Цивилизация т.1

Сильно опасался, что на стойбище окажется вся дюжина "седьмёнышей". Но не, всё-таки редкостный я везунчик — троица крепких, коренастых караульных с мускулистыми торсами и лов-кими сильными руками поддерживала и стерегла костер.

Ох, если бы моей задачей было всего лишь похищение хотя бы одной искорки! Кинулся бы со всех ног к костру, выхва-тил любую ветку и, прижав её к грибу-трутовику, понёсся прочь. Сухой гриб не дал бы огню потухнуть, трутовик постоянно и очень медленно тлеет, так что, подув на него, всегда было бы можно в любом месте поджечь собранное сухое топливо.

Да вот только получение огня Гаем Валерием его владе-лец и хозяин "Девятый" считает лишь наградой за выполнение главного, с его точки зрения, задания — лишить огня группу сет-тлеров, подчинённых его коллеге "Седьмому".

О! я насторожился — караульные принесли сухие ветви, сунули их в пламя, потом уселись у костра греться и жарить кус-ки мяса, нанизанные на ветки. Причём всё трое сидели спинами ко мне. Вот он — шанс Киллера Чёрного завоевать огонь!

Шанс —

Он не получка, не аванс,

Он выпадает только раз,

Фортуна в дверь стучит, а вас дома нет .

Я выпрямился и с рогатиной наперевес кинулся вперёд. Первый из "седьмёнышей" получил смертельный удар под ле-вую лопатку. Окровавленный конец рогатины вышел из его груди и тело убитого мгновенно стало мутно белёсым коконом

Шанс —

Его так просто упустить,

Но легче локоть укусить,

Чем новый шанс заполучить.

Вот что значит — выиграть три секунды в бою — пока справившиеся с оторопью крепостные "Седьмого" роняли жа-рившееся мясо в огонь и вскакивали, я развернулся и нанёс вто-рой удар. Рогатина пронзила грудь второго врага, тот покачнулся и упал. Кокон!

Зато последний из "седьмёнышей" показался мне про-сто страшным. Плечистый, на полголовы выше меня. Хотя пере-до мною оставался всего один противник, но положение было тяжёлым, так как он был вынослив, ловок и умел. Бугристые му-скулы рук и ног свидетельствовали об огромной силе. массив-ные челюсти, глаза, затемненные волосатыми дугами бровей, как говорится, всё при нём. Короткий взмах его сучковатой дубинки, пришёлся в пустое место: я ускользнул в сторону. Попытался нанести удар в висок противника, но тот успел вовремя защи-титься, дубинки со стуком скрестились. Тут же "седьмёныш" от-ветил бешеным ударом, кровь брызнула из моего бедного бедра, но, чувствуя, что рана неглубока, я отпрыгнул так, что очутился между огнем и врагом. Споткнулся о пень, увернулся от очеред-ного удара, протянул было руку в надежде схватить хоть одну недогоревшую ветку, как вдруг в ужасе увидел, что огонь гаснет. Еще один удар вражьей дубины разодрал левое плечо. Задыха-ясь, я подался назад, решив, что будет надежнее биться обеими руками, отбросил рогатину, перехватил дубинку поудобнее и бросился в отчаянный ближний бой. Дубинки с треском встре-тились. Удар "седьмёныша" оказался сильнее моего. Однако, хотя я и не мог владеть левой рукой, всё же умудрился отбить нападение поперечным движением.

И тут же получил удар прямо по макушке. Рухнул навз-ничь, все закружилось перед глазами в искрящейся круговерти. Но противник сглупил: вместо того, чтобы добить меня, с накло-нился торжествующей ухмылкой. Я выхватил из-под бобровой шкуры заточенное костяное лезвие и в отчаянии ткнул в его гор-ло. Враг мертвым повалился на меня, превращаясь в кокон.

Информация

Киллер, напоминаем, если проявление немо-тивированной агрессии против игроков будет выяв-лено и доказано, вы можете получить большие не-приятности.

Шанс...

И вот, когда вы в двух шагах

От груды сказочных богатств,

Он говорит вам: -Бог подаст!

Хитрый шанс.

