высокая каштановолосая девушка отвернулась от доски и поклонилась.

— Кино Макото. Рада познакомиться.

Класс зашептался, обсуждая новенькую. Девушка стояла перед всеми, гордо выпрямившись во весь немаленький рост и, высоко подняв голову, смотрела поверх всех в заднюю стену класса.

— Какая высокая, — прокомментировала с соседней парты Нару. — Я бы ее за старшеклассницу посчитала.

Усаги лишь согласно хмыкнула, тем более новенькой девушке даже, похоже, не смогли найти форму подходящего размера, и из-за этого она была в форме своей прежней школы. Еще один выделяющий ее фактор, но не похоже было, что ее это хоть в малейшей мере волновало. Да, она волновалась, это было заметно хотя бы потому, что она пока отказывалась встречаться взглядами с остальными, но причина была не в этом.

Усаги подумала, что если ее попытаются, как Ами, затравить, она просто будет игнорировать злопыхателей. Но если они перейдут черту, пощады они не дождутся.

Во время перемен одноклассницы обступали новенькую, пытались ее разговорить. Нельзя сказать, чтобы она отмалчивалась, она была достаточно дружелюбна и доброжелательна, но у Усаги возникло подспудное ощущение, что обступившие ее девушки ей просто малоинтересны. В обычной ситуации она была бы в первых рядах расспрашивающих, но сейчас сомневалась в целесообразности этого.

С наступлением времени обеда, когда все потянулись за бэнто либо, ввиду их отсутствия, устремились в столовую, Нару привычно уже за последнее время извинилась перед Усаги и отправилась к Умино.

Блондинка покачала головой, выбираясь из здания на свежий воздух. Казалось невозможным, что эти двое могут сойтись. Ей и без этого казалось, что она отдаляется от некогда лучшей подруги. У одной появился парень, у другой масса секретов, две девочки, некогда проводившие вместе почти все свободное время, теперь разошлись разными путями.

Усаги вздохнула. Ноги сами собой привели ее к одинокому дубу в стороне, где нечасто бывали люди. Вынырнув из размышлений, она со смущением обнаружила, что стоит в трех шагах от сидящей под ним девушки, с тенью любопытства в глазах поднявший на нее взгляд.

— Прошу прощения, я не хотела мешать, — неловко сказала она. — Не думала… что здесь кто-то будет.

Кино Макото покачала головой.

— Все в порядке. Полагаю, ты тоже хотела спрятаться? — Она внимательно вгляделась в лицо блондинки. — Мы ведь в одном классе?

— Да. Цукино Усаги, — представилась она.

— Кино Макото, — кивнула ей в ответ новенькая. — Но, думаю, ты уже запомнила.

Усаги молчаливым кивком с этим согласилась, а затем, послав все к черту, шагнула мимо девушки и тоже устроилась под деревом, прижавшись к нему с другой стороны, и приступила к обеду.

Несколько минут прошли в молчании.

— У тебя какие-то проблемы? Тоже не хочешь ни с кем говорить, — спросила из-за спины Макото. Усаги вздохнула, опустив руку с палочками.

— Мне кажется, я теряю подругу, — вдруг неожиданно даже для себя призналась Усаги. — Мы с детства всегда были вместе, а теперь у меня появились от нее секреты, и я, вместо того, чтобы найти способ вернуть ее, радуюсь, что она нашла парня и сейчас обедает с ним.

— Большие секреты-то? — хмыкнула Макото. — Или уровня «мне он тоже нравится, но я пожертвую своими чувствами и оставлю его тебе»?

Усаги на мгновение задумалась, представляя себя рядом с Умино.

— Очень большие, — наконец, сказала она.

— Тогда оставь все идти своим чередом, — предложила Макото. — Люди меняются, меняются и отношения между ними. Сейчас вы обе вырастаете из прежней детской дружбы. Хорошо, что вы просто расходитесь, я видела, как лучшие подруги могут стать злейшими врагами, поссорившись из-за какого-нибудь пустяка. Сохранив хорошие отношения, вы еще сможете найти новую основу для своей дружбы. Или разойтись совсем.

Усаги непроизвольно оглянулась. Макото отставила бэнто в сторону и, раскинув руки, уперлась ими в землю, глядя сквозь листву над головой в небо. Разумом блондинка понимала, что девушка, попав к ней в класс, должна быть ее ровесницей, но сейчас она ощущалась старшей сестрой, и не только из-за своего роста. Усаги никогда такого не чувствовала.

