— Проклятье! — процедил Гри-Дан, опуская оружие.
— Ты затем меня вызвал, чтобы убить, — с возмущением произнёс Ник-Рад, проведя руками по своему лицу и одежде, отряхивая гарь.
— Извини! — Гри-Дан виновато улыбнулся. — Попытался узнать, как работает инопланетное оружие.
— И как?
— Весьма эффективно, — Гри-Дан громко хмыкнул. — Стреляет в обе стороны, не нужно разворачивать.
— Зачем звал?
— Осмотри Ти-Мола. В него попал заряд из инопланетного оружия и затем его, — он указал оружием на лежащего на полу инопланетянина. — Никто в него не стрелял, но он почему-то упал и лежит не шевелясь.
— А где Ан-Бартов? Лан-Ита сказала, что он пошёл в зал управления.
Подняв плечи и состроив гримасу недоумения, Гри-Дан закрутил головой.
— Понятия не имею, — произнёс он через мгновение, дёрнув плечами.
— Ушёл!
Ник-Рад коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.
— Ан-Бартова! — назвал он имя адресата.
— Адресат в доступном пространстве не обнаружен, — донеслось через несколько мгновений от верхнего кармана куртки главного реаниматора.
Ник-Рад поднял взгляд на капитана "Радиан" — Гри-Дан молча покрутил головой.
— Осмотри названных! — произнёс он в следующее мгновение.
Подойдя к вахтенному, Ник-Рад принялся его ощупывать. Через несколько мгновений он выпрямился и повернулся в сторону капитана.
— Он мёртв. Он испытал мощный тепловой удар и кроза в его жилах в месте контакта затвердела от высокой температуры и закупорила сосуды, — произнёс он.
— Его можно оживить? — поинтересовался Гри-Дан.
— Попытаюсь в лаборатории, — Ник-Рад дёрнул плечами. — Но если он умер более получаса назад, то перспектив никаких, — Ник-Рад покрутил головой.
— Прошло около пяти минут.
Ник-Рад опять коснулся круга на верхнем кармане своей куртки.
— Лан-Иту!
— Да, господин Ник-Рад! — донеслось из верхнего кармана куртки.
— С платформой в зал управления. Есть раненый!
— Да, господин Ник-Рад!
Главный реаниматор шагнул к лежащему на полу инопланетянину и принялся его осматривать, периодически касаясь некоторых частей его тела. Затем взявшись за него перевернул на спину и едва ли не отпрыгнул от него — лицо инопланетянина представляло собой уродливую маску страха. Ник-Рад выпрямился и повернулся в сторону капитана.
— Это геронт. По крайней мере, так эту инопланетную расу называл Ан-Бартов. Насколько я понял, он мёртв. Такое впечатление, что на него было воздействие того поля, носителем которого является Ан-Бартов — психотронного поля, — произнёс он своё заключение.
— Значит Ан-Бартов всё же его атаковал. Но где тогда он сам? — Гри-Дан поднял плечи. — Не испарился же?
— А если инопланетянин атаковал его из своего оружия? — Ник-Рад повёл рукой вдоль стен зала управления. — Такое впечатление, что оно стреляет мощными тепловыми зарядами.
— Ты хочешь сказать, что Ан-Бартов сгорел до такой степени, что даже пепла не осталось. Кто же тогда убил инопланетянина, — возмутился Гри-Дан.
— Не знаю! Меня тут не было, — Ник-Рад покрутил головой.
— Меня... — Гри-Дан состроил гримасу досады. — Я был , но смотрел в голограмму, пытаясь оценить возможную степень поражения "Радиан" корональным выбросом и что здесь произошло почти не видел.
— Ну и ну! — Ник-Рад состроил гримасу удивления.
— Всё произошло буквально в одно мгновение, — Гри-Дан издал звук, похожий на глубокий вздох.
Донёсся негромкий шелест. Гри-Дан и Ник-Рад повернули голову на его звук — в зал управления Лан-Ита и техник вталкивали платформу.