(Сensored)! Очень трудно было осознать победу, когда в черепе раздавалось гудение, словно в трансформаторной будке. Но меня хватило на то, чтобы сообразить: требовалось быстрее убираться отсюда и унести бесценную добычу. Судя по всему, (censored) "седьмёныши" установили точки привязки где-то в другом месте, из которого могли скоро вернуться. Причём, на этот раз в полном составе.

Информация

Параметр "сила" повышен на 6.

Кряхтя, вынул трутовик, приложил к головешке костра, над которой трепетало маленькое пламя. Сухой гриб затлел. Ну вот, можно нести "огненные консервы" к себе.

Информация

Параметр "ловкость" повышен на 7.

Теперь следовало исполнить (censored) барщину — по-тушить костер. Разбросал головни, разбил их дубинкой, просле-дил чтобы потухли. Съел весь запас лекарственных растений. Головокружение и шум в ушах уменьшались, хотя и не так быст-ро, как хотелось бы.

Информация

Параметр "скорость реакции" повышен на 5.

-(Сensored)! -объявил я в пространство и задом напе-рёд, стараясь оставлять как можно более глубокие следы на зем-ле, попятился к кустарнику. Потом выбрался на траву и, стараясь мять её как можно меньше, зигзагами побежал в сторону, проти-воположную той, где оставил Эшу. И только удалившись на при-личное расстояние, позволил себе замедлить темп бега, повер-нув в нужном направлении.

Информация

Гай, вы, не получая квестового задания "Подарок Прометея", вторично выполнили его. Вы ещё до этого активировали важнейший фактор эволю-ции. Вторичное освоение огня резко повышает ваши ваше мастерство, способствует получению новых навыков и открывает дорогу к последующим великим открытиям. Параметр "мастерство" повышен на 44 очка у вас лично и у вашего помощника. Ваш статус в стаде — "лидер". Параметр "харизма" повышен на 4 очка. Получены 555 игровых монет (ИМ). Вы спо-собны выйти в ранг "человек разумный неандерталь-ский"

Пришлось довольно долго спускаться по крутым скло-нам высокого плоскогорья. Далее я попал в глубокое ущелье, где клокотал бурный, пенящийся ручей. Порою его скалистое русло суживалось так, что вода пропадала где-то в глубине; кое-где струи падали с метровой высоты, образуя пенисто-белые, шу-мящие водовороты. Поперек русла валялись вырванные бурей кусты. Перепрыгивать, запутывая следы, то на один берег, то на другой было легко, что я и делал. Приблизительно через час ущелье стало расширяться. Скалы и слева, и справа становились все ниже, а потом совсем исчезли. Буйный ручей устал и потёк смирно и тихо. В одном месте соснового стланика мелькнуло какое-то животное, крупное, но, похоже, трусливое и безопас-ное.А вот и блестящий купол защитной сферы показался. Неужто дома? Сил на радость не оставалось.

Информация

Киллер, хотите до истечения срока вернуть прежнее имя?

Естественно.

05

-Киллер Чёрный, значит? -поощрительно улыбнулся барин. -Неплохо-неплохо, для маскировки — именно то, что нужно: пошло, банально, мелко и тупо.. Ролик посмотрел, ваши действия одобряю. Дранг унд штюрм. С задачей справились быстро и умело, хвалю. Блицкриг.

-Что там блицкриг какой-то... -я кисло сморщился. -Мелковато будет. Берите выше, хозяин — беспримерный эпиче-ский подвиг. И, подозреваю, совершенно бесполезный.

"Девятый" уставился на меня, вопросительно заломив бровь.

-Ну, как же, — пояснил я. -ведь, насколько я понял, мне следовало лишить огня группу "Седьмого", вследствие чего та должна, как минимум приостановить своё стремительное про-движение, либо, как максимум, распасться.

-Правильно поняли, Гай. -важно кивнул заведующий третьим отделом "Фираксиз-Бинтуронг Корпорейшн".

-В так и не оценённом вами по достоинству рейде и в неравном бою с втрое превосходящим меня противником ваш приказ был выполнен. Но возник ряд вопросов...

