— Идем за мной, — бросил ей Алонсо, направляясь к лестнице.
Шел он неторопливо, словно и не ждал его никто в саду, даже остановился ненадолго, о чем-то разговаривая с лакеем, попавшемся ему навстречу. В кабинете долго рылся в столе, потом смотрел в окно, задумчиво погладил подбородок, и у мадемуазель Лоет мелькнуло подозрение, что мужчина просто тянет время. Она кашлянула, напоминая о себе. Господин Нарсиа обернулся и указал ей на стул.
— Присаживайся, мальчик, — сказал он. — Как твое имя? Я запамятовал.
— Эмил Мулер, господин Нарсиа, — ответила Тина, укореняясь в своих подозрениях.
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать.
Хозяин дома побарабанил пальцами по столу, переложил две бумаги с места на место, зачем-то заглянул в чернильницу и откинулся на спинку своего стула.
— Как давно, господин Литин взял тебя на воспитание? — спросил мужчина без особого любопытства.
— Недавно, — уклончиво ответила Тина. — Господин Нарсиа, господин Альен бывает недоволен, когда я нерасторопен.
— Торопиться некуда, — улыбнулся Алонсо. — Альен не будет скучать. Думаю, у него найдется более приятное занятие, чем разговаривать с воспитанником. Хочешь лимонада? Может, пирожное? Ты ведь любишь сладкое?
Тина чуть сузила глаза, пытаясь понять, чем таким приятным сейчас может быть занят ее наниматель. Господин Нарсиа ждал ее ответа, и девушка решительно покачала головой.
— Нет, спасибо, — ответила она. — Господин Литин запрещает мне перед основными блюдами есть сладости. Он говорит, что я должен питаться так, чтобы вырасти сильным мужчиной.
— А мы ему не скажем? — заговорщически подмигнул Алонсо.
— Он заметит, — возразила Тина. — Господин Литин наблюдательный, сразу поймет, что я что-то ел перед обедом. Простите великодушно, но получать нагоняй от моего наставника совсем не хочется.
— Строгий? — живо заинтересовался мужчина.
Его вопросы не нравились девушке. Тина понимала, что ей всего лишь заговаривают зубы, чтобы задержать подольше в доме. Думать, что на Альена здесь нападут, было глупо. Хотя... Мадемуазель Лоет откинулась назад, по-новому оценивая хозяина особняка. Респектабелен, богат. Такой вряд ли стал бы пачкать свое жилье кровью. Да и ее бы уже отправили к Всевышнему, а не предлагали сладкое, значит, другое. Сад, приятное занятие... Что можно делать приятного в саду? Посидеть в жару в тени? Несомненно, но это было бы невежливо. А Нарсиа из кожи вон лез, чтобы оказать радушный прием. К тому же Литина отправили по определенной дорожке, а не предложили просто погулять по саду, стало быть, там что-то должно произойти. Тревога вновь подняла голову.
— Господин Нарсиа, — беспокойно заерзала Тина. — Если вы не собираетесь искать чертежи, то я, пожалуй, поищу своего наставника.
Она уже поднялась со стула, но мужчина рявкнул:
— Сядь!
Мадемуазель Лоет нахмурилась. Она не спешила выполнять приказ хозяина особняка. Вместо этого девушка сделала несколько шагов к двери.
— Вы пытаетесь меня задержать, это наводит на неприятные подозрения, — заметила она.
— Ты на что намекаешь, паршивец?! — возмущенно воскликнул Алонсо. — Альен Литин — сын моего доброго друга и желанный гость в моем доме.
— Однако вы ведете себя странно, — не сдалась Тина.
— Сядь, мальчик, — снова велел мужчина. — Пусть твой наставник немного отдохнет от тебя.
А вот это было даже обидно, и девушка заподозрила, что Альен пожаловался на ее компанию, ведь из беседы двух мужчин она не поняла ни слова. Щеки ее слегка покраснели, осадок от слов Нарсиа оказался неприятным. Даже подозрения в том, что она утомляет своим обществом молодого человека, были болезненными, что весьма удивило саму Тину.
— Давайте поищем чертежи, — глухо предложила она, по-прежнему не возвращаясь на свое место. — Господин Литин не одобрит моего долгого отсутствия.
