Волхвы Скрытной Управы. Щит ( ч. 1)

— Мда. Сами виноваты, идиоты. Могли бы и объяснить вовремя. Понимаешь, Галчонок, можно. И даже нужно. Вот только... Ты ведь и сама писать не умеешь.

— Как это не умею? — вскинулась Галка. — Я за грамотность одни пятерки получала... Ну, четверки иногда, — поправилась она, — но редко. У них, правда, слова заковыристые...

— Серый неточно выразился, — поправил воеводу Изяслав, — здесь не только язык другой. Здесь и алфавит другой. Букв в глаголице раза в два больше, чем у нас. И письменная речь отличается от устной очень сильно. Боюсь, письма твоих учениц их любимые прочитать не смогут.

Галка опешила. Блин! Как же сама не догадалась! Почти месяц мучается с написанием всяких 'ведати' и 'забирати', а сообразить... В кои веки хотела что-то полезное сделать! И в лужу, со всего размаху. Она обвела окружающих растерянным взглядом:

— И что теперь?

— Вопрос... — протянул Серый, — и работу твою жалко. И авторитет ронять не хочется. Верят тебе девки. Да и польза большая, сама понимаешь, у образованных матерей и дети будут ученые. Мы даже не мечтали так быстро начать с женщинами работать. Домострой ведь, и прочие раннефеодальные прелести. Ты молодец. Только зря не посоветовалась. Теперь хоть организуй переход на наш алфавит.

— А можно?

Воевода вздохнул.

— Можно. Только осторожно. С самого начала была такая мысль. Вот только кто же знал, что здесь столько грамотных. Переучивать-то всегда хуже, чем учить. Не захотят мужики на другую грамоту переходить.

— Погоди, батя, — прервал отца Вашко, — а ведь идея. 'Женская' грамота. Мол, специально упростили, чтобы глупые бабы писать могли. Проканает ведь.

— Почему это бабы глупые? — возмутилась Галка.

— По определению, — отмахнулся от несообразительной 'типичной женщины' Серый. — И ни одного мужика ты в обратном не убедишь. И не надо. А надо эту убежденность использовать в своих, вернее, наших интересах.

— Как это? — теперь девушка заинтересовалась.

— Молча! Сейчас придумаем! — подхватил толковую идею Изяслав. — Может прокатить. Мужикам учить эту грамоту в любом случае придется, чтобы женские письма понимать. А поскольку по простоте несравнимо, сами перейдут. Куда быстрей, чем можно было надеяться.

В горнице снова стало тихо. Серый сосредоточенно тер шрам на левом виске. Тишата чесал затылок. Остальные головы руками не теребили, но лица выглядели озадаченными. Только авторы идеи радостно улыбались.

— Надо же! — пробасил Вашко. — Какую глупость ни сделает, всё на пользу. Везучая ты, Галка!

— Это как сказать, — хмыкнул Мстислав, — сестренке на глаза теперь лучше не попадайся.

— Это еще почему? — удивилась девушка?

— А кому, думаешь, придется твой педагогический подвиг в Кордно повторять?

Примечание

Лют — историческая личность, сын Свенельда (по тексту Светлен). В РИ убит Олегом, сыном Святослава.

Книга

'Вторая половина полюдья имела еще один, потаенный смысл. Требовалось наладить отношения с сиверами. Наши историки колотили пятками по впалой груди и с пеной у рта доказывали, что данный союз племен покорил еще Олег Вещий. Причем под руку Киева этих ребят воевода привел мимоходом, особо не напрягаясь. Сведения, полученные от Буревоя и Вукомила, несколько отличались от 'достоверных исторических данных'. Начиная с того, что первое славянское государство основал не Игорь и не Рюрик. Сделал это легендарный Кий, бывший, по словам наших скрытников никакой не легендой, а вполне реальным человеком, выборным 'атаманом' славянских племен. Сам Кий, живший в черт-те какой древности, был мужик жесткий. Выборность вождей отменил сразу, отлично понимая, что от демократии ждать хорошего — глупо. Но и единоличный правитель с диктаторскими полномочиями из Кия получился что надо. У него в подчинении оказались не только земледельцы поляне и радимичи, но и полукочевые сиверы. Несколько веков государство стояло весьма прочно. Пока очередные правители, братья Аскольд и Дир, не занялись реформаторством.

