— В следующий раз обязательно извинись, — посоветовал Коша.
— Они на самом деле хорошо готовят быков на вертеле?
Коша смутился.
— Если ты перед этим трое суток ничего не ел, тебе понравится. Но лучше съесть этого быка еще сырым. Однако, запомни: если ты в гостях не принято ругать стряпню хозяев.
— Какой интересный обычай! Я это запомню, — усмехнулся Ливень.
Каким-то образом в Тавлотауне узнали о происшествии под Ветлендом чуть ли не во всех деталях. И хотели устроить нам шумную встречу. Но хитрец Коша заявил, что все смертельно устали, и участники экспедиции в торжествах участвовать не будут.
Он еще плохо изучал человеческое коварство. Губернатор объявил, что завтра состоится выездное собрание городского совета. Вы поняли? Выездное — это значит, в таверне!
Тут же связалась с гномами. Ну да, завтра — единственный день, когда его можно провести. Потому что послезавтра кончаются каникулы у гномов.
— Они хотят выездное — они получат выездное! решил Коша.
Я поспешила в свой дом. Совсем забыла про матрону Марту, появившуюся в моем доме перед самым отлетом. Но она о себе напомнила. подговорила горничных организовать нам со Звездочкой торжественную встречу с осыпанием лепестками роз и маленьким оркестром из ближайшего ресторана. Хорошо, верная Ыра предупредила по связи. Я, как бы по делу, затащила в дом всех гвардейцев, летавших с нами, обоих магов и всех мелких, включая Турандота. Получилось очень тепло и торжественно, включая пробки в потолок. Абик и Лаурка впервые в жизни попробовали шампанское. Нет, их специально никто не угощал. Но Лаурка растет такой пронырой...
Короче, матрона за сутки перезнакомилась со всеми, ее слушаются все горничные, даже Тута, и обращаются к ней не иначе как тетя Марта.
Вписалась в коллектив, — сказал на это Коша. Ну, раз так — для нее найдется работа. Переговорила с Этаном.
— Сиделкой... — задумался он. — На какой срок?
— Сам решай. Когда ты вылечишь глаза девицам?
— С глазами вопрос сложный, а вот рука барона будет месяц отрастать. Да, пока ты не исчезла, мне нужны свитки строительных специальностей для моих работников. В первую очередь — каменщиков и плотников. Я буду поднимать стены своего дома до высоты стен твоего. Чтоб пол единой мансарды на три дома шел на одном уровне.
Всего через час маг выглядел очень расстроенным и огорченным.
— Что случилось? — подошла к нему, взяла за локоть.
Понимаешь, я не вижу повреждений в глазах. Я никогда не лечил глаза. Точнее, один раз в самом начале... Вырастил новый глаз. Но там было все очень просто — свежая рана. Я его просто вырастил с нуля. Я не думал, что там внутри, он сам вырос как надо. Ну еще золотым царапины залечил. но там совсем просто было. Наружные повреждения, все видно.
— А сейчас?
— Сейчас там ожог глазного дна. Простой или магический. Но я не вижу повреждений. А раз не вижу, не могу их вылечить.
— Что советует официальная медицина?
— Официальная медицина в таких случаях советует лечить специализированными свитками. Но у нас в городе таких нет.
— Ни разу о таких не слышала.
— Есть такие. По глазам, по ушам, по носу, по языку и гортани, по сердцу, по печени, по мочевому пузырю... По любому органу. Но они дорогие и редкие.
— Дорогие — это сколько?
— От 50 золотых и выше. Намного выше. Поэтому Курт у караванщиков их не брал. На такие у нас покупателя не найти.
— Подключи Ботана. Пусть на аукционе поищет. — И вызвала Ботана.
Ботан на самом деле знал на аукционе всё и всех. И сразу связался как-то с администратором. Администратор, узнав, что нужно несколько свитков, очень заинтересовался, кому именно, и зачем. Но услышав, что городскому магу, члену городского совета, что у нас две каюты забиты пострадавшими, успокоился. И связался с поставщиком свитков. Тот попросил описать, что случилось с глазами пострадавших.
