Вопреки Узы (полуфабрикат)

В какой момент Лок исчез, никто не заметил. Только что был рядом, а когда Марк отвлёкся, чтобы перезарядиться, то понял, что он на позиции один. Аналитик исчез. И уйти он мог только вглубь коридора, в котором они сидели. На полу лежали брошенная винтовка и пояс с боеприпасами. Даже бронник оставил. Значит, Пират всё же ответил на вызов.

Марк выругался, обернулся на товарищей, чертыхнулся и ринулся за напарником.

Зал был небольшим и круглым, с тусклой полусферой лампы на потолке, совершенно пустым. Где-то под полом гудел какой-то механизм. Они стояли друг напротив друга.

— Рад, наконец, встретиться с тобой лицом к лицу.

— Взаимно.

— Ты хорош, признаю... После того, как поигрался с вашими, я с удовольствием наблюдал, как ты командуешь. Так и знал, что этим всё закончится.

— Я тоже.

— А Вон не соврал... Ты и впрямь дохлый, но шустрый.

— Уродился таким. Так как, поговорим без погон?

Пират хмыкнул. Он уступал Марку ростом, но не крепостью сложения и шириной плеч. Светлый, кареглазый, не красавец, но мужик. Как и Лок, он был без какой-либо защиты. Только нож на поясе.

— И это астродорский Координатор... Ты не слишком ли рисковый для такой ответственной должности?

— Я думал, что ты скажешь про мой возраст.

— Возраст тут ни при чём.

— Ну, раз выбрали меня, значит, в этом был свой резон.

— Да, ты достойный противник. — Пират снова смерил невысокую фигурку противника долгим взглядом и плотоядно облизнулся. — Нам такие нравятся — не приходится скучать. Жаль, убивать тебя сразу нельзя — уж я бы поразвлёкся... Слышал, задница у тебя классная и уже разработанная.

— Не про твою честь. — Лок чуть напрягся. В его голосе прорезался рокот.

— А чего тогда муженёк твой брезгует? Всего два раза тебя отъездил! Уж я бы с тебя сутками не слезал...

— Это не твоё дело.

— Может, по-быстрому, а? Обещаю, я тебя не разочарую. А потом всем похвастаюсь, что вы...ал самого Координатора... — Пират глумливо подёргал свой ремень.

— У меня для этого муж есть.

— Который на тебя х...й забил? Вы всё ещё не сошлись?

— Так ты сдаёшь базу? — повысил голос Координатор.

— Сдаю-сдаю, только не надо банальностей. "Звери" своё дело уже сделали, остальное неважно. Вот только сколько вы своих людей потеряете, пока моих шакалов задавите? Не маловато народу привёл? Я велел биться до последнего, а мои приказы всегда выполняются чётко.

Лок оставался спокойным. Даже скабрезные шуточки шамана не смогли пробить его броню.

— Достаточно.

— А как ты уговорил придти Дракона?

— Твои нукеры убили двух сородичей Карлайла. Этого оказалось достаточно.

— Так вот откуда туши! Вот сволочи...

— У меня только один вопрос. Сколько вас? Уж явно не трое.

— Нас шестеро. Двоих ты уже знаешь, а остальных кто будет вычислять?

— Мой преемник.

— Какой преемник? — фыркнул Пират. — Тебе же до сих пор нет замены! Да и в своём кресле ты сидишь меньше года. И я ясно вижу, что ты "догораешь". А неплохо держишься...

— Ничего, до Нового Года как-нибудь досижу, а там останутся мои записи и расчёты. До того момента, когда найдут кого-нибудь на моё место, этого должно хватить, а приказы и сообщения будет отсылать система. Больше вопросов не имею. — Лок вытащил нож и приготовился к бою. — Разомнёмся напоследок?

— А не боишься, что я смухлюю?

— Нет.

— Зря. Я с тобой ни о чём не договаривался. Сам пришёл.

Лок врезался спиной в стену, на миг ослепнув от боли, пронзившей всё тело, и выронил своё оружие. Горло сдавило, перекрывая доступ воздуха.

