Легенда N1. Отстойник

— Привет. Поможешь?

— Я как бы занят,— через губу ответил очкарик.

— Я тебя долго не задержу. Пара вопросов.

— На тему?

— Я отсюда убраться хочу, из Отстойника, имею в виду. Это та самая штука, которая отвозит желающих в рай?— Тим похлопал ладонью по стойке летательного аппарата.

— Одного желания мало. Или ты не в курсе?

— Почему же, в курсе. Объяснили.

— То есть, ты хочешь сказать, у тебя есть миллион звездочек?— сразу же у собеседника проснулся интерес.

— Нет, откуда?

— Тогда ты в пролете,— борзо усмехнулся Кеша.

— А если я Легенда?— прищурился Тимофей.

— Ты?— не поверил Кеша. Но потом вдруг улыбка пропала с его лица и он осторожно спросил:— Что, серьезно?

— Серьезно, Кеша.

— Хм...— прочистил горло очкарик и процедил сквозь зубы: — Верю.

Похоже, у него были уже какие-то проблемы с Легендами. И он не питал к ним особой любви. Но Тиму его траблы были по барабану, ему с Кешей детей не крестить.

— Так что скажешь, могу я на этом корыте отсюда отчалить?

— Можешь,— кивнул очкарик. Узнав, что Тимофей Легенда, он попытался отгородиться от собеседника невидимой стеной. Наверное, сбежал бы, если бы не работа. А так снова принялся перекладывать увесистые коробки с погрузчика на ручную тележку.

— А что надо — билет или еще что?

— Вроде ничего не надо, если Легенда. Перед отлетом тебя просканируют, чтобы удостовериться, что ты тот, за кого себя выдаешь, и все, в путь.

— А когда отлетаем?

— К полудню разгрузимся, тогда и подходи. Вопросы? Нет? Извини, мне работать надо.

Но у Тима все же был один вопрос:

— А где здесь магазины? Шмотки, обувь и все такое?

— Иди на главную улицу, поверни направо возле дома номер 8-4 и до конца, а там сам разберешься.

— А служба безопасности где?

При упоминании этой неоднозначной организации Кеша поперхнулся, а потом, прокашлявшись, хрипло сказал:

— Там же, рядом.

Большаков оставил в покое начавшего вибрировать очкарика, махнул стоявшей в сторонке Майке и отправился по магазинам.

Все-таки странные существа эти коршуты. У нормальных людей магазины находятся на главных улицах а эти спрятали все торговые точки — пойти найди. Да и магазины были необычные — никакой рекламы, никаких неоновых вывесок — обычный вагончик, вернее, два, стоящих вместе. О том, что это он и есть, Тимофей понял случайно. Из здания вышла пара женщин с серебристыми боксами в руках. Такие в привычном мире можно увидеть у трансплантологов. Возможно, это были маленькие холодильники?

— Это магазин?— спросил Тим, кивнув на здание.

Женщины, только что щебетавшие и смеявшиеся, стали серьезными. Одна задрала нос и отвернулась, стрельнув взглядом по девочке, другая коротко кивнула. Все-таки были у них какие-то расовые предрассудки. Да и хрен с ними.

— Продается?— спросила заносчивая дама, небрежно кивнув на Майку.

— Нет,— рявкнул Тим. Достали!

А девочка показала даме язык.

Тим, взял ее за руку и, распахнув дверь, вошел внутрь.

Магазин — если это, действительно, был он — совсем не выглядел, как магазин. Небольшая комнатушка, конторка, дверь, ведущая в соседнее помещение. Скорее уж до скуки скромное бюро... чего-то. Ни прилавков, ни товаров, ни даже кассового аппарата.

И никого.

Но уже через секунду дверь открылась, и появился типичный коршут. Первым делом он уставился на Майку...

— Не продается!— расставил все точки и запятые Тимофей.

Колонист печально вздохнул и спросил:

— Что вы хотели?

— А что у вас есть?— отреагировал вопросом на вопрос Тим. Мало ли? Может, это и не магазин вовсе.