— Это просто, — повеселел Этан. Представьте, себе светляк. Теперь представьте, что он светит в две тысячи раз ярче, и не гаснет!
— Продолжительная молния? Или шаровая молния?
— Наверно, шаровая. Влетает в комнату, прилипает к стене и горит очень ярко и жарко.
— Точно шаровая! Вам повезло, что никто не погиб.
Договорились, что мы берем сначала один свиток и проверяем. Если он подействует, берем еще четыре. Получили номер банковского счета и сумму, которую надо на него перевести. Сообщили свой почтовый адрес. Счет, которым можно управлять дистанционно, у нас только один. У Мириту. Остальные не доросли по уровню до такой услуги. А Мириту когда-то была техником. И на счету нашлась нужная сумма — 1650 золотых. Ботан объяснил, что 150 золотых — доля администратора за помощь в деле. А так — свиток стоит полторы тысячи.
Короче, через десять минут на почтовой машине звякнул колокольчик, сигнализирующий о приходе посылки. Через пятнадцать минут барон прозрел. еще через десять минут мы получили вторую партию — четыре свитка. И наш док отправился в мой дом исцелять баронских дочек. В таверне он не лечит, чтоб не загрязнять ее маной.
#317 Рилль
Заглянула на кухню, схватила бутерброд и поспешила за Этаном. Навстречу — Абик с Лауркой.
— Тетя Рилль, я всадница дракона! — весело пищит Лаурка, оседлав Абика. Такая малявка — а уже оседлала старшего братца. Что из нее вырастет?
Зато Абик каким милашкой стал! От кончика носа до кончика хвоста — ярд с четвертью. Огромные голубые вечноудивленные глаза, и улыбка от уха до уха! Так и хочется его потискать. Но беру себя в руки.
По лестнице с топотом скатывается Ыра, подхватывает Лаурку, лижет в нос и сажает назад, на спину Абику. Может, у орков так принято — лизать в нос?
Тут зеленая замечает меня, хватает за локоть и тащит на этаж драконов, прямиком в каюту Заны. Падает рядом с черной на кровать и жалобно-жалобно просит:
— Расскажи, а?
— Что?
— Правда, что Абик первый шрам получил?
Вовремя вспомнила, что с орчанкой говорю. У них у всех мозги набекрень. Первый шрам, полученный в настоящем бою — если не праздник, то важное событие. Начало нового этапа в жизни.
— Первую стрелу получил, подтверждаю. Но на шрам особо не надейся. Там рядом Этан был. Сразу купол поставил, Абика — под купол, и начал врачевать. Помнишь, как меня лечил? Вот его точно так же! Рану закрыл и заставил уровень поднять. У меня даже намека на шрам не осталось. Думаю, у Абика — тоже.
— Это не важно. У драконов все равно под чешуей шрамы не видны. Зато Абик стал настоящим драконом!!! Предки могут им гордиться!
Смотрю на Ыру, на Зану. Обе сияют, будто Абик орден получил. Дикари!
— Подробности потом расскажу, сейчас меня дела торопят — и ускользнула из таверны, взялась за Ботана. Точнее, взяла его за ухо.
— Только что вы с Мириту потратили без малого 10 тысяч золотых, и ваш счет дна не показал. А полгода назад ты пришел ко мне гол как сокол. На счету у бесплотных не было и ста монет. Скажи-ка мне, откуда такие богатства?
— Хозяйка, отпусти ухо! Больно же! Всю правду поведаю!
— Говори, собачий ребенок!
— Ну, это долгая история.
— Я никуда не тороплюсь, — сажусь на его койку.
— Хорошо. Помнишь, когда мы только встретились, когда за драконом отправились, Этан раздал всем магические артефакты — лечебные медальоны.
— Отлично помню.
— Парни говорят, великолепная вещь, у нее всего один недостаток — накопитель слабый. Мы с Мири решили накопить деньжат, связаться с тем магом, что их сделал, и заказать партию для всей нашей гвардии.
— Вы что, имя мага знаете?