— Жаль, убивать тебя сразу нельзя, — с откровенным сожалением повторил Пират, вразвалочку приближаясь и расстёгивая ремень на штанах. — Но попробовать тебя я, пожалуй, успею. Тем более, что муж твой как раз на подходе. Пусть посмотрит, как я тебя отдеру. Авось передумает и позволит нам подольше с тобой поиграть...

Пират позволил телу Координатора сползти на пол, схватил за ногу и потащил в центр зала, где опустился рядом и разорвал футболку, на боку окрасившуюся проступившей сквозь бинты кровью. С садистской ухмылочкой провёл по груди, задев сосок.

— Тощий, но ладный, крепкий... гладенький... Ты симпатяга. Вовремя тебе волосы обрезало — люблю лохматиков. Не жалко косу? — И Пират взъерошил смолистые волосы.

— Всё равно... подумывал... постричься... — прохрипел Лок, пытаясь перевернуться и отползти.

— Ты ещё можешь двигаться? — вскинул бровь Пират. — Сразу видно, что мутант. Вы или болезные до ужаса или живучие, как крысы. Ты, видать, из крыс... Куда?! — Пират резко подтянул его за плечо и отвесил хлёсткую пощёчину. — Лежать! — Горло снова сдавило. Пират перевернул Лока на спину, начал стаскивать с него штаны...

...и получил удар в ухо увесистым кулаком, после чего был одним мощным броском отшвырнут к стене. Марк подхватил мужа на руки и отскочил к выходу.

— Лапы прочь!!!

— Пришёл всё-таки... Так и знал, что ты его не бросишь. — Пират, хихикая, тряхнул головой и поднялся на ноги. — Жаль, так рано, а то бы посмотрел, как я попочку твоего суженого оприходую... Впрочем, ещё не поздно.

Удар пришёл из ниоткуда, Марк пошатнулся и прислонился к стене, но Лока из рук не выпустил. Новый удар сбил его с ног. Марк едва успел сгруппироваться и прикрыл собой любимого мужа.

— Неплохо... для простого смертного, — похвалил "чекиста" Пират.

— Только тронь его!!! Убью!!!

— А чего сам трогать не хочешь? Как собака на сене... Раз самому не надо, так не мешай другим.

— Марк... выпусти меня... — прошептал Лок и слабо завозился. — Я... сам...

— Что он тебе сделал? — Марк ослабил хватку.

— Пока ничего... придушил слегка. — Лок кое-как встал, опираясь на его руку и подтягивая штаны. — Я почти в порядке...

— Зачем ты ушёл? Ведь был приказ...

— Не вмешивайся... Это моё дело...

Лок застегнулся, ковыляя и пошатываясь, подобрал нож и принял боевую стойку.

— Упрямый... — покачал головой Пират. Он уже не ухмылялся. — Вы просто идеально друг другу подходите. Ладно, раз ты хочешь со мной сразиться... Я не буду использовать Дар. Но только ты уже ранен, а на мне — ни царапины.

— Посмотрим... кто кого... Марк, отойди... и не вмешивайся...

— Но...

— Не вмешивайся... Это мой бой...

Пират тоже достал нож и крутанул в ладони.

— Давай, Кнопка, покажи, на что способен.

Лок оскалился и пошёл в атаку. Даже раненый, он оставался таким же ловким и быстрым — наверно, задействовал скрытые резервы. И всё же Марк видел, что он то и дело разрывает контакт, чтобы отдышаться и выбрать новую позицию. Лезвия ножей то и дело пролетали в миллиметрах от цели... Пират был несомненно хорош. Это был бы бой равных, если бы не...

Нож Пирата черканул по груди Лока, оставив длинную глубокую царапину, следующий удар по голове оглушил парня, и нож вонзился в грудь слева по самую рукоять и моментально был выдернут.

— Посмотрим, выживешь ли ты после такого, — прошипел Пират и нанёс новый удар — под ребро. Лока отбросило на пол, из ран хлынула кровь. — Сердце цело, — повернулся шаман к оторопевшему Брэзелу, — но я бы на твоём месте поторопился, пока он не истёк кровью.

Лок хрипел, на губах пузырилась кровь. Вероятно, было повреждено лёгкое... Мутант попытался зажать обе раны, но слабел и бледнел на глазах.