— Все,— лаконично ответил мужчина.

Большакову захотелось его наказать за самоуверенность. Он даже задумался над чем-нибудь таким, чего уж точно у этого типа не могло быть в наличии. Но потом осадил сам себя. К чему нарываться? Кто знает нравы этих коршутов? Ему неприятности были ни к чему. Особенно без оружия. Поэтому он озвучил лишь то, за чем сюда пришел:

— Мне нужна новая одежда для этой девочки.

— А это девочка?— с сомнением покосился на Майку коршут.

Тим тоже вначале сомневался, но нет, это на самом деле была маленькая девочка.

— Можете мне поверить на слово.

— Я вам верю... К сожалению, мы не торгуем детской одеждой...

Тим весь засиял, подловив торговца на завышенном самомнении. "У нас все есть!" Как же!

Наверное, его выражение лица без слов говорило о том, что он думает о коршуте, что задело того за живое.

— ...но кое-что у меня есть. Подождите.

Он ушел в ту же дверь, из которой появился. Его не было минут пять. И вот он вернулся, неся на руке жиденькую стопочку каких-то тряпочек. Лишь когда он разложил их на прилавке, Тим разглядел полный набор всего необходимого: нижнее белье, майка, шортики. Довеском ко всему этому шли элегантные сандалики с динамичными застежками. И что интересно — на первый взгляд размер был вполне подходящий. Продавец с таким сожалением смотрел на вещи, как будто...

"Да он же для себя все это держал!"— догадался Тим. Ну, не лично для себя, а для ребенка, которого ему однажды удастся купить. И лишь гордость за свой магазин, в котором все есть, заставила его расстаться с этим богатством. Впрочем, одежка была новая, хотя и не в упаковке. В любом случае, она была гораздо лучше той, какую в данный момент носила Майка.

— Берем!— кивнул Большаков.— Могу я расплатиться картой?

Без проблем. Продавец достал знакомый терминал, Тим вставил в него карту, найденную у мертвых шленгов, коршут пошурудил пальцем по экрану. Сделка состоялась.

— Много там осталось?— спросил Тимофей, кивнув на карту.

— Нет.

Жаль.

Тим окинул взглядом сначала Майку, потом помещение. Здесь ей просто негде было примерить обновки. А еще... Она была такая грязная.

— Слушайте, а в вашем замечательном городе есть баня?

— Что?— не понял его коршут.

— Ну, заведение, где можно помыться. Хотя, вряд ли...— Тим изобразил полный скепсис на лице, играя на самолюбии Колониста.

— Разумеется, есть! Здание 2-12.

— Благодарю.

Тим и Майка вышли из магазина. Сначала Большаков думал о том, что ему тоже не мешало бы приодеться. А то ходил, как оборванец какой-то. Негоже так, Легенда все-таки. Но раз на карте денег кот наплакал... И тут он вспомнил о награде и отправился на поиски службы безопасности...

Тим уже понял принцип, по которому в Вертисе домам присваивали номера, поэтому необходимое здание нашел быстро. Не было ни цветов, ни фанфар. Награждение прошло буднично, как будто в этом Отстойнике уничтожение Легенд было поставлено на поток. Тим получил новую карточку, на которой приятно висело двадцать тысяч Платежных Единиц. То есть, коршуты оказались жаднее дикого мутанта Кокора. Но Тим не стал жаловаться. Награда была неожиданной, и потому — при почти полном безденежье — своевременной.

Тим еще раз уточнил, на самом ли деле он имеет право беспрепятственно покинуть Отстойник, на что получил утвердительный ответ. После чего спросил:

— А я могу взять с собой этого ребенка?— указал он на Майку.

Большаков крутил и так, и сяк. Да, девочка была обузой. Вначале он, на самом деле, собирался пристроить ее в Вертисе. Но ему не нравилось то, как смотрели на Майку местные обитатели. Как вампир смотрит на стакан свежей крови. Да, возможно, у коршутов были самые что ни на есть добрые намерения. А если нет? Даже не питая к девочке никакой привязанности, Большаков не мог бросить ее на произвол судьбы. В какой-то момент он пришел к выводу, что лучшим вариантом будет взять ее с собой.

