Ученик Лексли, или проклятье магистра огня.

Выслушав все это, ректор настоятельно порекомендовал мне сделать так, чтобы голем не представлял особую опасность для находящихся в академии преподавателей и учеников. Пришлось подчиниться. В итоге, голем в своем кошачьем обличье лежал на каменном постаменте возле входа в академию и никого не трогал. Вот только какой-то посетитель захотел было щелкнуть его по носу, так он ему чуть руку не оттяпал до самого плеча, оставив его заикой на ближайший месяц. Естественно, штаны ему пришлось срочно менять, поскольку предыдущие нельзя было надевать по причине благоухающего аромата разносившегося по всему нашему двору.

— Пит! Ты чего в комнате сидишь? — ворвался ко мне без стука Харт. — Пошли быстрей в город, там такое!

Я недоуменно посмотрел на него, — а что случилось то?

— Ты что совсем с книгами все запамятовал? — удивленно посмотрел на меня друг. — Сегодня же начинается праздник! День всех богов! Вся империя три дня гуляет!

— Вот же блин, действительно заучился, — лихорадочно метался я, по комнате пытаясь собраться поскорее, — так, где лучшая одежда?! А, нашел. Возьмем немного денег в мешочке, и посох не забыть. Все! Я готов.

— Побежали скорее, — в нетерпении притоптывал Харт в дверях моей комнаты, — Коб и Лита уже ждут нас во дворе.

И действительно, мы увидели их уже стоящих во дворе академии. Поздоровавшись с ними, мы помчались к храмовому комплексу Родена. Лита и Коб последовали за нами.

— Уф, чуть не опоздали, — запыхавшись, прошипел мне Харт и толкнул локтем в бок, — смотри. Сейчас церемония начнется.

Да... день всех богов был одним из самых главных праздников империи людей. Отмечался он с большим размахам. А предваряла праздник церемония в храмовом комплексе, в основном здании пантеона богов. Такие комплексы были во всех городах империи, только в деревнях еще стояли часовни и храмы посвященные одному конкретному богу.

Вот главный жрец аж на целый час залился высокопарной речью, суть которой сводилась к тому, что все мы существует благодаря воле богов, а если будем действовать супротив их воле, то ждет нас на том свете милая встреча с демонами. Самые влиятельные лица города, стоя рядом с ним, внимали его речи. Среди них я заметил нашего ректора, градоначальника и судью. Горожане попроще, да и ученики академии, стояли чуть поодаль от них, удерживаемые стражей.

Наконец речь закончилась, и первосвященник в окружении обычных священников проследовал вглубь храмового комплекса. Следом за ним потянулись все остальные. В здоровенном зале пантеона богов началось священнодействие, литургия по ихнему. Когда песнопения закончились богатые горожане стали подносить дары к алтарю всех богов. Вот тут-то это и случилось.

— Пит! Да очнись ты! — мысленно закричал мне Крей, — ты посмотри на сундучок в руках вон того толстого торговца! Слева у стены!

Я, как бы невзначай, покосился на торговца и, присмотревшись истинным взором к сундучку, мысленно ахнул. От него веяло могучей силой стихии земли. Наконец дошла очередь и до торговца приносить свои дары. Он подошел к алтарю, открыл сундучок, помолился с пяток минут и отошел обратно в толпу.

Все, я обмер. Сундучок был полон золотых монет и драгоценных камней, но они не привлекли моего внимания. А привлек на вид невзрачный ограненный камешек темного цвета с выгравированной на нем руной, к сожалению, неизвестной мне. Это от него исходила та магия, которую я заметил.

— Пит! Они нам нужны! Срочно! Если ты хочешь стать действительно могучим магом! — возбужденно воскликнул посох.

— Погоди, — мысленно удивился я, — он там, что не один такой?!

— Да их там всего четверо таких, все источают силу стихии земли, — поставил меня в известность Крей, — да и кстати. Я вот давеча покопался в твоей памяти...

