Гремя огнём, сверкая блеском стали т.1

-Думаете, полезет сюда? Рискуя жизнью? Нарываясь на засаду?

-Он знает все здешние места наизусть. Тем более, видно, что стервеца подготавливали мастера своего дела, настоящие профессионалы-танкисты. Стрелять из двадцатимиллиметровки в джунглях на полкилометра — это надо уметь. Скорее он обнаружит засаду и завалит еще дюжину ребят, чем мы сумеем его отследить на подходах. Что делать? Размещать тьму-тьмущую датчиков по периметру? Команду спецназа из Легиона Порядка вызывать, чтобы они на живца его ловили?

-Не надо. -сказал я, рассматривая карту. -Дюжину сапёров найти можно? Таких, чтобы за ночь яму вырыли и ящик со взрывчаткой спрятали.

-Да этих-то — завались, целая рота. -удивлённо ответил майор. -Зачем яма?

-Зарыть "Надежду". -пояснил я.

Остро отточенный майорский карандаш упал на карту и меня ощупал взгляд человека, ну оч-чень сомневающегося в моём психическом здоровье.

-Так мой танк называется. -поспешно пояснил я.

Внимание, старший сержант Лунин, берёте квест "Уничтожение снайпера"? Задание — ликвидировать угрозу начинающим бойцам на подступах к базе No 7. Отказ от квеста — без штрафа, потеря репутации в глазах начальника -25. Награда: 12 500 серебряных, повышение репутации в глазах начальника +25. 4 случайных предмета, объявление неотъемлемым одного предмета.

-Берусь! -жадно сглотнув, поспешно сказал я.

...Cапёры вырыли укрытие для "тридцать пятого" за три часа. Я вкатил туда танк, трудяги замаскировали его сеткой, спрятали за кустами, высаженными тут же на насыпи. Своё дело служивые знали — с пяти шагов я не смог бы отыскать собственный пятибашенник.

-В бой пойдём вместе. -решительно заявил Петро.

-Нет. -не менее категорически пресёк я его поползновения. -Никакого боя не будет. Он успеет выпустить не более двух очередей, я — один снаряд. Всё. Поэтому сольёшь из бака "Надежды" весь бензин, выгрузишь все боеприпасы, кроме одного выстрела в стволе большой пушки и будешь ждать в кунге. Получив сигнал, примчишься на мотоцикле.

Снайпер появился следующим же утром, в грозу. Танк показался из джунглей, продвигаясь по ручью очень медленно и осторожно погружённым почти наполовину — в игре такие чудеса возможны. Но как он ни крался, я сумел заметить проблёскивающую на компасе красную точку. Завалить его одним точным выстрелом даже не мечтал. Надеялся на древнюю военную мудрость: -"Хочешь победить -ставь себя на место противника". Да, если бы я выехал на охоту на Sd,Kfz-140, то действовал бы точно так же: направился по ручью, безнаказанно завалил несколько жертв, будучи замеченным, перевалил через плотину разрушенной мельницы и скрылся в кустарнике — ищи-свищи. Идеальный план? Ничего идеального не бывает, нравоучительно заметили Нефиг, Нафиг и Пофиг. Слабое место, в прямом и переносном смыслах — насыпь у мельницы.

Пропустив Sd,Kfz-140 на заранее выбранную им позицию, я выпустил фугасный снаряд по плотине. Сдетонировал ящик взрывчатки, заложенный там сапёрами.

Снайпер заметил вспышку выстрела, его ответная очередь легла точно в башню "Надежды" как раз в то время, когда я падал вниз, на днище танка, чтобы избежать заслуженного возмездия. В левый бок сильно ударило, меня тут же приложило головой о продырявленную железную стенку башни. "Какая фигня — железная броня. Была бы стальная — не получил бы сполна я". Предсмертное вдохновение, вроде как, да, стихотворец хренов? Сползая, чувствовал, как заваливается куда-то весь мир, сузившийся до размеров башни Т-35, причем на всё было наплевать. Даже на то, уничтожил ли снайпера. Пусть болит голова у других, а я тут полежу. Правильно, друг мой, Пофиг? Пусть болит. Пусть...