Марк бросился к мужу, а Пират неспешно вышел через проход и исчез во вспышке.

Раны выглядели очень скверно. Марк отцепил свою аптечку и открыл. Бинтов осталось совсем мало. Подумав, Марк оторвал рукав своей куртки, срезал два куска почище, обработал антибактериальной салфеткой и начал накладывать повязки. Лок смотрел на его старания и пытался что-то сказать, но Марк перебил:

— Молчи! Тебе нельзя сейчас разговаривать!

— Марк...

— Заткнись, я сказал!!! И только попробуй мне сдохнуть!!! Комбат меня без соли и перца сожрёт!!!

— Я...

— Заткнись, а то кляп воткну!!!

Закончив с перевязкой, Марк подхватил его на руки и, стараясь сильно не трясти, понёс к выходу. Лок занимался этим коридором лично и закрывал его с таким расчётом, чтобы один человек всё же мог пробраться. Марк бережно опустил мужа на пол, усаживая, достал последний кусок пластида, вдавил детонатор, установил взрывчатку, взял мужа на руки, отошёл на безопасное расстояние и нажал на кнопку. Коридор обвалился, перекрывшись полностью. Вернувшись на позиции, Марк понял, что основные силы уже здесь — проход был забит вооружёнными людьми в камуфляже. Грохотали выстрелы. Из-за дыма и пыли едва можно было разглядеть лица. Пришлось вжаться спиной в стену, чтобы не мешать.

К ним подскочил Комбат — уже с забинтованной головой, но вполне себе живой. Увидев переполосованного бинтами аналитика, он горестно охнул.

— Что случилось?

— Пират, — коротко доложил Марк.

— Так, давай на выход и тащи его к нашим. На выходе попроси у кого-нибудь из оцепления что-нибудь, чтобы завернуть. Скоро его знобить начнёт... Мы тут закончим.

— Да, сэр...

— И осторожно по дороге. Уже стемнело.

Он шагал через лес, едва обращая внимание на зверьё. Он бережно прижимал к груди раненого мужа и думал только об одном — только бы успеть.

Добравшись до тыловых частей, Марк поразился тому, как быстро они смогли не только окопаться и развернуть походный госпиталь, но и уже активно переправлять в лагерь прибывающих с передовой раненых. Его встретили на самом подходе к оборонительному валу, который, как выяснилось чуть позже, соорудили шаманы прикрытия, среди которых были двое "земляных". Едва увидев, кого несёт на руках смуглый "чекист", медики едва не ударились в панику.

— О, боги... — пролепетал один из врачей. — Да как же это?.. Вот уж кого не ждали, хотя по его поводу было особое распоряжение.

— Особое распоряжение? — оторопел Марк. — Почему?

— Не сказали, но приказ был предельно ясен: если принесут Ронана — обеспечить самое лучшее лечение... А у нас, как назло, ни одного достаточно сильного шамана не осталось!

— Совсем? — В груди парня всё оборвалось.

— Только санитар, а его Дара хватит только на то, чтобы остановить кровотечение — и на первый уровень не тянет... Ладно, сделаем всё, что сможем.

Всё это говорилось буквально на бегу. В оцеплении действительно не оказалось ни одного целителя, чтобы подлечил — все были на передовой или транспортировали в лагерь тех тяжело раненых, что притащили раньше. Первый же осмотр подтвердил — Пират серьёзно повредил левое лёгкое, кровопотеря была весьма впечатляющей, но сердце было цело. Тем не менее, оставлять Лока здесь было чревато летальным исходом — врачей настораживало общее состояние пациента. Лок был явно в сознании, но ни на какие обращения и манипуляции не реагировал. О том, что мутант не спит и обладает на редкость крепкой головой, Марк отчитался сразу, рассказал про болезнь на Бреане, и его рассказ только заставил нервничать медиков ещё больше. Из-за такой неопределённости было решено срочно переправить аналитика в лагерь. Старший медик попытался найти шамана, способного построить портал, но тут же выяснилось, что все, кто был способен это сделать, сейчас сражались на базе, где шло побоище. Попытка вызвать каких-то Чудика или Юй, тоже провалилась. Оставалось только молить богов о милости.