В конце концов, никто не заставлял Литина тащить за собой своего воспитанника, мог ведь и на "Алиани" оставить, прекрасно отдохнув без него. Однако он взял Тину с собой, значит, не утомлен ею. Эти соображения немного успокоили девушку и придали ей твердости и уверенности в себе.
Мужчина выругался и снова устроил долгие поиски. Наконец, он добыл из шкафа рулон бумаги и подал его мадемуазель Лоет.
— Неси, — проворчал Алонсо, не спеша проводить ее до двери.
Впрочем, это было лишним, девушка схватила свернутые чертежи неведомо чего и поспешила в обратном направлении. Она быстро нашла выход и отправилась на поиски искусственного пруда и своего нанимателя. Много времени это не заняло. Тина шла так же, как указал Альену хозяин дома, поэтому дорожка привела ее к небольшому водоему. Она огляделась, но не заметила молодого человека. Хмурясь, девушка побрела вдоль берега, пиная ногой маленький камушек.
Неожиданно ее слуха коснулся негромкий женский смех. В груди мадемуазель Лоет появился неприятный холодок. "Приятное занятие" как-то сразу сопоставилось с этим смехом явно молодой девушки. Прижав к себе чертежи, Тина поспешила в ту сторону, откуда доносился звук голосов. По дорожке, уводящей от пруда, шла пара. Своего нанимателя мадемуазель Лоет узнала сразу. Под руку его держала невысокая белокурая девушка.
Не привлекая внимания, Тина последовала за ними, прислушиваясь к разговору, он велся на родном ей языке. И если Нарсиа говорил более чисто, то акцент девушки был более заметен.
— Ах, господин Альен, — говорила она, — вы так милый человек. Мне приятно вас знать.
— Госпожа Лусита, если вам сложно говорить на моем языке, давайте перейдем на ваш, — любезно произнес Литин, и Тина сжала кулаки.
— Нет-нет, — покачала головой девушка. — Я хотеть учить ваш язык. Кто лучше говорить на нем, чем вы.
— Как вам будет угодно, — склонил голову молодой человек.
Шедшая чуть позади них Тина, с пристрастием разглядывала девичью фигурку, отмечая ее стройность. Светлые локоны струились между лопаток, и мадемуазель Лоет уже не в первый раз подумала о своих коротких волосах. Голос мадемуазель Нарсиа был приятным, нежным, и это взбесило Тину. Имя девушки ей тоже не понравилось. Мадемуазель Лоет состроила гримаску и беззвучно передразнила Луситу.
— Я очень любить стихи, господин Альен, — его имя девушка произносила чисто. Тренировалась, поняла Тина. — А вы любить?
— Любить, — как-то задумчиво повторил Альен, но опомнился и ответил прежним учтивым тоном. — Да, я люблю стихи.
Тина досадливо поморщилась, она стихов не любила. И волосы у нее были короткие, и одежда на ней была мужская. А еще она бранилась, как сам дьявол и дралась, как уличный мальчишка. Тут же вспомнилось, как она избивала шарманщика, и краска бросилась в лицо юной мадемуазель. Как же глупо, должно быть, она выглядела! Дьявол... то есть, о, Всевышний! Конечно, представить, что вот это вот белокурое воздушное создание будет кому-то чистить рыло, было просто невозможно. Скорей, она бы повалилась в красивый обморок.
— Эмил, ты здесь! — Тина вздрогнула и подняла голову.
Оказалось, что в своих размышлениях девушка перестала слушать беседу и не заметила, как Альен обернулся назад и увидел ее. На губах молодого человека тут же появилась приветливая улыбка, но ее Тина не заметила, потому что устремила испытующий взор на спутницу Литина. Рассмотрела и готова была заскрежетать зубами. Эта Лусита была просто прелестна!
На свежем юном личике играл милый румянец, яркие зеленые, как у отца, глаза были полуприкрыты золотистыми ресницами, но даже они не скрывали радостный блеск. Пухлые розовые губы были чуть приоткрыты в улыбке, обнажая белоснежные зубки. В руках Лусита сжимала небольшой томик. Должно быть, Альен застал ее за чтением, разумеется "случайно". От этой мысли Тина почувствовала незнакомую обжигающую волну, пробежавшуюся по телу и заставившую пылать щеки, далеко не от стыда. Мадемуазель Лоет была в бешенстве.