— Но ты сможешь найти новых друзей, что смогут разделить с тобой новые интересы, — продолжила Макото. — Конечно, первую подругу они никогда не заменят, но это ведь и не нужно.

— Я уже нашла новых подруг, — призналась Усаги. — Нас объединил общий секрет.

— Не самая плохая основа для дружбы, — кивнула Макото. — Но задай себе вопрос: когда этого секрета больше не будет, или он не будет уже секретом, сохранится ли ваша дружба? И если тебе так тяжело от потери, не стоит ли найти себе в жизни и иную опору?

На это у Усаги ответа не было.

— Моему сэмпаю неоднократно приходилось рвать связи, но сильнее человека я не встречала, — добавила девушка.

Прозвучало довольно двусмысленно, но Усаги догадалась, что Макото имела в виду не разрыв связей благодаря силе, но становление силы вопреки разрывам.

Интересный, должно быть, человек, если им восхищается столь уверенная девушка.

Уроки закончились, и Усаги тяжело вздохнула. Заглянувшая на последней перемене Ами сказала, что сразу после занятий уходит на открытую лекцию в академию Мюген, Нару собиралась в кино вместе с Умино, и даже Рей еще вчера предупредила, что будет сегодня занята в своей школе.

Усаги осталась одна. Пусть разумом она понимала, что это просто совпадение, и трезвый голосок говорил не быть эгоистичной и не требовать от подруг проводить рядом с ней каждую минуту, ей казалось, что ее бросили.

— Цукино? Никуда не идешь?

Усаги подняла голову с парты. Кино Макото убрала в портфель последнюю тетрадь, застегнула его и подняла.

— Ничего не хочется, — апатично сказала Усаги, снова пристраиваясь на деревянную поверхность. — У всех подруг сегодня дела.

Макото посмотрела на часы на своем запястье и о чем-то ненадолго задумалась.

— У меня есть пара свободных часов, — задумчиво сообщила она. — Составить компанию?

Усаги вновь оторвалась от своего ложа и вопросительно посмотрела на нее.

— У сэмпая еще занятия, — пожала плечами Макото. — А я обещала зайти рассказать, как первый день в новой школе.

Вздохнув, Усаги встала.

Впервые она оказалась в ситуации, где подбадривает не она, но ее. Макото забрасывала ее вопросами о школе, расспрашивала об одноклассниках, тормошила как только могла. В какой-то момент они незаметно оказались в кафе и заказали мороженое.

— Сэмпай мороженое обожает, просто оторваться не может, — вонзая ложечку в шарик, заметила Макото. — Единственная, наверное, слабость.

— Ничего не имею против, — пожала плечами Усаги, начав немного расслабляться.

Она знала, что последние месяцы живет под постоянным давлением. Тайная война, начавшаяся за тысячи лет до ее рождения, предъявила на нее свои права и не желала принимать отказа. Усаги выматывалась. Она с каким-то удивлением осознала, что, в отличие от Ами и Рей, у нее нет какого-либо мирного якоря, которым она может отвлечься. В какой-то момент она даже подумывала по примеру Нару найти парня, но отказалась от этой мысли, стоило представить лишь необходимость объяснять постоянные и внезапные срочные отлучки.

Словно вторя ее мыслям, из портфеля требовательно зазвонил ее телефон. Усаги закашлялась, от неожиданности поперхнувшись едва проглоченным мороженым, и вытащила его на свет, замешкавшись лишь на мгновение, увидев на экране незнакомый знак, прежде чем ответить.

— Д-да? — запнулась она, пытаясь понять, кто ей позвонил.

— Сейлор Мун, — негромко начал безэмоциональный металлический голос. — Неподалеку зафиксирована активность Ситенно. Координаты высланы.

Усаги вскочила, успев бросить полный сожаления взгляд на еще далеко не пустую вазочку с мороженым.

— Что-то случилось? — встревожилась Макото. — Ты побледнела.

— Прошу прощения, Кино-сан, мне срочно нужно бежать. — Усаги нырнула в свой портфель в поисках кошелька.

— Если все и правда важно, лучше поторопись, — остановила Макото. — Завтра отдашь.

Усаги благодарно ей улыбнулась и, схватив свои вещи, выскочила наружу, не заметив, каким задумчивым взглядом проводила ее высокая девушка.

Уроки Луны даром не пропали, в стрессовой ситуации Усаги легко ощущала сосредоточившееся на ней внимание и понимала, что пока от него не избавится, не сможет трансформироваться и отправиться на поиск Ситенно — Зойсайта или пока не показывавшегося четвертого генерала, кто бы это ни был.