Чем именно привлекло атаманов христианство, точно неизвестно. Скорее всего, сработали проверенные веками методы: сначала незначительное проникновение на территорию, следом прямой подкуп правящей династии, а дальше — 'огнем и мечом'. Так было с Арменией, Грузией, Римом. И с Европой получилось прекрасно, хоть к нашему приходу еще не со всей. И на Руси осечки не было. Вся Крест приняла при потомках Святослава. Ваша история, потомок, нашими стараниями избежала этой заразы.

С государством Кия у христиан получился облом. Атаманов-то купить удалось. Чем, точно не известно, но удалось. Может, невест предложили с правами на византийский престол, может, пообещали канонизировать при жизни. Но, скорее всего, вульгарно подогнали пару возов золотишка и прочих ценностей. В общем, у христиан все получилось.

А вот дальше процесс застопорился. Добровольно предавать веру предков сиверская вольница категорически не хотела, а попытка крестить 'огнем и мечом' привела к тому, что братьям навешали люлей. Более того, поляне, радимичи и прочие племена, входившие в зону ответственности несостоявшихся святых, сиверян поддержали. Огнем и мечом. Ну и стрелами, конечно.

Вот тут и подсуетился Олег, обладавший удивительным умением оказываться в нужное время в нужном месте. Говоря об этом умении, скрытники неизменно усмехались, всем своим видом демонстрируя причастность своих предшественников к 'мистическим' способностям Вещего.

Владея всей полнотой информации, воевода примчался в Киев, оперативно отловил и обезглавил Аскольда и объявил объединение всех земель славянских под единой властью. Под единодушное одобрение полян и прочих радимичей. Сбежавшего было Дира догнали и отправили вслед за братцем. Чуть позже прикрутили древлян.

И ждала бы новую династию тишь да гладь да божья благодать, кабы не те же самые беспокойные сивера. На красивые и возвышенные фразы о 'единстве братьев по крови и духу' не купилось ни одно полукочевое племя. Обещание райской жизни и больших поблажек привлекло только Черниговскую 'группировку'. А уж угрозами хазарского или иного нашествия можно было напугать кого угодно, только не самые боевитые и безбашенные племена Восточно-Европейской равнины. Испокон века жившие на границе степи и леса, привыкшие отражать набеги кочевников и налеты варяжских дружин, сивера не боялись никого и ничего в принципе. Наоборот, сами были готовы обрушиться на все восемь сторон света.

Решив, что киевских правителей с них достаточно, большинство племен кликнули собственного атамана и образовали независимое государство, занявшее немалые территории Посемья с центром в Курске. Независимым государство было в полном смысле слова. За прошедшие с момента образования полвека, сивера никому дани не платили и не собирались. Более того, успешно пощипывали соседей, запросто добираясь до предгорий Кавказа и городов Крыма. С вятичами у сиверов отношения сложились мирные. С Киевской стороны черниговские соплеменники служили неплохим буфером, а со Степью эти 'казаки' постоянно находились в состоянии вооруженного мира. Ратились, вступали в союзы, ходили походами, меняли друзей, снова ратились, брали невест и отдавали своих, опять ратились, и так до бесконечности.

Слово 'казаки' я применяю совсем не случайно. Именно на хортицко-донских непосед будущих времен больше всего и походили обитатели Посемья. Только их паланки были укреплены куда лучше казацких станиц. Оно и понятно, уровень вооружений накладывает отпечаток. Основу ударной мощи сиверов составляли конники, в которых при малейшей опасности мгновенно превращались мирно пашущие крестьяне. Во всем, что касалось коней, сивера не уступали ни одному из кочевых племен. В доспехи они целиком не заковывались, но уровень защиты был заметно лучше, чем у степняков. В оружии выделялись копья, удивительно похожие на кавалеристские пики. Да-да, те самые, получившие распространение только в восемнадцатом веке. Впрочем, ни мечей, ни луков это не отменяло. В итоге получилась этакая 'полулегкая' конница, род войск оригинальный, но весьма эффективный.

