Неправильное привидение - общий файл

-Какие ещё секреты Локи передал тебе?

Я покосился на Таню, та задумалась, а Илона сразу ощутимо напряглась.

-Была договорённость, что ты первый коснёшься Звезды. И мы пока нужны друг другу. Говори — наконец медленно произнесла Таня.

-Да ничего особенного — просто надо взять третье слово с конца в каждом тексте.

Женщины снова схватились за листок бумаги, несколько подчёркиваний, и снова задумчивые взгляды.

-Направо коридору третья пещера второй грот воде — Илона задумалась — Во фразе есть некоторый смысл. Если выйти из этого тайника и повернуть направо, то мы, действительно, придём к естественным пещерам. И там, действительно, есть гроты. Но что значит "в воде"? Кто и как будет искать?

Она задумчиво смотрела на Таню, и та вдруг тоже напряглась.

-Не волнуйтесь, мы действительно нужны друг другу, поэтому можете не беспокоиться за свою жизнь — усмехнулась Илона.

"Во всяком случае, пока" — мысленно продолжил я за неё фразу. Чем ближе к Звезде, тем осторожнее надо быть. А уж если найдём... Надо всё время присматривать за Таней, а то её снова могут использовать как заложницу, чтобы надавить на меня.

Сборы были короткими. Упаковали книги, закрыли тайник, и вперёд. Через некоторое время коридор ощутимо пошёл вниз, потянуло сыростью. Стены постепенно раздвигались, становились грубыми, необработанными. То, что мы уже в первой пещере, я понял не сразу. Просто мрак стал гуще, и уже не так рассеивался светом факелов. Я прикрыл глаза и осмотрелся уже ночным зрением. Зрелище — поразительное. Высота потолка под сотню метров, да там ещё и копошился кто-то. С такого расстояния было не рассмотреть в подробностях, но что-то наподобие летучих мышей. И размерчик не меньше собаки. Если стая таких "собачек" налетит сверху, то мало не покажется. Знать бы ещё, чем они питаются. Если удастся управлять ими как оводами, это может оказаться полезным. Стены неровные, много выступов, впадин. Пол хаотично завален обломками скал. В разных местах виднелись несколько непонятных трещин, провалов, но какой из них является проходом к следующей пещере? Стараясь получше рассмотреть, начал потихоньку поворачиваться и наткнулся на взгляды женщин.

-Что-то случилось? Тебе плохо?

-Да нет, ему, похоже, очень хорошо — протянула Илона — Он единственный из всех нас, кто спокойно смотрит по сторонам. Ты что-то слышишь или что-то видишь, пусть и с закрытыми глазами?

-Не больше, чем остальные — я почти не соврал и решил пока не делиться ни с кем своей новой способностью — просто мне так спокойнее.

-В незнакомом месте, в темноте?

-У каждого свои способы успокоиться.

-А проход ты видишь?

-Я здесь первый раз, если вы забыли. Какие-то дыры вроде есть, но куда они ведут — без понятия.

Судя по взглядам, никто мне не поверил. И вообще, последнее время люди почему-то готовы были поверить в любые выдумки, если это касалось меня. Ну, получилось у меня несколько непонятных, но полезных дел. Но они почему-то думали, что у меня внутри есть что-то ещё. Таня меня сама вызвала, ей простительно, у неё бзик про мою демонскую сущность. Но почему Илона так легко во всё верит? Может как-нибудь сыграть на этом? Покрутить руками и замогильным голосом начать вещать, что мол, щас всех уничтожу, всех угроблю, а кого сразу не убью, тех прокляну. При её впечатлительности может и поверит, а у нас с Таней появится шанс сбежать. Я мечтательно улыбнулся, представив эту картину.