— Ты ЧТО сделал?! — возмутился я.

— Да не переживай, на лишнее я внимания обращать не стал, — попытался успокоить меня посох, — ну подумаешь у твоей первой женщины был пятый размер груди, да и лет ей было под сорок.

Я побагровел от его слов, буквально потеряв дар речи.

— Так дело то не в этом, — продолжил наглый посох, — я просматривал твои похождения в подземельях Царства гномов и увидел, как ты подобрал некий обруч. Так вот, эти камни созданы для него. Возможно, когда ты их вставишь в пустые гнезда, это будет какой-то артефакт. Тем более что я ощущаю некую родственную связь с этими камнями.

Все. Это меня убедило. От мысли стать величайшим магом я до сих пор так и не отказался.

Наконец церемония закончилась и все потянулись на выход из комплекса. Я шел в толпе людей, гномов и прочих существ, раздумывая над тем, как бы мне заполучить эти камни. К сожалению, после подобных церемоний все дорогие подношения убирались в храмовую сокровищницу, а добраться туда было практически нереально.

— Что загрусти? О чем задумался? — хлопнул меня по плечу незаметно подошедший со спины Харт, — пошли веселиться вон и Лита с Кобой нас уже ждут.

И действительно? А к демонам все! Сегодня — завтра мы развлекаемся на полную. И немного повеселев, я вместе с друзьями отправился к ближайшей таверне.

Ой моя бедная головушка, — стенал я сидя в своей комнате, — да что бы я так еще набрался? Да ни в жизнь!

Несчастного ученика четвертого курса имперской академии магии мучил сильнейший бодун от двухдневной гулянки. Повеселились мы не слабо. Слава богам я с собой-то и взял немного денег, а то все монеты мог бы спустить в городе.

Вот и Лита с непривычки перебрала, пришлось мне ее буквально на руках нести до ее комнаты в академию. Харт и Коб поддерживая себя для более устойчивого равновесия, плелись за нами следом. И как печальный итог хорошо проведенных праздников для меня вылился в сильнейшую головную боль.

— Крей, ну хоть ты мне помоги, — простонал я, вцепившись в посох.

Наглая деревяшка сначала помолчала, давая понять, что не одобряет такого моего поведения и, показывая степень падения своего хозяина в его отсутствующих глаза, но потом все-таки сжалился. Немного магии стихии земли и я почувствовал себя заново родившимся.

— Спасибо Крей, — искренне поблагодарил я посох.

Дальше потекли обычные дни, наполненные учебой. Я налег на нее, пытаясь найти то, что поможет мне добраться до заветных камней.

Пять заклинаний четвертого учебного курса пополнили мою копилку заклинаний. Улучшенный каменный молот мне сразу понравился. Это заклинание уже было способно принести смертельный урон не очень способному в магическом искусстве противнику. Заклинание тарана мне пригодилось только в том случае, если б я избрал своей стезей службу в легионе, в атакующих частях. Или вот укрепление камня, так это прямой путь в какой-нибудь гарнизон, стены крепить. Крепкий щит от магического воздействия великая вещь, пускай враг пытается его пробить, тратя на это свой невеликий запас магических сил.

А вот заклинание исцеление почвы меня несколько озадачило. Оно было предназначено для приведения в порядок мест, где когда-то бушевала магическая схватка, а особенно между черными магами. И на кой оно мне? Хотя если подумать на его применении можно неслабо зарабатывать, говорят в империи полно таких мест, хозяева которых с большим удовольствием осыпали золотом того, кто уберет все эти следы. А то иногда в них такая нечисть заводится, что и демонам в кошмарных снах не снится.

Но все изученное не могло помочь мне в достижении своей цели. Пришлось налечь на изучение алхимии. Хотя учительница Ошани и говорила как то, что я будущий великий алхимик, но в реальности это оказалось совсем не так.