* * *
— Вахтенного в барокамеру, — заговорил Ник-Рад, указывая на вахтенного, — инопланетянина, — он вытянул руку на лежащего на полу геронта, — в анабиозную. Чувствую, у нас будут проблемы с ним.
— Какие? — поинтересовалась Лан-Ита.
— Не знаю, но чувствую, — Ник-Рад издал звук, похожий на глубокий вздох. — Ан-Бартов пропал.
— К-к-ка-к-к? — заикаясь произнесла Лан-Ита.
Ник-Рад Молча дёрнул плечами.
— Господин капитан, что произошло? — произнесла Лан-Ита, повернув голову в сторону Гри-Дана.
Гри-Дан молча покрутил головой.
Из глаз Лан-Иты вдруг выкатились по крупной слезинки и скатившись по щекам, упали на пол, разлетевшись в стороны мелкими брызгами. Подняв руки, Лан-Ита вытерла блестящие следы на щеках и толкнула платформу в сторону вахтенного. Подошедший техник начал ей помогать и через несколько мгновений платформа скользнула к выходу и исчезла из вида в коридоре.
— Я к себе! — произнёс Ник-Рад и шагнул к выходу.
Гри-Дан дотронулся до круга на верхнем кармане куртки.
— Лео-Лео! — произнёс он.
— Да, господин капитан! — донеслось из верхнего кармана куртки Гри-Дана.
— В зал управления. Для тебя есть работа, — произнёс Гри-Дан и опять коснулся того же круга.
— Маг-Нитту!
— Да, господин капитан!
— В лаборатории?
— Да, господин капитан!
— Сейчас буду!
Гри-Дан ещё раз коснулся того же круга.
— Второго вахтенного офицера!
— Да, господин капитан!
— Заступить на вахту в полном составе.
— Да, господин капитан!
В зале управления наступила тишина. Гри-Дан стоял уставившись в голоэкран, но изображение пространства в нём было совершенно статично, будто в пространстве ничего не происходило.
Наконец из коридора послышались быстрые шаги и в зал управления по очереди вошли три геора — вторая вахта. Вахтенный офицер шагнул к Гри-Дану.
— Вторая вахта при...
— Будьте внимательны! — заговорил Гри-Дан, поведя подбородком в сторону голоэкрана. — где-то поблизости прячется чужой. Как только проявит себя — сообщать немедленно. Если начнёт атаку — отвечать без раздумий. И следите, чтобы "Радиан" не вышел из-под защиты Горы.
— Да, господин капитан! — вахтенный офицер кивнул головой. — А что с этим? — он указал рукой на лежащего на полу геронта.
— Сейчас реаниматоры заберут.
— Принято! — вахтенный офицер кивнул головой.
В зал управления вошёл Лео-Лео и направился к Гри-Дану и как только оказался перед ним, капитан вытянул руки с оружием в его сторону.
— Разберись, чем стреляет и как от этого защититься, — заговорил Гри-Дан. — Здесь две клавиши, — он по очереди нажал на клавиши и на стене зала управления появились две чёрных кляксы. — И нужно ли нам нечто подобное?
Сунув оружие в руки начтеху, ничего больше не сказав, Гри-Дан повернулся и шагнул к выходу из зала управления.
* * *
Прошли двое суток на "Радиан" по земному времени и выброс корональной массы звезды Василёк достиг Горы и буквально вся планета утонула в сине-розовом сиянии и лишь её небольшая часть обратной от звезды стороны, за которой прятался "Радиан" оставалась тёмной.
Все участники экспедиции, как только у них появлялась возможность, спешили к голоэкранам, любоваться завораживающим зрелищем и разговоры были лишь об одном — что происходит на планете и выживет ли после такого катаклизма флора и фауна планеты.
О другом думали лишь Лан-Ита, у которой из головы не выходили мысли об исчезновении Ан-Бартова; и капитан Гри-Дан, у которого из головы не исчезала мысль о чужом корабле, который возможно находится где-то неподалёку и ждёт лишь удобного случая, чтобы атаковать "Радиан" своим странным, но вместе с тем, весьма эффективным оружием.