Лязгнула крышка люка, в забрызганную кровью башню обрушился сквернословящий Петруха с ворохом аптечек. И Всеслав Лунин не умер.

Поздравляем! Выполнен квест "Уничтожение снайпера". Вами лично ликвидирована угроза начинающим бойцам на подступах к базе No 7. Получено 12 500 серебряных, повышена репутация в глазах начальника +25. Награды: 4 талона на бесплатный апгрейд танка, талон на объявление неотъемлемым одного предмета, повышена вероятность получить элитный квест.

-Что там с охотником? -поинтересовался я, с кряхтением выбираясь из танка наружу. Уровень здоровья уверенно преодолевал восьмидесятипроцентную отметку и полз к заветной сотне. -Три аптечки просадили, дешевле сдохнуть было...

-Перестань чушь нести, командир! -возмутился Дорофенко. -А охотника ты утопил. Плотину разнесло взрывом, пруд одним махом слился в речку, то есть прямо на него, буль-буль и всё готово.

Старший сержант Лунин, вы награждены нагрудным знаком "Снайпер".

Вот как, значит? Наследую титул покойного? А что, логично... О, похоже, не только титул:

Старший сержант Лунин вы захватили единицу бронетехники — лёгкий танк Sd,Kfz-140. Атака: +3. Защита: +2. Скоростьманевренность: +2. Ресурсы: +1 Боевая подготовка: +0,5

-С добычей! -поздравил Пётр. -Продавать красаву будем, или как?

-Посмотрим.

02

"Надежду" я уже объявил неотъемлемым предметом. Ангар — тоже. Поэтому полученную за уничтожение снайпера неотъемлемость решил пока придержать, кто знает, быть может потом появится предмет, который никак нельзя терять. А вот четыре талона на усовершенствование танка после долгих размышлений потратил:

Главная башня, передняя орудийная и передняя пулемётные башни, корпус танка Т-35 переведены с уровня прочности "железные" на уровень "железо-стальные". Атака: +5. Защита: +4. Скоростьманевренность: +1.

-Эй, полководец, уснул? -окликнула Надя. -Не слышишь — стучат? Открой, у меня руки в муке.

Я вынырнул из чтения инструкции по усовершенствованию танка, послушно спрыгнув с танка, откатил дверь ангара. Посыльный протягивал конверт: -Старший сержант Лунин? Распишитесь.

Машинально поставил закорючку, прошёл с конвертом к газовой плите.

Старший сержант Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

-Что там? -поинтересовалась Надя.

Кабы знать. Я остолбенел, читая фамилию отправителя: -Александр Ильич Лизюков.

-Что? -повторила Надя, заглядывая через плечо. У неё не только ладони были белыми, но и на подбородке красовалось маленькое пятнышко муки.

-Шифровка. — потрясенно пробормотал я.

-Че-его?

А чем же ещё быть отпечатанным на машинке цифрам 30051929? Кроме них на листке бумаги, вложенном в конверт больше ничего не значилось.

-Ладно, не ломай голову, потом догадаешься. Мой руки, садимся ужинать.

Обожаю эти интонации!

Когда мы приканчивали горячие кусочки рыбы в восхитительной золотистой корочке кляра, дикторша на телевизионном экране объявила: -А сейчас, для военнослужащих, только начинающих карьеру и находящихся в учебных базах! Начинается розыгрыш ежемесячной бесплатной лотереи "Мишень удачи". Каждый её участник может выиграть перемещение не на начальные пункты за проливом, куда он и так будет отправлен в любой момент по выраженному им желанию. Нет, угадавшим четыре цифры будет предоставлена возможность транспортировки в прибрежный район материка. Те, кто угадают пять цифр, смогут выбрать любое место в ближних локациях от. Шесть угаданных цифр откроют дорогу в любую незанятую точку средних локаций. Правильно подобранная семёрка цифр ведет к дальним. И, наконец, верная последовательность восьми цифр позволит счастливчику претендовать на любое приглянувшееся место вплоть до абсолютно незаселённой локации, куда пока что не добрался никто из воинов! Сейчас на экране появятся кнопки, жмите и выигрывайте. Удачи, бойцы!