-Задавайте.

-Первый. Зачем я вообще рвал ж...эээ... жилы? Смысл? На стойбище горел костёр, который оберегала троица. Да, не-плохо развитые мордовороты, сильные и свирепые, справился с ними Смысл? только чудом и совершенно случайно... Где были и что делали Смысл? остальные девять, совершенно неинтерес-но, но уверен, что, где бы они ни находились и что бы ни делали, с собой они взяли огонь. Просто для страховки, это же совер-шенно очевидно. Так что потеря погибшей подгруппой одного костра из нескольких для группы в целом будет абсолютно не-критична.

Второй. Я заметил, что убитые мною в героическом бою недруги воскресали не там, где погибали, а где-то в совершенно другом месте, где оставили точки привязки. Следовательно, я атаковал не основную базу, а третьестепенный филиал? Для че-го? Резон?

Третий вопрос, если позволите, задам после ответа на первые два.

-Приятно работать с умным подчинённым. -с удоволь-ствием сказал "Девятый". -Не будь вы сеттлером, устроил бы аналитиком в свой отдел.

-Не устроили бы. -возразил я. -Против вселенского за-кона бытия не попрёшь: -"Я — начальник, ты — дурак".

-Эк, загнули... Но да, так и есть, не попрёшь... Так вот, я, разумеется, не стал посвящать вас во все детали операции. Дей-ствительно большинство сеттлеров из группы "Седьмого" нахо-дилась далеко от вас. И, конечно, они несли с собой огонь. Но неизбежно должны были попасть в крупные неприятности и по-терять его. Что и произошло. Но в тылу у них находилась опор-ная база, которую охраняли трое самых развитых и крепких ре-бят. Именно эту базу вы и атаковали. Так что не позволяйте са-молюбию страдать, во всей заварухе Гай Валерий играл ключе-вую роль.

И, кажется, знаю, какой вопрос хотели задать третьим. Почему "Девятый" просто-напросто не донёс начальству о нарушениях "Восьмого" и не нагадил тому проверенным слу-жебно-управленческим способом?

-Снимаю вопрос. -медленно сказал я. -Кажется, теперь понял. Спросят, откуда у вас информация. Есть русская посло-вица: -"Доносчику — первый кнут"...

-Не слышал. Но запомню, очень яркая. Именно так и об-стоят дела. Кстати, на моей родине тоже ходит поговорка: -"Хорёк не жалуется фермеру на лису за разбой в курятнике".

-Тоже запомню. -пообещал я. -Отлично сказано.

-Что ж, на ближайшую игровую неделю дня можете рас-полагать собой... и вашей помощницей... как хотите. -сказал барин. -Буду занят другими делами. В качестве подарка за отлич-ную работу получите обновлённую карту локации. На ней по-прежнему проложен красным пунктиром рекомендуемый путь по самым богатым ресурсами местам. Наблюдательный и настойчи-вый там не пропадёт даже при Оледенении.

Что ж, давайте прощаться. В экстренной ситуации, напоминаю, жмите кнопку "9" в меню, постараюсь отозваться сразу же.

Исчезла защитная сфера, окружавшая нас, растаял в прохладном воздухе заведующий третьим отделом "ФБКº". Я вздохнул и оглянулся. Эша увлечённо колдовала около костра. Несколько часов назад я разбудил её и обучил обращению с ог-нём. Понятливая моя тут же смекнув, что к чему, принялась ста-вить опыты с запеканием грибов, кореньев, мидий и мяса. Надо полагать, создавая персонаж "Эша", программисты не поскупи-лись и в графе "кулинарные навыки" нарисовали далеко не нули — пахло так, что я непроизвольно сглотнул слюну.

Завтрак, что называется задался: много и — по меркам древнекаменного века — вкусно.

-Хорошо! -сказал я, обнимая Эшу. -Хорошо-хорошо-хорошо!

Количество слов в языке хомо эректуса разработчики ограничили. А вот интонаций было предостаточно, так что я по-старался выбрать самые-самые. А когда ещё благодарно чмокнул её в щёку... Умеют ли первобытные девушки смущаться? Эша стала пунцовой.