Получить в подчинение подобную кавалерию очень хотелось. Предпосылок и аргументов тоже хватало. Оставалось 'всего лишь' договориться. Действовать решили самым, наверное, тривиальным методом: подкуп и родственные связи.

Почему историки считали, что свадьбы у славян игрались исключительно осенью — загадка. Весь этот лепет насчет уборки урожая звучит, конечно, солидно, но совершенно неубедительно. Никто не проводит на полях круглые сутки, хоть тебе посевная, хоть жатва. Боги языческие тоже не особо придирчивы. Рассуждают здраво — как припрет молодым, пусть и женятся. Ту же Зорену, за милую душу, в августе пристроили. А уж что касается князей да атаманов, так им и подавно закон не писан. А потому Ярослав поехал свататься зимой. Совместив сватовство с полюдьем и дружеским визитом. То есть, шли полюдье, заглянули с визитом, а там ну та-ак понравилась князю атаманова дочка... Ну та-ак понравилась... Кстати, вполне ничего девочка, Ярику 'брак по расчету' в тягость не стал.

Сватов заслали на третий день пребывания. Хотели раньше, но решили, что как-то неудобно, надо же жениху невесту хотя бы издалека увидеть. А насчет позже... Чего зря время тянуть? Все люди взрослые, все всё понимаем.

А чтобы атаман с гордым именем Рубец долго не думал, к предложению отдать дочку приложили меч 'работы заморской' да жеребца буденовской породы. Как бы богат человек ни был, а подкуп — дело несложное. Если знать, чем стоит подкупать. От бедности атаманство, сидящее на 'серебряном пути' из Булгарии в Киев, не страдало. Но вот с 'буденовцами' проблемы наблюдались. А потому проблем с обменом не возникло, хитрюга Рубец явно считал себя в большом выигрыше, отдав за такого красавца 'никчемную девку'. Под 'красавцем' он понимал, естественно, коня, а не Ярика. 'Девка' тоже была довольна, хотя красавцем считала не четвероногого. С другой стороны, если бы конь достался ей, а не папаше...

Намек на возможность получить подобных коней на племя в случае участия в военных начинаниях Кордно также был воспринят с полным пониманием. Атаман радостно закивал головой, от счастья даже забыв спросить, против кого будем дружить.

Свадьбу сыграли через пару недель. Каким образом за это время Рубцу удалось собрать не только старшин чуть ли не со всего Посемья, но еще и беев и ханов дружественных на текущий момент степных племен — загадка. Но удалось. И очень кстати.

Кордно, лето 6448 от Сотворения мира, сечень

Человек шел по зимнему лесу. Шел уверенно, чувствовалось, что не в первый раз идет он по этим местам. Его шаг не назвать неслышной походкой охотника, скрадывающего дичь. Скорее поступь лесоруба, которому не от кого таиться. Топор за поясом и ведомая под уздцы лошадка, запряженная в небольшие сани, наглядно, лучше всяких мудрствований подтверждала: за дровами человек идет.

Хотя рачительный хозяин дров всегда с осени заготовит, а правильнее с весны, когда расчищают засеки под посевы. Но мало ли, просчитался. Зима ныне дюже холодная. А может выручил кого. Кулак силен единством пальцев, а чем веска хуже?

Вышел на поляну. Привязал поводья к стоящей на опушке березе, отошел к большой куче уже приготовленных стволов. Присел на будущие дрова.

Второй возник незаметно. Метнулась от леса тень и соткалась на тех же дровах неказистым мужичонкой. Самым обычным, только волосы темны. Не чернотой воронова крыла, чуть светлее. Но до вятичской 'соломы' далеко. И черные глаза выглядывают из узеньких прорезей век. То ли торк, то ли булгарин.