Техникам, под руководством Лео-Лео удалось как-то разобрать инопланетное оружие и начтех доложил капитану сделанные землянами выводы об этом оружии. В обоих стволах оружия была странная оптика, будто служившая усилителем того теплового излучения, которым стреляло оружие. Как было установлено, источником энергии оружия служил мощный пьезоэлемент, активируемый нажатием на клавишу, энергия которого каким-то способом преобразовывалась в тепловое излучение. Что это был за преобразователь, установить не удалось, потому что он представлял собой неразборное устройство. Когда его техники попытались разрезать, то он развалился на мелкие осколки, понять из них что-то оказалось невозможным, о чём и было доложено капитану корабля, чем он остался очень и очень недовольным.
Но неожиданно на сторону землян стала Природа Мироздания и обозначила местонахождение чужого каплевидного корабля — он оказался в зоне действия коронального выброса, который и проявил его местонахождение своим обтеканием.
— Уничтожить? — произнёс вахтенный офицер, повернув голову в сторону сидящего в соседнем кресле Гри-Дана.
— Насчёт уничтожить, ты явно выдал желаемое за действительное, — заговорил Гри-Дан. — Возможно его удастся отпугнуть, не более, но странное то, что он не атакует нас. И где два чёрных корабля? Повременим с атакой. Может быть он как-то проявит свою активность. Неужели он в состоянии противостоять столь мощному корональному выбросу, по сравнению с которым энергия наших выстрелов сродни плевку?
— Концентрация энергии орудийных залпов "Радиан" ничуть не слабее коронального выброса, — возразил вахтенный офицер.
— Не уверен, что энергия наших выстрелов в такой энергетике пространства сейчас сможет нанести ощутимый вред чужому кораблю, — Гри-Дан покрутил головой. — От такого мощного выброса все его внешние решётки должны бы сгореть и он должен бы ослепнуть. Возможно так и есть и потому он не атакует нас.
— Я не вижу никакого внешнего оборудования на его корпусе. Он совершенно без изъянов, — вахтенный офицер покрутил головой.
— Возможно это какая-то защитная оболочка. Будем ждать.
— И как долго будем ждать? — поинтересовался вахтенный офицер повышенным голосом.
— Глаз с него не спускай. Я опять схожу в лабораторию астрофизиков. Вдруг Маг-Нитта сможет что-то сказать? — поднявшись, Гри-Дан направился к выходу.
* * *
Маг-Нитта была в своей лаборатории, стоя в середине голограммы, развёрнутой почти на всю лабораторию, окутанная синим ореолом.
— Не боишься, что сгоришь в выбросе, — громким голосом поинтересовался капитан "Радиан", останавливаясь на пороге лаборатории.
— Это лишь проекция, — произнесла Маг-Нитта, повернувшись в сторону Гри-Дана.
— Что с выбросом? Когда начнётся спад? — поинтересовался Гри-Дан.
— Пик выброса уже прошёл, но как долго он будет ещё опасен, можно лишь предположить.
— И какое предположение?
— Двое-трое местных суток.
— А сколько земных часов длятся местные сутки?
— Около двадцати восьми часов.
— Немало.
— Гора несколько больше Земли и возможно потому вращается несколько медленнее.
— А её луны оказывают тормозящее воздействие?
— Достаточно слабое. Они в совокупности гораздо меньше земной Луны. Странно, что вы этого ещё не знаете, господин капитан.
— Как-то не до того было, — состроив гримасу снисходительности, Гри-Дан покрутил головой. — Ан-Бартов не заходил в лабораторию в течение последнего часа.
— Нет! — Маг-Нитта покрутила головой. — С ним разве нет связи?
— Нет! — Гри-Дан тоже покрутил головой.
— Странно! — Маг-Нитта коснулась круга на верхнем кармане своей куртки. — Ан-Бартова.
— Вне зоны доступа, — донеслось через несколько мгновений из кармана.
Подняв плечи, Маг-Нитта состроила гримасу полнейшего недоумения.
— Неужели на корабле есть мёртвые зоны? — негромко произнесла она.