— Так на медальоне клеймо, а в нем год и имя — Этлан. Только пока мы мага с таким именем не нашли. Но несколько амулетов с похожим клеймом разыскали. На ночное зрение, увеличение скорости и усиление слуха. Все изготовлены лет двадцать назад.
— Понятно. Ну а деньги откуда?
— Так, свитки...
— Что — свитки?
— На аукционе. Покупаем, продаем. Наши продаем, чужие покупаем... и тоже продаем... Если редкие продавать не просто так, а через аукцион с трехдневным торгом, то десять процентов всегда наварить можно.
— Значит, сегодня купил, завтра продал?
— Не завтра, а через месяц. Чтоб внимания не привлекать.
— Не стыдно? Гвардия...
— Хозяйка! Не корысти ради... Вот сегодня глазки девочкам починили...
Вот ведь нахал! Нахал и проныра. Чем и ценен. Как тему завернул! Не придерешься.
— Вы Этана спрашивали, у кого он медальоны получил? Может, он знает этого...
— Этлана? Нет, не спрашивали.
— Иди и приведи его сюда! Вместе спросим.
Меня захватил азарт охоты. Чуйка говорила, что ответ где-то рядом.
Пришел недовольный Этан со свитком в руке.
— Высокая, меня человек ждет. Голубое небо увидеть хочет.
— Мы разыскиваем мага по имени Этлан. Поможешь найти — тут же отпустим.
Этан рассмеялся. Просто пополам согнулся от смеха.
— Эт-лан. Эт — это я, Этан. А Лан — это Лангрен. Он давным-давно взял двадцатый уровень и ушел в третью локацию. Там его и ищите. Я свободен?
— Нет!!! — дружно и в один голос.
— Ботан, покажи амулет. Этан, что о нем скажешь?
— Наша работа. Подрабатывали, когда в академии учились. Я делал основу, Лангрен закладывал заклинание.
— А что накопитель такой слабенький?
— Так для хорошего накопителя нужно лунное серебро. Откуда у двух нищих студентов деньги на лунное серебро? У нас и на обычное денег не было.
— Из чего же вы накопители делали?
— Из жемчуга.
— А жемчуг откуда брали?
— Сами выращивали!
Жемчуг можно выращивать???
Я посмотрела на Ботана и догадалась закрыть рот.
— У нас в комнате общежития два больших шкафа были заставлены аквариумами, в которых жили рыбки, улитки и жемчужницы. Лангрен говорил всем, что делает опыты над рыбками. У него на самом деле была одна двухголовая рыбка. Другим он маленькими ножницами фигурно подрезал хвосты и плавники, будто таких вывел. Про улиток и жемчужниц говорил, что они чистят воду и стенки аквариума. На самом деле именно жемчужницы были главными жителями комнаты. Мы их холили и лелеяли. И каждые полгода проверяли, как у них растут жемчужинки. Крупные жемчужинки забирали, вместо них подкладывали крупные песчинки. По пять-шесть в каждую раковину.
— Крупные жемчужины — это какие? не вытерпела я.
— Одна десятая дюйма. Такая вырастала за полгода-год. Как Лангрен ни старался, быстрей у жемчужниц не получалось. Мы даже не выяснили, от чего зависит скорость их роста...
— Но из жемчужины в одну десятую дюйма хороший накопитель не сделать!
— Правильно! — согласился со мной Этан. — Я делал накопитель из пяти жемчужин, расположенных звездой, и соединенных манапроводами по схеме "каждый с каждым".
— Схема "Адская звезда". Но она же нестабильна! — изумился Ботан.
— Она нестабильна, если в жемчужины закачано энергии в сто раз больше. Но маленькие жемчужины столько энергии не примут. А на малых докритических энергиях лучше схемы просто не придумать! — поднял палец Этан. — У моих накопителей саморазряд всего 3% в год!
— Ловко! Нет, это просто гениально! — восхитился Ботан.
Они бы еще долго обсуждали, но меня интересовало другое.
— Этан, что лечит твой амулет?
— Во-первых, не мой, а Лангрена. Это он построил заклинание. А во-вторых — всё. Но на всё у него не хватит энергии. Что-то одно.
— Руку барону восстановит?