Аналитика перевязали заново, вынули линзы из глаз, Марку выдали покрывало, чтобы завернуть Лока, снабдили аптечкой, подробными инструкциями, как дойти до лагеря, минуя болота, и ухаживать за больным, нагрузили водой и сухим пайком, вручили запас обойм — отстреливаться от зверья — и проводили до границы. Дальше он шёл один — бой был в самом разгаре, и резерв оцепления мог понадобиться в любой момент.

Лок практически постоянно хрипел, стонал, смотрел вокруг себя незрячим взглядом, а когда приходил в себя, то просил пить. Марк останавливался, опускался под деревом и осторожно давал ему воды, попутно обтирая бледное до синевы лицо от крови, время от времени вытекавшей изо рта то тонкой струйкой то отдельными каплями. Он подозревал, что Лок задействовал остатки их связи, чтобы помочь дойти, поскольку его собственные глаза то и дело замечали странные вещи. Тьму, едва разгоняемую шлемным фонарём, разбавляли мерцающие пятна, полосы, силуэты, повторяющие деревья и животных, пронизанные такими же нитями... Белые и разной плотности, хотя Лок как-то говорил, что при выходе в эфир видит разные цвета. Может, это так называемое "сквозное" зрение? Лок как-то описывал, как это выглядит, причём так, будто сам использовал... Взглянув на самого Лока, бреанец увидел трепещущее свечение внутри него, охватывающее всё хрупкое тело, но в этом мерцании было что-то настораживающее. Как будто свет в любой момент может погаснуть. Марк понял, что это отражение состояния Лока. Значит, дело совсем плохо. Надо торопиться, и он прибавил шагу. Благодаря такой поддержке Марк успевал замечать хищников и уворачиваться от древесных пиявок. А ещё он разбирал дорогу ночью не хуже, чем днём. Мутант, твою мать...

На рассвете второго дня Марк сделал очередной короткий привал, чтобы дать мужу воды и какую-то настойку, которую выдали там же, где и перевязывали, и проверить повязки, а только потом что-то бросить себе в рот. Лок уже был совсем никакой, сглатывал рефлекторно, глаза начали мутнеть. Хрипы в груди стали совсем плохими. В какой-то момент бреанцу показалось, что он не дышит.

— Нет, не смей!!! Не смей умирать!!! Я же тебя сам прикончу!!! Держись, слышишь!!! — Марк поднял мужа на руки и крепко, но бережно прижал к себе. — Не умирай... не уходи...

Марк не знал, насколько серьёзно Лок ранен и насколько ему стало хуже, но сейчас по полной программе получил обжигающее пламя связи, которое уже несколько дней его не тревожило. Означать это могло только одно — Лок теряет контроль, и огонь добавляет своего к его и без того ужасному состоянию. Нет, сейчас не время для дури, надо сделать всё, чтобы облегчить его муки и успеть донести до лагеря, а там его вылечат...

— Лок... милый... держись, слышишь? Не бросай меня... Как же я приму решение, если тебя не станет? — Марк торопливо поцеловал его, заправляя за уши выбившиеся волосы, жестоко укороченные "мясорубкой", и снова привлёк к себе, не сдерживая того, что успело накопиться за прошедшее время. — Не уходи... останься со мной...

Боль притихла.

И снова бешеный бег по лесу.

С дороги он всё же сбился и вышел к болоту. Причём в самый поганый период — жара была в самом разгаре и над болотом висела туча комарья. Закутав Лока получше, Марк нацепил маску и шагнул вперёд, стараясь идти как можно осторожнее. На укусы гнуса он внимания не обращал, сосредоточившись только на том, чтобы не споткнуться и не упасть. Помня о болотных аспидах, Марк зорко смотрел по сторонам... И тут Лок ему снова помог, активировав связь. Снова перед глазами заплясали светящиеся силуэты, надёжные участки стали видны отчётливо. Болотную тварь Марк заметил тоже вовремя и успел выстрелить несколько раз, осторожно перехватив мужа одной рукой, попал в разинутую пасть и в шею... Змеюка оказалась побольше той, с которой Лок разбирался в первом болоте, раза в полтора! Нескольких метких выстрелов оказалось вполне достаточно, чтобы выиграть немного времени и оторваться от преследования.