-Сыграть, что ли? -хмыкнула Надя, наливая чай. И вдруг осеклась, а заварка потекла мимо стакана на стол. Прямо к распечатанному конверту. Мы одновременно схватили его, извлекли письмо и потрясённо переглянулись. Поросята души моей — тоже.

-Жми! -беззвучно прошевелила губами Надя. Всеслав Лунин со всевеликой осторожностью, чтобы не ошибиться, стал прикасаться к пронумерованным квадратикам на телеэкране.

-И что? -не выдержала Надя.

-Погоди, тираж не закончился. -возразил я

Когда дикторша вновь появилась на экране, то выглядела заметно взволнованной: -Сегодня удивительный, невероятный, фантастический день! Путёвки открытые четырьмя цифрами получают...

Она быстро перечислила номера ангаров.

-Пять номеров угадано... -список был заметно короче.

-Шесть кнопок правильно нажал один участник....

Да что ж телевизионщица кота за хвост тянет? Мурка возмущённо мяукнула в ответ на комментарий.

-Семи цифр не угадал никто...

Надя нетерпеливо забарабанила пальцами по столу, поросята прижались к её ногам и я мимоходом позавидовал перебежчикам.

-Впервые в истории игры восемь цифр подобрал в правильной последовательности владелец ангара L-239859!

Грянули фанфары. Поросята валялись в беспамятстве.

Видеозвонок (программа "InterSpeak", режим кодировки третьей степени.

Вызывающий: Андрей Лаптев, заведующий вторым отделом фирмы "Панда"

Отвечающий: кристаллический носитель корпорации 靈魂 ("Линьхун") тип ЕН-29-59А (серия М, порядковый No 30 051 929). Игра — "Огонь и сталь". Персонаж — сеттлер Всеслав Лунин.

АЛ: -Здравствуйте, Всеслав Глебович.

ВЛ: -Здравия желаю.

АЛ: -Вы ничего не хотели бы сообщить?

ВЛ: -Ничего.

АЛ: -Ничего не хотите сказать, или нечего?

ВЛ: -Есть что. Но не хочу. Станете пытать? Последуют санкции?

АЛ: -Какие ещё санкции? Собственно, можно было бы не спрашивать, и так всё ясно. Активизировался ИскИн?

ВЛ: -Можете считать меня меркантильным, жадным вымогателем, честно говоря, это меня не волнует, но... всякая информация чего-то стоит...

АЛ: -Тысяча золотых.

ВЛ: -Мой кумир генерал Лизюков прислал письмо с выигрышной комбинацией цифр для лотереи.

АЛ: -Вот оно что! Даже так? Действительно, ценные сведения. Значит, ИскИн... Спасибо, надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Всего хорошего, удач и побед.

На вашем счете 1154 золотых и 12 503 серебряных.

03

Перед отъездом следовало уладить все дела на базе. Я решил заглянуть к легионерам и угодил как раз на приём новобранцев... Чисто выбритый старший лейтенант Аршманн прогуливался перед строем и с откровенной насмешкой всматривался в НПСов и игроков, вытянувшихся "смирно". Набор оказался на редкость интернациональным: черные, желтые, белые физиономии. Повернувшись от заготовок "рысей" ко мне, командир центурии приглашающе помахал рукой:

-Товарищ старший сержант, можно вас на секунду?

М-да, нескоро освободится, значит посидеть-поговорить вряд ли удастся... Я встал рядом и угрюмо уставился на нахальные разноцветные рожи.

-Извольте видеть, товарищ старший сержант — будущее Легиона. Грядущие слава и честь. Бравые бойцы, готовые голыми руками оторвать все лишнее, у всего, что шевелится. Будущие танкисты, которые прикроют собой меня и вас, десятник. Вот только... что-то в них не то... Или мне просто мерещится... Товарищ старший сержант, будьте так добры, покажите своё оружие.

Я недоуменно перебросил ремень ППШ с плеча на предплечье и продемонстрировал автомат центуриону, оттянув затвор. В открывшейся прорези медным блеском сверкнул патрон.

-Благодарю, десятник.

