Старик с обочины

Аудиозапись в формате mp3

(Шипение и потрескивание. Чьё-то тяжелое дыхание. Кто-то шумно пьёт, дыхание становится ровнее. Незнакомый голос, усталый и неровный).

..."...чего там, не был я под самой "антенной". И никто до неё так не дой-дёт, чтоб руками потрогать. Кто будет болтать, что трогал — брешет, как собака. Не-возможно это! Дай еще водички, горло сухое... (Шуршание, глотки)

Значится, началось всё с золотого шара. Вот до него, кто сильно захочет, доберётся. Трудно будет, но всё ж таки выполнимо. Как я дошёл, рассказывать не стану — долго, да тебе и без интереса. Что там я шару назагадывал, тоже никому до того дела нет... Самое главное, что понял — на надо ничего загадывать... Ну, это ладно, сейчас — о главном...

Вернуться в Красное мне было не с руки. Эти проповедники тронутые мог-ли б и пристрелить, если б проведали, что я в тех местах ошивался. "Ах, даже так! Милости просим гражданина сталкера к ближайшей стеночке!" С них станется. В общем, к вечеру дело было, попёрся через песчаный карьер к окраине Усть-Хамска. Думал, найду в каком-то доме квартиру понадёжнее, устроюсь, завалю вход, авось переночую. Ты ж должен знать, там возле комбината квартал вообще новёхонький, словно вчера построен. На улице Плеханова вычислил приличную такую жёлтую трёхэтажку. Так вот, иду к ней и замечаю: что-то яркое в окне на первом этаже про-мелькнуло. Я быстро предохранитель "калаша" сбросил, палец — на крючок и тут гляжу — из подъезда выходит... Смотреть-смотрю, а глазам не верю... Их, глаза мои, протереть захотелось — мало ли, чего от Зоны ожидать можно? Они же там за сте-ной остались: женщины, красивые девушки. Милые и скромные, стервы и твари от-петые. Разные. Только всех тех, которые далеко отсюда, можно словами описать. А тут понял — это Она, для которой слов нет и не будет... В оранжевом комбинезоне, ярком таком... только не безразмерном, как у академиков, а будто на заказ поши-том. Красивая? Вроде бы. Фигура у неё — что-то потрясающее! Да разве в этом де-ло... Обаятельная. Да! Именно так. Уставился, моргаю, как дурак, всё вокруг неё черно-белое, как в старом немом фильме, она одна только в цвете и музыке. А как она шла! Разве такое опишешь? Я онемел... Дай хлебнуть, Шаман... (Шуршание, глотки) Приблизилась. Торчу столбом, глазею... автомат, правда, наготове — при-вычка... Заметила она меня. Поздоровалась. А я слушаю и не слышу, всё на неё пялюсь. Даже моргать забыл. Улыбнулась, приветливо так. Тут только до меня до-шло, что её слов не разбираю совсем. Стою, рот растянул до ушей — идиот идио-том. Рассказала, что уже месяц как живет в депо, лаборантка из исследовательской группы. Ч-чёрт, сдалась ей эта наука! И вообще — чего ей тут, в Зоне, делать? Отсю-да же возврата нет. Но тогда такие мысли в голову не приходили... Спросила, со-гласен ли ей помочь. Ей! Да я бы в аномалию ради неё прыгнул!.. (Кашель) Говори-ла ещё, что занимается этими, как их... полями и излучениями невыясненной при-роды. Ну, в общем тем, от чего вблизи "антенны" крыша едет. Сказала, что сбежа-ла от своих, потому что с теми никакой свободы действий нет, что в одиночку при-шла сюда. Не знаю. Тогда я поверил. Хотя сейчас думаю — как это она смогла? Яс-но, согласился помочь — разведать, что и как. Побродил на подходах к сосновому леску, что "антенну" окружает, до самых озерец добрался. Раз пять чуть не накрылся. Через двое суток пришёл, как договаривались. Иду, а у самого в голове единственное: вот сейчас я её опять увижу и отговорю туда соваться! Притопал и... и ничего. Даже дома того, где её встретил, не увидел, представь. Вот оно как... Эх, она же прямо светилась изнутри!