— Какой милый ма-альчик, — протянула Лусита, стараясь произнести слово верно. — Почему он красный?
Тина едва не зарычала. Альен поджал губы, внимательно следя за метаморфозами, происходившими с его мадемуазель Таинственность. То, что она злиться, молодой человек заметил сразу, это немного удивило его. Он понял, что девушка готова ответить на вопрос Луситы и поспешил заговорить первым:
— Госпожа Нарсиа, позвольте представить вам моего воспитанника — Эмил Мулер. Эмил, познакомься с дочерью нашего любезного хозяина — госпожа Лусита Нарсиа...
— Мамзель, — прервала его Лусита, — зовите меня мамзель.
— А кто это? — насмешливо спросила Тина.
— Мадемуазель, Эмил, — чуть досадливо ответил Альен.
— Почему он быть красный? — решила настоять на ответе мамзель.
Тина открыла рот, но Литин опять оказался быстрей.
— Эмил смущен, — ответил он с улыбкой. После бросил быстрый взгляд на мадемуазель Лоет и закончил. — Он никогда не видел столь красивой девушки.
— Чего? — опешила Тина.
— О-о, — протянула Лусита и кокетливо стрельнула глазками в сторону мадемуазель Лоет, едва не вызвав этим нервный смешок последней.
— Разумеется, — серьезно продолжил Альен. — Эмил прожил большую часть своей жизни при мужском монастыре, и я решил спасти мальчика от суровой жизни среди братьев. Бедняжка был совершенно изможден тяжелой работой.
— Вы очень добрый, — восхищенно произнесла легковерная Лусита, а мрачная Тина подняла взгляд на молодого человека и увидела, что он веселится. — Ты должен быть благодарен свой наставник, мальчик.
— По гроб не забуду, — пообещала мадемуазель Лоет, не сводя многообещающего взгляда с Альена.
Мужчина отвернулся и закашлялся, пряча смех. Это окончательно выбило Тину из колеи. Она подошла к нему и с силой ударила свернутыми чертежами по спине. Литин резво обернулся.
— Муха, — изрекла Тина. — Назойливая.
Она помахала рулоном, задев по носу мамзель Луситу. Та вскрикнула и отпрянула в сторону.
— Эмил просто пытается быть вежливым, — поспешил заверить госпожу Нарсиа Альен.
— Он не осторожность! — воскликнула белокурая девушка, коверкая слова от возмущения еще сильней. — Идемте одни, Альен. Идемте от этот нехороший Эмил.
— Простите, но я несу за него ответственность, — развел руками молодой человек. — Эмил пойдет с нами. Не волнуйтесь, прелестная Лусита, он не помешает нашей с вами беседе.
— Дьявол меня дери, если я пророню хоть слово, — заверила Тина.
Лусита схватилась за сердце, а приступ кашля у Альена был в этот раз дольше и громче. Когда мужчина успокоился, он обернулся к обеим дамам, осмотрел их и протянул руку, предлагая ее Лусите, но та не успела воспользоваться любезностью господина Литина, потому что между ними уже стояла Тина, угрожающе помахивая чертежами. Альен закусил губу, фальшиво вздохнул и снова развел руками на возмущенный взгляд зеленоглазой блондинки.
Они некоторое время шли в молчании. Лусита злилась, Тина хранила на лице каменное спокойствие, а Альен раздумывал над странным поведением своей таинственной мадемуазель. Ее агрессивность была необъяснима и необоснованна. Такое поведение напоминало... ревность. Литин тут же взглянул на "воспитанника", отыскивая новые признаки своего открытия, но девушка была все так же невозмутима, и Альена посетила шальная мысль.
Он обошел Тину и снова подал руку Лусите, глядя на свою кареглазую спутницу. Глаза Тины полыхнули злостью. Бумага в ее руке зашуршала, сминаемая пальцами, но девушка быстро взяла себя в руки. На своего нанимателя она не смотрела. Карие глаза не отрывались от торжествующего гордого личика Луситы Нарсиа. Альену вдруг показалось, что сейчас чертежи обрушатся на белокурую голову, даже приготовился перехватить их, но мадемуазель Лоет уже отвернулась и ушла вперед, зло чеканя шаг.