Илона не стала меня пытать, а на поиски прохода отправила мужиков. Те разбились на пары и начали поочерёдно проверять все подозрительные щели. Нашли ещё три небольшие пещеры, но только четвёртая оказалась проходной. Эта была поменьше первой и следующий проход нашли довольно быстро. Нужная нам пещера оказалась и вовсе маленькой. "Гротом" оказалась небольшая пещерка размером с комнату, единственным отличием которой от остальных было наличие воды. На потолке по нескольким выступам стекала вода, каплями падая на пол и несколько крупных каменных обломков. Со временем даже такие капельки выбили несколько чаш, полных воды, в обломках и в полу. Всюду сырость, лужицы и даже маленький ручеёк, уходящий куда-то под стену. Под определение "в воде" подходила большая часть пещерки. Вроде пришли правильно, но меня всё больше мучил вопрос — кто, когда и каким образом нашёл здесь Звезду? Случайно забрести сюда можно, но случайно найти и понять, что это означает — это уже из разряда невероятного. Или сообщение оставил некто, кто сам положил Зведу в этом месте? А как тогда эти знания попали к Локки?

Илона постояла у входа с закрытыми глазами, поводила руками, но внутрь почему-то не пошла, и мужиков не пустила, хотя у тех от возбуждения горели глаза. Отступила с прохода и коротко бросила мне:

-Ищи.

-Я вам что, собака? — тут же возмутился я.

-Но ты же пришёл именно за Звездой.

-Пришёл за ней, но можно ведь и другие слова подобрать!

-Хорошо, молодой господин, вы можете начать поиск своей мечты — съязвила Илона.

-Только вместе с молодой госпожой — сразу уточнил я.

-Она вам в поисках не помощник.

-А это уже мне решать — кто и чем мне может помочь!

-Вы нам не доверяете? — поняла Илона.

-Совершенно! — решил обострить я — Она будет рядом и за моей спиной. Мне не нравятся похотливые взгляды ваших спутников.

Похотью там и не пахло. Скорее взгляды говорили о готовности убить за обладание предполагаемым сокровищем. Как женщина Таня интересовала их в самую последнюю очередь. А вот как возможная заложница — вполне. Мы подошли слишком близко к моей мечте, чтобы так рисковать.

Видно было, что у Илоны внутри всё бурлило, но она старалась держаться спокойно. Долгий взгляд на старшего как бы в поисках совета или приказа. После молчаливого разговора взглядами коротко бросила:

-Делайте так, как считаете нужным — и отступила в сторону.

Мы с Таней зашли в грот и ещё раз огляделись.

-Где будем искать?

-Было написано, что "в воде". То есть Звезда может быть в любой ямке, лужице, ручейке. И мы даже не знаем, что она из себя представляет, и как выглядит. Я могу просто не понять, что нашла, поэтому вся надежда на тебя.

Чтобы не ползать на коленках, я решил начать с самого лёгкого — водных чаш в камнях. Таня держала факел, но его свет мне только мешал. Гораздо больше я видел с закрытыми глазами. Я покосился на Таню, и она без всяких подсказок убрала факел в сторону.

Искать непонятно что в кристально чистой воде — та ещё задачка. На дне некоторых чаш скопился ил, и была вероятность, что Звезда запрятана там. Я осторожно, спиральными движениями фильтровал воду, постепенно опускаясь до донышка. И только в пятой чаше почувствовал нечто, напоминающее звенья цепочки. Плавно вытащил находку из воды и чуть не заматерился — на льдисто прозрачной цепочке висел кулон размером с куриное яйцо. И вот из-за этой ерунды столько нервотрёпки?!

В принципе, ничего особенного. Обычная блестяшка, напоминающая алмаз овальной формы с грубой непривычной огранкой. Но меня брюлики никогда не интересовали как объект поклонения. Да и в детстве у нас с друзьями одно время было развлечение — делать подвески. Делов-то — взять кусок оргстекла, выпилить заготовку с нужной геометрией граней. Главной проблемой была полировка. Но при должном терпении, наличии пасты "ГОИ" за пару дней можно было сварганить весьма приличную игрушку. Так что сейчас Звезда не вызвала у меня особого интереса. Единственное, что это первый предмет в этом мире, который я смог взять в руки без посторонней помощи. Я осторожно опустил этот камешек себе на ладонь. Тишина вокруг стало просто невыносимо плотной. Закрыл глаза и попытался разобраться в своих ощущениях. Очень странных ощущениях. Плавно нарастающий сухой жар, идущий изнутри. Став почти нестерпимым, он плавно ослабевает, затем всё внутри начинает заполняться невероятный холод, но это почему-то даже приятно.