Шарахнуло мне в голову, что девушка сама решила к телевышке наведать-ся. Теперь не понимаю, с чего это такое взбрело, а в ту пору никаких других предпо-ложений даже не в помине не возникло. Повернулся, значит, на сто восемьдесят градусов, да назад через карьер и кустарник рванул к "антенне". Совсем от кавар-дака этого потерял нюх, поэтому и наткнулся на псов. Звери бы меня не тронули — охотились. Только я им кабана спугнул, вот и обозлились: развернулись и попёрли в мою сторону. (Голос Шамана: "Подождите, повязку поправлю. Вот так... Прошу, продолжайте.")

Да чего там продолжать... Кто ж в одиночку против стаи выстоит? Если б танковый полк мне в поддержку, тогда конечно, можно бы и подраться, а так... без-надёга... Погнало зверьё меня прямо к озёрцам. Тут всё и началось... Не то визг, не то звон, не то вой. Только особый, не снаружи, не через уши, а изнутри черепа, из самой серёдки мозга. Небо с каждым шагом всё желтее становится, всё видится, словно на поцарапанной фотоплёнке. Ноги-руки сами по себе двигаются, башка отдельно от них пытается соображать. Псы куда-то пропали, но уж лучше б они остались. А то ведь от вышки валом повалили призраки... (Голос Шамана: "Что вы имеете в виду?")

Да уж, что имею, то и введу... Настоящие привидения, понимаешь? Белые, полупрозрачные. Колышутся, плавно летят по воздуху. Фигуры людей, кабанов, псов, непонятных тварей... Поначалу-то я думал, что мерещится, такой себе обман зрения. Ага, как же, один такой обман с налёту в грудь припечатал, показалось, что кишки через рот выпрыгнули.

Одно скажу — под счастливой звездой меня родили, дешево отделался. Как окончательно перестал соображать от желтизны этой проклятой да звона, грохнул-ся пластом. При падении у меня лунный орех из нагрудного кармана выскочил, а я лбом аккурат в него и въехал. Наверное, от удара у меня прояснение минут на пят-надцать и наступило. Вроде и жёлто всё, и от звона-воя наизнанку выворачиваюсь, и привидения кругом кишат, а соображалка заработала, как прежде. Поднялся, раз-вернулся и тем же путём — назад. Ну, тут уж что ни метр — то облегчение. Выбрался. Допёр до кустарника. Вырубился. Там ты меня и нашел..."

(Щелчок. Шипение. Голос Шамана)

-Предполагаю, что "антенна" работает постоянно в одном и том же режи-ме. Однако через некие промежутки времени она производит усиленные волновые удары необъяснённой природы с мощным психотропным воздействием на все жи-вые организмы, проникшие в Зону извне. Во время этой активности, нахождение данных организмов вблизи "антенны" смертельно опасно: на близлежащей терри-тории образуется мощное поле, люди гибнут в считанные минуты. При этом они видят ярко светящееся небо, их глаза не выдерживают слепящего сияния. Мир ка-жется им окрашенным в черно-желтые тона. Некоторые чувствуют, что начинает дрожать земля, затем нарастает ощущение звонкого воя или свиста. При активно-сти "антенны" можно увидеть фантомные образования и марево на местах анома-лий. (Шипение Щелчок.)

Знаешь, Старик, -задумчиво сказал Тихоня, -а ведь это крайне полезная запись. Она подтверждает одну мою необычайно интересную мысль.

-О девушках?

-Кой чёрт! Прокрути, пожалуйста, еще разок последнюю минуту выступления этого путешественника...

Из записной книжки Старика

Псы. Не путать с собаками "динго"! Те — потомки обычных шариков и боби-ков, выживших, и заселивших Зону мутировавшим потомством. А псы — результаты целенаправленных лабораторных исследований учёных в области селекции. В се-мидесятые годы проводили эксперименты с генетическим материалом породистых собак. Планировалось вывести новый вид для более эффективной охраны пери-метра Зоны. Экспериментаторы решили заменить некоторые участки хромосом помеси овчарок и боксёров, высокогомологичными участками хромосом мутировав-ших видов. Иными словами, псов изменили (весьма сильно!) искусственным путём. Получился умопомрачительный генетический коктейль. Неизвестно как произошла "утечка материала", однако лабораторные образцы покинули лабораторию и по-пали в Зону, где стремительно приобрели новые свойства.