Надя беззлобно подшучивала над моей привычкой, появившейся после службы в Легионе: после возвращения из джунглей я не расставался с оружием, при том, что на базе ни из какого оружия невозможно произвести выстрел. Три "бубна" ППШ, набитых патронами поместил в подсумке в башне танка. Ходил с пистолетом в кобуре. Заряженный автомат постоянно висел в ангаре на стене, иногда я брал его с собой. Видя этот относительно безобидный психоз, встречные усмехались, но Петро матерился в сторону улыбчивых и всячески меня одобрял.

-Вот пример того, как должен выглядеть солдат! -отчеканил Аршманн. -С подогнанным снаряжением! С готовностью немедленно открыть огонь по противнику! Добавить гранаты на пояс и старший сержант выживет там, где вы сложите головы. Спасёт командира, как уже спасал. И победит! А вы, лемуры, умные очень?! Вас не то, что в танки сажать, канавы сточные чистить нельзя отправить! Мало того, что сами сгниете, так ещё нормальных "рысей" в грязи утопите!

Ещё раз полюбовавшись на мой ППШ, центурион развернулся к строю и рыкнул: -Автоматы — к досмотру!

Шагая вдоль строя, Арманн брезгливо морщил нос и ворчал:

-Труп, труп, ещё труп..., еще один покойник... Оружие — зарядить! На предохранитель — ставь! К досмотру!..

04

Всеслав Лунин сидел под включённой лампочкой в главной башне "Надежды". Поросята не преминули обхихикать, двусмысленно звучит, угораздило же назвать танк, ты вообще подумал, как будет восприниматься на слух: ""Надежда" раздавила (раздавил?) пулемётное гнездо" или, сохрани господь, "Я забрался в "Надежду""? Молчать, ветчина, ответил я. "Или вы замолчите, или одно из двух", -как изрекал, бывало, наш старшина. "Молчать! Или я сейчас буду зверствовать!" — его же афоризм. Что мне оставалось делать, кроме как вяло затыкать свинтусов, ведь правы же...

Сознаюсь честно: в танк я залез, чтобы без Нади разобраться с точной топографической картой локаций "Огня и стали".

Итак, вот она, копия Африканского материка, впрочем, уменьшенная... Я... то есть мы... сейчас находимся на прообразе Мадагаскара — в нулевой островной локации, на базе No7. Нулевую локацию не зря называют "детским садом", тут ни тебе вкусных больших плюшек, ни крепких плюх.

Покинуть "локацию ноль" может всякий игрок в любой момент. Когда, конечно, достигнет определённого уровня развития, позволяющего это сделать. Достаточно "вызвать самолёт". "Самолёт" совершенно задаром отвезёт игрока в любую из двух точек высадки на материке за проливом.

Но эта услуга разовая и, повторяю, касается только доставки в точки высадки "номер раз" и "номер два". А дальше? Выживай, боец!

Среди таких же как ты, которых — тьма тьмущая. Уцелевай, побеждай, подбивай, грабь и перебирайся дальше. В места, куда добрались не все, так что возможностей там чуть больше. Дерись, одолевай и пробьёшься туда, где ещё свободнее.

В каком же направлении устремляются основные массы "огнестальцев"? На север. ("А мы уйдём на север, а мы уйдём на север!" (C)Шакал Табаки из мультика о Маугли) В огромные районы, которые на "настоящих" африканских землях заняты Танзанией, Кенией, Эфиопией, Суданом и Египтом, а здесь поэтично названы Серябью, Бзыбью, Самоцветьем и Великоречьем.

Почему туда? Зачем? Да всё просто — обещанный разработчиками новый материк Евразия будет пристыкован к северо-восточному углу существующего континента. Вот туда-то и нужно попасть, вот там-то и следует удержаться, чтобы потом из Великоречья хлынуть на появившуюся евразийскую terra nova.

А Всеслав Лунин — куда же конкретно он намеревается на своём пятибашенном монстре? В Центральноматериковые горы точно не поедет, пропади она пропадом, пересечённая местность.

Смотрим левее. Экваториальный лес? Да, огромный край, богатый, ресурсов много. Вот только что там делать на танке?

Лесостепь — интересно. С ресурсами, правда похуже и неписи активно разбойничают. Зато простора для манёвра вполне достаточно. Плюс десятки опустевших по непонятной причине городов и сотни заброшенных деревень тоже соблазнительны.