Ей казалось, что прошло не меньше пяти минут, прежде чем удалось найти тихий закоулок, где, быстро проговорив волшебную фразу, она превратилась в Сейлор Мун и в три прыжка, отталкиваясь от рельефа стен, выбралась на крыши, где уже развернула визор.

Мун вздохнула. Обычно со всеми этими системами работала Меркурий, она же сама, плохо разбирающаяся и в обычных компьютерах, в интерфейсе времен Серебряного Тысячелетия просто путалась. Сосредоточенно хмуря лоб, ухитрившись вызвать не меньше десятка лишних диалогов, она сумела-таки вывести карту местности и отобразить на ней присланные координаты, после чего, сориентировавшись, повернулась в нужную сторону и рванула вперед.

Вернулась она почти туда же, откуда ушла, но за несколько минут многое успело измениться. Стекло витрины находящегося неподалеку от кафе аркадного зала, куда у Усаги давно не было времени заглядывать, было разбито, осколки усеяли всю улицу. Их топтали два схлестнувшихся бойца. Демон был высок, не меньше двух метров, мускулистому телу позавидовал бы штангист-тяжеловес, но голова на этом фоне была до смешного маленькой, уступая даже его кулакам. Без испуга стоящая напротив Кино Макото, вопреки своему росту, казалась маленькой и хрупкой.

— Давай, здоровяк, — нахально сказала она, сцепив за спиной руки и перекатываясь с пяток на носки и обратно. — Сэмпаю бы здесь даже размяться не удалось. Пусть мне до такого уровня еще далеко, я тебе не легкая добыча.

Демон взревел, рванув в сторону девушки, и врезал ей в лицо кулаком. Попытался. Макото легко скользнула вбок и отвесила твари пинка. Монстр яростно зарычал, пытаясь резко развернуться и с трудом справляясь с инерцией.

Задавив первый инстинктивный порыв ринуться на помощь, Мун проследила за односторонним обменом несколькими ударами и, немного успокоившись, принялась внимательно оглядывать окрестности, выискивая главного своего врага.

— Согласись, интересное зрелище, не каждый день такое увидишь, — шепнули ей прямо на ухо, и Мун на развороте врезала локтем, целясь в подобравшегося вплотную врага.

Рука прошла сквозь пустоту.

— Иллюзия, — с досадой воскликнула Мун. Зойсайт поправил прическу и ослепительно улыбнулся.

— Моя дорогая, не думала же ты, что я выйду тебе навстречу? Не вижу в этом никакой необходимости. — Он оглянулся на донесшийся с улицы возглас, и Мун непроизвольно проследила за его взглядом. Демон ухитрился-таки подловить Макото и ударом отбросил ее прямо в стену. — Редко попадается столь интересный бой, — сожалеюще вздохнул Зойсайт. — Я из-за него решил задержаться, хотя цель свою уже выполнил, — продемонстрировал он сияющий зеленым кристалл. — Два-ноль, Сейлор Мун.

Блондинка с хвостиками бросила раздраженный взгляд на иллюзорную копию своего врага, судорожно размышляя, что она может сделать в такой ситуации. Досчитав до пяти, чтобы избавиться от мешающих эмоций, она вслушалась в окружение, пытаясь определить, откуда исходят ядовитые миазмы любопытства.

Сорвав вдруг с головы тиару, она метнула ее в ничем не примечательную точку на крыше здания напротив. Зойсайт рядом с ней растворился и появился в месте ее атаки, схватившись за раненую руку. Раздраженно взглянув на Мун, он фыркнул и исчез, на этот раз, похоже, вовсе покинув поле боя.

Еще некоторое время Мун стояла на месте, сосредоточенно сканируя окрестности. Что Марс, что Меркурий справились бы быстрее и лучше, но, увы, их здесь не было. Уверившись, что Зойсайт отбыл, Мун вернула внимание так и не прекратившемуся бою внизу.

За время ее отвлечения ситуация радикально переменилась. Если изначально заметно более быстрая, чем обычный человек, Макото просто дразнила неуклюжего монстра, теперь он, разъярившись, настолько ускорился, что она едва успевала уклоняться и парировать удары, часть из них, все же, пропуская. А учитывая размеры и силу твари, каждый такой случай приводил к тяжелым последствиям. Макото еще держалась на ногах, но Мун ясно видела, что долго она уже не протянет.

Проблема была в том, что Мун не представляла, как ей помочь. Сильнее всего она была на средней дистанции, бой с контактными противниками строился ею на разрыве и удержании расстояния, но Джедайт показал, что быстрый противник легко сможет ее поймать, и тогда уже ей будет несладко.