— Наконец-то мы одни, — с облегчением произнесла Лусита. — Мы говорить о стихах. Прочтите мне ваш любимый стих, Альен.
— Да-да, разумеется, — кивнул молодой человек, следя за спиной в бардовом жилете, скрывающейся за поворотом дорожки. — Конечно, стих.
— Альен! Вы бежать!
Он остановился, рассеянно глядя на девушку и понимая, что прибавил в шаге, спеша за другой девушкой, исчезнувшей из его поля зрения, и госпожа Нарсиа почти бежит за ним.
— Простите, — пробормотал Альен, освобождаясь от пальцев Луситы, сжимавших его руку. — Мне нужно узнать, что с моим воспитанником. Кажется, он нездоров.
Молодой человек вновь устремился вперед и успел заметить, как Тина скрывается за деревьями. Чертежи валялись на траве, брошенные ею. Сверху красовался след от башмака, припечатанного с явной злостью. Альен подобрал смятый рулон, и на губах его появилась улыбка.
— Дикарка ты моя, — прошептал он и поспешил за расстроенной девушкой.
Тину нырнула за густой кустарник и села на траву, уткнувшись лицом в колени. Обуревавшие ее чувства были для мадемуазель Лоет совершенно новы. Ей хотелось надавать по лицу Альену Литину, еще хотелось проредить локоны мамзель, но не имея возможности выплеснуть свою ярость, Тина страдала, не зная, как избавиться от кома в горле и желания что-нибудь, а лучше кому-нибудь сломать.
От этих мыслей девушка перешла к другим, ужаснувшись насколько она, должно быть, проигрывает на фоне белокурой Луситы. И хорошо, что она мальчик. Если бы ее наниматель знал, что она такая же девица, как и госпожа Нарсиа, то пришел бы от нее в ужас. Он такой правильный, такой воспитанный, такой аккуратный и безупречный, конечно, ему должны нравиться такие же, как он, а не бранящиеся девицы с повадками матроса, бросающиеся на людей с кулаками.
— Да какого дь... — начала Тина и осеклась, делая страшное открытие — Альен Литин ей нравился.
Нравился так, как еще не нравился ни один мужчина. Он нравился ей совсем по-особенному. И сознание, что она заведомо проигрывает какой-то Лусите приводило в бессильную ярость.
— Сопливые бредни, — сердито пробурчала Тина.
— У тебя насморк? — услышала она и подскочила на месте. Альен стоял напротив и пристально смотрел на нее. — У тебя красные глаза, ты хлюпаешь носом, ты явно нездоров. Должно быть, это лихорадка. Мы уходим.
— Я зд...
— Ты очень и очень болен, — прервал ее Литин, сокрушенно вздыхая и качая головой. — Мы же не хотим, чтобы чудесные обитатели этого дома заболели? Мы уходим, — уже твердо повторил он и в синих глазах заискрились смешинки. — Если у тебя будет еще более несчастный вид, ты будешь просто великолепен. Ну же, Сверчок, ты же умеешь лгать и притворяться.
Смысл его слов, наконец, дошел до изумленной Тины.
— Мне очень плохо, — прошептала она совершенно искренне, даже не притворяясь, и посмотрела на Альена.
— Мой бедный глупенький мальчик, — улыбнулся ей молодой человек. — Бегает быстро, а думает медленно.
Ответить девушке мужчина не дал. Он положил ей руку на плечо и уверенно повел обратно на дорожку, где уже ждала Лусита. Тина чуть не выругалась, заметив, что та не сводит взгляда с Литина.
— Альен...
— Простите, прелестнейшая, — остановил ее жестом молодой человек. — К сожалению, я вынужден покинуть вас, моему воспитаннику совсем нехорошо. Похоже, лихорадка. Вы не представляете, как мне жаль, что я не могу остаться. Извинитесь за меня перед вашим отцом. Я постараюсь найти возможность и посетить вас еще раз, если, конечно, здоровье Эмила позволит мне это сделать. Скажите, что чертежи я обязательно верну, как только ознакомлюсь с ними. Идем, Эмил, — строго велел Альен, так и не дав Лусите ответить.