Вопреки основному закону эволюции фауны Зоны -короткая беременность матери и быстрое взросление детенышей — сроки эмбрионального развития у псов удлинились. Изменилась зубная формула: появились несколько пар клыков, скорее всего происхождение их не филогенетическое, хотя отрицать роль мутационной изменчивости полностью нельзя.

На теле самцов обычно видны повреждения, разной степени давности: следы многочисленных стычек с соперниками. Псы сплошь покрыты грубой рыжей шерстью, но голова почти лысая — шерсть над глазами снижала бы обзор.

Глазное яблоко пса крепится в глазнице дополнительной парой мышц, их функция заключается в фиксации глазного яблока в момент атаки, с последующим его "закатыванием" под надбровную дугу, чтобы избежать повреждений. Иными словами, пёс чётко фиксирует взглядом жертву, потом атакует по прямой. Весь процесс занимает доли секунды. Если не сойти с линии атаки, удар сорока кило-граммов мускулатуры и укус челюстей-капканов окажутся последними ощущениями в жизни жертвы.

Некоторые из исследователей даже предложили присвоить псам название Canis Sapiens Zonalis Ust-Hamskiensis. Не случайно! Создаётся впечатление, что псы обладают некими "телепатическими" свойствами или "групповым интеллек-том". К примеру, даже атакуя поодиночке, они "видят" жертву и полный район ата-ки глазами всей стаи! Биологи, отчаявшись объяснить феномен, предположили, что всей стаей генерируется общее психофизическое поле, причем существует чёткая корреляция между численностью стаи и силой поля. Гипотетическое поле не тре-бует лидера в стае, поскольку все особи участвуют в его генерации, а характер его зависит от эмоционального состояния всей стаи.

Наряду с обострённым (частично — ночным) зрением, слух, обоняние а так-же и "шестое чувство" малопонятной природы, делают псов исключительной угро-зой для жителей Зоны. Рыжая кошмарная тварь невероятно опасна. Псы феноме-нально выносливы, могут долго и упорно преследовать добычу.

Проповедники из Красного считают, что это вообще не зверь, а посланец смерти: те, кто встретился с ней, получили повестку с того света. Но ходят также байки о том, что бывали случаи, когда всем своим поведением псы предлагали лю-дям кооперацию во время охоты. Впрочем, на правду это мало похоже.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Черново, "Курорт новоселов"

09 часов 40 минут 11 августа 2007 г.

-Караван ушёл. -сказал Старик. — С рассветом.

Рашпиль согласно хмыкнул, не отвлекаясь от обтачивания зажа-той в тиски железки.

-Почему ты не пошёл в Гремячье?

-На кой? -буркнул Рашпиль. -Твоя машина там сама всё штам-пует, с ней даже Ташкент управится. Неинтересно. Вот если они ин-струмента хорошего наделают, да сюда подкинут — это будет славно. Мне бы резцов...

-Наделают. -пообещал Старик. -А теперешними инструментами не взялся бы один заказ выполнить?

-Отчего нет? Если смогу, конечно...

-Вот тут патроны...

-Вижу. -покосился на коробку Рашпиль. -Для СВД.

-Точно. А вот тут пятьдесят одна зуда. Требуется аккуратно вы-нуть пули, высверлить в них отверстия, тщательно вставить туда зуды и вернуть пули на место.

-Сделаем. Где зуды-то взял?

-Выменял у Борова. -ответил Старик.

Из записной книжки Старика

Зуда. Блестящая "штука" небольшого размера и цилиндрической формы.

При постепенном сдавливании обрушивает на окружающих мощное уль-тразвуковое воздействие, сочетающееся с влиянием необъяснённой природы. Лю-ди теряют сознание от головной боли, с трудом останавливают кровотечение из носа и ушей, едва унимают тошноту и тахикордию.