Нет, упорство и труд дали, конечно, свои плоды. Теперь я безошибочно мог составить снадобья исцеляющие малые и средние раны, восполнить магическое истощение, излечиться от некоторых видов отравлений или опять же, сделать большой бум в объеме комнаты. Но все это было не совсем то, что я хотел.

В полнейшем отчаянии ученик четвертого курса сидел в столовой и медленно пережевывал пищу, когда к нему с подносом подошел Харт.

— О, я посмотрю у тебя не занято, — произнес он и, не спрашивая моего разрешения, просто устроился напротив меня.

— Ты это, что такой подавленный ходишь в последние дни? — как бы невзначай поинтересовался он, — на тебе, как посмотрю, и лица нет. Мрачный весь как будто не маг земли, а какой-нибудь некромант.

— Да понимаешь Харт, есть небольшая загвоздка, — и, не удержавшись, поведал ему все то, что грызло мою душу в последнее время.

Харт молча, выслушал меня, огляделся по сторонам и торопливо проглатывая пищу, произнес:

— Сейчас ко мне поднимемся и что-нибудь придумаем.

Через десять минут мы уже входили в его комнату.

— Ты что сдурел совсем?! — сходу обрушился на меня друг, — Да тебя же пристрелят храмовые стражи или еще, что хуже будет.

— Да я все понимаю, — успокаивающее я поднял руки перед собой, — но выбросить из головы те камни ну просто не могу. Для меня они предназначены, похоже. Понимаешь?

— Ты вот что не дури, а я попробую, что-нибудь разузнать про храм более детально, — наконец вынес свой вердикт Харт. — Если уж и собрался помирать так хоть подготовлен будешь от чего и когда.

На этой веселой ноте мы и расстались.

Дальше опять размеренно потекли дни учебы под руководством магистра Лауди, учительницы Ошани, ну и самостоятельно обучение.

Нет, были и довольно интересные моменты за этот период. Так, например, однажды вызвал меня к себе ректор. Весь в тревожном ожидании, послав воздушный поцелуй его милой секретарше, вхожу значит, к нему в кабинет и что я вижу? А вижу я герцога Лаона ан Крол, папаню Литы. Он уютно устроился в кресле у стола ректора.

— Пит, вот Его светлость хочет предложить тебе и твоим друзьям поработать в герцогстве по окончанию обучения. Что ты на это скажешь? — поинтересовался ректор.

— Господин Азани, мы ведь все трое учимся за счет казны империи и как нам поступить? — задал я встречный вопрос.

Ректор задумался, взглянул на герцога и ответил. — Согласно действующим уложениям империи вы будете обязаны отработать два года там, куда империя вас пошлет. Идя навстречу пожеланиям герцога я попробую решить этот вопрос с власть предержащими, но гарантировать, что эти два года вы проведете у герцога ан Крол не могу.

— Ваша светлость, — обратился я к папе Литы. — Если у ректора Азани все получится, то мы с радостью воспользуемся вашим предложением, а если нет, то через пару лет по окончанию нашего обучения, я надеюсь, вы будете рады меня увидеть. На этом разговор был окончен. Простившись с присутствующими, я покинул кабинет и вернулся к своим делам.

Была и неприятная встреча. Как-то раз под вечер я выбрался в Роден, Геран просил меня зайти в его лавку. Вот иду я по темным улочкам города и на встречу мне выходят два гоблина. Почему я решил, что это гоблины? Так низкого роста, с зеленоватой кожей и острыми зубками. Ну не эльфы же это могли быть, а гномов я и так видел, да и шерсти на них не было.

— Человека, — обратился один из них ко мне на ломаном языке, — одна гнома посылать нас искать тебя. Очень хотеть меняться твоя палка на это. Таких у него очень многа. Давай палка и пошли с нами.

Гоблин показал мне в протянутой руке золотую монету.

— 'Могучий артефакт на золото непонятно от какого-то гнома?! Это что, ловушка?' — подумал я и, протянув ему посох, произнес, — а ты подержи его для начала.

