Трейлер Старика

Тихоня беспокойно прошёлся по сырым от водяной пыли плиткам, досадливо поморщился и ручей мгновенно смолк.

-Зря. -заметил Старик. -Приятно журчало.

-Ну его. Надоело, что-нибудь другое сочиню. Так что же — ты предсказываешь неизбежный и неразрешимый конфликт с эндогенами? Вплоть до устранения ими людей и амазонок? -спросил Тихоня.

-Ну, этого допустить никак нельзя. Будем думать. Есть у нас некоторый запас времени, поскольку тут в Мозге оно течёт куда быстрее. Но ещё накапливаются все эти проблемы за Стеной... Ах, до чего они некстати! -Старик озабоченно потёр лоб.

-С китайцами?

-Если бы только.

-Глобальные?

-Если бы только.

-Прости, Старик, не понимаю.

-Мне кажется, возвращаются хозяева Зоны.

Зона

Дом Белоснежки,

20 часов 30 минут 9 ноября 2047 г.

Белоснежка читала сочинение Тихони.

2 декабря 2012 г.

Вчера умер Боров. Если бы я был писателем, мог бы назвать эту часть рукописи "Две смерти". Нет, нравоучительнее звучало бы: "Две жизни — две смерти". По назидательному совпадению ровно за пять лет до того, день в день сгинул Бармалей.

Он исчез как-то вечером, когда мы осваивали Стену. Все черновские "курортники" перетаскивали нехитрые пожитки на новые места обитания, что называется, трудились в поте лица. Под шумок Бармалей нагрузил одну из тележек доверху продовольствием, патронами, медикаментами и прочим добром. Поднялся на второй этаж "мэрии" (бывшего столярного цеха) и вывел из "рая" Райку. Затем угнал тележку и увёл Райку в неизвестном направлении.

-С-сволочь! -злобно шипел Баклажан. -Товарищей в Зоне обворовать — распоследнее дело! Даже крысюки, наверное, так крысятно не крысятничают!

-Точно! -поддерживал его фермер Фунтик. -А уж общенародную бабу спереть, так это ж вообще! Это ж совсем никак! Это ж дальше некуда!

Боров отнёсся к инциденту на редкость спокойно, только посмеялся и махнул рукой в беспалой перчатке.

-Знать бы, куда он подался! -со злобной мечтательностью рассуждал Баклажан. -Времени бы не пожалел, башкой бы рискнул, а догнал! И — одной очередью полмагазина трассирующих гаду в затылок ... Старик, а ты случаем не в курсе, куда это дерьмо поплыло?

-Откуда же мне знать? -резонно возразил тут же вышедший на связь Старик. -Бармалей контактного вещества не принимал, я изнутри него не смотрю и не слушаю. Да успокойся ты и забудь обо всём, береги нервную систему и вырабатывай адекватное отношение к объективной реальности, данной нам в ощущениях. ("Чего-чего?" -возмутился Баклажан) Рассуждай спокойно: что такое особенное вы потеряли? Сколько-то барахла? Снаряжение и патроны? Так их вам на репликаторе наделают, сколько хочешь? Райку украли? Не беда, недели две-три без плотского греха потерпите, усерднее делом займётесь. А при первом же контакте с внешним миром потребую прислать в Зону через КПП No1 группу в десятка два женщин. Пора каждому постоянную подругу жизни заводить.

-Воистину пора! -горячо поддержал Фунтик.

-Ээээ... -содержательно выразился по этому поводу Бобёр. -Ммм... Нууу...

-Во-во! Это ты точно сказал, я именно такого же мнения. -ввернул его неразлучный дружок Ушастый.

На этом всё вроде бы и закончилось. Однако история получила неожиданное продолжение через пару недель. Разведчик Попрыгун, вернувшийся из рейда на северо-запад рассказал, что на пустоши, бывшей в старину опытным полем кукурузоводов обнаружил разбитую и исковерканную повозку с помятыми велосипедными колёсами без шин. Вокруг валялись раздавленные консервные банки и подозрительные по виду ошметья, забрызганные кровью и втоптанные в грязь кабаньими копытами.