А там видно будет.

— Можете,— ответил начальник службы безопасности с труднопроизносимым именем. Тим облегченно вздохнул: одной проблемой меньше. Теперь нужно только привести девочку в порядок, иначе смотреть на нее без слез было невозможно.— Только сначала нужно будет заплатить за проезд.

— Сколько?— скрипнул зубами Тим. Рано он обрадовался.

— Один миллион Платных Единиц,— безэмоционально ответил коршут.

Миллион?!

Ну да, такие были в Отстойнике расценки.

— Понятно,— кивнул Тим и покинул бюро службы безопасности.

И что теперь делать?

Настроение Майки заметно изменилось. Она стала какой-то настороженной, что ли, но, как и прежде, покорно следовала за человеком, который ей был не пойми кем.

В здании 2-12, на самом деле, находилась баня. Вряд ли для местных, скорее, для гостей города. Именно по этой причине посетителей там не было. А еще не было там ни полок, ни шаек, ни веников, зато имелся душ, вернее, сепаратные кабинки-комнатки, в которых вода подавалась порционно, согласно оплаченному тарифу. Об этом Тимофей узнал позже, а сначала он решил помыть Майку. Не сам, разумеется. Тим предполагал, что малая и сама справится, но хозяйка заведения предложила помощь. Судя по ее реакции на появление Майки, это была мечта всей ее жизни. Тимофей сначала не знал, как к этому отнестись, потом согласился, предупредив свою подопечную:

— Если что, кричи.

Она лишь наморщила носик.

Майки не было долго. Все это время Тим сидел как на иголках. Не случилось ли что? Мало ли какие замашки у этих коршутов? И лишь половая принадлежность ребенка оттолкнула его от мысли ворваться в помывочную.

Когда девочка вышла в комнату ожидания, Тим ее не узнал. Чистенькая, в обновках, причесанная, раскрасневшаяся. Просто ангелочек! У нее были пшеничного цвета, собранные в два торчащих в разные стороны хвостика волосы, и голубые, как небо, глаза — раньше Тим этого не замечал. Хозяйка бани вышла следом и тоже сияла, как начищенный пятак, и при этом не отрывала глаз от Майки.

— Прекрасно выглядишь,— только и нашелся Большаков.

Девочке похвала была приятна, она улыбнулась.

— Мне тоже нужно вымыться. Подождешь?

Она кивнула.

Несмотря на то, что это была первая цивилизованная помывка за долгое время — и не известно, когда удастся привести себя в порядок в следующий раз,— мылся он быстро, пользуясь предложенным хозяйкой гелем, похожим на жидкое мыло, но не мыло — это точно. С отвращением надел на себя обноски, снятые с мертвых шленгов. Все-таки нужно было прикупить что-нибудь для себя, но время поджимало, а он не хотел опоздать к отбытию "локомотива". Моясь, он все время думал о Майке. Что с ней делать? У Тима не было миллиона и вряд ли появится в ближайшем будущем. Да и задерживаться в Отстойнике не хотелось. Что тогда? Отдать девочку хозяйке бани? Вроде бы они нашли общий язык, если это выражение уместно по отношению к немой девочке.

Тим убедился в этом, когда вышел из помывочной: хозяйка кормила Майку, судя по счастливому выражению лица ребенка, какими-то сладостями. Но при появлении Большакова она выскочила из-за стола и вцепилась в руку Тимофея, как будто уговаривая его уйти отсюда.

Ну, что с ней будешь делать?

Они вышли на улицу.

— Васе нормально? Она тебя не обижала?

Девочка покачала головой.

Сейчас или никогда.

— Майка... Понимаешь ли... Дело в том, что...

Она смотрела на него своими большими печальными глазами, и Тим понял, что не сможет ей сказать то, что задумал. Вместо этого он только сейчас сообразил, что даже не покормил Майку. А еще нужно оставить ей денег и...