— Нет, он лечит, а тут нужна глубокая регенерация. На это он не рассчитан.
— А глаза вылечит?
Теперь Этан замер с открытым ртом.
— Лангрен учился на универсала, и — не побоюсь этого — был маленьким, скромным гением. Надо проверить. Одной зарядки может быть мало. А подпитывать амулет во время работы нежелательно. Можно ли прерывать, а потом возобновлять процесс лечения глаза, не знаю. Только эксперимент даст ответы на все вопросы. И у нас сейчас как раз есть подопытный. Эксперимент — критерий истины!
Что Коша, что Этан — одного поля ягоды. И ясно, в кого пошли характером бесплотные. Если я правильно понимаю ситуацию, мы сейчас услышим занимательную сказку.
Барон и его помощник сидели на кровати в гостевой комнате и тихо о чем-то беседовали. Два покалеченных... У одного руки нет, второй с завязкой на глазах.
— Что приуныли? Радуйтесь! Сейчас я во всех деталях изучил этот свиток, пообщался по почте с его автором, перенастроил амулет, который изготовил еще будучи студентом двадцать лет назад — и теперь буду лично лечить тебя, Бур! Только сначала нужно чем-то завесить окна. А то будет как с Гагом.
Лучше перейти в другую комнату, — предложила я. С Гагом на самом деле получилось не очень хорошо. Яркий свет ударил по глазам, да еще не закончило работать заклинание ночного зрения... Мы даже испугались, когда Барон с криком закрыл глаза локтем.
#318 Дракон
Завтра — городской совет. Если сейчас не ускользну, меня запрягут готовить доклады. Поэтому... Правильно! Бежать надо!
Выяснил у сестренок, кто внутри таверны, кто снаружи — и дезертировал с трудового фронта. Вовремя вспомнил гениальную мысль. Начальник сам работать не должен. Начальник должен руководить! И я загрузил сестренок подготовкой графических материалов. В первую очередь — по ремонту тоннелей водопровода и канализации. Как под печатней, так и на нашей улице. Во-вторую — план развития города. На ближайшее время и перспективный — с постройкой нового отрезка городской стены и увеличением площади города.
В перспективный включил также строительство дорог в соседние города.
Разумеется, нас будут расспрашивать о событиях в Ветленде. Под моим чутким руководством сестренки изготовили две симуляции битвы охранников с бандитами — реалистичную и с условно-двумерной графикой, в которой все фигурки напоминают оловянных солдатиков, и двигаются рывками. Нельзя людям показывать все возможности 3D графики сестренок.
Пролетая над лесом, считаю количество ручьев. До речки нужно проложить еще одну трубу. А после можно все ручьи объединить в одну речку. Ну и что, что канава местами будет до пяти метров глубиной? Канаву рыть легко и просто. А первую речку пустим в четыре трубы. Чтоб — с запасом. Чтоб паводка не бояться. А задача на сегодня — закончить участок дороги между первой и второй трубами.
Звездочка, Зана и Кара просят высадить их перед горой гномов. У кострища, где мы кабанчиков жарили. Вспоминаю, что Звездочка теперь Аранора.
Лечу за гравием. В первый раз беру 230 тонн. Сразу грузиться по полной не стоит. В работу нужно втягиваться постепенно. Одна цифра — 250т ужас наводит. К тому же, я обнаружил разницу между гравитационной и инерционной массой груза в рюкзаке. Рюкзак должен уменьшать их одинаково. Но инерционная уменьшается не так сильно. Лететь равномерно и прямолинейно это не мешает. Но на поворотах ощутимо заносит. И садиться опасно. Инерция груза может хорошо приложить меня об землю.
Интересно, это игровой баг, или физическое свойство пространственных карманов? Как узнать? У Системы спросить?
Не стоит привлекать к себе внимание. Ведь рюкзаки на 250 тонн у существа массой 5 тонн — это чит. Пусть их можно прокачать до такого уровня. Но не за полгода же! Всплывет тайна левой гайки. А за это Система и наказать может... Мораль: Жить нужно честно. Честно нужно жить. Который раз себе это говорю, но в этом мире — не получается... Вопрос — почему не получается?