Наивный гоблин схватил протянутый посох и попытался выдернуть его из моих рук. Ха! Так Крей и позволил лапать себя драгоценного грязными гоблинскими лапками.

Как он задействовал стихию земли я так и не понял, но гоблин получил вместе с посохом заклинание паралича и, покачнувшись, упал на камни мостовой.

Второй гоблин вместо того чтобы броситься наутек зачем-то уточнил: — Человека, а сколько друга таким будет?

— Э... Да минут десять, наверное, — в замешательстве ответил я.

Обрадованный, тот кинулся обшаривать карманы поверженного "друга", попутно снимая с него все что можно, включая и набедренную повязку.

Пожав плечами, я пошел дальше по делам и, не прошло и пяти минут, как услышал за спиной визг и начавшуюся драку между парочкой гоблинов. Это пришедший в себя гоблин обнаружил утрату всего, что у него и на нем было.

— А заклинание-то раньше развеялось, — мысленно усмехнулся я.

На исходе второго месяца обучения мою обитель навестил возбужденный Харт. Он рухнул в свободное кресло и аккуратно положил на стол несколько пергаментных свитков.

— Это что? — поинтересовался я, указывая на свитки.

— А это путь к твоим камешкам, — обрадовал меня друг, ухмыляясь во все лицо, и добавил: — ты мне будешь должен.

Не став слушать слова благодарности он развернул один из них и стал пояснять мне, что и как. Оказывается, Харт не сидел, сложа руки с нашего последнего разговора. В Родене, как и в любом городе империи, есть отделение воровской гильдии, знающие люди всегда найдут то, что ищут. Так и Харт затратив на это несколько дней, нашел такого представителя и вышел с главой отделения гильдии на контакт. Оказалось, что и гильдия также давно пускала свои грязные слюни на сокровища жрецов, да вот подобраться никак не могла. Ну, не было в нашем городе сумасшедших желающих вломиться туда, да еще и обладающих при этом магическим даром. А без магии там никак. Вот архитектурные планы комплекса у гильдии были. Также большинство ловушек, все механические и часть магических, на них были отмечены. Как воры их достали? То мне неведомо. Может, подкупили, кого следует, или выкрали, но за свою помощь нам гильдия потребовала выкрасть одну вещицу, также находящуюся в комплексе: некий скипетр, подаренный жрецам от прадедушки нашего императора. Харт, недолго думая, согласился за нас обоих.

'Вот же зараза. Подписал меня-таки на виселицу', — подумал я и уточнил у него: — А как мы внутрь попадем?

— Не волнуйся, я все продумал, — усмехнулся Харт, — через месяц будет малый праздник богини жизни Асланы, он празднуется раз в десять лет, так что опять весь город гулять будет дня два-три.

— Мы под вечер первого дня гуляний проберемся вот к этому месту. Внешней охраны не будет, ну один-два наказанных из стражи будут стоять в карауле, — произнес Харт, понизив голос, и указал точку на карте. — Там есть потайной проход в подземелья храмового комплекса. О проходе знают только главный жрец и верховный круг из их касты. За его надежность они не беспокоятся. Чужим еще не удавалось проходить его.

— Погоди, а стражников как минуем?

— Для этого ты воспользуешься своими знаниями в алхимии и приготовишь нам не меньше шести пузырьков зелья невидимости.

— Ты что с дерева рухнул?! — возмущенно зашипел я. — Да я такое сотворю, что нас с тобой на подходе к храму размажет при попытке выпить зелье! Да и на кой нам столько пузырьков?!

— Пит! Ну, ты даешь! Стражников пройти это раз, да и в самом комплексе есть места, которые лучше проходить без магии, но маскируясь, — осуждающе покачал головой Харт. — А учительница Ошани для чего? Ты же у нее вроде в любимчиках, вот и попроси объяснить, как его правильно приготовить. Тем более в нашей библиотеке есть книга с такой формулой, только мне алхимия совсем не дается. А тебе и пузырек в руки сами боги велели вложить.