-Это он в Лукьяновку лыжи навострял. -мстительно ухмыляясь, предположил Баклажан. -Странно... Зачем? Знал ведь, что Старик всех бандюков прикончил. Но, как бы ни было, не дошёл, хрюшки его схарчили. Что ж, правильно, самое место падали в свином брюхе. Охотник, матерь божья коровка... Тьфу!

-А Райка?

-Кто знает? Возможно, раньше её потерял, может статься — амазонки отбили. А быть может вместе с Бармалеем кабаны задрали.

После этого о Бармалее не вспоминали. Его у нас никто особенно не любил. Охотником он, вне сомнений, был отличным, регулярно и в нужном количестве снабжал кабанятиной и прочей мутировавшей дичью наш Черновский "ресторан". Но притом был на редкость неприятным типом: хамоватым, наглым, мелочно-расчётливым, эгоистичным жёлчным. Кое-кто на этом основании сравнивал его с Боровом. Старик, кстати, против таких параллелей категорически возражал, и время показало, что он оказался прав... как всегда...

Похоже, Боров почувствовал приближение кончины ещё в ноябре. Девятого числа он вызвал из Гремячьего моего знакомца Ташкента и объявил ошеломлённому парню, что, уходя на покой, оставляет того своим преемником, заведующим хозяйством Стены, а в перспективе — и всей Зоны.

-Да ты что, спятил? -не на шутку перепугался Ташкент. -Я считать-то толком не умею! Образования никакого: десять классов астраханской школы номер шесть и год армии. А здесь под твоим началом вообще в судомойках бегал.

-Мытьё посуды под моим началом — лучшая практика. -успокоил его Боров. -После неё вообще стыдно быть меньше чем министром экономики. Кроме всего прочего, ты у нас от рождения хозяйственник. Талант-самородок. Гляди, как с гремячьинским репликатором управляешься!

-Сравнил! Там одно, а здесь...

-То же самое. -веско сказал Боров. -Завтрашний день тебе даю на обустройство жилья в Стене, а потом буду вводить в курс дел.

КПК Ташкента мяукнул сигналом вызова.

-Поздравляю с назначением. -послышалась в его наушниках скрипучая речь Старика. -Боров абсолютно прав. Кому, как не тебе?

Боров передавал дела Тихоне дней десять. Потом столько же времени наблюдал за действиями преемника, никогда не хваля того и немилосердно ругая, когда считал необходимым. Наконец объявил: -Хватит. Созрел. Теперь будешь работать самостоятельно. Сработаешь правильно — Старик одобрит, неправильно — намылит холку. Счастливо!

Последняя для Борова зима 2012 г. выдалась снаружи Зоны малоснежной, ветреной и зверски морозной. А у нас под куполом она была, наоборот, на редкость тёплой, ясной и сухой. Температура редко падала ниже нуля. Боров с утра выходил на Стену и поднимался на лифте на одну из двух башен КПП No1. Там по его просьбе поставили кресло. Боров усаживался в него, закрывал искалеченные ноги одеялом, ставил рядом на столик чашку, термос с крепким, горячим кофе и доставал мощный бинокль. О чём он думал в полном одиночестве, часами рассматривая Зону с почти пятидесятиметровой высоты? Старик сказал, что Боров очень редко отвечал на его звонки. В этом же кресле мы вчера и нашли его. Казалось, старожил Зоны спокойно улыбается в безмятежном сне.

Он ушёл навсегда, отказавшись от Переселения.

"Две жизни — две смерти".

Зона

Берег озера Длинное,

12 часов 11 ноября 2047 г.

Старик: -Доброго здоровья, Малыш.

Малыш: -Привет! А я уж беспокоиться начал: что-то давненько Стариковых выволочек не получал.

Старик: -Давненько? Гм... С позавчерашней выходки, когда вздумал через аномалию прыгать? Суперменом себя возомнил? Человеком-кенгуру, или еще каким-нибудь голливудским уродом?

Малыш: -Дважды за одно не казнят, за прошлые грехи мной уже получено полностью сразу после их совершения. А сегодня за что станешь холку чистить?

Старик: -Вообще-то есть за что. Только тебе чисть, не чисть — без толку. Хотя... вот если, допустим, Белоснежка проведает о твоих художествах...