— Это исключено! — Гри-Дан покрутил головой. — Подозреваю, что это проделки геронтов. Возможно они накрыли его своим полем скрытия и где-то прячут. Уверен, Ан-Бартов может за себя постоять и вскоре объявится. Сообщи немедленно, как только выброс станет не опасен. Будем возвращаться на планету. Там безопаснее.
— Да, господин капитан! — Маг-Нитта кивнула головой.
Развернувшись, Гри-Дан вышел из дверного проёма астрофизической лаборатории в коридор.
18
Ан-Бартов обвёл сидящих по другую сторону стола геронтов и насколько увидел, Стоул Вакат занял самое крайнее кресло с правой стороны стола.
Сидящие по другую сторону стола геронты были в белой одежде, напоминающей широкий плащ. Они сидели откинувшись в кресле, положив руки на подлокотники. Скорее всего все они были в возрасте, потому что их лица были серыми и достаточно морщинистыми, головы безволосы, но почему-то без гребня, а глаза практически бесцветны, хотя едва просматривались; загнутые вниз носы; удлинённые уши и подбородки, тонкие ниточки едва просматриваемых губ. Высокий воротник их одежды скрывал их шею.
Все они молчали. Молчал и Ан-Бартов.
— Надеюсь Стоул Вакат достаточно доходчиво донёс до тебя наше предложение по совместному действию в борьбе с цивилизацией фарратов, — заговорил сидящий напротив Ан-Бартова геронт, как показалось землянину, самый возрастной.
— Доходчиво! — Ан-Бартов кивнул головой. — Но я так же донёс до советника Хорала, что не могу единолично решить этот вопрос. Я должен посоветоваться с участниками экспедиции и сообщить ваше предложение в высший административный орган земной цивилизации АСОР. Для этого я должен быть на своём корабле.
— Сейчас это невозможно, — геронт покрутил головой. — Пространство, где находится твой корабль, находится под воздействием мощного выброса энергетической массы местной звезды. Транспортировка может пройти с большими искажениями и ты окажешься неизвестно где. Нужно ждать.
— Это неприятное известие, — Ан-Бартов погримасничал губами. — Корональный выброс может продлиться не одни сутки и по его окончании корабли фарратов могут вернуться, прежде, чем мы сможем подготовиться к противостоянию.
— Мы бессильны против Природы Мироздания, — геронт вновь покрутил головой. — Мы хотя бы должны знать — у нас есть надежда получить помощь от твоей цивилизации?
— Как говорит одно из изречений моей цивилизации: надежда умирает последней. Надежда всегда есть. Чтобы убедить АСОР в вашей искренности, я предлагаю вам подготовить какую-то информацию о вашей цивилизации и цивилизации фарратов, чтобы на Земле поняли, что угроза от цивилизации фарратов реальна. Но самые быстрые корабли земной цивилизации прибудут в пространство звезды Василёк, так мы её назвали, не ранее, чем через сорок земных лет или примерно через двадцать восемь ваших лет. Это долгое время.
— А связь от твоего корабля до твоей планеты тоже достигнет через сорок ваших лет?
— Нет! — Ан-Бартов мотнул головой. — Она достигнет Земли в течение нескольких часов.
— Почему же тогда ваши корабли не ходят с такой же скоростью?
— С такой скоростью мы можем отправлять на далёкие расстояния лишь сгустки энергии, а не массу. Но мы работаем над этой проблемой и есть надежда, что она когда-то будет решена. Мне известно, что вы можете перемещать свои массы со скоростью, значительно превышающей скорость света, и могли бы поделиться с цивилизацией землян этой технологией. Насколько я понимаю, вы освоили портаторное перемещение или по вашему — транспортировку. Эта технология цивилизацию землян очень и очень интересует.
— Мы обсудим, какие технологии можем передать цивилизации землян. Пока мы подготовим ультрафиолетовый генератор большой мощности, для атаки на корабли фарратов. Мы не можем ждать: или атака на корабли фарратов будет в ближайшее время или ваша помощь не потребуется, с непредсказуемыми для наших цивилизаций последствиями.