...и в этот момент издалека, со стороны проходной раздались одиночные выстрелы, перешедшие в настоящую канонаду.

Майка как будто почувствовала удобный момент отсрочить неизбежное и потащила его за руку на звуки перестрелки. Хоть это было и опасно, в первую очередь, для ребенка, Большаков подчинился.

До проходной они так и не добрались, встретившись с группой местных охранников, которые вели куда-то...

...Алису.

Девушка была ранена и смотрела себе под ноги. Поэтому поздно заметила Тимофея. А увидев его, горько усмехнулась.

— Этого только не хватало,— пробормотал Тим, провожая взглядом красотку.

Глава 14

Алиса была не единственной жертвой непонятной перестрелки. Следом, но с заметным опозданием, коршуты тащили еще двоих. Первого Тим узнал сразу — Маркиз. Его изрешетили пулями, но голова не пострадала. Двое охранников поселения тащили его тело за ноги, оставляя на дорожке кровавый след. Второму, напротив, снесли голову, и понять, кто это был, Большаков затруднялся. Так как крови с него натекало больше, чем с Маркиза, то его тело волокли на подстилке, похожей на кусок брезента.

Тим и сам не заметил, как последовал за охранниками, и они привели его к уже знакомому строению 6-3, в котором располагалась служба безопасности Вертиса. Алису завели внутрь, а перед входом начала собираться толпа из местных жителей. Тимофей пристроился рядом, надеясь услышать то, что не предназначалось для его ушей. К сожалению, Колонисты говорили на непонятном ему языке, так что пришлось обратиться напрямую. Его выбор пал на незнакомца в солидном костюме, похожем на френч. Именно к нему в первую очередь обращались поселенцы за разъяснениями.

— Что случилось?

Мужчина смерил Большакова пристальным оценивающим взглядом, непривычно равнодушно посмотрел на Майку, после чего заговорил:

— Нет причин для беспокойства. Задержаны грабители, оказавшие сопротивление при задержании.

Когда мимо протащили тела упомянутых грабителей, Майка уставилась на них с нескрываемым интересом, и Тиму пришлось закрыть ей глаза ладонью.

— Вы знали их при жизни?— спросил вдруг незнакомец.

Тим мог бы рассказать о том, что он и сам подвергся нападению этих самых грабителей и едва не лишился жизни по их милости. Но зачем? Они уже получили свое, большего с них все равно не спросить. А вот неприятностей можно отгрести по полной. Меньше всего ему хотелось в преддверии отлета стать участником разбирательства, пусть даже в качестве свидетеля. С другой стороны, откровенно врать тоже не хотелось. Уж слишком подозрительно внимательно смотрел на него незнакомец, дожидаясь ответа, как будто рентгеном просвечивал. Кто знает, какими Талантами он обладал? Тим так и не рискнул использовать на нем Подсветку. Но в том, что это не простой гражданин маленького Вертиса, он уже не сомневался.

— Одного из них я видел однажды в Развилке,— ответил Большаков.— Неприятный тип, настоящий разбойник.

Сканирование длилось еще несколько секунд, после чего незнакомец кивнул, удовлетворенный ответом. Тим решил, что самое время делать ноги. Не прощаясь с недавним собеседником, он развернулся и, взяв Майку за руку, собрался было уйти, как...

— Могу я попросить вас об одолжении?— окликнул его незнакомец.

Тимофей красноречиво закатил глаза. Не нужно было к нему подходить. Не нужно было затевать этот разговор. А теперь-то что? Он обернулся, одарил незнакомца лучезарной улыбкой:

— Что вы хотели?

Он был сама любезность.

— Расскажите мне об этих... людях,— красноречивым жестом он указал на входную дверь, приглашая Тимофея пройти внутрь.

— К сожалению, я спешу. Я, видите ли, собираюсь покинуть Отстойник. Да и нечего мне особо о них рассказывать. Я ведь их даже толком не знал.

— Это не займет много времени. А меня интересует любая информация, даже самая незначительная. Если она окажется нам полезной, вы получите соответствующее вознаграждение. Прошу.