Малыш: -Эй, эй! Запрещённый приём! Сам без конца твердишь: тайна личной жизни — неприкосновенна!

Старик: -Абсолютно. Это была нехорошая шутка, приношу извинения. А теперь состоится серьёзный разговор.

Малыш: -Слушаю.

Старик: -Знаю, ты у нас всегда работаешь в одиночку. Мне такие традиции никогда не нравились, но, согласись, никаких препон в одиночных рейдах тебе не чинил, запретов не ставил.

Малыш: -Какие там препоны! Ну, если не считать того, что в каждом рейде опекаешь, словно слюнявого младенца...

Старик: -Так ты у нас Малыш и есть. Но сейчас речь не о том. Прошу поработать недолгое время в бригаде. Дело предстоит крайне срочное и предельно ответственное. Задание следует выполнить быстро, крайне аккуратно, при двух непременных условиях...

Малыш: -Раз?

Старик: -Раз: без потерь. Ни ты, ни те, кто будут работать с тобой не должны пострадать.

Малыш: -Даже так? А два?

Старик: -Исключительно так. А два: знать об этом будете только вы и я. Всё. Точка.

Малыш: -Ого! Даже ого-го! Это что же такое намечается?

Старик: -Для начала — твоя встреча с собирателями Шнырьком, Юлой и Белым.

Малыш: -Знаю таких. Умелые ребята, особенно Юла.

Старик: -Знаю, что знаешь. Умелые, согласен. Вот с этими ребятами тебе и предстоит добраться до Балакино. В подвале тамошнего магазина находится много ведьминого студня. Это самая спокойная и тихая из всех залежей, практически не парит и не булькает. Нужно заполнить студнем пятилитровые фарфоровые контейнеры и доставить груз до места назначения так, чтобы ни капли не упало по дороге.

Малыш: -Ну, "ни капли" — это само собой. Да, Старик, заданьице, конечно, у тебя... редкостную гадость тащить...

Старик: -Ещё не всё, Малыш. Не "тащить", а "таскать". За раз не управитесь, так как нужно переместить почти тонну студня.

Малыш: -Ско... Сколько?!

Старик: — Тысячу литров. Вчетвером, даже перенося по паре контейнеров каждому, придётся сделать двадцать пять рейсов. Недели две работы без выходных.

Малыш: -Не тебе объяснять, насколько это рискованно. Никто еще ничего подобного не делал.

Старик: -В таких масштабах — никто. Никогда и нигде. Вы будете первыми и единственными, надеюсь.

Малыш: -Не представляю, кому из экспериментаторов понадобилось столько студня? И потом — ты же сам категорически запрещал с ним работать.

Старик: -Наши и не собираются ставить опыты на студне, с ним и так всё ясно. Будете доставлять контейнеры в Стену, конкретно: в бокс приёмки-отправки грузов.

Малыш: -Не понял... Старик, ты что, собираешься весь Китай выморить?

Старик: -Не весь... пока что... Продадим им тонну студня. Давно нас упрашивали.

Малыш: -Но зачем?!

Старик: -Обстоятельства вынуждают. Итак, ты согласен?

Малыш: -Не уверен, что это стоит делать, но сделаю.

Старик: -Отлично. Свяжись сейчас же со Шнырьком, Белым и Юлой, обговори детали. Да, и обязательно возьмите у "звёздных" запасные скафандры. Не распространяясь, естественно о задании.

Малыш: -Понял.

Старик: -Удачи! Буду всегда с вами.

Зона

Дом Зигзага и Молнии, Стена

6 час 15 минут 12 ноября 2047 г.

Старик: -Раннее утро, а вам поговорить не терпится. Уж после работы, за ужином бы, что ли... Ладно, давайте. Как понимаю, вы твёрдо и бесповоротно решили — мальчик?

Молния: -Сын.

Зигзаг: -Для начала. А через полтора-два года подумаем о дочке.

Старик: -Достохвально, мои дорогие. Тогда перехожу к деталям, записывайте. Вам следует...

Зона

Стена, КПП No1

кабинет начальника службы приёмки-отправки грузов

10 часов 12 ноября 2047 г.