Наслаждение усиливалось. Как будто я сжимал в объятиях невероятной красоты женщину. Она стоит с закрытыми глазами, чуть постанывает и ногтями медленно царапает мне спину до крови. Боль и наслаждение всё сильнее. Мышцы сводит судорогой, тело покрывается мурашками, каждый волосок встаёт дыбом от возбуждения. С трудом приоткрываю глаза и немного дурею. Волосы на моём теле превратились в настоящие иглы, и я стал походить на ёжика. Иглы прошли сквозь одежду, которая почему-то стала очень тесной и готова была разойтись по швам. Руки почернели, выросли когти. Потом пошла волна жара и тело быстро превратилось в человеческое. Снова волна холода, снова тело начинает разрастаться, снова иглы, снова лапы. Несмотря на серьёзность момента, мне стало смешно — ничего себе фокусы показывает Звезда! Такое впечатление, что она не знает, что со мной делать. Вот и меняет как попало. Хотел спросить мнение Тани, но увидел в её глазах ужас. Самый настоящий ужас. Это меня немного отрезвило. Получается, что Звезда превращает меня не в прежнего Ивана, а в настоящего демона?! И Таня всю оставшуюся жизнь будет смотреть на меня таким вот взглядом?! НЕ ХОЧУ!!!

С трудом оторвав руки, хотел положить камень на прежнее место. Но тут же проснулась жадность — я что, зря сюда пёрся?! Не, лучше возьму его с собой. Повесил кулон на шею, прислушался к ощущениям — волны жара, холода внутри стали медленно затихать. Я дождался, пока всё не прекратится окончательно, внимательно оглядел себя. Вроде руки, ноги на месте, рога не выросли.

Подошёл к немного пришедшей в себя Тане. Та очень осторожно протянула руку, но... её пальчики снова легко прошли сквозь моё тело. Таня в растерянности посмотрела на меня.

-Не помогло.

-И что теперь делать?

-Не знаю.

-Что значит, не знаю?! Мы припёрлись сюда, я думал, что будет достаточно прикоснуться к нему и все проблемы сразу решаться. И вдруг такой облом!

Таня виновато опустила глаза.

-Я, действительно, не знаю. Я тоже думала, что придём, ты коснёшься, и всё каким-то образом разрешиться. А теперь... — она тяжело вздохнула — придётся искать любые сведения о том как управлять Звездой.

-Что искать?! Где искать?! Сколько времени искать?! — начал заводиться я.

Таня неожиданно хитро улыбнулась.

-Но одна хорошая новость всё-таки есть — это первая магическая вещь, которая среагировала на тебя. И мне даже показалось, что вы друг другу понравились.

-Чегооо?!

-Ты становился страшно красивым. Даже когда превращался в демона. А уж когда почти превращался в человека, то вообще становился как ангелочек. А что остался привидением... Ну куда деваться, придётся и дальше с таким ходить.

Я с подозрением смотрел на неё.

-Ты что, издеваешься? Обидеть наровишь?

Таня ещё больше заулыбалась.

-Я просто рада, что мы остались живы.

Новые возможности

Честно говоря, я тоже был рад, что Звезда не превратила меня, пусть и в красивого, но демона. Особой опасности для себя я не почувствовал, но всё равно, мы ещё легко отделались. Добрались до этой пещеры, я прикоснулся к Звезде, та меня попробовала на вкус, но не стала превращать в урода. Красота! И Таня улыбается очень даже приятно.

Идиллию нарушил голос Илоны.

-Вы нарушаете условия договора!

-Какие именно? — я повернулся к ней.

-Мы договорились, что вы первым коснётесь Звезды. О том, что вы возьмёте её себе, разговора не было.

-Пока она мне не помогла.

-Это ваши проблемы. Я настаиваю, чтобы вы вернули Звезду на место.

-А то что?