Путь эволюции и прогресса. Красный пунктир на карте. Мы двигались по плоскогорью строго в соответствии с красными метками. Из двух жердей я соорудил волокушу, на которой поко-ился тюк с добытыми шкурами и продовольствием. На шее у ме-ня болталась на кожаном шнуре половинка гриба трутовика, в недрах которого тлела красная искорка. Такие же "огненные кон-сервы" бережно несла Эша. Таща волокушу, я постоянно косил-ся на девушку со все возрастающим восхищением. Если бы я был один, то, скорее всего, двигался бы короткими рывками, восста-навливая потраченные силы после каждой пары десятков кило-метров. Однако девушка, в глазах которой всё время блестело энергичное любопытство и какой-то восторг, казалось, не знала усталости. И, по-моему, будущее казалось ей полным надежд. Мысль о долгом пути уже как-то не пугала и меня. Когда покинем эти земли, то выйдем на приморские холмы. Ну, а там уж рукой подать до неандертальской локации.

Над равниной повисла тяжелая синевато-серая мгла. С неба снова посыпались мягкие белые пушинки. В полном без-ветрии они сеялись так густо, что снегопад затянул сеткой все вокруг. К вечеру снег покрыл всю землю. К утру он не стаял. Не потеплело ни на другой, ни на третий, ни на последующие дни.

Однако, невзирая ни на что, я и Эша упорно стреми-лись вперед. Пришлось уклониться в сторону холмов, чтобы обогнуть широкое озеро, топкие берега которого были испещре-ны следами невиданных еще нами зверей. Мы поднимались все выше и, наконец, взобрались на самый высокий из холмов. Оше-ломленно огляделись. Насколько могли увидеть глаза, все было белым. Местами обнаженная земля чернела боками скал, усто-явших против натиска ледника. Всё мёртво, все пусто в бескрай-ней белой пустыне? Похоже, что так. Она была опасна и зла, монотонна в своей обширности и вместе с тем многообразна в зле, которое могла причинить. Но алые чёрточки пунктира упря-мо указывали нам направление по её краю.

И, как оказалось — правильно. Когда озеро и холодные болота остались позади, мы вступили в настоящий оазис посре-ди снегов — в обширную лесостепную долину, покрытую покаты-ми холмами, поросшими деревьями. Странно — некоторые из холмов испускали едва заметные струйки легкого дыма, а от од-ной вершины вздымался к небу густой, темный столб, прини-мавший вверху форму гигантского гриба.

Мы спустились в долину, с наслаждением ощущая, что тут гораздо теплей. Правда, волокушу по снегу мне было тащить гораздо легче. Сочные травы насыщали прохладный воздух гу-стыми ароматами. Среди различных диких злаков, дрока и верес-ка цвели зверобой, шалфей, мальвы, лютики, васильки, мать-и-мачеха. Маленький ключ с кристально чистой водой выбивался на поверхность. Эша напилась, умылась, откинула назад спада-ющие волосы и одним упругим сильным движением взметнулась на ветвь ближайшей сосны. Я помедлил несколько мгновений, прислонил оглобли волокуши к стволу дерева, затем опустился на колени и тоже стал пить большими глотками. А водичка-то — минеральная! Услужливо выскочившее сообщение порадовало о маленьких бонусах к самочувствию и бодрости.

И тут... Матерь божья коровка! Послышался шорох раздвигаемых ветвей, из зелени выглянула толстая бурая морда! Медведь! Да не простой, а пещерный!

Цивилопедия"

Запомните, пещерный медведь в игре ника-ким пещерным не является, потому что и в "реаль-ном" историческом прошлом тоже таковым не был.

Обычные бурые мишки весом и размерами здорово уступают так называемому уступают пещер-ному. Это очень мощный зверь с отлично развитой мускулатурой и густой, достаточно длинной шерстью бурого цвета. Длина тела — примерно 3-3,5 метра, а вес достигает 700-800 килограммов. Когда он стоит на четырёх лапах, его косматый могучий за-гривок находился на уровне плеча игрока. У косо-лапого передняя часть более развита, чем задняя, а ноги — сильные и короткие.