Старик: -Как было обещано накануне, вам повезло: сладкая начальническая жизнь временно прекращается. За работу, товарищи администраторы!

Харон: -Что-то не упомню, чтобы у нас жизнь до сих пор была сладкой.

Старик: -По сравнению с тем, что намечается — просто приторной.

Опричник: -Обнадёжил. Спасибо. Увольняюсь и перехожу в кучеры.

Старик: -Отставка не принята, функционируй дальше. С четырнадцатого объявляю в Нашем Мире чрезвычайное хозяйственное положение.

Гуманист: -Это как, матерь божья коровка?!

Старик: -Правильно опасаешься, Гуманист, прежде всего придётся страдать именно тебе. Мои августовские переговоры с китайской стороной завершились соглашением о резком увеличении товарообмена. Вчера наши уважаемые партнеры сообщили о прибытии первых поездов с грузами.

Опричник: -Именно "поездов", а не "вагонов"? Да ещё во множественном числе?

Старик: -Ежедневно предстоит принимать по эшелону.

Гуманист: -Прости, Старик, не расслышал, ты сказал...

Старик: -По двадцать — двадцать четыре вагона в сутки.

Харон: -Но это же... Сам понимаешь, мы никак...

Старик: -Бесспорно, никак. Своими теперешними силами вы ровным счётом ничего не сделаете. Поэтому я и говорил о мобилизации всех сил, о чрезвычайном положении. С четырнадцатого все работы на Стене и Зоне, которые можно отложить, откладываются на неопределенное время. Имею в виду, строительство и ремонт, бытовое обслуживание и прочее. Команды электриков, водопроводчиков-канализаторов, связистов и иже с ними временно сокращаются вдвое, причём оставшимся придётся работать за себя и за снятых со службы. Число транспортников также урезается наполовину для того, чтобы перебросить снятых с маршрутов кучеров и водителей к боксу приёмки-отправки грузов. Таким образом, по моим и сенаторов подсчётам к КПП No1 будет подтянуто более половины населения — пять тысяч четыреста тридцать семь рабочих единиц. Бoльшая часть титанов будет работать там же.

Гуманист: -Матерь божья коровка!

Старик: -Это точно. В общем я уже распределил всех. Мужчин — на разгрузку габаритных и тяжёлых грузов, женщин — на приёмку и размещение лёгких. Каждый будет сегодня вечером оповещён о месте размещения и бригаде, в которой будет трудиться. Ваша задача, начальники, разместить прибывающих во всех пригодных для ночлега помещениях КПП и Стены. Сегодня начнётся монтаж временных умывален и душевых. Сегодня же в полдень начнут подвозить спальные мешки, к сожалению бoльшего комфорта обеспечить не сможем. Но придётся потерпеть.

Гуманист: -Чего же ждать из-за Стены?

Старик: -Всего, друг мой, всего. Новейших образцов техники и лекарств, продуктов и стройматериалов, мебели и тканей, труб и двигателей. В общем, повторяю — всего. Но больше всего заказано сырья. Прибудет много разных металлов.

Харон: -А по моему профилю?

Старик: -Пингвины.

Харон: -Что-что?

Старик: -И кенгуру. Жди большого пополнения для Марьинского зоопарка. Китов не обещаю, но трёх слонов и трёх носорогов точно придётся принять, довезти, разместить и устроить.

Харон: -Об-балдеть!

Старик: -Да на здоровье. Но только после окончания работ.

Буран: -На какой же срок вводишь военное положение?

Старик: -"Военное", говоришь? Гм... Чутьё... Полагаю, почти до новогодних праздников. Повторяю, придётся потерпеть. Полагаю, один раз за сорок лет — можно.

Опричник: -Но мы-то с Бураном не напрасно приглашены?

Старик: -Ещё бы! Всё богатство — не в подарок. Китайцам придётся платить, как всегда, "штуками" и копированием по их заказу военных космических спутников. Операции по ввозу-вывозу объектов потребуют пристального внимания ваших ребят. Но теперь дело не только в стандартных процедурах. На этот раз "звёздным" и твоим бравым контрразведчикам придётся тщательнейшим образом проследить за благополучной отправкой из Нашего Мира особо опасных объектов.