При резком и сильном ударе по зуде она разрушается сама и в радиусе па-ры метров всё разносит в клочья.

Будучи вмонтированной в пулю, зуда превращает обычное стрелковое оружие в портативную гаубицу, способную поразить танк. При этом винтовка будет работать практически бесшумно, поскольку для стрельбы используется более энер-гия самой начинённой "штукой" пули-ракеты, чем пороховых газов. Несмотря на колоссальную мощность выстрела, отдача у стреляющего такой пулей оружия очень снижается. Понятно, что не только убойная сила, но и точность подобной винтовки многократно возрастают.

Территория бывшего СССР

Сибирь

Усть-Хамский район Хамской области

Аномальная Зона внеземного происхождения

Черново, "Курорт новоселов"

11 часов 11минут 11 августа 2007 г.

Старик едва различал голоса где-то там, за столяркой, но здесь не было ни души. Даже патрульные редко заходили на этот безопасный участок рядом со стеной. Одичавшие клены и густые заросли рогоза надёжно укрывали Старика от ненужного любопытства "курортников". Он сразу же отыскал заброшенный подземный трубопровод. Присел ря-дом с семидесятисантиметровым бетонным жерлом, заглянул в сырую темноту. Оттуда выскользнула заполошная ящерка, скользнула в траву. Старик пошарил рукой в трубе, нащупал пару мокрых стальных тросов, осторожно потянул один на себя. На свет божий выполз довольно вме-стительный алюминиевый бак с герметичной крышкой. Старик быстро открыл бак, сунул туда записку и трижды сильно дернул за трос. После паузы потянул трос ещё раз, выждал, опять последовали два коротких рывка. Скрипнуло. Бачок вздрогнул и пополз в трубу.

Старик выпрямился и вздрогнул: над самым ухом мягко колых-нулся воздух, тихо хлопнули складываемые крылья, совка опустилась на его плечо.

-Совсем разленились! -возмутился Старик. -Десяток метров про-лететь до домика ей, видите ли, неохота. Плацкартный вагон из меня делает. Постельное бельё брать будете, гражданка? Чай подать? Ладно уж, поехали.

Он вытащил из кармана маленький сухарик и протянул птице. Та с достоинством приняла подношение, у самого уха Старика послышал-ся хруст.

-Только за шиворот не кроши. Не кроши, кому сказано!

Обойдя метровой высоты жирные картофельные кусты, грядки моркови и непроходимую тёмно-зелёную стену топинамбура (делянка фермера Колхозника), Старик вышел к колодцу.

-Где здесь можно прятаться? -услышал он исполненный искрен-него недоумения голос Тихони. -Битый час тебя ищу.

Совка сорвалась с плеча и скрылась в чердаке ближайшего дома.

-У ручья сидел. -солгал Старик, провожая её взглядом. -Ну вот, спугнул птичку. Зачем горланить-то?

-Ещё прилетит. Птички тут обнаглели, скоро только на нас и бу-дут ездить. Разговор есть, Старик. Садись тут под навесом, а то вот-вот дождик начнётся. Ага, вот тут, на бревне... Посмотрим, что полчаса назад припёр мертвяк от Марьинского Шамана. Наши бравые охранники отказались у него посылку брать, пришлось мне самому переправляться на другой берег.

Тихоня разрезал бечёвку, аккуратно стягивавшую бока пестрой обувной коробки с надписями латиницей.

-В первый раз мертвяка с близкого расстояния видел. Потрогать мог бы... если б захотел. -оживлённо говорил он. -Всё-таки это дей-ствительно биороботы. Ни проблеска сознания, глаза — пустые, движе-ния — механические. Неприятно, конечно, что Зона их из человечьих останков делает. Но, по большому счёту, какая разница — из чего... А Шаман — молодец, смог их приручить. Мертвяки у него в бесплатных работниках. Идеальная прислуга: ни кормить не надо, ни даже одевать, драные комбинезоны — так, для приличия. Но ежели они ему еще и за столом прислуживают, то это уж перебор. Умываться их даже Шаману, похоже, научить не удастся. Я бы кружку чая из их рук не взял... О!! Вот это да!