— Здрав будь, Зубарь, — поздоровался невзрачный.

— И тебе не болеть, — ответил дровосек. Словно невзначай оглаживая отполированное тысячами прикосновений топорище.

— Выяснил, откуда они?

— Ничего нового, Рат.

— Плохо. Зачем звал?

Черноглазый неодобрительно уставился на собеседника. Лесоруб хмыкнул.

— 'Откуда' не узнал. Зато 'куда' узнал. Затем и позвал.

Рат молчал. Ждал.

— По следующему лету вои киевские на Царьград пойдут, — сказал Зубарь.

— То не новость, — 'торк' отвернулся, глядя как прядет ушами начинающая подмерзать лошадь.

— Не новость. А то, что наши с ними силой великой собираются, то новость?

'Булгарин' резко обернулся, мигом потеряв интерес к животине:

— Сказывай.

— А что сказывать? Дружинники в корчме болтают. Не то чтобы все время, но слово здесь, слово там... — Зубарь гулко высморкался, стряхнув накопившееся в снег. — И девки мои ночами то же слышат, как разомлеют парни маленько. И русины то бают, и вятичи. И ополченцы будущие, что на воевских 'полигонах', — последнее слово лесоруб выговорил медленно, чуть ли не по слогам, — ученье ратное постигают. Много нового в тех 'по-ли-го-нах'...

— Многоугольники? — недоуменно поднял глаза "торк". — Причем здесь многоугольники?

Тут уже пришла очередь недоумевать его собеседнику.

— Ромеев среди них нет? — нахмурившись, спросил узкоглазый.

— Да вроде нет. Хотя, кто их знает...

— Непохоже, что князь к рати готовится, — усомнился Рат. — Цены на справу воинскую не только не выросли, упали дюже.

— Так то особа статья, — усмехнулся Зубарь непонятливости собеседника. — Мечи заморские больше не нужны никому. Пришлецы по-своему железо делать научили. Видал в городе печи огромные? То новые плавильни, в них железо лучше намного выходит. 'Сталь' называется. Почти как харалуг, только дешевле обходится в разы. Против мечей с той стали южные клинки — как котенок против взрослого пардуса. А еще князь сказал, что каждому, кто в поход пойдет, доспех полный выдадут, да оружие, что ему потребно будет. Из княжеской казны. Вот цены и падают.

— И что? Кузнецы не шумят? — удивился Рат. — Им ведь прибытку нету!

— А что им шуметь. С них за учение платы не брали. Как оговоренные брони да клинки для князя сладят, так и в расчете. А умение останется. Да и платят русины за справу. По твердой цене платят.

— Умение, — в раздумье произнес 'торк'. — Что про него знаешь? Нам секрет 'стали' той потребен будет.

— Мало знаю, — вздохнул Зубарь. — Кузнецы тайны свои стеречь умеют. Плавильни те не на один раз, на много. И углежоги за головы хватаются. У них угля требуют больше и больше. Вот, думаю, может до них податься? Да еще... — вспомнил Зубарь. — Русины еще землей болотной топят. А кто ее копать да сушить согласен, хорошую плату дают. И голод не грозит. Ярослав по осени у всех соседей излишки скупил. А в Голодуповке и Волчьей Сыти поля неведомой рожью осенью засеяли. Обещают урожай невиданный.

— Может, не выйдет еще? — усомнился Рат. — Перемерзнет, зимою-то...

— Выйдет, — усмехнулся Зубарь. — У них всё выходит, как скажут. То ли с Велесом в большой дружбе, то ли знают много.

— А если потраву на поля пустить? — начал вслух прикидывать Рат варианты противодействия русинам.

— Попробуй только! — широкое лицо лесоруба исказила гримаса. — Первым череп проломлю. Хоть и помогаю тебе за золото ромейское, а за хлеб, сам понимаешь!

— Ты что, ты что, — вскинулся Рат, — как можно? Пошутковал я. Выяснить бы, что за семена, а то и достать немного...