Илона демонстративно положила руку на пояс, за которым виднелся уже знакомый жезл. Парочка мужиков тут же встали у неё по бокам и тоже синхронно положили руки на пояса. Пояснений не требовалось. Если я сейчас же не сниму Звезду, то, как говорится, ответственность за последствия будет лежать на мне. Я потянулся к цепочке, но тут же себя одёрнул. Чем бы ни собирались в меня стрелять, но пока Звезда на мне, есть вероятность её повредить и это может послужить мне своеобразной защитой. Но как только мы разделимся, наши жизни не будут стоить и гроша. Я усмехнулся и сдвинулся, закрывая собой Таню. Ситуация патовая — мы не можем сбежать через закрытый проход, они не могут отобрать у нас Звезду. Но теперь хотя бы появилось время подумать. Отдавать Звезду не хотелось, но и унести её мне не позволят. Будут делать неизвестно что, но попытку остановить сделают. Если положу Звезду, то стрельба может начаться сразу — зачем Илоне лишние свидетели? Даже если она не такая кровожадная, то где гарантия, что поднявшись наверх, я, спрятав Таню в безопасное место, тут же не вернусь и не заберу Звезду? И как они будут её сторожить, если я спокойно могу пройти сквозь стены пещеры?

-Какие у нас гарантии безопасности?

-О чём вы?

-О том, что нам хочется выбраться на свежий воздух живыми и свободными.

-Я не собираюсь препятствовать вам в этом. Вы выполнили свою часть договора, помогли нам найти сокровища. Я выполнила свою — вы коснулись Звезды первым. Больше мы ничем друг другу не обязаны. Вы возвращаете Звезду на прежнее место, и мы все уходим. Поднявшись на поверхность, каждый пойдёт своей дорогой.

Я почти верил Илоне. Говорила она негромко, спокойно. Вот только до неё в любой момент может дойти, если уже не дошло, что такой вариант — это значит просто отдать мне Звезду без всяких условий. Да и взгляды у мужиков, особенно у старого, совершенно не соответствовали мирному тону Илоны. Уж они-то точно постараются закопать нас при первой возможности.

Надо срочно что-то придумывать, чтобы они по-прежнему считали нас нужными. Я прикрыл глаза и огляделся по сторонам. Если положить Звезду на прежнее место, то взять они её не смогут, но вот срубить верхушку глыбы и вынести её наверх в такой чаше — запросто. Да и все другие места — аналогично. А надо положить так, чтобы без моей помощи взять её не получилось. Куда-нибудь далеко и глубоко. Чтобы глаза видели, а вот загребущие ручонки оказались коротковаты. Взгляд невольно переместился к дыре в полу, куда стекал ручеёк. Я сдвинулся к ней и присмотрелся. Хорошая щель, глубокая. Узкая и извилистая, вся в блёстках от капель воды. Если Звезду уронить сюда, то искать придётся ОЧЕНЬ долго. И вырубать по крупинке весь пол — этого хватит лет на десять, не меньше. Довольный своей хитростью, я снял цепочку и подчёркнуто медленно поднёс её к отверстию.

-Вы по-прежнему настаиваете, чтобы я оставил Звезду здесь?

Наступила тишина, прерываемая только звуком падающих капель. Первым ситуацию просчитал старый.

-Давайте не будем горячиться и обсудим детали спокойно.

-У тебя хоть право голоса есть? — обрезал я его.

Тот посмотрел на Илону, они о чём-то молча поговорили.

-Этот господин имеет право голоса больше чем я — Илона даже немного отступила назад.

-Ладно, пусть говорит.

Старый согласно кивнул.

-Давайте уж немного познакомимся, а то я не привык обращаться в безличной форме. Как к вам обращаться?

-Госпожа Икс и господин Игрек — хмыкнул я.

-Ну, что ж, тогда я господин Зет — старый снова чуть поклонился — Мне понятна логика ваших действий, но совершенно не нравятся последствия, к которым они могут привести. Поэтому я предлагаю компромиссный вариант. Вы признаёте, что Звезда принадлежит нам, а мы разрешаем вам нести её до того места, которое укажем мы.